Het is de zee waar je niet kunt zinken. Het geologische wonder van de Dode Zee is een van de must-do toeristische attracties in het Midden-Oosten. Op meer dan 400 meter onder de zeespiegel heeft dit binnenmeer van de Great Rift Valley een ongelooflijk hoog zoutgehalte omdat verdamping de enige waterafvoer is. Dit is de oorzaak van het bizarre drijfvermogen van het water. Het nemen van een float (je kan niet zinken) in het water is nummer één op de dingen te doen lijst hier, maar de omliggende helling is ook vol met uitstekende mogelijkheden om te wandelen en een aantal echt interessante historische bezienswaardigheden, waaronder het dramatische Joodse fort van Masada.
1. Qumran
De grotten van Qumran zijn de locatie van een van de grootste religieuze ontdekkingen van de moderne tijd. Het was hier dat in 1947 een bedoeïenen herder struikelde over een cache van perkamenten en papyrusdocumenten uit de 1e eeuw voor Christus en de eerste eeuw na Christus. Deze zijn bekend als de Dode Zeerollen en zijn de oudste nog bestaande manuscripten van de Bijbel . Ze bevatten alle boeken van het Oude Testament (behalve Esther), samen met apocriefen en verschillende geschriften die het leven beschrijven in de tijd van Jezus.
De manuscripten zijn allemaal werk van de Esseense gemeenschap: een strikt oplettende en puriteinse Joodse sekte die rond 150 voor Christus ontstond na conflicten in Jeruzalem over oppervlakkige tempelrituelen en Hellenistische invloeden. Ze vestigden hun centrum in Qumran, en hoewel het werd vernietigd door de Romeinen in 68 na Christus, slaagden de Essenen erin hun bibliotheek en archieven te verbergen in de omliggende grotten waar ze uiteindelijk werden ontdekt. In totaal zijn meer dan 500 Hebreeuwse, Aramese en soms ook Griekse manuscripten, waarvan er tien bijna volledig bewaard zijn gebleven, gevonden in 11 grotten in Qumran. Sommige zijn te zien in het Israëlische Museum van Jeruzalem, maar doordat veel van de rollen uiteenvallen in fragmenten door de eeuwen heen, is het werk van geleerden die proberen de teksten samen te voegen en te ontcijferen nog steeds aan de gang.
De ruïnes hier zijn niet enorm, maar de keuken, het scriptorium en de refter zijn te zien samen met twee stortbakken, de overblijfselen van een aquaduct, die de zwembaden voedden voor rituele wassingen, en je kunt ook een grot bezoeken waar enkele rollen waren gevonden. Er is ook een uitstekende audiovisuele presentatie die u helpt de ruïnes te begrijpen.
2. Mineraalstrand
Spa-behandelingen (met de beroemde Dode Zee-modder); zwavel zwembaden; en, natuurlijk, het strand dat dat zoute Dode Zee water zelf omzoomt zijn allemaal populaire toeristische attracties bij Mineral Beach. Er zijn genoeg resorts om uit te kiezen waar je je Dode Zee-ervaring kunt krijgen, maar deze kustlijn resort is een top keuze en heeft alles wat je nodig zou kunnen hebben voor een paar uur zweven. Tot de faciliteiten behoren een café, ligstoelen en parasols, een zwembad en de nodige zoetwaterdouches voor wanneer u uit de zee bent.
Officiële site: www.dead-sea.co.il3. Wadi David
Wadi David is een van de twee valleien met het natuurpark En Gedi . Dit gebied van weelderige vegetatie - in opvallend contrast met de omliggende heuvels van de woestijn - is een paradijs voor wandelaars en liefhebbers van de wildernis. Trek van de waterval omhoog naar En Gedi Spring, waar het noordwesten van dit u de overblijfselen van een chalcolithische tempel van het 4 ° millennium-BC zal vinden gewijd aan de cultus van de maan. In het midden van het gebouw bevindt zich de cirkelvormige "maansteen", terwijl twee poorten van het heilige district tegenover En Gedi Spring aan de ene kant en de Shulamite Spring aan de andere kant staan. Vanaf de Shulamite Spring gaat een pad verder noordwaarts naar de Dodim-grot boven de waterval. Vanaf de tempel lopen de sporen naar het noordwesten naar de Dry Canyon en naar het westen naar een vierkant Romeins fort en een rond Israëlisch bolwerk.
4. Wadi Arugot
Wadi Arugot is de zuidelijke vallei van het En Gedi Natuurpark. Net als Wadi David zijn hier een veelvoud aan zwembaden en watervallen langs de paden, hoewel sommige van de wandelingen in deze wadi moeilijker zijn dan in Wadi David, dus het heeft de neiging minder bezoekers te krijgen. Als je geen zin hebt om het uit te zweten tijdens een wandeling, zorg er dan voor dat je tenminste stopt bij de 5e-eeuwse synagoge (net ten noordoosten van de ingang van de wadi) om hier het prachtige mozaïekpad te zien met een rel van fauna-motieven en overgebleven inscripties.
5. En Gedi Beach
Dit openbare strand is een optie als je een klein budget hebt en geen toegang wilt betalen om een duik te nemen in de Dode Zee (en niet door wilt rijden naar Ein Bokek ). Het is een no-nonsense ervaring, en wees ervan bewust dat het strand stenen in plaats van zand is, dus draag sandalen of slippers om je voeten te beschermen. Net naar het zuiden biedt de privé En Gedi Spa een meer comfortabel strandbezoek met spa-behandelingen voor bezoekers, evenals zwavelzwembaden en een zwembad.
6. Ein Bokek Beach
Dit resort aan de zuidwestelijke kust van de Dode Zee heeft een minerale bron die sinds de oudheid voor therapeutische doeleinden is gebruikt. Het resort zelf heeft een aantal hotels en kuuroorden voor zowel zij die op zoek zijn naar een behandeling voor huidaandoeningen in de Dode Zee en reizigers die gewoon een Dode Zee-ervaring willen. Het gratis openbare strand is hier uitstekend. In het noorden van de stad liggen de overblijfselen van de vesting Mezad Bokek, gebouwd door de koningen van Juda om bescherming te bieden tegen aanvallen van Moabieten.
7. Wadi Bokek
Wadi Bokek is nog zo'n geweldige wandelervaring in de Dode Zee vol prachtig groen en stromende bronnen, die een aangenaam en nogal fotogeniek contrast vormen met de steile rotswanden die boven ons opdoemen. Het wandelen hier is relatief gemakkelijk in de omgang en iedereen met behoorlijke fitnessniveaus kan het pad door de wadi slaan, dus het is een goede stop om je benen te strekken - vooral als je het grootste deel van de dag op het strand hebt liggen luieren en wilt breken alles wat ronddobbert in het water met wat oefening maar geen uitdagende wandeling wil.
8. Neve Zohar
Neve Zohar heeft een spa, een restaurant en verschillende hete minerale bronnen om te genieten. Het is ook een bezoekje waard voor de drie kilometer lange wandeling van hier naar Mezad Zohar, een bolwerk op een kegelvormige rots midden in een prachtig berglandschap. Dit is een oud fort dat voor het eerst werd gebouwd door de Nabateeërs (de mensen die Petra in Jordanië bouwden) die later door de Byzantijnen werd gehouden. Op de weg tussen Neve Zohar en Arad zijn twee uitkijkpunten waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht over de Dode Zee.
9. Mount Sodom
Deze steenzoutberg is een must voor diegenen die een beetje avontuur willen toevoegen aan hun Dode Zee-ervaring. Zoals je misschien al geraden hebt uit de naam, is dit een van de sites waarvan men dacht dat het Sodom van het Oude Testament was. Er zijn tal van wandel- en mountainbikeroutes hier voor de actieve, en aangezien de top van de berg nog steeds 176 meter onder de zeespiegel ligt, is het misschien wel de laagste berg die je ooit kunt beklimmen.
10. Arad
Deze moderne stad, gesticht in 1961, is vooral bekend vanwege de belangrijke archeologische vindplaats Tel Arad, die voor de deur ligt. De Kanaänitische stad die hier werd opgegraven dateert uit het 2e millennium voor Christus, met een paleis en tempelterrein in het noordwesten van de site en in het zuidwesten, woonwijken. Een rij muren, die versterkt zou zijn door ronde torens en verlengd tot aan de citadel op de acropolis - is nog steeds te traceren voor aanzienlijke stukken. De structuren op de Akropolis die vandaag te zien zijn dateren uit de post-Kanaänitische periode. Ze werden gebouwd over een periode van meer dan duizend jaar, die zich uitstrekte van de vroege Israëlitische tot de Romeinse tijd. De massieve muren van de citadel zijn herbouwd met origineel materiaal en het complex is binnengekomen via de oostelijke poort, die wordt geflankeerd door massieve torens. Binnen de muren liggen resten van verschillende opslagruimten en een Hellenistische toren. Het belangrijkste gebouw is echter de Joodse tempel in het noordwesten van de citadel. De tempel is het enige Joodse heilige gebouw in zijn soort dat tot nu toe door opgravingen aan het licht is gebracht. Omdat opgraving op het tempelplatform in Jeruzalem niet is toegestaan, is de Arad-tempel, die verschillende keren is verwoest maar telkens opnieuw is opgebouwd, van groot belang voor de archeologie en de geschiedenis van de religie.
Geschiedenis en informatie
De Dode Zee (Hebreeuwse Yam Hamelach, "Zoutzee", Arabisch Bahr Lut, "Zee van Lot") ligt tussen Israël en Jordanië, meer dan 400 meter onder de zeespiegel, waardoor het het laagste punt op het oppervlak van de aarde is. Het wordt een "dode" zee genoemd vanwege het hoge zoutgehalte (25-30 procent, vergeleken met 3, 5 procent in de Middellandse Zee) van het water, waarin planten noch dieren kunnen leven.
Met een lengte van 65 kilometer en een maximale breedte van 16 kilometer wordt dit binnenmeer verdeeld door een schiereiland dat vanaf de oostelijke oever uitsteekt in een kleiner zuidelijk deel, met een diepte van slechts vier tot zes meter en een groter noordelijk deel tot 433 meter diep. De belangrijkste instroom van water in de Dode Zee komt van de Jordaan. Het heeft geen uitlaat, maar in het warme klimaat van het gebied (jaarlijkse gemiddelde temperatuur van meer dan 25 ° C) is de verdampingssnelheid zo hoog dat het waterniveau vrijwel constant is gebleven. In de afgelopen jaren is echter zoveel water uit het Meer van Galilea afgeleid dat de instroom van water in de Dode Zee vanaf de Jordaan is verminderd en het waterniveau is gedaald. Als gevolg hiervan zijn de noordelijke en zuidelijke delen nu volledig gescheiden door het schiereiland. De verminderde instroom van zoet water betekent dat het zoutgehalte toeneemt en er zijn ernstige zorgen over het milieu dat de Dode Zee de komende jaren mogelijk volledig zal verdwijnen.
