10 Top-rated toeristische attracties van de Whitsunday-eilanden

Binnen het werelderfgoed Great Barrier Reef, zijn de Whitsundays 74 zonovergoten tropische eilanden met parelwitte stranden en populaire resorts. De archipel ligt voor de kust van centraal Queensland en is een reeks van continentale eilanden, de toppen van verdronken heuvels die uitsteken boven de turquoise Koraalzee. Zes nationale parken beschermen hun fragiele ecosystemen. Verschillende bieden onderdak aan natuurretraites, campings aan het strand en sybaritische resorts.

Captain Cook doopte deze prachtige eilanden toen hij tussen hen door zeilde op wat hij geloofde dat Pinksterzondag was, zeven weken na Pasen. Pas toen zijn schip op een koraalondal aan de grond liep, realiseerde hij zich dat het gebied werd beschermd door een buitenrif. Vandaag is dat 2.300 km lange rif een van de zeven natuurlijke wonderen van de wereld. Rustige omstandigheden zijn ideaal om te zeilen, snorkelen, duiken, vissen en op het strand te zonnebaden. Airlie Beach en Shute Harbour zijn de belangrijkste vertrekpunten voor Whitsunday-avonturen per helikopter, watervliegtuig, veerboot en luxejacht.

1. Groot Barrièrerif

Glinsterende onder de heldere Koraalzee, is het Great Barrier Reef dat op de Werelderfgoedlijst staat de enige levende structuur die zichtbaar is vanuit de ruimte. Voor de Whitsunday-eilanden fungeert het als een troostrijke koraal omhelzing, beschermt het water tegen grote oceaandelen en creëert ideale omstandigheden voor zeilen, cruisen, snorkelen en duiken. Een van 's werelds rijkste ecosystemen, het rif biedt onderdak aan een verbazingwekkende diversiteit aan zeeleven. Naast meer dan 1.625 vissoorten en 1.400 soorten koraal, herbergt het rif zeeslangen, doejongs, reusachtige tweekleppigen, schildpadden, walvissen, dolfijnen, haaien en roggen.

Vanuit de lucht kunnen toeristen een gevoel van grootsheid krijgen en het beroemde Hartrif zien . Natuurlijk gevormd, deze hartvormige korst van koraal is een passend symbool voor hoe reizigers zich voelen wanneer ze voor het eerst de aandacht vestigen op een van de meest ontzagwekkende meesterwerken van Moeder Natuur.

2. Whitehaven Beach

Blackhaven staat bekend als een van de meest verrukkelijke stranden ter wereld en is een subliem stuk van 7 km wit kiezelzand en een turquoise zee. Dit sprankelend schone strand ligt op het eiland Whitsunday, het grootste eiland in de keten en een populaire plek voor uitstapjes en picknicks. Bezoekers kunnen het strand en het eiland verkennen op wandelpaden. Een hoogtepunt is Hill Inlet, een mooie baai aan het noordelijke uiteinde van het strand, waar verschuivende getijden het heldere witte zand en de aquazee in een gemarmerde massa van kleuren doen wervelen. Vanuit de lucht lijkt het op een abstract aquarel schilderij. Een uitkijk op Tongue Point biedt een indrukwekkend perspectief, terwijl Tongue Bay een populaire ankerplaats is voor bareboats.

Luxe jachten, veerboten en motorboten brengen bezoekers naar het eiland voor dagtochten, en vele nachtelijke zeiltochten stoppen hier ook. Als alternatief kunnen toeristen genieten van een vogelvlucht vanuit een watervliegtuig of helikopter. Kamperen is toegestaan aan de zuidkant van het strand.

3. Daydream Island

Daydream Island, favoriet bij het gezin, is de kleinste van de Whitsunday-groep en een van de landen die het dichtst bij het vasteland ligt. Bijna het hele eiland is gewijd aan het Daydream Island Resort and Spa, dat ook vele dagtrips bezoekers trekt. Ondanks zijn kleine afmetingen, biedt dit populaire resort tal van faciliteiten, waaronder minigolf, een openluchtbioscoop, sprankelende lagunestijlzwembaden, een kinderclub en een openluchtaquarium waar u roggen en haaien kunt voeren. Watersport is te vinden langs drie mooie stranden en bezoekers kunnen wandelingen in het regenwoud, rifvissen en uitstapjes met koraal bekijken.

4. Hamilton Island

Hamilton Island is bezaaid met attracties, resorts en activiteiten en is het enige Whitsunday-eiland met een commerciële luchthaven. De accommodaties variëren van de luxe Qualia op de noordpunt van Hamilton tot schaduwrijke bungalows en villa's in jachtclubs. Activiteiten zijn net zo gevarieerd. Uitstapjes naar het Great Barrier Reef en het prachtige Whitehaven-strand zijn hoogtepunten en het eiland zelf heeft veel van zijn eigen attracties. Gasten kunnen golfen en tennissen, wandelen op de vele paden en het eiland verkennen in een gehuurde golfbuggy, of winkelen in de winkels en ontspannen in een van de restaurants in de jachthaven. Wilde kaketoes en regenbooglori's komen hier vaak samen voor de lunch. Kinderen zullen dol zijn op het dierenpark, de bowlingbaan, de kartbaan en minigolf.

Net als alle andere eilanden zijn watersporten de belangrijkste afleiding en gasten kunnen hier veel vinden om uit te kiezen. Hamilton Island is gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig en over zee. Rechtstreekse vluchten vliegen vanuit de grote Australische steden, terwijl reguliere veerboten vervoer vanaf Airlie Beach op het vasteland verzorgen; de overtocht duurt ongeveer 30 minuten.

Officiële site: //www.hamiltonisland.com.au/

5. Hayman-eiland

De meest noordelijke van de bewoonde eilanden in de Whitsunday-groep, Hayman Island, is de thuisbasis van een exclusief vijfsterren natuurresort, One & Only. Gasten reizen naar deze kleine schat per watervliegtuig, helikopter of luxe jacht. Een van de eerste eilanden op het rif voor toerisme, Hayman is ongelooflijk mooi met regenwouden, rotsachtige inhammen, mangroven, met palmen omzoomde stranden en zelfs een botanische tuin. Buiten deze prachtige kusten kunnen gasten aan boord van een helikopter naar Whitehaven Beach springen of een uitstapje maken naar het buitenrif voor 's werelds beste duiken en snorkelen. Kajakken, zwemmen, zeilen, golfen op de driving range en wandelen over de wandelpaden naar schilderachtige uitkijkpunten zijn andere populaire bezigheden. Als dat te veel moeite kost, wacht de luxe spa.

6. Zuid-Molle-eiland

In het midden van de Whitsundays is South Molle Island de thuisbasis van een netwerk van prachtige wandelpaden en een goedkoop resort. Het eiland maakt deel uit van het Molle Islands National Park en trekt veel backpackers, dagjesmensen en kampeerders die hier komen om te dartelen op de schilderachtige kusten. Regenwouden, riffen, rotsachtige landtongen en lange blonde stranden omzoomd door boogpalmen zorgen voor een perfect postkaartlandschap. Meer dan 16 km wandelpaden lopen door het tropische gebladerte - sommige leiden naar panoramische uitzichten zoals Mount Jeffreys . Spion Koptrack is een favoriet. Golf, tennis, zeilen, duiken en snorkelen zijn de toptrekkingen, en een overvloed aan vogels fladderen over het eiland, inclusief kuddes van schitterende regenboogwildbloemen.

7. Long Island

Slechts een kilometer afstand van het vasteland, slank en slank Long Island is grotendeels ongerepte nationale park. Rifriffen liggen minder dan 150 m uit de kust, meer dan 20 km wandelpaden weven door het bushland en afgelegen baaien langs dit kronkelende eiland bieden veilige ankerplaatsen voor boten. Long Island herbergt drie resorts met alle gebruikelijke watersporten, evenals mooie stranden met hangmatten in de schaduw van palmbomen. Dankzij de nabijheid van Shute Harbour (20 minuten met de veerboot) en een betaalbaar resort met een kinderclub en spa, is dit een handige eilandvakantie die nog steeds een back-to-nature-gevoel weet vast te leggen.

8. Hook Island

Rotsachtig en ruig, Hook Island biedt enkele van de beste snorkel- en duikmogelijkheden in de Whitsundays. Veel rondvaartboten stoppen hier bij de riffen ( Luncheon Bay, Butterfly Bay en Manta Ray Bay zijn allemaal favorieten). Een groot deel van het eiland is een nationaal park met wandelpaden naar regenwouden, met koraal bezaaide stranden en uitkijkpunten op rotsachtige landtongen. Aan de zuidkust beschermt de lange, fjordachtige Nara Inlet veel jachten met zijn weelderige hellingen die zich naar de zee storten. Vanaf hier kunnen toeristen wandelen naar oude aboriginal grotten schuilplaatsen en een prachtige waterval. Om Hook Island te bezoeken, kunnen bezoekers een dagtocht boeken of een tent opzetten op een van de pittoreske campings aan het strand.

9. Airlie Beach

Een hub voor wereldreizigers en backpackers op het eiland, het Airlie Beach van het vasteland bruist dag en nacht. Toerisme is de steunpilaar van deze Whitsunday-toegangspoort, waar jachthaven- en resortontwikkelingen zich blijven ontwikkelen langs de kust en cafés en restaurants in de openlucht langs de straten lopen. Met zo'n sterke focus op het toerisme is dit een uitstekende uitvalsbasis voor het organiseren van eilandavonturen, waarvan er vele vertrekken vanaf Abell Point Marina . Reizigers vinden een breed scala aan accommodaties, van jeugdherbergen tot luxe hotels.

De beste toeristische omleidingen zijn het sprankelende zwembad in lagunestijl op de Esplanade en een wandeling langs de boulevard. Het strand is niet geweldig om te zwemmen vanwege de mogelijke aanwezigheid van mariene stingers. Elke zaterdag van 07.00 tot 13.00 uur trekken toeristen en inwoners samen naar de Airlie Beach-markten aan de waterkant om door de kraampjes te snuffelen voor verse producten, souvenirs, ambachten en geschenken.

10. Shute Harbor

Ongeveer 10 km van Airlie Beach is Shute Harbour iets rustiger dan zijn feestminnende buurman. Reizigers kunnen hun voertuigen hier parkeren en aan boord gaan van veerboten naar de eilanden bij de jachthaven waar veel privéboten in de ligplaatsen ronddobberen. Om van een panoramisch uitzicht op de oceaan en de eilanden te genieten, moeten toeristen naar de top van Coral Point rijden en foto's maken van de landtong met uitzicht op de haven. Degenen die de omgeving verder willen verkennen, kunnen verschillende schilderachtige wandelingen maken in de omliggende nationale parken. Shute Harbour staat ook bekend om zijn fantastische vissen. Sportvissers kunnen een lijn werpen vanaf een ponton bij de jachthaven of uitzeilen naar diepere wateren met een visserscharter.

Tips en tactieken

De volgende tips en tactieken helpen je om plezier te maken tijdens het bezoeken van de Whitsunday-eilanden:

De beste tijd om het Great Barrier Reef te bezoeken is het droge seizoen, tussen mei en oktober, wanneer de luchtvochtigheid laag is en het zicht beter is. Van oktober tot en met mei bewonen mariene stingers de wateren. Ter bescherming moeten zwemmers gedurende deze tijd draagpakken dragen, vooral bij het zwemmen langs de stranden van het vasteland. Zie Toerisme Whitsundays Stinger-informatie voor meer informatie.

Vanwege grote getijverschuivingen zijn riftoegang en veel activiteiten afhankelijk van getijden en hoogten. Waterzichtbaarheid voor snorkelen en duiken hangt ook af van het weer. Reizigers kunnen actuele weersvoorspellingen lezen op de website van Bureau of Meteorology.

Campingvergunningen moeten vooraf worden aangevraagd. Alle kampeerders moeten hun eigen watervoorzieningen meenemen om te drinken en te koken.

De Aussie-zon kan sterk zijn. Wanneer ze naar buiten gaan, moeten toeristen een zonnebrandcrème, een hoed en een zonnebril dragen om hun ogen te beschermen.

Om daar te komen

Airlie Beach en Shute Harbour, in Central Queensland, zijn de handigste lanceerpunten voor uitstapjes naar de Whitsunday-eilanden. Vanaf hier hebben reizigers toegang tot de Whitsunday-eilanden.

Per boot:

Commerciële boottransfers en jachtcharters zijn verkrijgbaar bij Shute Harbour of Abel Point Marina in Airlie Beach.

Voor degenen die per privéschip reizen, zijn openbare scheepshellingen beschikbaar bij Airlie Beach, Shute Harbor, Abel Point, Cannonvale, Dingo Beach, Conway Beach en Midge Point.

Per vliegtuig:

Reizigers kunnen vliegen naar Whitsunday Coast Airport (PPP) in Proserpine, ongeveer 25 minuten van Airlie Beach en Hamilton Island (HTI), het enige eiland met een commerciële luchthaven.