In een groene vallei tussen steile hellingen, is de klim- en wintersporthoofdstad van de regio Wallis ook een van de grote internationale resorts in Zwitserland. Zermatt wordt gedomineerd door de definitieve berg, de enorme en sierlijk gekromde Matterhorn, die bijna elke hoek een ansichtkaartweergave maakt. Je kunt niet naar Zermatt rijden. Het dichtst je kunt krijgen met de auto is een groot parkeerterrein ongeveer vijf kilometer van het dorp, waar er pendeldiensten zijn door elektrische voertuigen. Treinen vanuit Brig brengen passagiers rechtstreeks naar het dorp; vanaf daar tillen een tandradbaan, kabelspoorweg en kabelbanen de bezoekers naar een eindeloze reeks panoramische alpiene uitzichten, evenals ski- en wandelpaden. Zermatt staat bekend om zijn prachtige lange skipistes, met terrein voor alle niveaus, maar biedt ook buitensporten voor andere seizoenen. Er is een bergpad voor fietsers van de Winkelmatten tot aan de Furi, en het Alpin Center van Zermatt biedt het hele jaar door deskundige gidsen voor klimmers. Hotels, goede restaurants en luxe spa's zijn er in overvloed in Zermatt, maar in de zomer of de winter zijn het de bergen die nog steeds de belangrijkste toeristische attractie zijn.

1. De Matterhorn

Zonder de scherpe piramide van de Matterhorn die oprijst als een dramatische achtergrond, zou Zermatt een ander mooi klein Zwitsers dorp zijn in plaats van een wereldberoemd symbool van de Alpen en van Zwitserland zelf. Samen met het maken van Zermatt, het Zwitserse affichekind, definieert de berg het stadje en geeft het het hele jaar door aantrekkingskracht die geen ander skigebied kan evenaren. De piek van 4.488 meter werd voor het eerst beklommen in 1865 door een Brits team van vijf en twee Zwitserse gidsen. Hoewel een paar duizend mensen het elk jaar onder de knie hebben, moet het alleen nog worden geprobeerd door ervaren klimmers.

2. Wintersport

Dankzij de omliggende gletsjers, biedt Zermatt het hele jaar door skiën, met ski-terrein op

hoogten tussen 2.500 en 3.900 meter en de hoogste verticale val van Zwitserland, meer dan 2.133 meter. In de zomer kunt u skiën op het Breithorn-plateau, via de kabelbaan naar de Kleines Matterhorn en op het 3.500 meter hoge plateau Rosa bij de Theodulpas. Een van de geweldige ski-ervaringen in de Alpen is het nemen van de liften naar de top en skiën over de Theodul Pass en naar beneden in het Italiaanse skigebied Cervina. Heli-skiën, skitochten op grote hoogte, Nordic-trails en nachtskiën zijn andere opties, maar u hoeft hier niet te skiën om te genieten van de wintersport. Er zijn natuurlijk-ijsbanen, sneeuwschoenpaden en verschillende curlingbanen. Omdat het ver genoeg van grote steden verwijderd is, trekt Zermatt niet de grote drukte van het weekend aan en heeft u toegang tot drie afzonderlijke skigebieden op één pas.

3. De Gornergrat-spoorweg

De Gornergrat Bahn, Europa's hoogste bergbaan over open land, duurt 45 minuten om 10 kilometer naar de top van de Gornergrat te klimmen. De tandradbaan beklimt de oostkant van de Nikolai-vallei en de hellingen van de Riffelberg in een brede bocht, met steeds indrukwekkendere uitzichten op de Matterhorn. Riffelberg, op 2.582 meter hoogte, heeft een hotel en restaurant met een terras dat een populair zonnedek is voor skiërs. Een paar minuten lopen onder het station Rotenboden, op 2.819 meter, is de Riffelsee met de top van de Matterhorn gespiegeld in het water - het uitzicht is het meest spectaculair in de ochtend. De lijn loopt dan hoog boven de Gorner-gletsjer naar het topstation, op 3.089 meter, van waaruit het slechts vijf minuten klimmen is naar het beroemde observatorium Gornergrat op een rotsachtige bergkam boven de Gorner-gletsjer. Vanaf hier is een van de mooiste panorama's in de Alpen: in het midden, de Matterhorn, met de Breithorn, de tweelingpieken van Zwillinge, de Lyskamm en Monte Rosa aan de linkerkant; naar het noorden, de toppen van de Mischabel-groep, inclusief de 4, 545-meter hoge Dom - de hoogste piek geheel binnen Zwitserland.

Je kunt vanaf de Gornergrat teruglopen naar beneden naar Zermatt. Het pad daalt de eerste 90 minuten steil naar het Findel Glacier Restaurant, waar een omweg van 45 minuten leidt naar de Findel-gletsjer. Vanuit het restaurant gaat de wandeling verder via het badplaatsje Findeln, vanwaar het ongeveer een uur naar Zermatt is.

4. Hinterdorf

Hogerop in het dorp Zermatt, voorbij het Monte Rosa Hotel (het eerste verblijf gebouwd voor vroege klimmers en waar u een historische tour kunt maken), is het Hinterdorf, een wirwar van smalle straatjes, verweerde oude houten chalets, schuren, stallen, en pakhuizen. Deze pakhuizen hebben grote ronde stenen platen op de steunpalen om muizen af ​​te schrikken. Gebouwen in het Hinterdorf dateren uit de 16e tot de 18e eeuw, gebouwd van het bijzonder dichte lokale larikshout en met daken van stenen platen om het gewicht van sneeuw te weerstaan. Zermatt is een van de weinige plaatsen waar u zo'n groep goed bewaard gebleven oude gebouwen uit het Wallisse dorp kunt zien. Voor een rondleiding met historische inzichten kunt u terecht bij de VVV.

5. Kleines Matterhorn

Een van de meest spectaculaire reizen - op een plek waar spectaculaire landschappen bijna gewoon worden - is op de hoogste kabelbaan van Europa, van de Trockener Steg tot de noordkant van de Kleines Matterhorn. Vanaf het bergstation is er een lift naar de top van de Kleines Matterhorn, op 3884 meter. Een kabelbaan van Furgg leidt naar de Schwarzsee, een alpine meer met een restaurant. Binnen de gletsjer die tussen de Klein Matterhorn en de Breithorn ligt, is het Glacier Palace, dat je via een lift kunt bereiken die je 15 meter onder het oppervlak brengt in een wereld van sprankelende kristallen. Uit de gletsjer gesneden zijn tunnels en zalen met ijssculpturen en een snackbar.

6. Sunnegga

Een kabelspoorweg klimt in een tunnel van het centrum van Zermatt naar het zonneterras van Sunnegga op 2.289 meter. Hier vindt u een restaurant dat het hele jaar door geopend is, en in de zomer zijn er nog verschillende andere attracties. Kinderen plonsen in het kristalheldere water van de Leisee en er is een station voor het bekijken van marmotten om deze harige kleine zoogdieren te zien die in alpine holen leven. Dit is ook het startpunt voor verschillende wandelingen. In de winter is het avonturenpark van Wolli een niet-bedreigende eerste ski-ervaring voor beginners, en ervaren skiërs gaan verder op de gondels, stoeltjesliften en een kabelbaan naar de paden en sneeuwvelden van het Rothorn-gebied. U kunt ook vanaf hier naar de skipistes van Gornergrat linken.

7. Musée Matterhorn

De geschiedenis van Zermatt als een resort is nauw verbonden met de vroege klimmers, en je zult hun fascinerende verhaal leren in dit goed ontworpen hedendaagse museum. Je ziet dramatische fragmenten van Der Berg Ruft (The Mountain Calls), gefilmd in Zermatt in 1937 tot 1938, samen met artefacten, foto's en een reliëf van de Matterhorn met de verschillende routes naar de top. Maar er is veel meer dan alleen hier klimmen. U zult meubels en interieurs zien die het leven in de bergen illustreren en dieper het verleden induiken met vondsten uit het Neolithicum.

Buiten het museum is een van de meest populaire hoogtepunten van Zermatt, de charmante Marmot Fountain uit 1906. Een familie van bronzen marmotten holt tussen de watervallen, gepolijst tot een hoge glans door de kloppende blik van een eeuw voorbijgangers. Achter de fontein is een prachtige levensgrote bronzen steenbok.

Adres: Kirchplatz, Zermatt

8. Gorner Gorge

Sinds de laatste ijstijd hebben de smeltende sneeuw en het ijs van de Gorner-gletsjer elk voorjaar de Gornervispe opgezwollen en tijdens het wervelen en karnen door de rots heeft het een dramatische kloof gevormd. Ongeveer 15 minuten lopen van het dorp Zermatt dalen houten looppaden af ​​naar deze wereld van watervallen waar groenachtige slangenrots in fantastische vormen is uitgehouwen. In de winter kunt u een avonturenreis boeken door de kloof met een berggids.

9. Theodul-gletsjer en pas

Kabelbanen stijgen van Zermatt naar Winkelmatten via Furi naar de Schwarzsee, en via Furi en Furgg naar de Trockener Steg bij de bovenste Theodul-gletsjer, een hoogte van 2.939 meter. Vanaf de Trockener Steg gaat een skilift, ook open in de zomer, omhoog naar het Furgg-zadel op 3.365 meter op de Italiaanse grens. Een andere skilift loopt via Gandegg naar de Theodulpas. Je kunt een vijf uur durende gletsjertour maken met een gids, vervolgens 2, 25 uur verder wandelen naar de Hermettji en de gletsjer van de Upper Theodul oversteekt met een touw naar de pas. De Theodulpas werd al in de vierde eeuw gebruikt als een route naar Italië. Van Testa Grigia, bij de top, loopt een kabelbaan naar Cervina, een badplaats aan de Italiaanse kant. In de winter overschrijden skiërs de grens om beide gebieden op dezelfde dag te skiën.

Vanaf het kabelbaanstation bij Furi is het ongeveer een half uur lopen naar de Dossen-gletsjertuin, waar u de effecten van de laatste ijstijd op het landschap kunt zien terwijl de Gorner-gletsjer, de op een na grootste in de Alpen, zich terugtrok. Gigantische potgaten, uitgehouwen in massieve rots door de wervelende draaikolken onder gletsjerwatervallen, zien eruit alsof een of andere reusachtige schep ze heeft uitgegraven. Je kunt hier ook de overblijfselen van een speksteengroeve zien.

10. Engelse kerk

De kerk van St. Peter werd gebouwd in 1870 door de Alpenclub en bood een plek voor aanbidding aan Engelse gasten, die op dat moment het grootste deel vormden van degenen die naar Zermatt kwamen. Veel van de donaties die het financierden, waren ter nagedachtenis aan klimmers die hun leven hadden verloren in de beklimming, en de graven van een aantal daarvan liggen op het kerkhof. Binnen zijn een aantal platen in herinnering van bergbeklimmers met dichte banden aan Zermatt en de omringende pieken.

Waar te verblijven in Zermatt voor Sightseeing

Wij raden deze charmante hotels in Zermatt aan, dicht bij de attracties in de stad en met adembenemend uitzicht op de bergen:

• Hotel Firefly: boutique luxe, familiebedrijf, serene suites, geweldige fitnessruimte, spa-diensten en sauna, verlicht binnenzwembad.
• BELLERIEF: hoogwaardige luxe, warme gastvrijheid, stijlvol design, heerlijk ontbijt, fantastische spa.
• Bella Vista Hotel: mid-range prijzen, familie beheerd, adembenemend uitzicht op de Matterhorn, heerlijk ontbijt met zelfgemaakte jam, wellnesscentrum.
• Hotel Tannenhof: goedkope bed-and-breakfast, centrale locatie, vriendelijk personeel, vlekkeloos schone kamers.

Dagtochten vanuit Zermatt

De Rhône-vallei

Weg- en spoortoegang tot Zermatt vindt plaats via de bovenste vallei van de Rhône, terwijl deze door het Wallis slingert van zijn bron in de gletsjers naar het Meer van Genève en verder naar Frankrijk. De brede vallei, bekend om zijn tuinen en boomgaarden, is het ontdekken waard. Historische Brig, belangrijk sinds de Romeinse tijd als toegangspoort tot de Simplonpas, bewaart het mooiste barokke paleis van Zwitserland, de 17e-eeuwse Stockalperschloss en de middeleeuwse bedevaartskerk van Unsere liebe Frau.

Sion, de hoofdstad van Wallis, wordt gedomineerd door twee pittoreske, met kasteel bekroonde rotswanden. Het kasteel van Valère en de 12e-eeuwse kerk Notre-Dame-de-Valère, gebouwd op Romeinse fundamenten, worden gecombineerd tot de top; verwoest Château De Tourbillon, gebouwd in 1294, bekroont de andere. De Tour des Sorciers (Wizard's Tower) is een overblijfsel uit de 12e eeuw van de middeleeuwse vestingwerken. Martigny was een belangrijke Romeinse stad, toegangspoort tot de Grote Sint-Bernhardpas en nu naar de Mont Blanc-tunnel. Boven het dal liggen de beroemde skigebieden van Verbier en Crans-Montana.