Californië nodigt bezoekers uit met zon, prachtige landschappen en stedelijke verfijning. Deze verleidelijke staat is een plek van dromen en heeft het allemaal: spectaculaire zandstranden, met sneeuw bedekte bergen, idyllische landerijen en oude sequoia's, samen met interessante, multiculturele steden. Toeristen komen naar het pittoreske San Francisco om zich te verbazen over de steile, glooiende heuvels, ingeklemd tussen de Stille Oceaan en de Baai van San Francisco. Los Angeles verbaast bezoekers met typisch zuidelijk Californië-landschap en Hollywood-glamour. San Diego en Santa Barbara hebben perfect zwoele weersomstandigheden, gouden zandstranden en historische Spaanse architectuur.

Een andere belangrijke reden om Californië te bezoeken is de natuur. Yosemite National Park is een must-see natuursite, waar ontzagwekkende granieten rotsen zijn gedrapeerd met dramatische watervallen. In de Sierra Nevada Mountains is Lake Tahoe een adembenemend alpine decor voor wandelen, varen en skiën. Verder naar het zuiden, in het Sierra National Forest, is de meer afgelegen bestemming van Mammoth Lakes, een ongerepte omgeving met goed geprepareerde paden en uitstekende vismogelijkheden in honderden meren en beken.

1. Het San Francisco Bay Area

Deze beroemde stad staat bekend om zijn eclectische cultuur en surrealistische schoonheid. Wanneer de middagzon op de steile hellingen schijnt of de mist vanuit de Stille Oceaan over de Golden Gate Bridge rolt, heeft de stad een mystieke kwaliteit. Bezoekers worden meteen onder de indruk van het landschap en de adembenemende uitzichten, van de mistige Golden Gate Bridge tot de herenhuizen op de heuveltop van de Pacific Heights en de pittoreske rij Victoriaanse huizen 'Painted Ladies' . Tijdens het verkennen van de topattracties ontdekken toeristen de charme van de beloopbare (zij het steile) straten van de stad en de historische buurten die vol multiculturele flair zijn. Verschillende must-see plekken allemaal op loopafstand zijn North Beach (Little Italy), Chinatown, Russian Hill en Fisherman's Wharf .

Tegenwoordig is San Francisco de meest verfijnde stad van Californië, een plek om te genieten van opera, ballet, theater en gastronomische diners van wereldklasse. De stad heeft een indrukwekkend assortiment van eersteklas restaurants met een breed scala aan internationale gerechten en trendsettende menu's. De hippe en edgy Mission-wijk staat bekend om zijn verscheidenheid aan etnische gerechten, sfeervolle coffeeshops en opkomende restaurants. De stijlvolle wijk Hayes Valley is bezaaid met chique fine-dining restaurants en interessante boetieks.

Voor bezoekers met meer tijd is het toevoegen van een paar San Francisco dagtrips een geweldige manier om een ​​vakantie uit te breiden. De Baai van San Francisco heeft een schat aan stedelijke en natuurlijke attracties. Net ten noorden van San Francisco, aan de overkant van de Golden Gate Bridge, is het charmante stadje Sausalito in Marin County een favoriete toeristenbestemming, en het is ook leuk om er met de veerboot naartoe te reizen. Net voorbij Sausalito zijn inspirerende natuurpaden in Tennessee Valley, Stinson Beach en Muir Woods . Verder naar het noorden in Sonoma County zijn plaatsen voor mooie wandelingen langs de kust en in de glooiende heuvels. Aan de overkant van de baai biedt de universiteitsstad Berkeley het inspirerende landschap van de ivoren torencampus, samen met indrukwekkende culturele bezienswaardigheden en gastronomische restaurants. Ook in de East Bay biedt de bruisende multiculturele stad Oakland bloeiende parken, interessante musea, historische theaters, levendige buurtevenementen en zomerfestivals. Voor degenen die op zoek zijn naar een klassiek strandstadje in Californië, compleet met een promenadepretpark en een surfscene, is Santa Cruz de plek om naartoe te gaan. Om de ruige, ruige kust van de Stille Oceaan te waarderen, ga je naar Half Moon Bay , waar je een stop maakt bij de landelijke gemeenschap van Pescadero om het vogelreservaat State Beach te bezoeken of om een ​​diner bij kaarslicht bij te wonen in Harley Farms Goat Dairy. .

2. Los Angeles en Disneyland

Los Angeles belichaamt de zonnige levensstijl van Zuid-Californië, met zijn brede, met palmen omzoomde boulevards; exclusieve designerboetieks; en zonovergoten stranden. Dit uitgestrekte stedelijke centrum werd in 1781 opgericht en opgebouwd tijdens de hausse in de filmindustrie in de jaren 20 en 30. De stad is nog steeds synoniem aan de glitter en glamour van Hollywood. Maar lang voordat filmsterren arriveerden, arriveerde er in 1769 een Spaanse missionaire expeditie op deze spiritueel inspirerende locatie bij de monding van een rivier, genaamd de stad "El Pueblo de la Reina de Los Angeles" (de stad van onze lieve vrouw de koningin van de engelen "), die verwijst naar een schilderij van de Maagd Maria omringd door engelen in de kapel van Sint Franciscus in Assisi, Italië.Voor een kijkje in de geschiedenis bezoekt u de kerk en het museum van de kerk San Gabriel Mission Mission, de zendingskerk die het publiek nog steeds katholieke massa's biedt.

Geïntrigeerd door het idee van het spotten van Hollywood-sterren moet je naar hun stampende terrein op Rodeo Drive gaan, omzoomd met haute couture boetieks; de exclusieve wijken Beverly Hills en Bel Air ; het Chateau Marmont hotel op Sunset Boulevard; en Franklin Village in Hollywood. Als je in Hollywood bent, moet je zeker een wandeling maken over de Walk of Fame op Hollywood Boulevard . Andere niet te missen toeristische bezienswaardigheden zijn Venice Beach, met zijn eclectische sfeer en het leuke strandstrand van Santa Monica . Voor cultuur zijn het J. Paul Getty Museum en de LA Philharmonic Walt Disney Concert Hall de topattracties. Los Angeles heeft ook aangename buitenruimtes, met name de Huntington Botanical Gardens, gevuld met 12 levendige tuinen van 120 hectare, waaronder een Shakespeare-tuin en een tuin met een Chinees thema en pagodes. Op deze site kunnen toeristen ook een bezoek brengen aan de Huntington Library met een verzameling zeldzame boeken, waaronder een manuscript van Chaucer's Canterbury Tales.

Voor gezinnen met kinderen is het hoogtepunt van een vakantie in Zuid-Californië een bezoek aan Disneyland . Dit beroemde pretpark ligt in Anaheim, op ongeveer 50 km van Los Angeles. Het park is gericht op attracties met een Disney-thema en bestaat uit acht verschillende thema-landen, zoals Mickey's Toontown, Adventureland en Fantasyland. Hoogtepunten voor kleuters zijn de kinderritjes zoals de rups Alice in Wonderland, Dumbo the Flying Elephant en de Mad Tea Party draaiende theekopjes, evenals de mogelijkheid om Disney-figuren zoals Mickey Mouse, Assepoester en Princess Elsa te ontmoeten. Oudere kinderen genieten van de spannende achtbaanritten, zoals de Matterhorn Bobsleds, Space Mountain en Indiana Jones Adventure. Ouders zullen waarderen dat Disneyland verschillende uitstekende hotels en bekroonde restaurants heeft.

3. San Diego: zonneschijn, stranden en Spaanse architectuur

Gezegend met een zwoele het hele jaar door klimaat en prachtige stranden, San Diego is de typische stad van Zuid-Californië. De belangrijkste attracties zijn Balboa Park, een uitgestrekte groene ruimte met kenmerkende tuinen en verschillende musea; de beroemde dierentuin van San Diego, waar zich pandaberen en andere exotische dieren bevinden; en Sea World . Voor zonnebaders zijn de zandstranden van La Jolla de moeite waard om te rijden, 22 mijl ten noorden van het centrum van San Diego. La Jolla is een schilderachtig stadje, even populair vanwege de gastronomische restaurants, kunstmusea, podiumkunsten en antiekwinkels. Een andere interessante toeristische bestemming is de Mission San Juan Capistrano, in een prachtige natuurlijke omgeving 66 mijl ten noorden. Meer avontuurlijke reizigers zullen Tijuana in Mexico willen bezoeken, wat slechts een korte dagtrip is vanuit San Diego.

Als de oudste stad in Californië heeft San Diego een schat aan historische bezienswaardigheden. Opgericht in 1769, was de missie van San Diego de oorspronkelijke missie en de bakermat van het christendom in Californië. De missiegebouwen, die zijn geregistreerd als een geregistreerd nationaal historisch monument, zijn gemaakt van adobe met een opvallende wit geschilderde gevel. Uniek in zijn architecturale stijl, kenmerkt de kerk van de opdracht een campanario (klokmuur) die 46 voet hoog boven een binnenplaats en een tuin bloei met bloemen stijgt. Ga voor meer historische ambiance naar de oude stad, een gebied vol met leuke boetieks, kunstgalerijen, musea, theaters en authentieke Mexicaanse restaurants. Gaslamp Quarter in San Diego is een andere plek om de charme van vervlogen tijden te ontdekken. Deze historische wijk van 16 vierkante blokken met stadsstraten staat vol met gerestaureerde gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk die naast moderne gebouwen staan. Toeristen genieten van een wandeling door het Gaslamp Quarter om trendy boetieks, kunstgalerijen en restaurants te ontdekken.

4. Nationaal park Yosemite: UNESCO-werelderfgoed

Een meesterwerk gecreëerd door Moeder Natuur, de Yosemite Valley wordt omringd door steile granieten kliffen die miljoenen jaren geleden door gletsjers waren uitgehouwen. Toen de natuuronderzoeker John Muir Yosemite ontdekte in de jaren 1860, beschreef hij het als de "grootste van alle speciale tempels van de natuur". Deze uitgestrekte wildernis van 1200 vierkante kilometer werd in 1984 uitgeroepen tot werelderfgoed en heeft 800 kilometer aan wandelpaden. De hoogtepunten van Yosemite zijn Yosemite Falls, een dramatische waterval van meer dan 2.000 m hoog en Half Dome, een iconische granieten berg met steile hellingen. Toch is elk deel van het park prachtig, van uitgestrekte weiden en kristalheldere beken tot gigantische sequoia-boomgaarden. Het park heeft een ongelooflijke biologische diversiteit, met meer dan 400 verschillende diersoorten.

5. Lake Tahoe: wandelen, mountainbiken en skiën

Omringd door met sneeuw bedekte bergen, is dit betoverende meer een plaats van sublieme schoonheid en sereniteit. Het meer heeft schitterende turquoise wateren met een doorschijnende kwaliteit en het landschap is zo ongerept dat het een meditatief effect heeft. Bezoekers komen om de schoonheid te bewonderen en genieten van buitenactiviteiten. In de zomer is Lake Tahoe een populaire bestemming voor wandelen, mountainbiken, watersporten en zonnebaden aan het meer. Kings Beach is een favoriete plek om te zwemmen en te varen. Het adembenemende Emerald Bay State Park, het vredige DL Bliss State Park en het dichtbeboste Ed Z'berg Sugar Pine Point State Park hebben een betoverend landschap aan het meer, goed onderhouden natuurpaden en mooie plekken om te picknicken. Tijdens de winter, meestal van december tot april, biedt Lake Tahoe een uitstekende alpineskiën in poedersneeuw, evenals langlaufen, sneeuwschoenwandelen en rodelen. Squaw Valley en Heavenly zijn skistations van wereldklasse die de meeste bezoekers aantrekken voor alpineskiën, maar verschillende andere skigebieden in Lake Tahoe hebben ook eersteklas faciliteiten en een prachtig alpine terrein.

6. Goudland in de uitlopers van de Sierra Nevada

In 1948, toen John Sutter en James Marshal een zagerij bouwden bij Coloma langs de Amerikaanse rivier, ontdekten ze kleine klompjes goud op de site. Een cruciaal moment in de geschiedenis van Californië, leidde deze gebeurtenis tot de massale migratie in 1849 naar de westkust die bekend staat als de Gold Rush . Duizenden goudzoekers vertrokken naar deze locatie in de uitlopers van de Sierra Nevada Mountains in de hoop hun geluk te vinden. Toeristen kunnen de gouden ontdekkingslocatie bezoeken in de oude zagerij in Coloma, die nu deel uitmaakt van Marshall Gold Discovery State Historic Park . Vanwege zijn historische betekenis is dit park een van de belangrijkste locaties in Californië. Bezoekers hebben een kans om goud te zoeken in de Amerikaanse rivier, net als de goudzoekers in 1849. Na het verkennen van de site, is het mogelijk om de wandelpaden van het park te verkennen of te picknicken onder de eikenbomen. Andere nabijgelegen natuurgebieden zijn Cronan Ranch Regional Trails Park, met 12 mijl aan wandel- en fietspaden plus visgebieden; Dave Moore Nature Area, met een looproute van één mijl; en Bassi Road in Lotus, met schilderachtige backcountry rijstroken. De American River is ook een geweldige plek voor wildwatervaren, kajakken en vissen.

Om de ontdekking van de Gold Rush-tijd voort te zetten, ga je naar de historische steden Grass Valley en Nevada City, op ongeveer 40 mijl afstand van Coloma. Deze sfeervolle Gold Rush-steden hebben de kenmerkende sfeer van het midden van de 19e eeuw. De historische gebouwen zijn nu gevuld met interessante kunstgalerijen, boetieks en goede restaurants. Empire Mine State Park is de topattractie in Grass Valley, waar bezoekers het oude mijngebied en het statige oude Victoriaanse huis van de accommodatie kunnen verkennen. Barstend van de charme van Gold Rush, doet Nevada City een beroep op toeristen vanwege de schilderachtige sfeer en de ruime keuze aan restaurants en historische hotels. Het meest opvallende, het National Hotel dateert uit de jaren 1850 en is een van de oudste hotels in het westen.

7. Sonoma County en Mendocino Nature Sites

Om de natuurlijke schoonheid van Noord-Californië te ervaren, is een ideale plek om te beginnen ongeveer twee uur ten noorden van San Francisco. De Point Reyes National Seashore aan Tomales Bay biedt spectaculaire kustpaden met uitzicht op de Stille Oceaan. Het gebied heeft ook rustige verborgen baaien en beschermde estuaria die ideaal zijn om te kajakken. Point Reyes is een paradijs voor vogelaars en biedt een opmerkelijke verscheidenheid aan vogelsoorten, waaronder de besneeuwde plevier, de noordelijke gevlekte uil, de slechtvalk en de bruine pelikaan. Point Reyes is even opmerkelijk vanwege het plantenleven, met meer dan 900 soorten planten, waaronder zeldzame en bedreigde soorten. De biodiversiteit van het park ondersteunt een breed scala aan habitats, van graslanden en wetlands tot chaparral en dennenbossen. Tijdens de lente worden de weiden van Point Reyes bedekt met levendige wilde bloemen.

Verder naar het noorden is Bodega Bay, een dromerig vissersdorpje, 51 mijl ten noorden van Point Reyes, ongeveer 90 minuten rijden langs de kust van Sonoma. Strandliefhebbers en outdoor-enthousiastelingen zullen genieten van de verkwikkende natuurlijke omgeving van Bodega Bay. Het is een geweldige plek voor wandelingen in de natuur, wandelen, paardrijden, kajakken en surfen. Voor een rustige kustgemeenschap heeft Bodega Bay een uitgebreide keuze aan hotels, lodges en vakantieverhuuropties.

Een andere topbestemming is de historische badplaats Mendocino, ongeveer 100 mijl ten noorden van Bodega Bay. In dit idyllische pastorale landschap worden bezoekers verjongd door de frisse zeelucht en geïnspireerd door de ongerepte zandstranden en het prachtige kustlandschap. Omdat het in Noord-Californië ligt, is het weer vaak koel en mistig, beter geschikt voor wandelen dan zonnebaden. Natuurliefhebbers genieten van wandelingen langs de grillige kust van Mendocino of door de schaduwrijke sequoia's. Buitenliefhebbers gaan naar Lake Mendocino voor varen en vissen of de riviermonding van de Big River en Noyo River om te kajakken, evenals een kans om dieren in het wild te spotten, waaronder rivierotters, zeehonden en vogels. Naast de natuurlijke attracties, heeft de stad Mendocino een overvloed aan kunstgalerijen, musea, winkels, fine-dining restaurants en podiumkunsten.

8. Central Coast en Big Sur

Met zijn beboste heuvels, golvende landerijen en eindeloze uitgestrekte zandstranden is de Central Coast een uitnodigend deel van Californië om te verkennen. Betrekkelijk onontdekt door toeristen, zijn de glooiende heuvels bezaaid met charmante plattelandssteden zoals Arroyo Grande en Paso Robles . De grootste stad, San Luis Obispo, ligt weggestopt in de uitlopers van het Santa Lucia-gebergte, op slechts 16 km van het strand. Deze leuke universiteitsstad heeft een vriendelijke atmosfeer, het hele jaar door zonneschijn en een historische Spaanse missie. Twee populaire stranden liggen op 30 minuten rijden: het favoriete strand van Pismo en de meer afgelegen en resortachtige Avila Beach . Een van de beroemdste bezienswaardigheden in de Verenigde Staten, Hearst Castle, ligt op ongeveer 40 mijl afstand in San Simeon. Een onvergelijkbaar off-the-beaten-path Californië attractie, Hearst Castle werd gebouwd in 1922 voor krant baron William Randolph Hearst Castle. Het ligt op een heuveltop hoog boven de Stille Oceaan en lijkt op een 16e-eeuwse Spaanse kathedraal. Dit architectonische meesterwerk is gemaakt door architect Julia Morgan en staat vol met kostbare kunstwerken, waaronder een Romeins vloermozaïek uit Italië, een 3.000 jaar oud Egyptisch beeld en een prachtig Rubens-wandtapijt. Bekend als Hearst als "La Cuesta Encantada" ("de betoverde heuvel"), is het enorme pand nu opengesteld voor het publiek als een museum.

Tijdens een bezoek aan de Central Coast is Big Sur een must-see bestemming. Deze adembenemende 90-mijl lange bergachtige kustlijn is volledig ongerept vanwege de afgelegen ligging. Big Sur is alleen bereikbaar via een tweebaansweg op Highway One die slingert langs ontzettende haarspeldbochten met uitzicht op de oceaan. De route begint 20 mijl ten zuiden van Carmel en eindigt rond Ragged Point, ongeveer 25 kilometer ten noorden van San Simeon. Bezoekers zijn vol ontzag voor het landschap van ruige ocean bluffs, schaduwrijke sequoiabossen en steile kliffen die afwerpen in de brekende golven van de Stille Oceaan. Onvergetelijke locaties zijn het hoge terras van Nepenthe Restaurant, met zijn schitterende achtergrond van diepblauwe zeeën, en de McWay Waterfall Hiking Trail, met het meest iconische uitkijkpunt in Big Sur.

9. Santa Barbara

Een van de mooiste kuststeden in Californië, deze resortbestemming is een paradijs voor strandliefhebbers, met zacht weer en een aantrekkelijke kustlijn met gouden zandstranden. Santa Barbara is ook een historische stad die doordrenkt is van ouderwetse charme. De 18e-eeuwse Missie Santa Barbara staat bekend als de "Koningin van de Missies" en wordt omringd door bloeiende tuinen. Het gerechtsgebouw van Santa Barbara is een voorbeeld van een prachtige Spaans-Moorse stijl en het grootste deel van het centrum van Santa Barbara is versierd met traditionele architectuur in Spaanse stijl. Santa Barbara is een plaats voor ontspanning en verwennerij. Maak een wandeling langs de waterkant, zonnebaad op het strand, geniet van een luxe spabehandeling en geniet van gastronomische maaltijden op aangename terrassen in de buitenlucht.

10. De Redwood bossen en ongerepte kustlijn van Humboldt County

Robuust en onbedorven, Humboldt County is een ontsnapping naar de natuur, een plek om te wandelen, jagen, vissen en avontuur in de buitenlucht. Dit landelijke gebied verrukt bezoekers met zijn weelderige sequoiabossen, afgelegen stranden en vredige moerassen gevuld met vogels. De combinatie van geurende Douglas-sparren en zoute zeebriesjes geeft de plaats een verkwikkend gevoel. In dit afgelegen gebied van Noord-Californië inspireren de grote open ruimtes en frisse lucht bezoekers om verder te ademen. Het landschap biedt eindeloze inspiratie voor wandelingen door de torenhoge sequoia's, langs serene stranden en over ruisende rivieren en steile ravijnen die door hangbruggen worden doorkruist.

In het zuidelijke deel van Humboldt County, is Humboldt Redwoods State Park het grootste redwood-staatspark van Californië, met het Rockefeller Forest, 's werelds grootste oudgroeiende redwood-bos. Redwood National Park is beroemd om Fern Canyon, een dichtbeboste zoetwater kreek met overwoekerde varens (waar scènes voor Jurassic Park werden gefilmd). Het Arcata Community Forest, op slechts een paar blokken van het centrum van Arcata, heeft een uitgebreid netwerk van wandel-, mountainbike- en paardrijroutes, plus een speeltuin en picknickplaatsen. Arcata staat ook bekend om zijn Kinetic Grand Championship Bicycle Race, jaarlijks op Memorial Day, wanneer deelnemers voorbij kinetische sculpturen racen. Andere must-see bezienswaardigheden zijn Moonstone Beach, een prachtige kustlijn (in de buurt van het vissersdorpje Trinidad), met uitzicht op rotsachtige baaien en grillige landtongen. Humboldt Bay National Wildlife Refuge trekt bezoekers voor mooie wandelingen in de natuur. Vogelaars zullen blij zijn met de ongelooflijke diversiteit aan soorten in de schuilplaats en de kans om kustvogels zoals de westelijke strandloper of de grote blauwe reiger te spotten. Avontuurlijke types gaan naar de Trinity River voor wildwatervaren, de Stone Lagoon voor staand paddle-boarden of Moonstone Beach om te surfen.

Temidden van de prachtige sequoiabossen langs de Humboldt-baai ligt de historische zeehaven van Eureka, het belangrijkste stedelijke centrum van Humboldt. De oude binnenstad van Eureka heeft honderden sierlijke Victoriaanse gebouwen. Het meest opvallende herenhuis is het Carson House, gebouwd in de jaren 1880 voor timmertonon William Carson. Verschillende van de oude Victorianen zijn nu schilderachtige bed & breakfasts met hemelbedden en een elegante ambiance. Carter House Inns zijn gevestigd in oude Victorianen met lichte, moderne kamers. Het Eureka Inn is in Engelse Tudor-stijl en staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen. Het werd in 1922 gebouwd voor natuurliefhebbende vakantiegangers. Neem voor een interessant perspectief op Eureka een Humboldt Bay Harbor Cruise op een vaartuig dat dateert uit 1910. Deze tour bevat een historisch verhaal over het gebied en een kans om gewone zeehonden, kustvogels, oesterbanken en ander zeeleven te zien, terwijl vissersvloten varen door de wateren op zoek naar krabben, zalm en garnalen. Bezoek de Clarke Historical Museum met tentoonstellingen over de regionale geschiedenis en het Morris Graves Museum, met een verzameling kunstwerken van Morris Graves en tijdelijke tentoonstellingen.

11. Mammoth Lakes: wandelen, vissen en skiën

Mammoth Lakes trekt veel bezoekers voor outdoor-avonturen en heeft ongeveer 300 zonnige dagen per jaar. De frisse berglucht stimuleert lichaam en geest, terwijl het prachtige landschap een geweldige omgeving biedt voor wandelen en mountainbiken. Mammoth Lakes heeft meer dan 300 mijl aan wandelpaden in diverse wildernisgebieden, zoals Devils Postpile National Monument en de Pacific Crest Trail . Het landschap varieert van vredige weiden en dennenbossen tot granieten rotsen, waaronder een top die tot 11.053 voet stijgt. Met bijna honderd meren, waarvan vele zijn bezaaid met forel, is Mammoth Lakes een ongelooflijke plek om te vissen in de zomer. In de winter is Mammoth Lakes populair om te langlaufen, alpine skiën en snowboarden, evenals schaatsen en rodelen. Het alpineskigebied beslaat 3.100 hectare met 150 paden die toegankelijk zijn voor 28 stoeltjesliften. Mammoth Lakes is elk moment van het jaar klaar om bezoekers te verwelkomen in zijn gastronomische restaurants, rustieke lodges en luxe bergresorts.