Ocho Rios, ooit een snoozy vissersdorp, neuried nu met toeristen en cruisepassagiers die hier komen om te genieten van de vele tropische avonturen die zich nestelen rond het weelderige platteland. 'Ochi', zoals het wordt genoemd, is rustiger dan Montego Bay, maar niet zo ontspannen als Negril, en in tegenstelling tot andere badplaatsen in Jamaica zijn de stranden hier niet het middelpunt. In plaats daarvan staat Ocho Rios bekend om zijn prachtige watervallen, weelderige tuinen en lazy rivers. De meest populaire dingen om te doen in de buurt van deze omliggende natuurlijke attracties zijn bobsleeën door het regenwoud, rivierbuizen, speleologie, ontmoetingen met dolfijnen en ziplining.
Het gebied is ook al lang een speeltuin voor muzikanten en literatoren. Ian Fleming, auteur van de James Bond-serie, heeft zijn huis hier in de buurt van Oracabessa gevestigd en je kunt de retraite van Noel Coward, de beroemde toneelschrijver en componist, beklimmen. Niet ver van Ocho Rios is het dorp Nine Mile de geboorteplaats en laatste rustplaats van de reggae-legende Bob Marley, en veel muziekliefhebbers houden ervan om hier op een dagtocht een bedevaartstocht te maken.
1. Dunn's River Falls
Een van de meest gefotografeerde attracties van Jamaica, Dunn's River Falls omvat 180 meter cascades met terrassen. Met behulp van een gids kun je de kalksteenlagen beklimmen naar de top van de watervallen, langs de gladde delen van de rots glijden en zwemmen in de koele lagunes aan de basis. Cruiseschip menigten komen hier samen wanneer de schepen in de haven zijn, dus het is het beste om uw bezoek rond hen te timen. Neem een camera mee en draag waterschoenen en geschikte kleding als de kans groot is, dan kom je geweekt terug.
Adres: Hwy A3, Ocho Rios
Officiële site: //www.dunnsriverfallsja.com/2. Het blauwe gat
Typisch minder druk dan de Dunn's River Falls, is de verleidelijke Blue Hole (ook bekend als de Irie Blue Hole) een reeks pittoreske junglezwembaden gevoed door watervallen in de weelderige bergen, op ongeveer 25 minuten rijden van Ocho Rios. Ook wel Island Gully Falls of the Secret Falls genoemd, dit was vroeger het belangrijkste toeristenpad, maar de laatste jaren is het steeds populairder geworden.
Verschillende niveaus bieden verschillende uitkijkpunten, maar hoe hoger je klimt, hoe minder mensen je waarschijnlijk zult tegenkomen. Een van de meest populaire dingen om hier te doen is over de gladde rotsen boven het zwembad klauteren, waar je Tarzan kunt spelen op de touwtjes en springen in het turquoise water. Gidsen worden aanbevolen voor de veiligheid - ze tonen je de beste plekken om te zwemmen en de rivier over te steken, maar als je niet in de zwembaden wilt zwemmen, kun je het gebied op eigen gelegenheid bezoeken. Het is ook een goed idee om waterschoenen te dragen, omdat de rotsen glad kunnen zijn.
3. Rainforest Adventures, Mystic Mountain
Als je op zoek bent naar een tropische adrenaline-kick, moet Rainforest Adventures Mystic Mountain je best doen. Deze populaire attractie biedt verschillende soorten avonturen. Begin met het beklimmen van de berg op de Sky Explorer, een stoeltjeslift hoog boven het regenwoud. Op de top kunt u genieten van een adembenemend uitzicht op de cruiseschiphaven en de kustlijn beneden. Vanaf hier kun je de berg afzakken op de bobslee, een enkelsporige achtbaanrit, of door de boomtoppen van het regenwoud op de kabelbanen vliegen. Het Tranopy-tourpakket omvat alle drie de activiteiten en degenen die een langzamere afdaling verkiezen, kunnen terugkeren op de stoeltjeslift. Natuurwandelingen met gids en een overloopzwembad met glijbaan maken het plezier compleet hier. Veel bezoekers combineren hier ook een bezoek met een uitstapje naar de nabijgelegen Dunn's River Falls .
Officiële site: //www.rainforestadventure.com/jamaica-mystic-mountain/4. Dolphin Cove
Aan de overkant van de Dunn's River Falls in Ocho Rios, is de populaire Dolphin Cove een marine park met crypten van dichtbij. Het vijf hectare grote landgoed omvat een natuurlijke baai waar je kunt snorkelen met pijlstaartroggen of peddelen op een kajak met glazen bodem, omringd door regenwoud. De ontmoetingen met dolfijnen zijn hier het hoogtepunt. Elke bezoeker scoort veel tijd met deze vriendelijke wezens, inclusief de kans om de dolfijnen vast te houden en te voeren, en met hen mee te zwemmen en te genieten van een "kus" van een dolfijn. Je kunt ook een kameel berijden; kijk naar een shark-show; en zie leguanen, slangen en tropische vogels op de Jungle Trail lopen. Foto's van uw ervaringen zijn beschikbaar tegen een extra vergoeding.
Officiële site: //www.dolphincoveja.com/5. Firefly
Op de site van een voormalige uitkijk voor de piraat, Henry Morgan, is Firefly de thuisbasis van de heuveltop en de laatste rustplaats van de toneelschrijver, Sir Noel Coward . Het eenvoudige huis met één slaapkamer werd hoog op een heuvel boven het oorspronkelijke huis van Coward, Blue Harbor, gebouwd en zijn foto's, schilderijen en piano's staan nog steeds op hun plek. Je kunt het huis tijdens een rondleiding bekijken en meer te weten komen over het leven van Coward, evenals enkele van de beruchte geschiedenis van Henry Morgan. Maar het hoogtepunt is hier het spectaculaire uitzicht op de Jamaicaanse kust vanuit een van de beste uitkijkpunten op het hele eiland.
Locatie: Grant's Town, St. Mary
Officiële site: //www.firefly-jamaica.com/story.html6. Nine Mile Tour
Mekka voor muziekliefhebbers, het kleine dorpje Nine Mile in Saint Ann Parish, is de geboorteplaats en laatste rustplaats van de reggae-legende, Bob Marley . Rondleidingen leiden je door een klein museum en het mausoleum waar Marley begraven ligt. Tijdens de tour kun je meer te weten komen over de Rastafarian-religie en interessante verhalen horen over het buitengewone leven van Marley.
Locatie: Nine Mile, Saint Ann Parish
7. Green Grotto Caves
De Green Grotto Caves, op ongeveer 30 minuten rijden van Ocho Rios in Runaway Bay, zijn de bekendste kalksteengrotten van Jamaica. Ze werden ooit gebruikt door de Arawak-indianen en waren ook de befaamde schuilplaats van ontsnapte slaven en Spaanse kolonisten die op de vlucht waren voor de Britten. In meer recente tijden werden ze ook gebruikt als achtergrond voor een Bond-film. Tegenwoordig zijn ze de thuisbasis van vleermuizen en slangen. Rondleidingen delen de geschiedenis van de grotten en tonen u de prachtige stalactieten en stalagmieten, evenals een ondergronds meer. De gladde paden en vele trappen kunnen een uitdaging zijn voor mensen met lichamelijke handicaps.
Officiële site: //greengrottocavesja.com/8. Rivierbuizen op de White River
Bij de White River, op ongeveer 30 minuten rijden van Ocho Rios, kunnen natuurliefhebbers ontspannen op de binnenbanden en langs de kristalheldere rivier afdwalen over zachte stroomversnellingen. Dit is een rustgevende reis waar het hele gezin van kan genieten en een geweldige manier om te ontspannen en te genieten van het tropische landschap. Zingende gidsen dragen bij aan het plezier en vogelaars zullen graag nieuwe soorten zoeken in het weelderige gebladerte dat langs de rivier loopt.
De Ocho Rios White River Valley Tubing Safari is een leuke manier om te proeven hoe je over de rivier zweeft. Dit 90 minuten durende avontuur bestaat uit vervoer van en naar het hotel, ervaren gidsen, veiligheidsinspectie en drankjes.
9. Shaw Park Gardens
Shaw Park Gardens, hoog in de heuvels met uitzicht op Ocho Rios en het Caribisch gebied, is een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers. Op het 25 hectare grote terrein kunt u door weelderige botanische tuinen slenteren, afgewisseld door tropische bloemen en vijvers met vijvers. Veel vogels vliegen door de bomen, waaronder de nationale vogel van Jamaica, de doktervogel, ook wel de kolibrie met een slikstaart genoemd. Een waterval stroomt door de tuinen en vriendelijke gidsen delen hun kennis van alle botanische schoonheden.
Adres: Shaw Park Rd, Ocho Rios
10. Turtle River Falls en tuinen
Turtle River Falls and Gardens is een ontspannende kans om te communiceren met de natuur. Het pand omvat 15 hectare aan bergtuinen, 14 watervallen, kleine zwembaden, hangmatten en een koivijver. Een hoogtepunt hier is de volière vol exotische vogels. Je kunt er binnenwandelen en ze met de hand voeden terwijl ze op je uitgestrekte armen afdalen. De rondleidingen worden sterk aanbevolen, en je moet een badpak meenemen als je van plan bent een duik te nemen.
Adres: Eden Bower Road, Ocho Rios, St. Ann
Officiële site: //turtleriverfallsandgardens.com/11. Fern Gully Scenic Drive
Fern Gully loopt ten zuiden van Ocho Rios en is een slingerende weg van vijf kilometer, gebouwd op een oude rivierbedding. Reusachtige boomvarens vormen een luifel boven het hoofd en creëren een tunnelachtig effect voor degenen die langs de weg cruisen. Het is een mooie rit en het dichte gebladerte van het ongerepte tropische bos blokkeert de zon op verschillende punten langs de route. Onderweg kunt u stoppen bij kraampjes langs de weg om houtsnijwerk en andere souvenirs te kopen.
Waar te verblijven in Ocho Rios voor Sightseeing
De meeste resorts in Ocho Rios liggen langs de met koraal omzoomde kust en dit is de beste plek om te verblijven. De beste toeristische attracties, zoals Dunn's River Falls en Green Grotto Caves, liggen verspreid over het weelderige landschap en u kunt ze bezoeken op georganiseerde tours vanuit de resorts. Hier zijn enkele hoog aangeschreven hotels aan zee:
- Luxe Hotels: Genesteld in weelderig gebladerte op een rif gevlekte baai, plantage-stijl Hermosa Cove heeft een stijlvolle kunst gevulde interieurs en een mooie drie-voudige zwembad aan de oceaan. U kunt in de voetsporen treden van illustere voormalige gasten zoals Marilyn Monroe en Ian Fleming in de rustige, door een familie gerunde Jamaica Inn, op een ongerepte privébaai. Persoonlijke service is hier een opvallende functie. De intieme, voor volwassenen alleen Sandals Royal Plantation, biedt vanaf de koraalrotsen uitzicht op de oceaan, kamers met butlerservice en twee kleine zandstranden. Gasten hebben toegang tot meer restaurants en faciliteiten in het levendige Sandals Ochi Beach Resort naast de deur.
- Middenklasse hotels: vol met voorzieningen en georganiseerde activiteiten, ClubHotel Riu Ocho Rios is een uitgestrekt all-inclusive resort aan het prachtige Mamee Bay. Veel intiemer is het boetiekhotel Hibiscus Lodge op een met jungle gehulde klif in de buurt van het centrum van de stad. Het strand is klein, maar je kunt vanaf de kust snorkelen en het ontbijt is bij de prijs inbegrepen. Het Couples Tower Isle is toegankelijk voor volwassenen en biedt een onbeperkte spa-behandelingen en PADI-gecertificeerde duikwedstrijden die bij uw verblijf zijn inbegrepen.
- Budget Hotels: Chrisanns Beach Resort, met een zwembad en een klein, rotsachtig strand biedt betaalbare appartementen aan het strand. Voorzieningen verschillen in elk appartement, omdat ze in privébezit zijn. Silver Seas Resort Hotel ligt ook aan het strand en is ouder in stijl, net als Rooms Ocho Rios. Beide zijn vlak bij de stad.
Meer must-see bestemmingen in Jamaica en het West-Caribisch gebied
Voor informatie over andere gebieden om te verblijven en dingen te doen in Jamaica, zie onze pagina's over Montego Bay, ook een levendige cruisehaven, en de ontspannen badplaats Negril. Het prachtige, met palmbomen omzoomde strand is een van de beste stranden in het Caribisch gebied. Als je je afvraagt waar je in Jamaica verblijft, zijn sommige van de resorts in het land ook een aanrader voor onze lijst met topluxe all-inclusive resorts in het Caribisch gebied.
Voor informatie over andere eilanden in de West-Cariben, zie onze pagina's over Cuba en de Kaaimaneilanden.
