Yosemite is lange tijd een inspiratiebron geweest voor kunstenaars, klimmers en natuurliefhebbers. Vanaf de jaren 1920 vestigden de verbluffende zwart-witfoto's van Anos Adams van Yosemite de aandacht op de prachtige landschappen en iconische locaties van het park als nooit tevoren. Na de Tweede Wereldoorlog daalden klimmers af in het park en maakten ze zich druk over het beklimmen van de prachtige steile wanden. In hun pogingen, mislukkingen en eventuele successen creëerden ze een cult volgeling in Yosemite als geen ander klimgebied in de geschiedenis. En overal komen kampeerders en wandelaars hier om zichzelf te verliezen in de prachtige bergen en valleien van het park.

Het beroemdste en mooiste deel van het park is Yosemite Valley, de thuisbasis van bekende toeristische attracties, zoals Half Dome, El Capitan en Yosemite Falls. Buiten het dal, bieden twee hoofdwegen seizoensgebonden toegang tot andere delen van het park. Glacier Road biedt toegang tot een prachtig uitzicht over de Yosemite-vallei. Tioga Road doorkruist het park in oost-westelijke richting en loopt door een alpine landschap, waar u mooie en vaak minder drukke wandelpaden kunt vinden. Wegens de hoogte opent Tioga Road later in de lente dan Glacier Road. Hoewel de meest beroemde bezienswaardigheden geconcentreerd zijn in Yosemite Valley, zijn er dingen te doen in het hele park, van wandelen, fietsen en klimmen, tot het bezoeken van musea en galerieën.

1. Yosemite Falls

Yosemite Falls valt over een granieten muur en beukt op de rotsen aan de voet van de klif. Het is een van de meest memorabele en opvallende kenmerken van Yosemite Valley. Telkens wanneer je door de vallei rijdt, zie je herhaaldelijk boomtoppen en bochten in beeld komen. De watervallen zien er anders uit dan in welke hoek dan ook, en het is onmogelijk om je ogen van je af te houden.

Je hoeft niet te wandelen of zelfs maar uit je auto te stappen om de schoonheid van deze waterval te waarderen, maar het meest complete uitzicht, en een van de beste uitzichten, is vanaf het begin van de Yosemite Falls-wandeling, langs de niet-gehandicapte route aan de linkerkant van de rivier. Je kunt met minimale inspanning naar de voet van de waterval lopen en de mist over je heen voelen vegen. Een ander uitstekend perspectief is te vinden op de picknickplaats op de Swing Bridge.

2. Half Dome

Half Dome is een van de beroemdste plekken van Yosemite en vooral bekend in de klimwereld omdat het een van de eerste 'grote beklimmingen' is. Dit granieten pictogram ziet er veel anders uit, afhankelijk van de hoek waaruit je het bekijkt. Kijkend naar de steile rotswand uit de vallei, is de enorme omvang van de muur duidelijk en je kunt begrijpen waarom klimmers hier zijn getrokken. Je kunt Half Dome ook in de verte vanuit Tunnel View zien, maar de beste plaats om het te bekijken is vanaf het uitkijkpunt op Glacier Point. Vanaf hier krijg je een goed beeld van de rots, hoe deze uit de vallei opdoemt en hoe hoger hij staat dan de omliggende bergen. De vorm van de koepel is duidelijk zichtbaar en je kunt gemakkelijk zien waarom het Half Dome heet. Voor een close-up van de rotswand is de Mirror Lake-wandeling de beste optie. Zie ons wandelen in Yosemite-artikel voor meer details.

3. El Capitan

Legendarisch onder klimmers, El Capitan is een 3.000 meter steile rotswand aan de noordkant van Yosemite Valley. Het is 1000 voet hoger dan het gezicht van Half Dome. Vanaf het uitkijkpunt op de tunneluitzicht is El Capitan de massieve klif aan de linkerkant van de vallei, die op dit punt opmerkelijk hoger staat dan alles wat in zicht is.

Je kunt de muur zien terwijl je door de vallei rijdt, maar veel mensen stoppen en bekijken het of fotograferen het vanaf El Capitan Meadow off the North Drive door Yosemite Valley. Aangezien dit een eenrichtingsweg is, is het het beste om deze op je weg uit de vallei te bekijken. Op bepaalde tijden van de dag zetten rangers zich op in de wei en bieden gesprekken op El Capitan aan. Als je dicht bij de muur wilt komen of zelfs wilt aanraken, kun je aan de rechterkant van dezelfde weg parkeren, achter het picknickterrein El Capitan, en naar de muur lopen. Het korte pad is gemarkeerd tot aan een open veld, niet ver van het gezicht, en rudimentaire paden leiden vanaf hier door bomen en rotsblokken naar de voet van de muur. Klimmers zijn bijna altijd hier opgezet. Er lopen niet veel bezoekers naar de muur en dit pad wordt niet gepromoot door het park.

El Capitan kreeg hernieuwde interesse met de gratis solo-beklimming van Alex Honnold in juni 2017. Hij werd de eerste persoon die El Capitan zonder touwen beklom en volledig zonder hulp. De klim duurde drie uur en 56 minuten.

4. Tunnelweergave

Het meest klassieke uitzicht op Yosemite Valley is vanuit Tunnel View. Dit vergezicht, dat de meeste bezoekers heel vertrouwd zal voelen, strekt zich uit tot El Capitan aan de linkerkant, Bridalveil Val aan de rechterkant, Half Dome in de verte, en neemt ook de weelderige vallei in aan de voet van de enorme granieten muren. Hoewel het op elk moment van de dag een ongelooflijke aanblik is, zijn de muren in de ochtend meestal in de schaduw. De beste tijd om deze scène te waarderen is in de middag, wanneer de muren badend in zonlicht. De parkeerplaats bevindt zich net voorbij de tunnel als je de Yosemite Valley vanaf Wawona Road betreedt. Als u naar Glacier Point uit de vallei gaat, passeert u Tunnel View vlak voordat u de tunnel binnengaat.

5. Gletsjerpunt

Een rit door Yosemite Valley houdt meestal in dat je opkijkt om de sites te zien. Glacier Point, op een hoogte van meer dan 7200 voet, geeft je een weids uitzicht over de hele vallei, evenals vele andere locaties daarbuiten, en biedt een heel nieuw perspectief. Dit is een van de meest ongelooflijke uitzichten in het Yosemite National Park en is een absolute must-see.

De rit van Yosemite Village naar Glacier Point duurt ongeveer een uur, maar u vindt ook wandelingen en andere uitkijkpunten in de omgeving die het ontdekken waard zijn. De Four Mile Trail-wandeling loopt van Glacier Point op 3200 voet naar Yosemite Valley en komt uit bij Sentinel Rock. Ondanks de naam is het pad bijna vijf mijl. Het is ook een steile helling en in een relatief slechte staat. Washburn Point, niet ver van Glacier Point, is een even spectaculaire uitkijkpost met een fantastisch uitzicht over Vernal Fall.

6. Bridalveil herfst

Een ander klassiek gezicht in Yosemite National Park is Bridalveil Fall, aan de zuidkant van Yosemite Valley. Dit is een gemakkelijke waterval om te voet te bereiken, met een kort pad dat je rechtstreeks naar de basis brengt. Vanaf hier voel je de spray je raken en het bonkende water horen wanneer het op de rotsen neerstort. Vanuit Tunnel View kunt u de watervallen vanaf een hoger uitkijkpunt goed bekijken.

7. Wandelen

Het is moeilijk om je voor te stellen Yosemite te bezoeken zonder een aantal van de wandelpaden te raken. Het park biedt een breed scala aan wandelingen, van snel en eenvoudig, waaronder enkele met rolstoeltoegankelijke paden, tot meerdaagse of meerdaagse wandelingen. De meest populaire routes zijn wandelen naar watervallen of te hoge uitzichten, maar u kunt ook wandelen naar alpiene meren en weiden. De kortere en gemakkelijkere paden in de vallei zijn altijd de drukste, maar het is mogelijk om aan de drukte te ontsnappen als je enkele van de langere wandelingen aanpakt, of die met meer hoogteverschil. Wandelingen langs de Tioga Road zijn ook minder druk, maar alleen toegankelijk in de zomer.

Een van de bekendste wandelingen in het park is de wandeling naar Half Dome; een enorme dagwandeling met 4.800 voet hoogteverschil en een open gedeelte met kabels. Makkelijkere, meer gezinsvriendelijke wandelingen zijn Mirror Lakes, de wandeling naar de Vernal Fall Footbridge en voorbij de voetgangersbrug naar de Mist Trail. In de zomer, wanneer de Tioga Road open is, kunt u door een prachtig alpine landschap wandelen. Ook seizoensgebonden, maar meestal met een langer seizoen, zijn de Sentinel Dome en Taft Point-wandelingen langs de Glacier Road populaire zonsondergangspaden.

Voor een vollediger overzicht van de opties, zie ons artikel over de beste wandelingen in het Yosemite National Park. Als je niet alleen wilt wandelen of liever met een gids gaat, kun je je aanmelden voor een Yosemite Hiking-excursie die is ontworpen om aan je vaardigheden te voldoen.

8. Klimmen

Yosemite is de meest bekende rotsklimbestemming in de Verenigde Staten en voor veel klimmers is dit het hoogtepunt van hun klimcarrière. Half Dome en El Capitan lokken al decennialang klimmers. Het beklimmen van legendes en leiders in de sport, zoals Royal Robbins, Warren Harding, Jim Bridwell en Alex Honnold, namen allemaal namen op de muren van Yosemite. Camp 4 camping, de plaats waar klimmers sinds de jaren vijftig hun tenten hebben gestald, staat genoteerd op het nationaal register van historische plaatsen vanwege zijn betekenis in de klimsport. Het is moeilijk om je een andere locatie voor te stellen die zo nauw verbonden is met de klimsport.

Rotsklimmen in het park is nog steeds zo populair als altijd in Yosemite. Op een willekeurige dag kun je zien dat klimmers zich vastklampen aan het gezicht van El Capitan of zich opstellen aan de basis. In juni 2017 maakte Alex Honnold geschiedenis door het voltooien van de eerste solo-vrije klim van El Capitan.

9. Tioga Road

Het prachtige berglandschap langs Tioga Road, Highway 120, loopt in oost-westelijke richting door Yosemite en is een prachtige plek om te wandelen en kamperen in de zomer. Wilde bloemen bloeien in de open weiden en ongerepte meren weerspiegelen de bergtoppen. Vanwege de hoogte is deze weg alleen in de zomer open en later geopend dan Glacier Point Road. Aan de oostelijke ingang van het park ligt Tioga Pass, met een hoogte van 9, 945 voet.

Hoogtepunten hier zijn het uitzicht vanaf Olmsted Point en Tenaya Lake en de omliggende wandelpaden. In de buurt van Tuolumne Meadows kun je wandelen naar de Lembert-koepel en de oplopende achterkant van de koepel bereiken.

10. Yosemite Museum en Indian Village

Hoewel de meeste mensen alleen denken aan de natuurlijke wonderen van Yosemite, is de Sierra Nevada-regio in en rond Yosemite al meer dan 3000 jaar bewoond. Je kunt alles te weten komen over de eerste mensen van de vallei in het Yosemite Museum en Indian Village. Het museum vertoont artefacten en er zijn docenten aanwezig om demonstraties te geven en vragen te beantwoorden. Achter het gebouw zijn enkele met schors bedekte woningen, gebouwd in de traditionele stijl die wordt gebruikt door de Miwok-bevolking, die ooit in het gebied woonde, evenals hun latere gebouwen in Euro-Amerikaanse stijl. Het museum is gratis en gunstig gelegen in Yosemite Village.

11. Fietsen

Gezinnen, met name die kamperen in het park, kunnen genieten van een aantal eenvoudige fietsen. Naast fietsen op de wegen, biedt het park 12 mijlen van bedekte paden. Een van de meest populaire gebieden voor casual fietsen is langs de verharde weg aan de noordkant van de rivier, die leidt naar Mirror Lake. Veel mensen lopen dit stuk, maar je kunt gemakkelijk naar het begin van het meer fietsen en het laatste korte stuk naar het bovenste deel van het meer lopen. Een andere lus, ten oosten van Half Dome Village, loopt langs de Upper Pines Campground en loopt langs het pad naar Vernal Fall, Nevada Fall en de John Muir Trail. Deze weg is alleen toegankelijk voor fietsen, voetgangers, shuttlebussen en rolstoeltransporterende voertuigen. Fietsverhuur is beschikbaar bij Half Dome Village.

12. Ansel Adams Gallery

Hoewel de fotografie van Ansel Adams veel verder ging dan Yosemite, zijn naam en werken zijn nauw verbonden met dit park, waar hij veel beroemde afbeeldingen heeft gemaakt. Zijn krachtige zwart-witbeelden van Half Dome, Yosemite Valley en Jeffrey Pine zijn enkele van zijn meest bekende werken.

Deze kleine galerij maakt een interessante stop als je in Yosemite Village bent. Zelfs als je niet op zoek bent naar een kunstwerk, kun je je laten inspireren om je eigen meesterwerken te maken nadat je enkele van de getoonde kunstwerken in deze winkel hebt gezien. De winkel verkoopt originele foto's, reproducties, posters, boeken en meer van Ansel Adams.

Waar te verblijven in de buurt van Yosemite National Park

De beste plek om te verblijven, als deze binnen uw budget valt, bevindt zich midden in het park. Hiermee kun je het verkeer dat het park in- en uitrijdt omzeilen, een parkeerplaats vergeten en het haalt de stress uit bijna elk aspect van een bezoek aan Yosemite. Als een verblijf in het park niet past in uw bestedingsplan, moet u pendelen. Hotelopties in de buurt van Yosemite zijn verrassend beperkt, maar je kunt een paar goede hotels vinden in de nabijgelegen kleine steden.

• In het park: voor een combinatie van luxe, gemak en geschiedenis, kun je The Majestic Yosemite Hotel, geclassificeerd door het National Parks-systeem als Premier Lodge, niet verslaan. Dit opmerkelijke hotel is gebouwd in 1927 en staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen, en ook een nationaal historisch monument. Het ligt in het hart van de Yosemite-vallei, omringd door de iconische locaties van het park. De stenen façade en de plafonds met open balken passen uitstekend bij het landschap, terwijl de kamers modern comfort en elegantie bieden.
• El Portal : Een van de beste opties om mensen naar Yosemite te laten gaan, is de Cedar Lodge in het kleine stadje El Portal, op slechts 30 minuten van Yosemite Village, langs Highway 140. Dit is een motelaccommodatie in middenklasse met een zwembad . De kamers zijn groot en sommige hebben een complete keuken en een aparte slaapkamer.
• Highway 120 en Groveland: Rush Creek Lodge ligt langs Highway 120, ongeveer 50 minuten ten westen van Yosemite Valley. Het hotel beschikt over kamers en suites met balkons, een groot buitenzwembad, een speelkamer en een restaurant. Verderop in Groveland is The Groveland Hotel bescheiden maar schattig.
• Oakhurst: Hoewel forenzen zo ver weg is, kun je een aantal goede hotels in Oakhurst vinden, op ongeveer 1, 5 uur rijden van het hoofdgedeelte van het park. Twee goede opties zijn hier de Best Western Plus Yosemite Gateway Inn en het Yosemite Southgate Hotel & Suites.

Meer ideeën voor het plannen van je Californië-avonturen

Op zoek naar inspirerende reisideeën om toe te voegen aan je bucketlist? Hoe zit het met wandelen onder de hoogste bomen op de planeet in Redwood National en State Parks of kamperen met de grootste bomen op aarde in Sequoia National Park en Kings Canyon National Park? Sla op de wandelpaden bij Lake Tahoe en wandel langs de oevers van het diepste alpiene meer in de Verenigde Staten. Om de wonderen van de woestijn te ontdekken, ga je naar het fascinerende landschap van het Joshua Tree National Park, waar je allerlei dingen kunt doen, en dan een nacht kamperen onder de sterrenhemel door. En wanneer u klaar bent voor een pauze, zoekt u een romantisch uitje in Californië en ontspant u zich een beetje.