Funky kleine Napier, in de Hawke's Bay-regio, is de art-decohoofdstad van de wereld. In 1931 schudde een verwoestende aardbeving de stad tot in de kern, en het gigantische verbouwingsproject werd voltooid in de toen zeer modieuze Art Deco-stijl. Tegenwoordig zijn deze goed bewaarde gebouwen allemaal nationaal beschermde monumenten en geven de centrale stad een duidelijk, kleurrijk karakter dat uniek is in Nieuw-Zeeland. Liefhebbers van architectuur en geschiedenis zullen genieten van de smaak van de straten van de jaren dertig hier. De Hawke's Bay-regio is de fruitschaal van het land en het omliggende glooiende landschap is bezaaid met boomgaarden en met wijnranken begroeide velden die de zachtaardige landelijke uitstraling van Nieuw-Zeeland samenvatten. Het is een geweldige regio voor een roadtrip door slaperige dorpjes aan de rand van het water en heuvelachtige landbouwgronden, met het vooruitstekende schiereiland van Cape Kidnappers en zijn prachtige jan-van-gentkolonie een absoluut hoogtepunt van een reis hier.

1. Art Deco-architectuur

Napier's verpletterende aardbeving van 1931 genivelleerde het centrum van de stad en de herbouw na afloop was grotendeels gericht op de Art Deco en Spaanse missiestijlen, die toen in de mode waren in de Verenigde Staten. Het resultaat is een ongelooflijke assemblage van Art Deco-architectuur (vergelijkbaar met het Art Deco-district van Miami) die Napier de bijnaam "Art Deco-hoofdstad van de wereld" heeft gegeven. Een groot deel van het ontwerp was het werk van de lokale architect Louis Hay, die Maori-motieven in veel van de gevels van het gebouw had gestoken om de architectuur een duidelijk Nieuw-Zeelandse draai te geven. Van de vele Art Deco-gebouwen in de stad zijn de Masonic Lodge en het Criterion Hotel zeker de moeite waard . Tegenwoordig is de architectuur van de stad de grootste toeristische trekpleister, en een hoogtepunt van een verblijf hier is het nemen van een van de Art Deco Walks, gerund door Napier's Art Deco Trust. Het vertrouwen kan ook fietstochten en reizen met oldtimers regelen en, voor degenen die zelfstandig willen verkennen, een handig boekje met zelfgeleide rondleidingen verkopen.

Adres: Art Deco Centre, 7 Tennyson Street, Napier

Officiële site: www.artdeconapier.com

Accommodatie: waar te verblijven in Napier

2. Nationaal Aquarium van Nieuw-Zeeland

Het National Aquarium van Nieuw-Zeeland is de thuisbasis van de meest uiteenlopende zeeleven van het land. In het Oceanarium kunnen bezoekers de haaiensoorten, pijlstaartroggen en rifvissen zien die de wateren bij Hawke's Bay naar huis halen, evenals tal van tropische vissen, schildpadden en octopussen die te vinden zijn in de Stille Oceaan. Er zijn ook drie dierenverblijven waarmee je enkele van de beroemdste endemische dieren van Nieuw-Zeeland kunt zien: de nachtelijke en looploze kiwi, het tuatara-reptiel en de kleine blauwe pinguïn. Kinderen zullen genieten van de ervaring van dichtbij in de Penguin-behuizing, waardoor ze deze charismatische wezens met de hand kunnen voeden.

Adres: Marine Parade, Napier

Officiële site: www.nationalaquarium.co.nz

3. Marine Parade

Napier's boulevard van Marine Parade is bekleed met hoge Norfolk Pines en is de thuisbasis van de rustige Marine Parade Gardens en de Sunken Gardens . Er zijn tal van monumenten en kunstwerken te zien langs dit stuk, waarvan de meest bekende het bronzen standbeeld van Pania of the Reef is . Zeemeermin-achtige Pania is een figuur uit de Maori-mythologie die door het zeeleven van haar geliefde werd weggelokt en niet in staat was terug te keren naar het droge. Andere monumenten die de moeite waard zijn, zijn het monument Spirit of Napier, de Tom Parker-fontein en de Marine Parade Arch met de scheepsbel van de HMS Veronica, de eerste hulpbron na de aardbeving in 1931.

Adres: Marine Parade, Napier

4. Tremains Art Deco Weekend

Als je in februari in Nieuw-Zeeland bent, mis dan Napier's Tremains Art Deco Weekend niet, waar de stad zijn overvloed van Art Deco-architectuur viert met een festival uit de jaren 30. Er zijn oldtimerparades, modeshows, openluchtmuziekconcerten en picknicks en dansen met een Great Gatsby-thema. Zowel lokale bewoners als bezoekers nemen de kans om zich te kleden in de glorie van het flapper-tijdperk voor alle evenementen en de straten zijn gevuld met mensen die in de stijl van de jaren dertig chic zijn. Meer dan 40.000 mensen komen naar het festival, dat elk jaar vier dagen duurt.

5. Otatara Pa: A Maori Fortified Village

Deze 40 hectare grote pa (het Maori-versterkte dorp) is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Nieuw-Zeeland. Otatara Pa was de grootste pa in de Hawke's Bay-regio en was de thuisbasis van de chef, Turauwha, die de regio domineerde. Tegenwoordig is de pa een historisch reservaat, en opgraving en zorgvuldig behoud betekent hier dat veel van de fundamenten van huizen met terrassen en voedselputten te zien zijn. De heuvel waarop de pa zit, biedt uitstekende panorama's van het omliggende landschap tot aan Napier en tegenover Cape Kidnappers. Op een heldere dag strekken de uitzichten zich uit naar de berg Ruapehu in de verte.

Locatie: Taradale, 10 kilometer ten zuidwesten van Napier

6. Cape Kidnappers

Net ten zuiden van Napier steekt de kaap van Cape Kidnappers uit in de zee en is een visceraal mooie plek met grimmige, winderige kliffen die opspringen uit smalle strookjes strand. Cape Kidnappers kreeg zijn naam door Captain Cook in 1769 toen de lokale Maori hier, handelend met het schip van Cook, zijn Tahitiaanse hutjongen kidnapte. Tegenwoordig beweert dit steile schiereiland dat het de thuisbasis is van 's werelds grootste jan-van-gentkolonie, waarbij de vogels gemakkelijk te zien zijn en zich in enorme aantallen nestelen. Tochten met de tractor langs het strand zijn gemakkelijk te regelen, of onafhankelijke reizigers kunnen acht kilometer wandelen van het stadje Clifton langs het strand wandelen.

Locatie: Clifton, 23 kilometer ten zuiden van Napier

7. MTG Hawke's Bay

Dit uitstekende museum en kunstgalerij is een showcase van de Hawke's Bay regio en een must voor geschiedenisfans die meer willen weten over de beroemde Napier-aardbeving in 1931. De permanente collectie bevat een galerij gewijd aan de aardbeving die de verwoestende uitwerking verklaart effect op het gebied en het mammoet-verbouwingsproject achteraf. Andere tentoonstellingen zijn een goed samengestelde Maori-galerij met sieraden, beeldhouwwerk en kleding en een kunstgalerie met de nadruk op de 20e-eeuwse kunstenaars uit Nieuw-Zeeland. Er is ook een indrukwekkende collectie natuurlijke historie met moa (nieuw uitgestorven gigantische vogels) botten en materialen.

Adres: 1 Tennyson Street, Napier

Officiële site: www.mtghawkesbay.com

8. Bluff Hill

Wandelaars die een goed uitzicht willen hebben over Napier en zijn schitterende blauwe baai, moeten een wandeling maken op Bluff Hill. Net ten noorden van het stadscentrum van Napier, heeft het Bluff Hill Domain-gebied een bochtig parcours tot aan een uitkijkpunt, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bemand door een leger-kustregiment. Tegenwoordig biedt de uitkijk ongelooflijke panorama's die zich uitstrekken tot aan het schiereiland Mahia in het noordoosten en tot Cape Kidnappers in het zuidoosten op een heldere dag. Een plaquette op de uitkijk herdenkt de batterij die hier ooit stond.

Adres: Lighthouse Road, Napier

9. St. John's Anglicaanse kathedraal

Napier's St John's Anglicaanse kathedraal werd voor het eerst gebouwd in 1886, maar het huidige gebouw werd gebouwd tussen 1946 en 1965 en is een stuk modern kerkelijk bouwwerk. Het staat bekend om zijn ambulante glas-in-loodramen die scènes uit het leven van Christus weergeven in een abstracte ontwerpstijl. Ook de moeite waard om te bekijken zijn de Stations of the Cross-schilderijen van de Nieuw-Zeelandse kunstenaar Phyllis Simmonds en de 48 houten platen van de kathedraal, gebeeldhouwd met christelijke symbolen die de ambulante muren sieren. De kathedraal is dagelijks geopend voor bezoekers en biedt een brochure met details over de architectuur van de kerk, zodat bezoekers zelf kunnen rondleiden door het gebouw.

Adres: 28 Browning Street, Napier

Officiële site: www.napiercathedral.org.nz

10. Te Mata Peak

Naast de stad Havelock North, verheft Te Mata Peak zich 339 meter boven het omliggende platteland, waardoor een prachtig uitzicht over de totaliteit van Hawke's Bay. Te Mata Peak is belangrijk in de Maori-folklore en is de setting voor de legende van Chief Te Mata O Rongokako, die, om de hand van zijn geliefde te winnen, zich een weg probeerde te banen door de kliffen hier. Het park beslaat 99 hectare met inheems bos, evenals gombomen, eucalyptus en sequoia's. Een groot netwerk van wandel- en mountainbikeroutes loopt door het gebied tot aan de top en is een geweldige plek voor een wandeling in de middag met veel schilderachtige uitzichtpunten onderweg. Wie niet zo graag wandelt, kan ook de top over de weg bereiken.

Adres: Te Mata Peak Road, Havelock North; 30 kilometer ten zuiden van Napier

Officiële site: //tematapark.co.nz/

11. Napier Prison

Napier Prison is de oudste gevangenis van Nieuw-Zeeland, opgericht in 1862 en eindelijk zijn deuren sloot in 1993. Eenmaal thuis van veel van Nieuw-Zeeland's meest beruchte gevangenen, zijn de gevangenishallen vandaag de thuisbasis van een eerlijke moord op spookverhalen en staan ​​open voor bezoekers om te ervaren de geschiedenis van opsluiting hier, inclusief bezoeken aan de cellen, steengroeve, hangende tuin en begraafplaats. Voor veel reizigers zijn het de verhalen over spoken en vreemde gebeurtenissen die het meest fascinerend zijn, en er vinden 's avonds speciale spookwandelingen plaats. Voor degenen die liever in het daglicht gaan, worden bij binnenkomst zelf-geleide audiotours aangeboden.

Adres: 55 Coote Road, Napier

Officiële site: www.napierprison.com

12. Hastings

Omgeven door glooiende landschappen met boomgaarden en landbouwgrond, is het kleine stadje Hastings een schilderachtige, gemakkelijke plaats met een uitgesproken landelijke uitstraling. Vooral belangrijk in Nieuw-Zeeland als een belangrijke landbouwzone, heeft de stad hierop gereactiveerd door een foodiecentrum te worden met de wekelijkse Hastings Farmers Market op zondag, die grote menigten uit de hele regio aantrekt vanwege zijn verse producten en overvloedige boetiek-eetstalletjes. Hastings is ook, net als Napier, de thuisbasis van een combinatie van Art Deco-architectuur, die een wandeling waard is.

Locatie: Hawke's Bay, 20 kilometer ten zuiden van Napier