Funchal is de levendige hoofdstad van Madeira, een subtropisch eiland in de Atlantische Oceaan, ongeveer 960 kilometer ten zuidwesten van Lissabon. Omlijst door een dramatische achtergrond van torenhoge bergen met wolken aan de zuidkust van het eiland, ontvouwt de stad zich over een reeks steile heuvels en afgevlakte terrassen, een landschap dat helpt het karakter van deze buitengewone bestemming te bepalen. Funchal heeft de bezoeker veel te bieden. De rijkdom aan historische monumenten varieert van gekoesterde kloosters en forten tot eerbiedwaardige musea en een kathedraal die dateert uit de begintijd van de kolonisatie van het eiland.

De overvloed aan kleurrijke en exotische flora van Madeira is duidelijk zichtbaar in de parken en tuinen die het stedelijke weefsel van de stad verlevendigen. De dagelijkse markt verleidt met rijpe, sappige groenten en fruit en de meest verse vis en zeevruchten. Wandel door de oude stad voor een authentieke blik in het verleden voordat je een kabelbaan neemt voor een prachtig overzicht van de stad - een echt verheffende excursie. Later, ga je naar de promenade aan de haven en verwonder je je als schemering begint Funchal te sprankelen alsof het met diamanten is gesprenkeld.

1. Jardim Botânico (Botanische tuin)

Ongeveer vier kilometer ten noordoosten van het centrum van Funchal ligt een van de grootste toeristische attracties van Madeira, de botanische tuin. Gedrapeerd over de hellingen van het landgoed Quinta do Bom Sucesso, verblindt de tuin zich met zijn rijke en gevarieerde subtropische flora. Duizenden inheemse planten, bomen en bloemen delen het terrein met andere exotische soorten van over de hele wereld. Een herenhuis dat vroeger toebehoorde aan de oorspronkelijke eigenaren van het landgoed is nu het Natural History Museum, dat bij de ingang ligt. De westelijke rand van de tuin biedt een spectaculair uitzicht over de baai van Funchal en een nieuwe manier om het landgoed te bereiken is met de Teleférico do Funchal- kabelbaan.

Adres: Quinta do Bom Sucesso, Caminho do Meio, Funchal, Madeira

2. Levada Walks

Van alle recreatieve activiteiten die op Madeira te doen zijn, zijn de levada- wandelpaden misschien wel de meest populaire activiteit. Wandelen over het eiland na deze smalle door de mens veroorzaakte irrigatiekanalen is een van de grote genoegens voor bezoekers, en er zijn tientallen van deze unieke kanalen om te verkennen. De levadas van Madeira dragen water naar alle uithoeken van het eiland, de kanalen verzamelen het hele jaar door regenwater. Onderhoudspaden lopen langs de levadas en bieden een netwerk van schilderachtige wandelpaden die naar afgelegen delen van het eiland reiken. Sommigen gaan de kust af. Je kunt alleen een pad betreden, maar om het meeste uit een wandeling te halen, kun je je beter aanmelden voor een begeleide wandeling. Op deze manier kunt u genieten van het gezelschap van andere gelijkgestemde personen en profiteren van de expertise van een ervaren lokale met deskundige kennis van het buitenleven.

3. Madeira Story Centre

Een van de eerste dingen om te doen in Funchal is een bezoek aan dit uitstekende museum in de buurt van de Teleférico do Funchal, die de geschiedenis en cultuur van de Madeira-archipel op een boeiende en zeer onderhoudende manier in kaart brengt. Thema-exposities zijn gerangschikt volgens perioden in de geschiedenis van het eiland en bezoekers kunnen met elk onderwerp communiceren door middel van geluid, visie en andere moderne multimediatechnologie. Er zijn zelfs speciale geurboxen die de geur van een bepaalde omgeving recreëren. Een winkel op het terrein heeft een eigenzinnig aanbod aan geschenken en lokaal gemaakte artefacten.

Adres: Rua Dom Carlos I, Funchal, Madeira

Officiële site: //www.madeirastorycentre.com/

4. Teleférico do Funchal

De kabelbaan van Madeira is een van de populairste bezienswaardigheden van Funchal. Passagiers worden genomen op een 15 minuten durende "vlucht" over de hoofdstad van Madeira en de omliggende heuvels in. Speciaal ontworpen hutten bieden een prachtig 360-graden uitzicht op de stad beneden, het dramatische berglandschap en een glinsterende blauwe Atlantische Oceaan. Op het hoogste punt glijdt de kabelbaan 560 meter boven de zeespiegel. Als u vertrekt vanaf de esplanade bij de Zona Velha, kunt u uitstappen bij Jardim Botânico of doorgaan naar Jardim Tropical Monte Palace, de eindbestemming. Vanaf hier is een nieuwe manier om naar het stadscentrum terug te keren door de Monte Toboggan.

Adres: Caminho das Babosas, Funchal, Madeira

Officiële site: //www.telefericodofunchal.com

5. Museu da Quinta das Cruzes

Het landgoed Quinta das Cruzes bekroont een steile helling achter het centrum van Funchal. Het weelderige, groene terrein omvat een uitstekend museum dat is gehuisvest in een herenhuis dat vroeger de familieresidentie was van de Portugese navigator João Gonçalves Zarco, die samen met Tristão Vaz Teixeira Madeira ontdekte in 1419. Het museum toont decoratieve kunstwerken die de periode in waar Zarco woonde en biedt een passende inleiding tot de geschiedenis achter de vroege pioniers van het eiland. Een theehuis in de aangelegde tuinen biedt toeristen lichte versnaperingen. Bezoekers kunnen een excursie naar de Quinta combineren met een bezoek aan het nabijgelegen Convento de Santa Clara.

Adres: Calcada do Pico 1, Funchal, Madeira

Officiële site: //mqc.gov-madeira.pt

6. Convento de Santa Clara

Een korte wandeling van het Museu da Quinta das Cruzes is het serene Santa Clara-klooster. Het klooster werd gesticht in 1476 en werd voor het laatst door nonnen in 1890 bezet. Tegenwoordig kunnen bezoekers dwalen door de eenvoudig ingerichte kamers van de Upper en Lower Choir voordat ze ronddwalen door de elegante kloosters, die toegang gaven tot kapellen en oratoria. De klokkentoren van het klooster staat bekend om zijn koepel in Moorse stijl, versierd met een schaakbord van blauwe, witte en gouden keramische tegels. Naast het klooster ligt de Santa Clara-kerk, voltooid in 1493 en eveneens gevierd vanwege het prachtige en ingewikkelde tegelwerk.

Adres: Calçada de Santa Clara 15, Funchal, Madeira

7. Mercado dos Lavradores

Een van de meest memorabele dingen om te doen in Funchal is om een ​​ochtend door te brengen op de kleurrijke en geanimeerde boerenmarkt. Gelegen ten oosten van de Se, is dit de grootste markt van het eiland waar marktkooplieden enorme trossen bloemen en een breed scala aan verse groenten en fruit verkopen in een mooie art-decohal. Een assortiment van vis en zeevruchten geland op dezelfde dag lokt klanten naar de kelder - tonijn en espada (haarschedel) zijn favoriete aankopen. De eerste verdieping is een wirwar van onafhankelijke winkels die gespecialiseerd zijn in lokaal handwerk, vlechtwerk en leerwerk. De markt is het drukst op vrijdag- en zaterdagmorgen wanneer boeren hun producten van omliggende dorpen halen.

Adres: Rua Profetas, Funchal, Madeira

8. Whale and Dolphin Watching

De positie van Madeira in de Atlantische Oceaan maakt het een uitstekende locatie voor walvis- en dolfijnobservatie. Een excursie om deze prachtige en majestueuze wezens in hun natuurlijke omgeving te zien, is altijd een gedenkwaardige activiteit en een van de meest lonende dingen om te doen in Funchal. Inderdaad, een dolfijn- en walviskijkende catamarancruise vanuit Funchal biedt een aantal prachtige mogelijkheden om deze speelse zoogdieren van dichtbij te observeren en combineert een leuk dagje uit met een educatief en milieubewust programma. De walvis- en dolfijnwachtoperaties van Madeira geven prioriteit aan het welzijn van zoogdieren en ander zeeleven en worden gerund door deskundige gidsen. De cruises zijn geschikt voor alle leeftijden en zijn vooral gunstig voor jongeren.

9. Quinta do Palheiro (Palheiro Gardens)

De zorgvuldig gekoesterde Palheiro-tuinen zijn rijk aan kleur en geur en zijn onderverdeeld in verschillende aparte habitats: The Stream Garden, Sunken Garden, Rose Garden, Lady's Garden en de wilde en opzettelijk overwoekerde Hell's Valley. Toeristen van over de hele wereld voelen zich aangetrokken tot Palheiro's verbazingwekkende verzameling bloemen, displays die zeldzame en delicate orchideeën en camelia's bevatten. De tuinen, gemaakt door een rijke edelman in 1801, staan ​​ook bekend om hun tropische bomen, overvloed aan planten en fauna - er zijn meer dan 290 verschillende soorten vogels rond het landgoed waargenomen.

Adres: Caminho da Quinta do Palheiro 32, São Gonçalo, Funchal, Madeira

Officiële site: //www.palheirogardens.com

10. Sé (Kathedraal)

De kathedraal van Funchal werd ingewijd in 1514 en is een functionerend religieus gebouw. De nogal sobere façade logenstraft een rijk interieur met een vroeg 16e-eeuws verguld altaarstuk en rijkelijk gebeeldhouwd heiligdom. Een fantastisch plafond van witte ceder met ivoren inlay verhoogt het sierlijke gotische houtwerk nog meer. De knotwork-stijl combineert Moorse en Europese architecturale elementen en is een van de mooiste voorbeelden in zijn soort in Portugal.

De kathedraal blijft een focus van de Funchal-samenleving, en hoewel het gratis is om binnen te gaan, moet er een bezoek worden gebracht aan de bezichtiging van de kerkdiensten.

Adres: Largo da Sé, Funchal, Madeira

11. Madeira-filmervaring

Zeshonderd jaar van de fascinerende, intrigerende en vaak turbulente geschiedenis van Madeira wordt tot leven gebracht in een 30 minuten durende animatiefilm die kijkers meeneemt door de belangrijkste periodes van het verleden van het eiland. Een verbluffend geproduceerde audiovisuele traktatie, deze minidocumentaire vertelt de strijd van de vroege kolonisten toen ze geconfronteerd werden met revolutie, oorlog, honger en isolatie. Het viert ook de bijzondere vastberadenheid van de eilandbewoners om zich aan te passen aan een dergelijk hard en moeilijk klimaat, en hun uiteindelijke succes bij het transformeren van een stukje land in de Atlantische Oceaan naar de idyllische bestemming die het vandaag is. Vertoond in doorlopende sessies met een soundtrack in verschillende talen, is de film een ​​ideale en passend dramatische introductie van Madeira en zijn cultuur en mensen.

Adres: Marina Shopping, Store 223, Rua Conselheiro José Silvestre, Funchal

Officiële site: //www.madeirafilmexperience.com

12. Museu de Arte Sacra (Sacred Art Museum)

Het Sacred Art Museum in Funchal geniet een statige aanwezigheid in het voormalige bisschoppelijk paleis, daterend uit 1600. De rijke cache van zeldzame schilderijen en standbeelden, verlichte boeken en met goud geborduurde gewaden zijn chronologisch gerangschikt tussen de 15e en 19e eeuw over twee verdiepingen. De exposities weerspiegelen de neiging van Madeiraanse kooplieden om de winst te spenderen die wordt gegenereerd door lucratieve suikerverkoop van het eiland bij het in dienst nemen van werken van religieuze kunst om hun redding in het hiernamaals veilig te stellen. Het paleis zelf is van aanzienlijke architectonische waarde en het museum zorgt voor een rustige en contemplatieve afleiding.

Adres: Rua do Bispo, Funchal, Madeira

Officiële site: //www.museuartesacrafunchal.org

13. Zona Velha (Old Town)

Zoals de naam al aangeeft, is de 'oude stad' van Funchal de oudste wijk van de stad en is het de plek waar enkele van de vroegste straten en gebouwen zich bevinden. Een verbeeldingsrijk stadsvernieuwingsinitiatief heeft de deuren in de Rua Santa Marta en andere nabijgelegen wegen geschilderd door Portugese en internationale kunstenaars als onderdeel van het Arte Portas Abertas-project (Art Open Doors). De vele verschillende en opvallende ontwerpen hebben effectief een openluchtgalerij gecreëerd, waar toeristen vrij rond kunnen dwalen en dit buitengewone stedelijke canvas kunnen bewonderen.

Locatie: Rua Santa Marta en omgeving

Officiële site: //www.arteportasabertas.com

14. Monte Toboggan Run

Ernest Hemingway beschreef de Monte Toboggan-vlucht ooit als "opwindend", zo was het gevoel van verbazing van de grote schrijver nadat hij op een steile heuvel in een rieten mand was meegesleurd. Oorspronkelijk in de 19e eeuw als een rudimentaire vorm van openbaar vervoer, gaat de traditie gewoon door, waarbij passagiers die zitten in een houten slede op houten lopers naar beneden worden gestuurd door carreiros - twee mannen in het wit gekleed en die stresjes dragen - die hun laarzen met rubberen zolen gebruiken als remmen om de afdaling van vier kilometer te overbruggen van Monte naar Funchal in 20 minuten.

Adres: Caminho de Ferro, Monte, Madeira

15. Jardim Tropical Monte Palace (tropische tuinen van Monte Palace)

De weelderige, in oosterse stijl ingerichte tropische tuinen van het Monte Palace zijn gemakkelijk te bereiken met de kabelbaan vanuit Funchal en bieden een rustige onderbreking van de drukte van Funchal. De aangelegde tuinen liggen 600 meter boven de stad en worden bezocht door vrij rondlopende reigers, pauwen, zwarte zwanen en andere dieren in het wild. Mollige koi patrouilleren over de kristalheldere meren van het landgoed, waarvan de randen zijn versierd met Art Deco-panelen. Op het terrein bevindt zich het Monte Palace Museum, dat een van de meest uitgebreide collecties van Zimbabwaanse beeldhouwwerken uit Europa herbergt. Een andere vleugel is gewijd aan een verbazingwekkende weergave van mineralen en edelstenen.

Adres: Caminho do Monte, Monte, Madeira

Officiële site: //www.montepalace.com

16. Museu CR7

Een must-see voor elke voetbalfan en een positieve pelgrimstocht voor bewonderaars van de Portugese voetballer Cristiano Ronaldo, het CR7 Museum is een van de populairste bezoekersattracties in Funchal. Het museum is vernoemd naar zijn initialen en shirtnummer van het nationale team. Het is in wezen een chic bewaarplaats voor de vele bekers, winnaarsmedailles, man-van-de-wedstrijd en speler-van-het-jaar awards en gouden boottrofeeën die op Madeira zijn geboren superster voetbal heeft zich tijdens zijn glinsterende carrière verzameld. Fan letters uit de hele wereld maken ook deel uit van de tentoonstelling, evenals een weergave van shirts en andere sportieve parafernalia verbonden met de man die velen beschouwen als 's werelds grootste voetballer.

Adres: Avenida Sá Carneiro, Praça do Mar 27, Funchal

Officiële site: //www.museucr7.com

Waar te verblijven in Funchal voor Sightseeing

Veel van de belangrijkste toeristische attracties van Funchal bevinden zich in de historische binnenstad, dicht bij de waterkant. Hier vindt u de meeste kerken en musea en de kleurrijke markt. Langs de kust naar het westen ligt het Porto Bay-gebied en het dorp Câmara de Lobos, vanwaar pendelbussen naar het centrale plein rijden. Attracties op de heuvels hierboven zijn bereikbaar met kabelbanen, dus de meeste locaties zijn handig voor sightseeing. Hier zijn enkele hoog aangeschreven hotels in Funchal:

• Luxe Hotels : De meeste luxe hotels zitten boven het stadscentrum maar zijn gemakkelijk te bereiken. Elegante theeën op het terras, twee zwembaden, uitzicht op zee en een onberispelijke service maken Belmond Reid's Palace een Madeira-legende. De stijlvolle, moderne architectuur van boetiek Quinta da Casa Branca ligt te midden van tuinen, met een prachtig zwembad. Het door een familie gerunde Quintinha Sao Joao, waarvan de balkons op korte loopafstand van de stad uitkijken over tuinen, heeft een landhuisgevoel (en een zwembad).
• Middenklasse hotels: Al deze middenklasse hotels liggen in Porto Bay, op loopafstand of een shuttle rit (vaak gratis) van de oude stad. Porto Mare Hotel is een full-service resort met meerdere zwembaden, gelegen in subtropische tuinen naast de boulevard. Verderop langs de kust biedt het Madeira Regency Cliff een gratis ontbijt, binnen- en buitenzwembaden en uitzicht op zee vanuit elke kamer. Suite Hotel Eden Mar is een resort met meerdere zwembaden in de tuin.
• Budget Hotels: Hotel Madeira ligt in het centrum van de oude stad, in de buurt van de kathedraal, musea en restaurants. Het heeft een zwembad op het dak. Het kleine Hotel do Carmo ligt ook in de oude binnenstad en biedt vanaf het zwembad op het dak kamers met een balkon. Hotel Orquidea ligt in de buurt van restaurants en het busstation en biedt eenvoudige kamers in het centrum, een gratis ontbijt en uitzicht vanaf het dakterras.

Andere populaire plaatsen om te bezoeken op de Portugese eilanden

Madeira is gemakkelijk te bereiken met het vliegtuig vanuit Lissabon en biedt genoeg dingen om te doen. Sommige van de beste vakantieoorden van Portugal zijn te vinden in Funchal. De keuze aan buitenactiviteiten strekt zich uit tot golf, en het eiland heeft een gevierde lay-out in Palheiro. En als je nieuwsgierig bent naar het verkennen van de Azoren, de andere best beoordeelde eilandbestemming van Portugal, lees dan ons artikel over Ponta Delgada, de toegangspoort tot deze fantastische Midden-Atlantische archipel.