Wanneer strandliefhebbers dromen van het perfecte stuk poederachtig zand, omspoeld door zeeën in sublieme blauwtinten, dromen ze waarschijnlijk van de Bahama's. Dit tropische paradijs, met 700 eilanden en meer dan 2000 kleine cays verspreid over de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee, ligt op slechts 80 kilometer van Florida op het dichtstbijzijnde punt. Ooit een toevluchtsoord voor piraten en loyalisten, zijn de eilanden nu een speeltuin voor de rijken en beroemdheden en iedereen die van wereldklasse vissen, varen, duiken, snorkelen en zeilen geniet.

Nassau, de hoofdstad van het land, op New Providence Island, trekt de meeste toeristen. Deze bruisende cruisehaven is een mix van mega-resorts, winkels, restaurants en entertainmentcomplexen. Grand Bahama volgt op de tweede plaats. De andere eilanden, liefkozend de out-eilanden genoemd, groeperen zich in groepen en elk heeft zijn eigen karakter en charme. Als parels geslingerd over de ondiepe Bahama-banken, bieden de Abacos en Exuma's enkele van 's werelds beste wateren om te varen en te varen. Deze vredige eilanden zijn bezaaid met slaperige vissersdorpjes en afgelegen stranden, en bloeiende koraalriffen omringen veel van hun kusten. De andere eilanden bieden allemaal iets voor veeleisende reizigers. Van de Big Game-visserij van Bimini, en de roze zandstranden van Harbour Island, tot bonefishing, regatta's, en uncrowded buitenste cays, het is moeilijk om de Bahama's te verslaan. Als u een bezoek brengt aan het nieuwe jaar, mis dan niet de kloppende drums en caleidoscopische kostuums van Junkanoo, het populairste festival van de natie.

1. Atlantis Paradise Island

Dit spetterende, zalmroze resort domineert de skyline van Paradise Island en roept de legende van Atlantis op in een luxe hotel, een amusementscomplex, een aquarium en een waterpark. Gasten van het hotel scoren gratis toegang tot de populaire Aquaventure met een oppervlakte van 141 hectare, een waterlandschap vol met glijbanen met hoge snelheid, meer dan 20 zwemgedeeltes en een lange Lazy River Ride. In de zeehabitat zwemmen hamerhaaien en zwaardvissen door fonkelende openluchtzwembaden. Gasten vinden ook vele winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden op het terrein. Het fantasieterusthema blijft doorgaan en spreekt tot de verbeelding van jong en oud.

Adres: 1 Casino Drive, Paradise Island

Officiële site: www.atlantis.com

Accommodatie: waar te verblijven op Paradise Island

2. Nassau

Een van de meest populaire cruiseschiphavens in het Caribisch gebied, Nassau weet nog steeds bezoekers te charmeren ondanks de drukte van camera-toende toeristen. Bezoekers komen hier om te zonnebaden op het witte zand van Cable Beach ; verken de winkels, restaurants, musea en snoepkleurige koloniale gebouwen in het centrum en Bay Street ; en koop souvenirs bij de Nassau Straw Market. Een korte catamaranrit verwijderd van Nassau, dierenliefhebbers kunnen met dolfijnen op een dagtocht naar het eiland Blue Lagoon sukkelen, terwijl Ardastra Gardens, Zoo en Conservation Centre ook een langzamer tempo bieden, met zijn bedreigde en bedreigde soorten temidden van vier hectare tropische tuinen . Paradise Island, de thuisbasis van het eeuwig populaire Atlantis-resort, glinstert aan de horizon ongeveer vijf kilometer uit de kust van Nassau.

3. Exuma Cays Land en Sea Park

In de afgelegen oostelijke rand van de Bahama's is het Exuma Cays Land & Sea Park een "no take zone" en beschermd zeegebied, de eerste in zijn soort in het Caribisch gebied. Het park heeft een aantal van de meest opvallende zeegezichten op de Bahama's, met lichtgevend water in elektrische blues en botwit zand. Het gebied is populair bij duikers en watersporters, die hier komen voor de kwaliteitsverankeringen, het overvloedige onderwaterleven en het kristalheldere water. Op een goede dag kunnen duikers en snorkelaars genieten van een zicht van meer dan 30 meter. De meeste mensen bezoeken dit onderwaterwonderland op privéboten of live-aan boord van duikgidsen. Vissen of beschieten is niet toegestaan ​​binnen de parkgrenzen.

De Exuma Cays zijn ook prachtig. Sommige zijn de thuisbasis van filmsterren, zoals Johnny Depp en David Copperfield, terwijl anderen de thuisbasis zijn van exclusieve resorts. Great Exuma, de grootste van de Exuma's, Little Exuma en Staniel Cay zijn populair bij watersporters, die hier komen om te genieten van de gezellige restaurants. Mis de beroemde zwemmende varkens en Thunderball-grot van Staniel Cay niet, die te zien zijn in de gelijknamige James Bond-film.

Officiële site: www.exumapark.org

Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Exuma Cays

4. Harbour Island

Pretty Harbour Island, ten noordoosten van zijn grote zus, Eleuthera, is een van de oudste nederzettingen in de Bahama's, evenals de site van het eerste Bahamiaans parlement; Engelse loyalisten vestigden zich hier in de 18e eeuw. Beroemd om zijn roze zandstranden en chique resorts, het eiland, dat liefkozend door de lokale bevolking wordt aangeduid als "Briland, " is al lang een schuilplaats voor de rijken en beroemdheden. Golfkarretjes heersen hier over de straten en bezoekers hebben het gevoel alsof ze terug in de tijd zijn gestapt terwijl ze langs de schattige, pastelkleurige Loyalist-cottages langs de straten van Dunmore Town, de enige nederzetting van het eiland, varen. Populaire dingen om te doen zijn duiken, snorkelen, vissen en zonnebaden op de prachtige roze zandstranden. Harbour Island is een leuke dagtrip vanuit Nassau op de Bahama's Fast Ferries Catamaran.

Officiële site: www.harbourislandguide.com

Accommodatie: waar te verblijven op Harbour Island

5. Grand Bahama

Grand Bahama, het noordelijkste van de Bahamaanse eilanden, is een populaire bestemming voor pakketreizen en cruiseschepen. De hoofdstad, Freeport, is de op één na grootste stad van de Bahama's, hoewel Port Lucaya het nu heeft vervangen als het toeristische centrum voor winkelen, dineren en amusement. Port Lucaya Marketplace verkoopt sieraden en stroartikelen, evenals andere souvenirs, en de jachthaven is een sociale hotspot voor toeristen en watersporters. Ondanks de grote all-inclusive resorts en hotels van het eiland, is het nog steeds mogelijk om aan de drukte te ontsnappen. Grand Bahama is de thuisbasis van een van 's werelds langste onderwatergrotsystemen en natuurliefhebbers kunnen vele inheemse vogelsoorten in de drie nationale parken zien.

Accommodatie: waar te verblijven op het eiland Grand Bahama

6. Eiland Andros

Andros, de grootste landmassa op de Bahama's, heeft het op twee na grootste barrièrerif ter wereld, evenals vele zoetwaterblauwe gaten en onderwatergrotten. Het is dan ook geen verrassing dat dit een populaire bestemming is voor duikers. De uitgestrekte wetlands van het eiland creëren kanalen, die uitstekende vaar- en visgebieden zijn. Vliegvissen is hier groot en Andros wordt vaak " de botervende hoofdstad van de wereld " genoemd. Andros heeft ook het grootste beschermde gebied op de Bahama's met vijf nationale parken. Natuurliefhebbers zullen het rijke vogelleven in de slikken, mangrovemoerassen en bossen waarderen, evenals de eco-resorts van het eiland. Naast al deze natuurlijke attracties, kunnen toeristen een bezoek brengen aan de Androsia Hand Made Batik Factory, die felgekleurde stoffen met opvallende Bahamaanse motieven verkoopt.

Accommodatie: waar te verblijven in Andros

7. Treasure Cay

Treasure Cay Beach, dat langs de oostkust van Great Abaco loopt, wordt vaak uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld. Deze spectaculaire strook bloemzacht zand en aquawater verwelkomt bezoekers die hier komen koesteren op de romige, halvemaanvormige kust. Het strand ligt in de chique resortgemeenschap Treasure Cay, waar een van de meest populaire vistoernooien op de Bahama's wordt gehouden.

Accommodatie: waar te verblijven in Treasure Cay

8. Elbow Cay

Elbow Cay in de Abacos over de beschutte zee van Abaco vanuit de boot hub van Marsh Harbour ademt de charme van een vissersdorp in New England-stijl. Kleurrijke cottages liggen in de hoofdstraten van Hope Town, de belangrijkste nederzetting van het eiland, en het centrum van de stad is verboden terrein voor voertuigen, waardoor het dorp een ontspannen sfeer heeft. Beroemd om zijn candy-striped vuurtoren, Hope Town is de thuisbasis van een bloeiende emigrant gemeenschap die de mooie palmenstranden van het eiland waarderen; nabijheid van Marsh Harbor, de op twee na grootste stad van het land; en de uitstekende mogelijkheden om te varen. Het Historisch Museum van Wyannie Malone is een must en het nabijgelegen Guana Cay en het Tilloo Cay-reservaat, een vogelgebied van 11 hectare, zijn populaire dagtochten. Hope Town heeft ook een goed ontwikkelde jachthaven. Een veerboot vaart regelmatig naar Elbow Cay vanuit Marsh Harbour.

9. Editor's Pick Green Turtle Cay

Slenteren door de straten van Green Turtle Cay in de Abacos voelt als een stap terug in de tijd naar de oude Bahama's. Ten oosten van Groot-Abaco is dit rustige, vijf kilometer lange eiland een geliefde schuilplaats voor rustzoekers. Golfkarretjes zijn de belangrijkste manier van vervoer in de kleine nederzetting New Plymouth, een slaperig dorpje met pickels omheinde pastelkleurige huisjes, besprenkeld met een paar kleine winkeltjes en musea. Vissersboten dobberen in de haven en bezoekers kunnen kijken hoe de lokale bevolking hun vangst van langoesten en schelpdieren haalt. De prachtige rifstranden en het kristalheldere water van het eiland bieden uitstekende mogelijkheden voor zwemmen, duiken, snorkelen en varen. Bonefishing is ook een populaire bezigheid. Het eiland ligt op tien minuten met de veerboot van Treasure Cay op Great Abaco.

10. Bimini

Bimini Island staat bekend als de " Big Game Fishing Capital van de Bahama's " en is het dichtsbijzijnde van de eilanden naar de Verenigde Staten, ongeveer 88 kilometer ten oosten van Miami, Florida. De eilandengroep met de vorm van een vishaak bestaat uit North Bimini, South Bimini en tal van cays die zich uitstrekken van Pigeon Cay tot South Cat Cay. Bimini organiseert populaire diepzeevisviswedstrijden van maart tot september en er zijn volop mogelijkheden om te duiken en te snorkelen. Naast de populaire duiken met haaien en dolfijnen zijn er ook Rainbow Reef, Sapona Wreck en Victory Reef. Ernest Hemingway bracht verschillende zomers door in Bimini en vond inspiratie voor de romans The Old Man en de Sea and Islands in the Stream .

Accommodatie: waar te verblijven in Bimini

11. Long Island

Long Island, een van de mooiste eilanden in de Bahama's, ligt een beetje buiten de gebaande paden, in de zuidelijke helft van de archipel. Het eiland is bijna 130 kilometer lang en niet meer dan zeven kilometer breed. Het is een land van contrasten, met zandstranden aan de westkust en steile, rotsachtige kliffen in het oosten. Long Island is een paradijs voor vissen, duiken en varen, en beschikt over vele ongerepte roze en witte zandstranden. Het eiland is ook de thuisbasis van Dean's Blue Hole, het diepste bekende zoutwaterblauwe gat ter wereld. De Long Island Regatta vindt plaats in Salt Pond in de zomer. De toegang tot het eiland gebeurt voornamelijk met het vliegtuig of de veerdienst vanuit Nassau.

Officiële site: www.longibahamas.com

Accommodatie: waar te verblijven op Long Island