Zuid-Afrika, officieel bekend als de Republiek Zuid-Afrika, biedt een geweldige introductie tot de vele juwelen van het donkere continent. Toeristen hier vinden het klassieke Afrikaanse landschap: gouden savanne, grote gapende kloven en angstaanjagend mooie woestijnen, evenals hun favoriete Afrikaanse wezens - en, als een bonus, het schepsel troost. Afgezien van de grote wildparken van Kruger en het Transgaliënpark Kgalagadi (Kalahari), biedt Zuid-Afrika een aantal van 's werelds meest luxueuze privé-wildreservaten en lodges. Dierenliefhebbers komen hier uit alle hoeken van de wereld op zoek naar de "Big Five": leeuw, buffel, luipaard, neushoorn en olifant, en vaak vinden ze het, en nog veel meer.
Koraalriffen, haaienduiken, bergruggen met drakenruggen, wildwaterraften en gouden stranden omspoeld door legendarische surfbreaks zijn enkele van de vele andere attracties in Zuid-Afrika. Reizen door dit uitgestrekte land en het verkennen van de levendige steden, kunnen bezoekers leren over de turbulente geschiedenis van het land: in Kaapstad, een van 's werelds mooiste steden; in Durban, een smeltkroes van culturen en keukens, in de aangrijpende musea en galerieën in Johannesburg, en in Soweto, de geboorteplaats van Nelson Mandela, die heeft geholpen de democratie te stichten in deze verbazingwekkend diverse natie.
1. Kruger National Park, Mpumalanga en Limpopo Provincies
Kruger National Park is een van 's werelds beroemdste safariparken. Een van de oudste wildreservaten in Zuid-Afrika, het park ligt op ongeveer 3, 5 tot 4, 5 uur rijden van Johannesburg en biedt bezoekers de kans om de "Big Five" te zien: leeuw, luipaard, buffel, olifant en neushoorn, evenals een verbazingwekkende diversiteit van andere dieren in het wild. Het is ook de thuisbasis van bosmanenschilderingen en archeologische vindplaatsen. Bezoekers kunnen Kruger verkennen op het grote netwerk van verharde wegen; een wandelsafari organiseren; of zweef over de uitgestrekte graslanden, galerijbossen en riviersystemen in een heteluchtballon. Accommodatie varieert van eenvoudige campings tot comfortabele lodges.
Accommodatie: waar te verblijven in Kruger National Park
2. Kaapstad, West-Kaap
Een van de meest adembenemende steden van de planeet, Kaapstad is, volgens de bevolking, de op een na grootste nederzetting in Zuid-Afrika. De natuur omringt deze multiculturele stad, die zich tussen een ruig gebergte van bergen en de zee bevindt. Voor een spectaculair overzicht, wandelt u naar de top van de tafelberg met platte bovenkant , of glijd u op de kabelbaan. De uur durende wandeling naar Lion's Head biedt ook panoramische uitzichten over de stad. Op de oostelijke hellingen van de Tafelberg liggen de prachtige botanische tuinen van Kirstenbosch op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Slenteren over de waterkant promenade, kunnen bezoekers zien walvissen spuiten uit de haven. Pinguïns waggelen langs de gouden stranden in False Bay, terwijl ten zuiden van de stad Cape Point de thuisbasis is van overvloedige flora en fauna en diverse botanische wonderen. Een van de topattracties van Kaapstad is het Victoria and Alfred Waterfront . Doet denken aan Fisherman's Wharf in San Francisco, bezoekers komen hier om te winkelen, dineren en genieten van de vele uitgaansgelegenheden, waaronder Two Ocean's Aquarium . Camp's Bay, omrand door prachtige keistenen stranden, biedt chique winkels en cafés . Bij zonsondergang zetten natuurliefhebbers een plekje langs spectaculaire Chapman's Peak Drive in een schemerritueel dat bekendstaat als 'sundowners' om de zon langzaam in de zee te laten zinken.
Accommodatie: waar te verblijven in Kaapstad: beste gebieden en hotels
3. Kgalagadi (Kalahari) Grensoverschrijdend park, Noord-Kaap
Een samensmelting van het Kalahari Gemsbok National Park in Zuid-Afrika en het Gemsbok National Park in Botswana, het Kgalagadi Transfrontier Park, is een van de grootste natuurgebieden ter wereld. Opgericht in 2000, is het het eerste officieel verklaarde grensoverschrijdende park van Afrika en ligt het in een afgelegen regio van de Noord-Kaap van Zuid-Afrika. Knoestige doornbomen van kamelen, rood zand, gouden graslanden en diepblauwe luchten vormen een gedurfde achtergrond voor foto's en gameviewing. Onder de enorme diversiteit aan dieren in het wild herbergt dit uitgestrekte beschermde gebied de beroemde Kalahari-leeuw met zwarte manen, statige gemsbokken met hun V-vormige hoorns, de uitgestrekte nesten van gezellige wevers, meerkatten en vele roofvogels. Andere roofdieren zoals luipaarden, cheeta's en hyena's zijn hier ook te vinden. Voertuigen met vierwielaandrijving worden aanbevolen voor enkele van de minder ruige wegen of voor degenen die zich in Botswana wagen.
4. Stellenbosch, Western Cape
Stellenbosch is een van de meest pittoreske stadjes in Zuid-Afrika. Mozaïek van boerderijen, oude eiken en witgekalkte Kaapse huizen, Stellenbosch is een van de best bewaarde steden uit het tijdperk van de Verenigde Oostindische Compagnie. Tegenwoordig is het een universiteitsstad met een levendig gevoel en een fantastisch landschap. Foodies zullen het hier geweldig vinden. Stellenbosch is de thuisbasis van enkele van de beste restaurants van Zuid-Afrika, evenals van vele terrasjes. Geschiedenisliefhebbers kunnen een wandeling terug in de tijd maken in het Village Museum, een groep van vier gerestaureerde huizen en tuinen daterend van 1709 tot 1850. Rupert Museum toont belangrijke werken van Zuid-Afrikaanse kunstenaars, en de Botanische Tuin aan de Universiteit van Stellenbosch is een andere top toeristische attractie. In de omgeving kunnen natuurliefhebbers wandelen en fietsen op de wildernispaden in het adembenemende natuurreservaat Jonkershoek .
Accommodatie: waar te verblijven in Stellenbosch
5. De Drakensberg, KwaZulu-Natal
De spectaculaire Drakensberg, wat 'drakenbergen' betekent, is een van de meest populaire vakantiebestemmingen in Zuid-Afrika en de thuisbasis van de hoogste toppen van het land. De regio omvat het World Heritage-listed uKhahlamba-Drakensberg Park, een regio van adembenemende schoonheid met grillige basaltberen en San Rock-kunst, en Royal Natal National Park, de thuisbasis van het ontzagwekkende amfitheater, een prachtige rotswand en bron van De belangrijkste rivieren van Zuid-Afrika. The Giant's Castle Game Reserve in de regio beschermt grote kuddes eland. Dichte wouden bloeien in de beschutte valleien, en het gebied herbergt meer dan 800 verschillende soorten bloeiende planten en een rijke verscheidenheid aan dieren in het wild. In de zomer zijn de berglandschappen weelderig en vruchtbaar met stromende watervallen en kristalheldere beken. In de winter bedekt de sneeuw de dramatische toppen. Bezoekers komen hier om te wandelen en te fietsen over de schilderachtige bergpaden, vissen op forel, rotsklimmen, abseilen, parasailen en vlotvaren op de wateren van de snelstromende rivieren. Tochten met een hete luchtballon zijn een geweldige manier om de dramatische topografie te waarderen.
Accommodatie: waar te verblijven in de regio Drakensbergen
6. De tuinroute
Langs de zuidoostkust van het land loopt de Tuinroute ongeveer 200 kilometer door een aantal van de meest adembenemende kustgebieden van Zuid-Afrika. De route strekt zich uit langs de Indische Oceaan van de Mosselbaai, in de West-Kaap, tot de rivier de Storms in de Oostkaap. Deze populaire rijroute loopt door glooiende groene heuvels, mooie kustplaatsen, lagunes, meren en kliffen langs de kust. Hoogtepunten van de route zijn onder andere het charmante stadje Knysna, dat zich nestelt tussen dichte bossen en een sprankelende lagune ; het prachtige Garden Route National Park met zijn kloven, getijdenpoelen en dichte bossen; De struisvogelboerderijen van Oudtshoorn en de Cango-grotten ; en de zeehondenkolonie van het natuurreservaat Robberg in Plettenbergbaai. Avonturen langs de weg lopen het hele gamma, van ritten op de rug van een olifant en uitstapjes naar walvissen tot bungeejumpen en boomkruinen.
Accommodatie: waar te verblijven in de buurt van de Garden Route
7. iSimangaliso Wetland Park, KwaZulu-Natal
iSimangaliso betekent "wonder en wonder" in de Zulu-taal, en het is een passende naam voor dit Werelderfgoedgebied, de thuisbasis van het grootste estuariene systeem van Afrika. ISimangaliso, voorheen het Greater St. Lucia Wetland Park, ligt aan de noordoostelijke kust van Kwazulu Natal en verbindt acht met elkaar verweven ecosystemen, waaronder koraalriffen, met krokodillen gevulde rivieren, meren, torenhoge kustduinen, moeraslanden en savanne. Zoals te verwachten, ondersteunt het gebied een ongelooflijke verscheidenheid aan dieren in het wild. Meer dan 526 soorten vogels bewonen het reservaat, evenals lederschildpadden en karetschildpadden, luipaarden, neushoorns en Afrika's hoogste concentratie nijlpaarden en krokodillen. Dit unieke natuurgebied biedt bezoekers de kans om een klassieke safari-ervaring te combineren met kustavonturen in het zeereservaat, zoals kajakken, vissen, duiken en snorkelen.
Officiële site: //isimangaliso.com/Accommodatie: waar te verblijven in KwaZulu-Natal
8. Blyde River Canyon Nature Reserve, Mpumalanga
Het prachtige natuurreservaat Blyde River Canyon (ook wel Motlatse River Canyon genoemd) is een favoriete stop op de rit tussen Johannesburg en het Kruger National Park. Het park is de thuisbasis van Afrika's op een na grootste canyon, evenals een rijke diversiteit aan flora en fauna en planten. Weelderig subtropisch gebladerte, watervallen, glinsterende rivieren en met korstmos bedekte rotsformaties creëren een opvallend canvas van kleur en textuur. Het bekijken van games kan bijzonder lonend zijn met alle gangbare soorten Zuid-Afrikaanse primaten en vele nijlpaarden en krokodillen. De beste manier om dit spectaculaire park te verkennen, is via de schilderachtige autoroutes of door de uitgestrekte paden te wandelen. Panoramische uitkijkpunten zijn onder meer Three Rondavels en de toepasselijke naam God's Window . Boottochten en wildwatervaren zijn ook beschikbaar op de rivieren.
Accommodatie: waar te verblijven in Mpumalanga
9. Kooi Duik met Grote Witte Haaien
Klim in een dikke ijzeren kooi, duik in de oceaan en kom oog in oog te staan met een grote witte haai. Geloof het of niet, dit is een van Zuid-Afrika's topattracties - voor sensatiezoekers. De sport is zo populair geworden dat er elk jaar nieuwe touroperators blijven kiemen. De beste tijd om de duik te proberen is van april tot oktober, maar grote blanken zwemmen deze wateren het hele jaar door dankzij gezonde populaties zeehonden en vissen. Kaapstad-touroperators organiseren haaienkooi-duiken naar gebieden als Simon's Town, Seal Island, Dyer Island, Mosselbaai en Gansbaai, de zelfbenoemde 'Grote Witte Haai Hoofdstad van de Wereld'. Uitstapjes kunnen ook worden geregeld vanuit Durban en Rocky Bay . Omdat duikers zijn ingesloten in de speciaal ontworpen kooien, is geen duikcertificering vereist. Voor een beetje minder opwinding is het ook mogelijk om de actie vanaf de boot te bekijken.
10. Robbeneiland, West-Kaap
In Table Bay is Robbeneiland, dat op de Werelderfgoedlijst staat, een beklijvende herinnering aan de verschrikkingen van apartheid. Nelson Mandela bracht hier 18 jaar gevangen in een kleine cel samen met andere politieke dissidenten en sociale misfits. Misschien is het beste deel van deze ervaring dat ex-gevangenen meestal de gidsen zijn, waarbij ze aangrijpende verhalen uit de eerste hand delen over de wreedheden die ze hebben doorstaan. Rondleidingen naar het eiland beginnen met multimedia-exposities in het museum aan de Nelson Mandela Gateway aan de Victoria and Alfred Waterfront. Kijkers stappen vervolgens in op Robbeneiland, waarbij ze vaak ruige golven trotseren tijdens de 30-45 minuten durende rit. Zorg ervoor dat je vroeg boekt, want de rondleidingen kunnen snel vollopen.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Robbeneiland
11. Durban's Golden Mile, KwaZulu-Natal
De uitgestrekte boulevard van Durban, de Golden Mile, is een legendarische toeristische trekpleister en een prima startpunt voor een rondleiding door de stad. Lange blonde stranden lokken zwemmers, surfers en vissers, terwijl de bruisende boulevard aanvoelt als Miami Beach met zijn hoogbouwhotels, winkels, restaurants en flitsende entertainmentcomplexen. Bezoekers kunnen hier een wandeling maken of een fiets of Segway huren. Naast de strandtafereel, omvatten de topattracties langs dit traject uShaka Marine World, een wonderland van attracties met een zee-thema; Moses Mabhida Stadium ; en Mini Town, een kleine replica van Durban met een miniatuur spoorwegnetwerk, vliegveld en haventafereel.
Accommodatie: waar te verblijven in Durban: beste gebieden en hotels
12. Johannesburg en Pretoria, Gauteng
Johannesburg, ook bekend als Jo'burg, is de grootste stad in Zuid-Afrika door de bevolking en een toegangspoort voor veel reizigers op safari. Het wordt de 'City of Gold' genoemd vanwege de rijke voorraden van het edelmetaal, maar het is ook de economische motor en het levendige hart van het land. Tot de belangrijkste historische bezienswaardigheden behoren het Apartheid Museum, een aangrijpende blik op de onderdrukking van de apartheid tot de geboorte van de democratie; Constitution Hill; en Gold Reef City, dat de geschiedenis van de regio herbergt door attracties met een mijnenthema. Als Johannesburg het hart van Zuid-Afrika is, zijn de sloppenwijken van Soweto haar ziel. Soweto, een afkorting voor 'townships in het zuidwesten', heeft de vrijheidsbeweging geboren, die de nieuwe democratische grondwet van Zuid-Afrika heeft geschapen. Rondleidingen door de townships omvatten vaak een bezoek aan het Mandela House, nu een nationaal monument. Dichtbij in de verte, maar een wereld van gevoel, is Pretoria de administratieve hoofdstad van het land. Het is een stad van parken en tuinen, en de thuisbasis van het Voortrekkermonument en de Heritage Site en het zeer geprezen Freedom Park .
Accommodatie: waar te verblijven in Johannesburg: beste gebieden en hotels
