Namen (in het Vlaamse Namen), aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas, is een belangrijke universiteitsstad, maar het was ooit een cruciaal knooppunt voor zowel wegtransport als scheepvaart. De heuvel waarop de citadel ligt, was al in de Romeinse tijd al van groot militair belang en tegenwoordig is het een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. De strategische positie van Namen leidde in de loop van de geschiedenis tot een aantal belegeringen. Vanwege deze veldslagen heeft de stad een interessante mengelmoes van architectuur uit verschillende tijdperken. Namen is ook een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan de mooie dorpen van de Maas en de Semois-valleien.
1. Citadel van Namen
De indrukwekkende citadel van Namen, boven de stad gelegen, is een van de machtigste forten van Europa. Reeds in de Romeinse tijd werd de rotsachtige uitloper tussen de Samber en de Maas versterkt, dus het is geen verrassing dat de graven van Namen dit als de plaats van hun kasteel kozen. Het is een geweldige plek om te verkennen met kazernes, wallen en ondergrondse tunnels. Het beste uitzicht over de stad is vanaf de brug van de citadel onder de kazerne. Vanaf hier kunt u neerkijken op de bocht van de Route Merveilleuse rond de "donjon" (de site van het middeleeuwse kasteel).
Adres: Route Merveilleuse, Namen
2. Bezienswaardigheden langs de Rue de Fer
Rue de Fer, in de centrale stad, heeft twee uitstekende attracties. De mooie patriciërswoning, het Hôtel de Gaiffier d'Hestroy, daterend uit de 17e eeuw, bevat het Museum voor Oude Kunst (Musée des Arts Anciens du Namurois), dat artistieke artefacten uit de Middeleeuwen en de Renaissance uit de regio Namen tentoonstelt. Met name de tentoonstellingen van het werk van lokale edelsmeden, ivoorstukken en koperen werktuigen zijn van uitzonderlijke kwaliteit. Verderop langs de weg is de barokke kerk van Saint-Loup, architectonisch de meest interessante kerk in Namen vanwege de stucwerk gevel met 12 Dorische zuilen. Peter Huyssens ontwierp de plannen voor de kerk, die werd gebouwd tussen 1621 en 1645.
Adres: Rue de Fer, centraal Namen
3. Kathedraal van Saint Aubain
De kathedraal van Saint Aubain rijst op in het midden van Place Saint Aubain. Dit statige klassieke gebouw met koepeldaken dateert uit 1751-1767 en werd gebouwd door Gaetano Pizzoni uit Milaan op de plaats van een eerdere kerk uit de 11e eeuw. Net aan de rechterkant is het Diocesane Museum met de kathedraal Treasury . Getoond worden liturgische schepen, gewaden, beeldhouwwerken en goudsmeden. Van bijzonder belang is een 12e-eeuws draagbaar altaar van de graven van Namen met ivoren decoratie; een achthonderdste Merovingische reliekschrijn uit Andenne; en de reliekschrijnkroon van Filippus de Edele van Namen waarvan wordt gezegd dat hij doornen draagt uit de passie-kroon van Christus; het was een geschenk van Philip's broer Hendrik van Constantinopel.
Adres: Place Saint Aubain, centrum Namen
4. Kerk van Notre Dame en de Schatkist
De kerkelijke schatkamer hier bevat de schat van het klooster van Oignies, die in 1818 in het bezit van het klooster kwam. De mooiste stukken waren het werk van de goudsmid Pater Hugo von Oignies die in de 13e eeuw in het klooster woonde. Er zijn twee prachtige stukken bijzondere bewondering die u niet mag missen: de omslag van een evangelie van 1230 uit Trier versierd met emailwerk en de beker van Gilles de Walcourt uit 1238. De kerk van Notre-Dame die behoort tot de kloostergelegenheid net ten oosten van de schatkamer. Deze barokke kerk, gerestaureerd tussen 1750 en 1756, bevat de grafmonumenten van de graven Wilhelm I en Wilhelm II van Namen in de crypte.
Locatie: centraal Namen
5. Centrale oude stad
Om de binnenstad te ontdekken, begint u aan de Pointe de Grognon en bezoekt u de voormalige vleeshal, die dateert uit 1590 en nu het Archeologisch Museum van Namen herbergt. Het heeft een uitgebreide collectie antiquiteiten uit de provincie Namen die dateren uit de Romeinse, Frankische en Merovingische periodes (eerste tot zevende eeuw) en wordt beschouwd als een van de beste collecties in België. Het werk en het glaswerk van de goudsmeden zijn waardevol en uniek. Een korte weg van het museum is de Place d'Armes, het drukste plein in de stad. Aan de achterkant verheft zich het belfort, waarvan de fundamenten een overblijfsel zijn van de Tour Saint-Jacques, die deel uitmaakte van de tweede stadsmuur in de 14e eeuw.
Locatie: centraal Namen
6. Floreffe
Het dorp Floreffe is de thuisbasis van de grote voormalige premonstratenzer abdij, een van de best bewaarde voorbeelden van deze orde in België. De abdij werd gesticht in 1121 door St. Norbert en uitgebreid in de 17e en 18e eeuw tot zijn huidige omvang. De Franse revolutie maakte een einde aan het kloosterleven, maar het wordt hier vandaag voortgezet in de vorm van een klein seminarie. Van de abdijkerk blijven alleen de transepten en de sacristie nog in de beginfase; het interieur werd aan het einde van de 18e eeuw gerestaureerd door Dewez. Van bijzonder belang zijn de koorstoelen van Peter Enderlin. Er zijn 74 stoelen rijkelijk gebeeldhouwd, waarvan sommige met beeltenissen van de oprichters van de bestelling.
Locatie: 10 kilometer ten westen van Namen
7. Fosses-la-Ville
Het dorp Fosses-la-Ville werd oorspronkelijk bewoond door de Kelten, en werd in de Romeinse tijd "Fossa" genoemd. De Ierse missionaris Feuillen (of Follianus) stichtte hier rond 650 een klooster dat in de 10e eeuw werd verwoest. In de 11e eeuw, toen hier de relieken van St. Feuillien werden gebracht, werd een begin gemaakt met de bouw van een nieuwe kerk. Hiervan resten alleen de toren, het koor en de crypte, de oudste in België. De rest van de kerk van St. Feuillien werd herbouwd in de 18e eeuw. De eiken koorstoelen (1524) en de 16e-eeuwse reliekschrijnen van de heiligen zijn het bekijken waard.
Locatie: 20 kilometer ten westen van Namen
8. Kasteel van Franc-Waret
Vlakbij de stad Franc-Waret staat het imposante kasteel met dezelfde naam daterend uit de 17e eeuw maar aanzienlijk uitgebreid in de 18e eeuw in de stijl van Louis XV. De gebouwen zijn gegroepeerd rond een binnenplaats die over een ophaalbrug is geplaatst. Alle bezoekers van het kasteel worden rondgeleid in het interieur van het kasteel tijdens een rondleiding waarbij ze de weelderig ingerichte kamers met prachtige Brusselse wandtapijten, zeldzaam porselein en Nederlands-Vlaamse schilderijen kunnen bekijken. Buiten het kasteel zijn uitgebreide goed onderhouden tuinen, waaronder een Franse tuin, voor het eerst uiteengezet in de 17e eeuw en een 18e-eeuwse Engelse tuin.
Locatie: 13 kilometer ten noordoosten van Namen
9. Dinant
Dinant is de op een na grootste stad in de Belgische regio Condroz en een van de belangrijkste toeristische centra in de Ardennen. Dankzij de prachtige ligging in de vallei van de Bovenmaas onder steile kalkrotsen, bekroond door een machtige citadel, is Dinant een zeer levendig toeristenoord geworden, vooral in het weekend wanneer de Maas bezaaid is met pleziervaartuigen en kanovaarders. Op de Place Reine Astrid aan de voet van de citadel heuvel, staat de Collegiale Notre-Damekerk aan het einde van de Maasbrug. Het is een prachtig vroeggotisch gebouw uit de 13e eeuw. Na een bezoek aan de kerk, loop je naar de citadel boven de stad, waar je langs de kantelen kunt lopen met een verbluffend uitzicht op de stad beneden.
Locatie: 28 kilometer ten zuiden van Namen
10. Château de Spontin
Het kasteel van Spontin is een indrukwekkend waterburcht en een van de mooiste in België. Het ligt in de Bocq-vallei in de buurt van het kleine stadje Spontin, 11 kilometer ten noorden van Dinant. Het kasteel werd gebouwd op de plaats van een 12e-eeuwse vesting, die in de 14e eeuw werd uitgebreid tot een versterkt kasteel en in de 16e eeuw in renaissancestijl werd herbouwd. In 1622 werden de werkruimten toegevoegd aan de binnenplaats met prachtige 19e-eeuwse smeedijzeren fonteinen. Een rondleiding door de kasteelkamers laat zien hoe stijlen met de tijd zijn veranderd. De donjon heeft twee kale kamers met gotische schoorstenen, de bibliotheek heeft een geblokte vloer en de salon toont renaissancestijlen, terwijl de zuidvleugel typisch neogotisch is.
Locatie: 22 kilometer ten zuiden van Namen
11. Semois-vallei
De Semois-rivier ontspringt in de uiterste zuidoostelijke hoek van België bij Aarlen. Het stroomt eerst door de vlakte van Gaume in het Belgische deel van Lotharingen, en bij Tintigny komt het de Ardennen binnen. Vanaf hier heeft het een pad diep in de heuvels ingesneden en vormt het brede bochten rond beboste rotsen, die een mooi uitzicht bieden. De steile flanken van de Semoisvallei benaderen de rivier soms zo nauw dat de wegen vaak hoog boven de rand liggen, en een tocht hier is het beste te voet of met de boot gedaan om de mooiste delen van het landschap te zien. Veel van de grotere dorpen liggen op het plateau van de Ardennen, hoog boven de wikkelingen van de rivier. De belangrijkste plaatsen langs de weg zijn Jamoigne, die een oud kasteel en een kerk heeft; Chiny ; en Florenville, dat op de bovenloop van de rivier ligt.
Locatie: 113 kilometer ten zuiden van Namen
12. Abdij van Notre Dame d'Orval
Temidden van het stille en pittoreske bos van de Gaume, direct aan de Franse grens, ligt het meest uitgebreide en mooiste klooster van België, de trappistenabdij van de Notre Dame d'Orval. Het eerste klooster in de "gouden vallei" zou in 1070 door Benedictijnen uit Calabrië in Zuid-Italië zijn gesticht. Ze werden in 1132 gevolgd door cisterciënzers die begonnen met de bouw van de kerk van Notre-Dame. Rond 1700 was de abdij, die in 1683 de strikte naleving van de Trappistenorde had aangenomen, een van de meest welvarende kloosters in Europa. Tegenwoordig zijn de ruïnes van de oude abdij zeer sfeervol, terwijl de kruidentuin en de oude apotheek ook zeker een bezoek waard zijn.
Locatie: 51 kilometer ten zuiden van Namen
13. Bouillon
In het zuiden van de Belgische provincie Luxemburg, dicht bij de Franse grens, nestelt Bouillon zich mooi in een lus van de rivier de Semois, omringd door de beboste hoogten van de zuidelijke Ardennen. Het Château Fort (versterkt kasteel), troont op zijn verhoogde "eiland" van de rotsen met uitzicht op de lusvormige Semois aan twee kanten, is een hoogtepunt van een bezoek hier. Gebouwd door Godfrey de Baard tussen 1050 en 1067 op de overblijfselen van een nog oudere vesting, is het kasteel het vroegste en best bewaarde voorbeeld van middeleeuwse feodale architectuur in België. Ook de moeite van het bekijken waard is het Ducal Museum (het Hertogelijk Museum ) in een prachtig 18e-eeuws herenhuis onder de noordkant van het kasteelplein. De sectie over lokale geschiedenis en folklore omvat displays van ambachtelijk werk, oude meubels en keukenaccessoires, evenals memorabilia met betrekking tot de nobele families van Bouillon en de drukker Pierre Rousseau.
Locatie: 90 kilometer ten zuiden van Namen
14. Aarlen
In het uiterste zuidoosten van België, ingeklemd tussen Frankrijk en Luxemburg, is Aarlen (in het Vlaamse Aarlen) een van de oudste steden van het land. De Grote Markt met zijn middeleeuwse kruis (een symbool van burgervrijheid) is het centrum van de oude stad. Aangekomen door een steegje aan de zuidoostelijke hoek van het plein, is de Tour Romaine (Romeinse toren) een overblijfsel van de Romeinse ringmuren uit de derde eeuw en is nu een museum. Vanaf de Grand Place klimt de weg naar de top van de heuvel waar de kerk van St. Donat nu de site van de graven van het middeleeuwse bolwerk van Arlon herbergt. Ook een kijkje waard is hier het Musée Luxembourgeois, waarvan drie kamers zijn opgenomen door een verzameling Romeinse grafstenen en sarcofagen die uniek zijn in België.
Locatie: 128 kilometer ten zuiden van Namen
Waar te verblijven in Namen voor bezienswaardigheden bekijken
We bevelen deze charmante hotels aan vlak bij de topattracties van Namen, zoals de citadel en het belfort:
- The Royal Snail Hotel: luxe designhotel, uitzicht op de rivier, inrichting van een hippe kamer, klein zwembad met glazen zijkanten, spabehandelingen.
- Les tanneurs de Namur: mid-range prijzen, 17e-eeuwse gebouwen, eigentijdse inrichting, sauna.
- Best Western Grand Hotel de Flandre: betaalbare prijzen, moderne kamerinrichting, koffie- en theefaciliteiten.
- Hotel Ibis Namur Centre: budgethotel, gunstige ligging, familiekamers, beveiligde parkeerplaats.
