Een vakantie favoriet, Paphos, voor de meeste mensen, gaat helemaal over zon, zand en zee, maar ondanks zijn faam als badplaats, heeft deze stad een bundel van grote historische bezienswaardigheden die een goede afwisseling vormen voor dagen waarop je wilt doen meer dan flop op het strand. Paphos is verdeeld in twee delen: Kato Paphos, bij de haven, is waar de archeologische vindplaatsen zijn en in Ktima vind je de musea. Tijdens de hoogte van de zomer, kan de stad met bezoekers worden belemmerd. Dit is het moment om de verdere bezienswaardigheden van de westkust van Cyprus te verkennen. Het schiereiland Akamas is de thuisbasis van ongelooflijk gevarieerde flora en fauna en een van de beste wandelplekken op het eiland, terwijl de ruige archeologische vindplaatsen aan de westkust van Noord-Cyprus gemakkelijk op dagtochtafstand liggen.
1. Huis van Dionysus
De mozaïekvloeren van het Huis van Dionysus behoren tot de mooiste die te vinden zijn in de Middellandse Zee en zijn de belangrijkste toeristische attractie in Paphos. Per ongeluk ontdekt door een boer die zijn velden ploegde, is het kunstwerk met mozaïeken hier uitstekend bewaard gebleven, met levendige natuurlijke kalksteenkleuren en toont het scènes uit de Griekse mythologie. Een van de bekendste mozaïeken bevindt zich aan de achterkant van het huis en geeft een afbeelding weer van een Ganymede die door een adelaar naar Olympus wordt teruggebracht. Het meest bekende mozaïek is echter het tafereel dat de triomf van Dionysos met de God afbeeldt in een strijdwagen getrokken door luipaarden, terwijl achter hem een groep volgelingen zijn die zich bezighouden met verschillende feestelijkheden.
Tegenover deze site staat het Huis van Aion, waar nog vijf mozaïekscènes van uitstekende kwaliteit overleven. Kijk naar de linkerbovenhoek voor een afbeelding van Leda en Zeus in de vorm van een zwaan. Het paneel rechtsboven toont Dionysos als een baby, vergezeld door verschillende nimfen, en het middelste paneel toont een schoonheidswedstrijd tussen zee nimfen waarvan Aion de rechter is. De laatste foto laat zien hoe Apollo een dwaze man bestrafte die de God had uitgedaagd tot een muzikaal duel en verloren. Het Huis van Theseus is vlakbij en is een bezoek waard voor het zuidvleugelmozaïek waarin Theseus in gevecht met een Minotaurus staat afgebeeld.
Adres: Kyriakou Nikolaou Street, Archeologische vindplaats Paphos, Kato Paphos
Accommodatie: waar te verblijven in Paphos
2. Agora & Odeon
Er zijn enkele fatsoenlijk bewaard gebleven overblijfselen uit de Romeinse periode van Paphos verspreid in de buurt van het havengebied, alle daterend uit de 2e eeuw. Het Odeon (een klein theater) wordt vandaag nog steeds gebruikt voor zomerfestivals en heeft 12 zitrijen. Aan de voorkant is de grote binnenplaats (95 vierkante meter) van de Agora, die fungeerde als een Romeinse marktplaats met alleen de fundamenten en delen van de kolommen zichtbaar. In de buurt zijn de verkruimelde overblijfselen van oude stadsmuren. Naast het Odeon is een moderne vuurtoren en een rotsachtige heuvel waarvan wordt gedacht dat het de Akropolis van de stad was. Er was eens een tempel hier, maar weinig hiervan is bewaard gebleven. Net naar het zuiden is een verzameling gebouwen, die diende als een Asklepion (heiligdom van de god van genezing, Asklepios) hoewel er niet veel overblijft.
Adres: Saranta Kolones Street, Archeologische vindplaats Paphos, Kato Paphos
3. Graven van de koningen
Een korte wandeling van twee kilometer buiten de stad brengt je naar de uitgehouwen kamers van de Tombe van de Koningen. Deze indrukwekkende ondergrondse graven dateren uit de 4e eeuw voor Christus en zijn uitgehouwen in massieve rots, sommige gedecoreerd met Dorische zuilen en allemaal sportief met een duidelijke Egyptische invloed. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie was een begraafplaats voor het oude Paphos tijdens de Griekse en Romeinse tijd en werd waarschijnlijk gebruikt voor hooggeplaatste functionarissen of leden van de samenleving van die tijdperken. Er zijn hier zeven graven om te verkennen, maar als je te weinig tijd hebt, kun je het beste naar tombe drie gaan. Hier vind je de meest interessante architecturale elementen met een overvloed aan kolommen rondom het atrium.
Locatie: Kato Paphos
4. Basiliek van Hrysopolitissa en de zuil van St. Paul
Deze uitgebreide ruïne was ooit de grootste basiliek van Byzantijns Paphos en de verspreide kolommen en overblijfselen van ooit prachtige mozaïeken getuigen van de al lang bestaande grootsheid. Het dateert waarschijnlijk uit de 4e eeuw - op het hoogtepunt van de Byzantijnse macht op Cyprus - en werd vernietigd in 653 na de Arabische invallen over het eiland. Aan het oostelijke uiteinde van de site bevindt zich de Ayia Kyriaki-kerk, die nog steeds in gebruik is voor katholieke en anglicaanse diensten. Aan het westelijke uiteinde van de site staat de Pauluszuil, die lokaal werd beschouwd als de zuil waar Paulus werd vastgebonden en 39 zweepslagen kreeg als een straf voor het prediken van het christendom. Hierna slaagde hij erin de gouverneur tot het christendom te bekeren, wat van Cyprus een van de eerste christelijke staten in de wereld maakte.
Adres: Pafias Afroditis Street, Kato Paphos
5. Agia Paraskevi
Als u op zoek bent naar een fresco-opsmuk, is deze Byzantijnse kerk in het district Geroskipou de beste plek om te bezoeken. De basiliek dateert uit de 10e eeuw en is bekroond met vijf koepels die een kruis vormen en prachtige 15e-eeuwse muurschilderingen van Jezus 'leven bevatten. In het bijzonder is het Laatste Avondmaal wonderbaarlijk goed bewaard gebleven, maar kijk ook eens naar het Betrayal-fresco en het fresco 'Washing of Feet'. De kleuren in alle drie zijn nog steeds ongelooflijk levendig. Als je omhoog kijkt naar de centrale koepel, zie je nog een groot fresco van de Maagd Maria die haar armen opheft.
Locatie: Geroskipou, Ktima
6. Archeologisch museum
Liefhebbers van geschiedenis mogen het Archeologisch Museum van Paphos niet missen, met een uitgebreide collectie vondsten van opgravingen in de omgeving. Hier vindt u een goed doordacht overzicht van Cypriotische oudheden uit het Neolithicum tot Ottomaanse tijden. De collectie is ondergebracht in vier kamers.
Room One heeft terracotta figuren en idolen van Lemba en rode vazen van Polis. In het midden van de kamer staat een skelet van de site van Lemba. Room Two bevat aardewerk in klassieke Griekse stijl, verschillende sculpturen en een mooi display van munten geslagen door de verschillende stadskoninkrijken. Room Three is de thuisbasis van verschillende sarcofagen en verschillende Romeinse curiositeiten, waaronder marmeren oogbollen en warmwaterkruiken uit klei, en Room Four toont vondsten uit de woning van Dionysos en vertoont uit latere periodes, voornamelijk middeleeuws aardewerk.
Adres: Leoforos Georgiou Street, Ktima
7. Heiligdom van Aphrodite
Het heiligdom van Aphrodite dateert uit de 12e eeuw voor Christus en was een belangrijk religieus ritueel centrum. De godin werd niet in menselijke vorm weergegeven, maar door de kegelvormige steen, die was gezalfd met olie. Rondom de rechtbank zijn verschillende kamers, die een mix zijn van vroege bouw en latere Romeinse toevoegingen. De zuidvleugel is de best bewaarde van het gebouw. Er was mogelijk een Fenicische tempel binnen deze vleugel in een kleine binnenplaats, maar de Romeinse reconstructie heeft de verwarring van de oorspronkelijke lay-out vergroot.
Ten westen van het heiligdom zijn Romeinse overblijfselen, waaronder een groot Romeins zuilengalerijhuis gebouwd in AD 1. Het bestaat uit kamers rond een zuilengalerij en bevat mozaïeken. Het huis was mogelijk een verblijf voor de priesters die het heiligdom onderhouden. Er zijn ruïnes van verschillende andere Romeinse huizen op de site, met name het huis van Leda. Dit wordt bereikt via een gemarkeerd pad en bevat een kopie van het mozaïek met de afbeelding van Leda en de zwaan (de beroemdste in Cyprus).
Locatie: Kato Paphos
8. Stranden
Ondanks de rijkdom aan historische bezienswaardigheden in en rond Paphos, wordt het resort vooral bezocht vanwege zijn prachtige stranden. Aan de oostkant van de stad ligt het mooie Alykes-strand met veel goede faciliteiten, waardoor het een top keuze is voor vakantiegangers met kinderen op sleeptouw. Voor ergens een beetje minder druk, ga naar Kissonerga Bay (acht kilometer ten noorden van de stad), die een prachtig uitnodigende strook zand heeft, maar zelden meer dan een handjevol bezoekers ziet dankzij de weinige faciliteiten. Lara Beach (26 kilometer ten noorden), op de Akamas Heights, is de nummer één strandplek in het gebied - en beoordeeld als een van de beste op het hele eiland. Hier vindt u een inham van opperste zanderige gelukzaligheid die ook tijdens de zomer een belangrijke plaats is voor het broeden van schildpadden.
9. Fyti
Een geweldige halve dag buiten Paphos, het dorp Fyti is een tijdwinstige plaats met een atmosfeer van zacht plattelandsleven die nog steeds voelbaar is ondanks de gemakkelijke bereikbaarheid naar Paphos. Kom hier om de smalle straatjes doelloos rond te dwalen en een pauze te nemen van de drukte en drukte van de kust. Terwijl je hier het Folk Art Museum binnenstapt, kun je demonstraties van traditioneel textielweefsel zien en de geschiedenis van deze ambachten volgen en een aantal fijne zijde- en katoenproducten kopen. Anders kunt u gewoon uw tijd doorbrengen in het dorp om de ambiance van stevige stenen huizen en ouderwetse geplaveide steegjes op te snuiven.
Locatie: 26 kilometer ten noordoosten van Paphos
10. Akamas-schiereiland
Voor degenen die hun wandelschoenen willen dragen, is het schiereiland Akamas een wilde en prachtige plek die perfect is voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het bevat een duizelingwekkende hoeveelheid flora en fauna en is de thuisbasis van 35 plantensoorten die alleen op Cyprus te vinden zijn. De paden hier zijn allemaal goed gemarkeerd en georganiseerd, wat betekent dat iedereen, niet alleen ervaren wandelaars, ervan kan genieten. De meest populaire is de Aphrodite Trail, die ongeveer vier uur duurt en begint en eindigt bij de Thermen van Aphrodite en neemt onderweg de kloosterruïnes van Pyrgos tis Rigainas in. Het andere pad dat je niet mag missen, is de Adonis Trail, een kortere wandeling van drie uur.
Locatie: 44 kilometer ten noorden van Paphos
11. Fort Paphos
Hoewel het klein is, is het Paphos-fort een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in Paphos. Het werd gebouwd in 1592 door de Ottomanen en bevindt zich boven een eerder middeleeuws kasteel gebouwd door de Lusignans, dat op zijn beurt werd gebouwd over een vroeger Byzantijns fort. Je komt binnen door een kleine brug over een gracht te kruisen. De uitstekende locatie, met uitzicht op de haven, maakte het tot een uitstekende verdedigingslinie voor de stad. Dit is de nummer één plek in de stad voor een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee. Klim naar het dak voor geweldige vergezichten over het havengebied en de zee daarbuiten. Er zijn ook ruïnes van een ander fort op de golfbreker, maar deze bestaan slechts uit twee brokken steen.
Locatie: Haven van Paphos, Kato Paphos
12. Oude Vouni
Paphos is een uitstekende uitvalsbasis voor dagtochten naar de westkant van Noord-Cyprus. Als u de hele dag een auto heeft gehuurd, is het oversteken van de grens met Limnitis-Yeşilirmak aan de westkust (vergeet uw paspoort niet mee te nemen) snel en vrij van stress. Ga een paar kilometer naar het noorden van hier naar de fotogenieke site van het oude Vouni, waar de uitgebreide ruïnes van een paleis uit de 4e eeuw v.Chr. Over een heuveltop verspreid liggen. Hoewel archeologen niet helemaal zeker zijn van hun geschiedenis, denkt men dat het paleis van oorsprong Perzisch of Grieks is geweest. Vanaf hier heeft u een fantastisch uitzicht over de zee en het landschap.
Locatie: 96 kilometer ten noordoosten van Paphos
13. Oude Soli
Samen met Ancient Kourion en Ancient Salamis is Soli een van de belangrijkste sites van het koninkrijk van het koninkrijk van Cyprus en heeft het twee belangrijke tijdperken: eerst tijdens de Assyrische periode en daarna onder de Romeinen en de Byzantijnen. Het belangrijkste onderdeel van de site is het basiliekgebouw, dat overblijfselen van geconserveerde mozaïeken op de vloer bevat. Van deze, kijk voor de zwaan en dolfijn mozaïeken, die het meest intact hebben overleefd. Hieronder zijn verschillende ruïnes van een agora en straten van de stad verspreid over de heuvel, terwijl boven de basiliek is een klein theater. Het oude Soli is het best bezocht als onderdeel van een dagtocht inclusief het oude Vouni. Je hebt je eigen vervoer nodig om hier te komen.
Locatie: 101 kilometer ten noordoosten van Paphos
14. Morfou
Als je geïnteresseerd bent in religieuze kunstwerken, mis dan de Agios Mamas-kerk in Morfou (ook bekend als Guzelyurt) niet. Deze fantastische kerk, ter ere van de patroonheilige van het eiland, is een van de meest interessante die je op Cyprus zult tegenkomen. De muurschilderingen en fresco's zijn levendig fris en des te verblindender in het somber verlichte interieur, met veel blitse goud in overvloed. De kerk is ook de thuisbasis van het graf van Saint Mamas, waarvan wordt gezegd dat het wonderbaarlijke genezingen verricht op degenen die het offer verlaten. Naast de deur is het kleine archeologische museum van Morfou , dat de moeite waard is om te kijken naar de kleine verzameling voorwerpen uit het oude Vouni en Soli. Morfou ligt in Noord-Cyprus en is het best te combineren met een reis naar het oude Vouni en het oude Soli net ten noordwesten. Je hebt je eigen vervoer nodig om hier te komen.
Locatie: 119 kilometer ten noordoosten van Paphos
Waar te verblijven in Paphos voor Sightseeing
Wij raden deze geweldige hotels en resorts in Paphos aan met gemakkelijke toegang tot het strand en de stad:
- Elysium Hotel: luxe resort, uitzicht op zee, privéstrand, binnen- en buitenzwembad, luxe spa, kinderclub.
- Paphinia Sea View Apartments: middenklasse prijzen, centrale locatie, appartementen met kitchenettes, winkels en restaurants in de buurt.
- Louis Ledra Beach: betaalbaar all-inclusive resort, locatie aan het strand, lichte kamers, meerdere zwembaden, spa met lokaal geïnspireerde behandelingen.
- Pyramos Hotel: budgethotel, uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding, wandeling naar het strand, vriendelijk personeel, gratis ontbijt.
