12 topbezochte toeristische attracties in Kairouan

De vierde heiligste stad van de islam (na Mekka, Medina en Jeruzalem), Kairouan is een belangrijke religieuze pelgrimsoord, en voor liefhebbers van geschiedenis, een van de toeristische attracties van Tunesië. Deze bruisende stad is vol met bezienswaardigheden en bevat enkele van de beste voorbeelden van het land van de islamitische architectuur, van grote moskeeën en tombes met sierlijke decoratie tot de steegjes van de medina vol met snoepkleurige huizen.

Kairouan is ook een belangrijke winkelbestemming en staat bekend om de kwaliteit van zijn tapijten. Als al je nek naar minaretten in de moskee en het bewonderen van prachtig tegelwerk te veel wordt, wordt het tijd om de soeks te slaan voor een beetje onderhandelen met de vele ambachtslieden van de stad.

1. Medina

Kairouan's medina (oude stad) is de meest sfeervolle en best bewaard gebleven in Tunesië, de dicht opeengepakte steegjes geven een voorproefje van de Arabische rijken. In tegenstelling tot de betoverde oude steden Hammamet en Djerba, is de oude stad hier de echte deal, en een wandeling over de rijstroken is nummer één op de dingen die de meeste bezoekers moeten doen. De medina wordt omringd door een 3, 5 kilometer lang circuit van bakstenen muren versterkt met vele torens gebouwd door de Husseinites in het begin van de 18e eeuw.

Binnen de muren struinen rijstroken door een doolhof van richtingen. De beste manier om dit te verkennen, is door simpelweg de kaart weg te gooien en rond te dwalen. Naast het feit dat het de meeste toeristische trekpleisters van Kairouan herbergt, zijn de smalle wegen vol met kleurrijke, verf-schilmende huizen een attractie. Je zou hier uren kunnen doorbrengen, gewoon genieten van de prachtige architectuur van de oude stad. Zelfs als je te weinig tijd hebt, mis dan niet een paar uur om gewoon rond te lopen.

Accommodatie: waar te verblijven in Kairouan

2. Grote moskee

Een van de belangrijkste aandachtspunten van Kairouan, de Grote Moskee, bevindt zich in de noordoostelijke hoek van de medina, met zijn massieve minaret in de stadsmuren. Dit is het oudste en belangrijkste islamitische gebouw in Noord-Afrika en werd oorspronkelijk gebouwd door Uqba ibn Nafi, de Arabische bevelhebber die Kairouan oprichtte in 672 na Chr. Veel van de andere grote moskeeën van Tunesië, waaronder de Grote Moskee van Sousse, hebben hun inspiratie gehaald uit Kairouan's Grote moskeearchitectuur.

De moskee beslaat een mammoetgebied van 135 meter lang en 80 meter breed, met een enorme binnenplaats die aan drie zijden is omgeven door zuilengangen met dubbele zuilen van antieke pilaren. Niet-moslims mogen de gebedsruimte niet betreden , maar de deuren worden vaak open gehouden, zodat u binnen kunt kijken.

Adres: Avenue Oqba Ibn Nafaa

3. Moskee van de kapper

De Barber's Mosque (ook wel de Zaouia van Sidi Sahab genoemd ) mag niet worden gemist tijdens een bezoek aan de medina. Het complex omvat een mausoleum, moskee en madrassa (Islamitische school van leren) en werd gebouwd tussen 1629 en 1692 boven het graf van een van de metgezellen van Mohammed (de profeet van de islam), die stierven in 685 na Christus. Volgens de legende, Sidi Sahab droeg altijd een paar haren uit de baard van Mohammed uit eerbied voor de profeet, vandaar de naam van de moskee.

Het complex is opmerkelijk vanwege zijn prachtige tegelversiering, waarvan een groot deel dateert uit de 19e eeuw. Je komt binnen via een voorplein, aan de linkerkant daarvan zijn de logementen, logeerkamers en wasfonteinen van de imam. Tegenover de ingang staat de minaret. Het voorplein geeft ook toegang tot de madrassa, aangelegd rond een kleine binnenplaats; de gebedsruimte erachter; en (via een doorgang die grenst aan de minaret) een andere binnenplaats met zuilen, waar het graf van Sidi Sahab opengaat (niet toegankelijk voor het publiek).

Adres: Avenue de la République, Medina

Zaouia - Sidi Sahab Barber's Mosque Map Wil je deze kaart gebruiken op je website? Kopieer en plak de onderstaande code:

4. Moskee van de drie deuren

Een van de oudste gebouwen in Kairouan, de moskee van de Drie Deuren (Mosquée des Trois Portes of Djemaa Tleta Bibane) werd in AD 866 gesticht door een Andalusische geleerde. Het meest opvallende kenmerk is de gevel met drie deuropeningen, waaraan het zijn naam ontleent. Er zijn twee friezen van Kufic-inscripties, waarvan de laagste stamt uit 1440. De minaret dateert ook dit jaar. Niet-moslims kunnen deze moskee niet betreden, maar je bent meestal hier om de beroemde voorgevel toch te zien.

Adres: Rue de la Mosquée, Medina

5. Aghlabid bekkens

In het noorden van de medina, voorbij de Avenue de la République, liggen de Aghlabid-bekkens die water leverden voor het Aghlabid-paleis, dat ooit op de huidige begraafplaats van Kairouan lag. Het water werd gebracht door een aquaduct van Djebel Cherichera, 36 kilometer verderop. Het kleinere bassin was een bezinkbak waaruit het water stroomde naar het grotere met een capaciteit van 50.000 kubieke meter. In het midden van het grotere zwembad ligt de basis van een paviljoen, waar de Aghlabid-heersers zich ontspanden. De zwembaden zijn in 1969 gerestaureerd en een ander zwembad is net ten westen van het zwembad ontdekt.

Adres: Off Avenue de la République

6. Zaouia van Sidi Abed el Ghariani

Dit sierlijke graf, gewijd aan een heilige man die in de 14e eeuw in Kairouan woonde, valt op door zijn mooie hout, gestuukt plafond en weelderig versierde binnenplaats. De binnenplaats is een hoogtepunt voor fotografen, volledig bedekt met levendige, kleurrijke keramische tegels met ingewikkelde en prachtige patronen. Het tegelwerk is buitengewoon goed bewaard gebleven, zodat u het oogverblindend mooie effect van de decoratie echt kunt absorberen. Iedereen die geïnteresseerd is in traditionele Arabische decoratie en kunstenaarschap moet dit gebouw absoluut op hun lijst van dingen om te doen plaatsen.

Adres: Rue Sidi Ghariani, Medina

7. Souks

De soukwijk van de medina werd voornamelijk in de 17e en 18e eeuw gebouwd en wordt nog steeds bewoond door de traditionele ambachtslieden van Kairouan. Het is een interessante plaats om over na te denken, zelfs als je geen shopper bent, omdat je veel vakmensen in hun ateliers druk aan het werk kunt zien. Om de souk te bereiken, ga naar Rue Ali Belhaouane. Na het passeren van de El Bey-moskee aan uw rechterhand en de El Maalek-moskee aan uw linkerhand, komt Bab el Tounès (Tunis Gate) in zicht. De soukstraten lopen allemaal vanaf hier.

Adres: Off Rue Ali Belhouane

8. Bir Barouta

Een blauwe deur markeert de ingang van Bir Barouta, een 17e-eeuwse put op de bovenste verdieping van het gebouw. Volgens de legende verbindt een ondergronds kanaal de put met de Zamzam-bron in Mekka. Een kameel, bevestigd aan het katrolsysteem, trekt het water uit de put op door rond de put te lopen. Vanwege de legende komen gelovigen dit heilige water drinken. Maar voor veel bezoekers is de aanblik van de kameel, bestemd om eindeloos rond de put te sjokken, een ongelukkig spektakel.

Adres: Rue des Cuirs, Medina

9. Nieuwe stad

Het bruisende nieuwe stadsgedeelte van Kairouan heeft zijn hoofdas op Boulevard Habib Bourguiba, een drukke voetgangersstraat omzoomd door koffiehuizen en souvenirwinkels die in een rechte lijn naar Bab ech Chouhada (Porte des Martyres) leiden, gebouwd in 1772. Oorspronkelijk was deze poort bekend als Bab el Jalladin (poort van de lederen dealers). Het geeft toegang tot de medina. Stenen gerecycled van Romeinse sites zijn ingebouwd in de binnenkant van de gateway. Voor de poort staat de Place Muhammad el Bejaoui (Place des Martyrs).

Locatie: Central Kairouan

10. Lalla Rihana Poort en begraafplaats

Een grote begraafplaats met enkele interessante graven domineert de oostkant van de Grote Moskee van Kairouan. De Lalla Rihana-poort (genoemd naar een plaatselijke heilige vrouw) bevindt zich aan de oostelijke kant van de moskee en steekt uit de gigantische moskeemuren. Het is een vierkante structuur in Hispano-Mauresque stijl, gebouwd in 1294. Binnen de begraafplaats zelf zijn meerdere rijen met witgekalkte graven. Voor fotografen is de begraafplaats een goede plek om interessante foto's te maken van het moskeecomplex met de rijen graven op de voorgrond.

Adres: Off Avenue Oqba Ibn Nafaa

11. Zaouia Sidi Amor Abbada (Mosque of the Sabres)

De moskee van de Sabres (ook bekend als de Zaouia Sidi Amor Abbada) werd in 1860 gebouwd als het graf van een plaatselijke smid, ook vereerd als een heilige man. Met zijn vijf geribbelde koepels, is de zaouia een van de belangrijkste heiligdommen in de stad en wordt regelmatig bezocht door pelgrims die hier komen om respect te betuigen aan de heilige man en om te bidden. Rond het graf zijn voorbeelden van vakmanschap: sabels, stijgbeugels, ankers en kisten zijn allemaal te zien, samen met houten tabletten die zijn beschreven met de profetieën van de heilige man.

Adres: Rue Sidi Gaid, Medina

12. Islamitisch museum

Het interessante museum van islamitische kunst in Raqqada is gevestigd in een prachtig park en is gehuisvest in een presidentieel paleis uit 1970. De exposities omvatten vondsten uit Kairouan, de huizen van Aghlabid in Raqqada en Al Abbasiya en andere steden in de regio. Een speciaal hoogtepunt introduceert de opgravingen op zes kilometer afstand bij Sabra Mansourya (een rond paleis gebouwd door kalief Al Mansour in het midden van de 10e eeuw).

In de hal zijn een model van de Sidi Oqba-moskee en een reproductie van zijn mihrab. In andere kamers zijn oude afdrukken met uitzicht op lokale steden, munten van de verschillende dynastieën (Aghlabids, Fatimids, Zirids), oude koraninscripties (waaronder een op een gazellenhuid geverfd blauw), en een verscheidenheid aan aardewerk en funeraire stèles met inscripties. De exposities zijn alleen in het Arabisch gelabeld, maar het is zeker een bezoek waard.

Locatie: Raqqada, 10 kilometer ten zuidwesten van Kairouan

Geschiedenis

In AD 671 vestigde Uqba ibn Nafi, commandant van het Arabische leger, die in Noord-Afrika was gestoken, zijn hoofdkwartier hier in het midden van het steppenland. De site werd op strategische gronden gekozen, want er waren noch Romeinse noch enige eerdere nederzettingen in dit waterloze gebied. Kairouan werd toen de basis van waaruit de zegevierende islamitische strijdkrachten naar het westen trokken door Noord-Afrika en Spanje. De grote dagen waren in de 9e eeuw, toen de Aghlabids het tot hun hoofdstad maakten. Maar deze hoogtijdagen duurden niet lang, want de leidende rol in Noord-Afrika ging over naar Mahdia na zijn oprichting in AD 916 en naar Caïro na zijn verovering door de Fatimids in 973 na Chr. De laatste daling begon met een inval door de nomaden van Beni Hilal, die Kairouan in 1057 heeft ontslagen en vernietigd, maar de religieuze gebouwen heeft gespaard.

In de 14e eeuw herbouwden de Hafsiden de stad en in het begin van de 18e eeuw verlengden de Husseinieten het. Hoewel Tunis nu de onbetwiste politieke hoofdstad van Tunesië is, behield Kairouan zijn religieuze betekenis voor de moslims in Noord-Afrika. Zeven bedevaarten naar Kairouan worden beschouwd als gelijkwaardig aan de voorgeschreven bedevaart naar Mekka.