Begrensd door de bergen en de Middellandse Zee, is Catalonië een traditionele regio van Spanje die fel trots is op zijn unieke cultuur. Barcelona is de meest bezochte bestemming. Deze kleurrijke stad aan zee is vol met attracties en dingen om te doen, met een sfeervolle middeleeuwse wijk, verrassende modernistische architectuur en een levendige stedelijke cultuur. Rivend Barcelona van historisch belang zijn Girona, met zijn middeleeuwse erfgoed, en Tarragona, een voormalige Romeinse hoofdstad. Verderop, in het idyllische landschap van groene valleien en zacht glooiende heuvels, kunnen toeristen schilderachtige middeleeuwse stadjes, pittoreske zeehavens en stille plattelandsdorpen ontdekken waar getjilp van vogels en kerkklokken de luidste geluiden zijn. De Catalaanse kust verrukt zonaanbidders met bestemmingen aan zee, zoals de luxe badplaats Sitges en de afgelegen baaien van Cadaqués aan de Costa Brava en de kalme wateren van de Costa Daurada. Elke halte langs de weg, de lokale gastronomie verleidt bezoekers. Zorg ervoor dat u lokale specialiteiten zoals Esqueixada, een salade van paprika's, tomaten en zout kabeljauw probeert.
1. Barcelona
Zonnig en levendig Barcelona biedt een prachtig mediterraan landschap in combinatie met bruisende stedelijke energie. Deze flamboyante stad is de op één na grootste stad van Spanje en tevens de hoofdstad van de regio Catalonië. De Barri Gotic (Gotische wijk) is de oude stad, een prachtig gebied met onmogelijk smalle straatjes, sfeervolle steegjes en stille pleinen waar de lokale bevolking samenkomt om te socialiseren. Straatmuzikanten zijn hier vaak te vinden met het spelen van klassieke Spaanse gitaar, wat bijdraagt aan de magische sfeer. Buiten de oude stad zijn brede, met bomen omzoomde lanen die leiden naar de prachtige stranden langs de haven. De meest levendige straat van Barcelona is La Rambla, een met bomen omzoomde straat met veel winkels en terrasjes. La Rambla bevindt zich midden in het sociale leven van de stad en bruist dag en nacht van activiteit. Wandel tijdens deze wandeling de Palau Guell, een meesterwerk van avant-garde architectuur van Antoni Gaudi. Andere belangrijke bezienswaardigheden die door de beroemde architect zijn gemaakt, zijn de Basilica de Sagrada Familia, een surrealistische plek voor spirituele erediensten en Park Guell, een door UNESCO beschermd park, een fantastisch park met grillige banken en fonteinen versierd met kleurrijke keramische fragmenten.
Barcelona staat bekend om zijn cultuur en gastronomische keuken. De stad heeft meer dan 70 eersteklas musea en 24 restaurants met een Michelin-ster. Zorg ervoor dat u het Picasso Museum en het Nationaal Museum van Catalaanse Kunst bezoekt. Voor een verrukkelijke Catalaanse gastronomische ervaring, probeer een van de beste restaurants van Barcelona. Het tweesterrenrestaurant Moments met Michelin-sterren ligt aan de elegante Passeig de Gràcia (nummer 38), op een steenworp afstand van Gaudi's Casa Batlló en een paar blokken van het Casa Mila, het beroemdste herenhuis ontworpen door Gaudi.
Accommodatie: waar te verblijven in Barcelona
2. De Costa Brava
De Costa Brava strekt zich uit ten noordoosten van de baaien en stranden van Blanes tot de grens van Catalonië met Frankrijk en is de mooiste kust van Spanje. Deze 1240 kilometer lange kust van ruige kliffen en idyllische stranden is een van Europa's favoriete speeltuinen aan zee, en de mooie kleine witgekalkte steden hebben kunstenaars gelokt die Dali, Picasso en Marc Chagall omvatten. Zandstranden, zoals die in het kleurrijke oude vissersdorpje Calella de Palafrugell, liggen verscholen in baaien onder de kliffen, en andere steden, zoals Santa Susanna, hebben een keuze uit verschillende stranden, van drukke strengen vol zonaanbidders en kiosken tot rustige baaien en stranden uitgerust voor watersport en zeilen. Wat je smaak in stranden ook is, je zult het zeker ergens langs de Costa Brava vinden.
3. Het klooster van Montserrat
Het prachtige benedictijnenklooster van Montserrat ligt bovenop een rotsachtige klif, omringd door fantastisch geërodeerde kliffen. De geschiedenis gaat terug tot 1025, toen het werd gesticht op de plaats van de kleine berg Hermitage van Santa Maria de Montserrat. Pelgrims verspreidden zich al snel over de wonderen die hier door de Maagd werden verricht en het klooster groeide uit tot een belangrijk bedevaartsoord. Het 12e-eeuwse beeldhouwwerk van Onze Lieve Vrouw van Montserrat, bekend als La Moreneta (de Duistere), wordt hier vereerd door de gelovigen en Montserrat is een van de grootste toeristische attracties van Spanje geworden. Het beroemde jongenskoor, de Escolania, is een van de oudste in Europa. Er is een kunstmuseum en heilige schatten, en een kabelbaan kan u de berg op nemen voor een adembenemend uitzicht over het Catalaanse platteland.
Officiële site: www.montserratvisita.com/en4. Girona
Een schitterende parel van het historische Catalonië, 103 kilometer van Barcelona, deze middeleeuwse ommuurde stad heeft een rijk cultureel erfgoed met diverse invloeden van de oude Romeinen, Arabieren uit het Moorse tijdperk en joden. De oude stad werd gebouwd op de rechteroever van de rivier de Onyar met kleurrijke huizen aan de waterkant. Girona heeft twee gebieden omsloten door oude wallen: de Força Vella, die de oorspronkelijke Romeinse stad schetst die meer dan 2000 jaar geleden werd gesticht, en de middeleeuwse wijk, die de stad in de 14e en 15e eeuw heeft uitgebreid. Deze sfeervolle historische wijken zijn gevuld met smalle verkeersvrije straten en indrukwekkende middeleeuwse gebouwen. De vestingachtige romaanse kathedraal werd gebouwd in de 11e eeuw en werd bijgewerkt tot de 17e eeuw. De gevel is barok en het interieur is gotisch. Het massieve schip is het grootste middeleeuwse heiligdom van Europa. Onder de artistieke meesterwerken die in het heiligdom worden getoond, bevindt zich een Catalaans textiel uit de romaanse tijd dat het scheppentapijt wordt genoemd . Andere belangrijke religieuze monumenten zijn het 12e-eeuwse Benedictijnse klooster de Sant Pere de Galligants ; de romaanse kerk van Sant Nicolau, nu in gebruik als tentoonstellingsruimte; en het middeleeuwse gotische klooster van Sant Doménech omgeven door prachtige tuinen.
De hoofdweg van de oude stad is de Rambla de la Libertad, een voetgangersstraat met arcades vol met winkels en terrasjes. Een ander interessant gebied om te verkennen is de Joodse wijk (El Call), een van de best bewaarde in Spanje. Tijdens de middeleeuwen had dit kwartaal een belangrijke synagoge en centra van kabbalistische studie. De pleinen Placa del Oli en Placa del Vi hebben hun oorspronkelijke ambiance behouden. In de buurt van de Joodse wijk kunnen bezoekers de culturele erfenis van de Moren ontdekken. De Arabische baden, nu gehuisvest in een kapucijnenklooster, zijn voorzien van een paviljoen van kolommen in islamitische stijl met daarop een achthoekige koepel.
Accommodatie: waar te verblijven in Girona
5. Tarragona
Tarragona is een prachtige stad aan zee die alles lijkt te hebben: zon, stranden en interessante historische monumenten. Op ongeveer 100 kilometer van Barcelona is deze havenstad aan de Costa Daurada een waardevolle excursie of een alternatieve uitvalsbasis om Catalonië te verkennen. Strandliefhebbers zullen tevreden zijn hier een paar dagen door te brengen. Het grootste deel van de stad kijkt uit over de Middellandse Zee en het spectaculaire strand van Playa del Milagro ligt op loopafstand van het historische centrum van de stad. Liefhebbers van geschiedenis zullen geboeid zijn door de oude Romeinse gebouwen van Tarragona, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en overal in Tarragona te vinden zijn, vooral het ongelooflijk goed bewaarde Romeinse amfitheater uit de tweede eeuw. De stad heeft ook een charmante kathedraal uit het romaanse tijdperk en middeleeuwse straatjes. Voor een heerlijke vismaaltijd kunt u een wandeling maken naar El Serrallo - het oude vissersdorp met een sfeervolle ambiance in de Oude Wereld.
Accommodatie: waar te verblijven in Tarragona
6. Sitges
Langs de Middellandse Zee, op slechts 42 kilometer van Barcelona, trekt Sitges bezoekers op zoek naar gouden stranden en verwende ontspanning aan de kust. De stad heeft een "Blauwe Vlag" strand met kalm water, ideaal om te zwemmen. Een jachthaven en golfbanen dragen bij aan de sfeer van het resort. Sitges biedt ook cultuur; het historische centrum heeft twee mooie kerken, de Iglesia de Sant Bartomeu en de Iglesia de Santa Tecla . Tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw werden in de hele stad veel Spaanse modernistische monumenten gebouwd. Een uitstekend voorbeeld van deze avant-garde modernistische architectuur is de Cau Ferrat waar de beroemde Spaanse auteur en kunstenaar Santiago Rusiñol woonde. Zijn huis en kunststudio werd een verzamelplaats die veel kunstenaars en intellectuelen aantrok, waardoor de stad een Boheemse sfeer kreeg. Voor degenen die van de gastronomische keuken houden, heeft Sitges veel te bieden. De stad heeft een overvloed aan gerenommeerde restaurants die uitstekende gastronomische gerechten serveren, vooral gerechten uit de Catalaanse regio.
Accommodatie: waar te verblijven in Sitges
7. Het Salvador Dalí theater-museum in Figueres
Beroemd om zijn associatie met Salvador Dalí, ligt de traditionele Catalaanse stad Figueres in een rustige riviervlakte van de provincie Girona (140 kilometer van Barcelona). De belangrijkste toeristische attractie van de stad is het Salvador Dalí Theater-Museum, dat gewijd is aan het werk van het surrealistische genie. Het museum is gevestigd in het 19e-eeuwse stadstheater en presenteert alle aspecten van de kunst van Dalí en toont enkele van zijn grootste meesterwerken van de schilderkunst. Met zijn uitgebreide assortiment toont de collectie het volledige scala aan creatieve expressie van de kunstenaar. Het museum heeft ook een filmbibliotheek, die een verzameling audiovisuele inhoud bevat die is gemaakt door Salvador Dalí. Tijdens de maand augustus heeft het museum nachtelijke openingen van 22.00 uur tot 01.00 uur voor een magische sfeer die bijdraagt aan de surrealistische ervaring. Het hele jaar door organiseert het museum speciale evenementen en festivals.
Adres: 5 Plaza Gala-Salvador Dalí, 17600 Figueres
Officiële site: //www.salvador-dali.org/museus/teatre-museu-dali/en_index/8. Cadaqués en het natuurpark Cap de Creus
In de buurt van het natuurpark Cap de Creus, is Cadaqués een prachtige plek aan de kust van de Costa Brava op 170 kilometer van Barcelona. Met zijn witgekalkte huizen die een beschutte baai omarmen, heeft de historische wijk van Cadaqués een kenmerkende mediterrane zeehaven-sfeer. Het dorp heeft kunstenaars al decennialang gecharmeerd en biedt nog steeds een levendige culturele scène, met veel kunstgalerijen en musea. Natuurpark Cap de Creus heeft een prachtig ongerept strand in een beschermde baai omringd door pijnbomen, een van een aantal waar je kunt zwemmen in het kristalheldere turquoise water langs deze beschermde kuststrook. De ruige en rotsachtige kustlijn van het natuurpark Cap de Creus is ook een geweldige plek om te wandelen en te wandelen in de natuur. De prachtige kustplaats Roses, in de buurt, begon als een oude Griekse kolonie en de indrukwekkende renaissance-citadel kijkt uit over de Middellandse Zee.
Accommodatie: waar te verblijven in Cadaqués
9. Monasterio de Santa María de Poblet
Het door UNESCO beschermde klooster van Santa María de Poblet ligt op 141 kilometer van Barcelona in een prachtige omgeving. Dit opmerkelijke monument werd in de 12e eeuw gesticht voor cisterciënzer monniken, en de orde gebruikt deze ruimte nog steeds voor hun spirituele aanbidding. Binnen de kerk van het klooster zijn de graven van de koningen van Aragon. Het gehele kloostercomplex is een indrukwekkend gezicht omgeven door een serene landschap. Het complex heeft twee musea: het Poblet-museum dat is gehuisvest in het 14e-eeuwse paleis van koning Martin met romaanse, gotische en barokke religieuze kunst; en het restauratiemuseum dat de restauratiewerkzaamheden van het klooster illustreert.
Adres: Monasterio de Poblet, 43448 Vimbodi
10. Middeleeuws Vic
Vic is een schilderachtig middeleeuws stadje in een rustige omgeving langs de oevers van de rivier de Meder, op ongeveer 72 kilometer van Barcelona. De stad heeft twee historische wijken: het gebied rond Castillo de Montcada en rond de kathedraal. Zorg ervoor dat je de kathedraal binnengaat om de muurschilderingen van Josep María Sert te bewonderen. Vic heeft een indrukwekkend artistiek erfgoed, dat verder kan worden ontdekt in het bisschoppelijk museum . Dit museum toont meesterwerken van religieuze schilderkunst en beeldhouwkunst uit de romaanse en middeleeuwse periode. Toeristen die een pauze willen nemen in de bezienswaardigheden, kunnen terecht bij de Plaza Mayor voor een hapje in een van de cafés met een aangenaam buitenterras. Voor degenen die op zoek zijn naar een verwennerij voor een overnachting, is de luxe Parador Vic-Sau de perfecte keuze. Dit Catalaanse landhuis wordt omgeven door idyllische tuinen en is omgebouwd tot een luxe hotel met een uitstekend gastronomisch restaurant.
Accommodatie: waar te verblijven in Vic
11. Besalú
Een beeldschone middeleeuwse stad, Besalú, is een ongewone wirwar van geplaveide straatjes en stille pleinen die indrukwekkende historische gebouwen onthullen. De stad heeft een sfeervolle oude Sefardische wijk met middeleeuwse joodse baden die werden gebruikt voor rituele wassingen. Verschillende fascinerende oude christelijke monumenten zijn te vinden in Besalú, waaronder het 10e-eeuwse Benedictijnse klooster van Sant Pere, de 10e-eeuwse kapel van Santa María, de 13e-eeuwse romaanse kerk van Sant Vicenç en de 17e-eeuwse kerk van Sant Julià . Een ander overblijfsel van het verleden van de stad is de Viejo-brug, gebouwd in de 11e eeuw en gerenoveerd in de 14e eeuw. Besalú ligt op 133 kilometer van Barcelona in een prachtig deel van Catalonië, in de buurt van het natuurreservaat La Garrotxa in de glooiende heuvels van de Pyreneeën.
12. Olot en de uitlopers van de Pyreneeën
In de prachtige uitlopers van de Pyreneeën (112 kilometer van Barcelona) heeft Olot een ontspannen sfeer en een levendig cultureel leven. De stad heeft vele fascinerende kunstgalerijen en het Regionaal Museum heeft een uitstekende collectie modernistische schilderijen. Zorg ervoor dat u de 18e-eeuwse parochiekerk van Sant Esteve ziet, met zijn prachtige barokke altaarstuk. Aangename met bomen omzoomde lanen, schilderachtige terrasjes en oude aristocratische herenhuizen geven de stad een elegante ambiance. Natuurliefhebbers zullen genieten van een excursie van Olot naar het Parque Natural de la Garrotxa om een verbazingwekkend ruig landschap te ontdekken gevormd door vulkanen.
13. Seu d'Urgell
Reizigers kunnen genieten van een ontspannen uitje naar een vredig plattelandsdorpje in La Seu d'Urgell. Het ligt in een prachtige natuurlijke omgeving met de bergen van Catalonië en de Pyreneeën van Andorra als achtergrond. Dit pittoreske historische stadje ligt in de provincie Lleida, op 173 kilometer van Barcelona en op 88 kilometer afstand van het nationale park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. De meest interessante site is de Romaans- kathedraal met Italiaanse invloeden, gebouwd in de 11e en 12e eeuw. Andere belangrijke monumenten zijn de 11e-eeuwse Romaanse kerk van Sant Miquel, het 15e-eeuwse Ayuntamiento (stadhuis) en het klooster van Sant Domingo dat is omgebouwd tot een Parador de Turismo-hotel.
14. Het romaanse klooster van Santa María de Ripoll
Dit magnifieke Romaanse klooster was in de Middeleeuwen een belangrijk kloostercentrum in Catalonië. Het complex dateert uit de 12e eeuw en heeft een kerk met een buitengewone zuilengalerij met bijbelse taferelen en een vredig klooster dat is ontworpen om spirituele contemplatie te inspireren. Een ander opmerkelijk religieus monument van Ripoll is de 12e-eeuwse Iglesia de Sant Pere met pre-romaanse architecturale elementen. De kerk huisvest nu het etnografisch museum van de stad. In de 19e eeuw met de komst van de spoorweg werd Ripoll een bruisende handelsstad met een bloeiende textielindustrie. Ripoll ligt 109 kilometer van Barcelona.
15. Banyoles
Dit idyllische toevluchtsoord in de natuur ligt op slechts 18 kilometer van Girona en op 121 kilometer van Barcelona, in de buurt van het natuurreservaat La Garrotxa . De stad wordt omringd door de groene glooiende heuvels van de Sierra Rocacorba en ligt tussen twee rivieren aan de oevers van het meer van Banyoles. Banyoles heeft een oude geschiedenis, met een belangrijke textielindustrie sinds de 13e eeuw. In het schilderachtige oude centrum van de stad zijn verschillende interessante religieuze monumenten: de 14e-eeuwse kerk van Santa María del Turers en het neoklassieke klooster van Sant Esteve . Andere belangrijke bezienswaardigheden zijn de Pia Almoina, een middeleeuws herenhuis uit de 14e eeuw met een Archeologisch Museum en de Llotja del Tint, een 15e-eeuws gebouw dat werd gebruikt voor het verven van textiel. Een hoogtepunt van een bezoek aan Banyoles is het prachtige meer met een omtrek van zes kilometer. Het is een geweldige plek om te ontspannen, natuurwandelingen te maken, te fietsen of te gaan varen. Toeristen kunnen kleine boten huren voor roeien, kajakken of kanoën. Vissen is een ander populair tijdverdrijf, met belonende vangsten te vinden in de ongerepte wateren.
16. Kathedraal van Solsona
De prachtige kathedraal van Solsona, 107 kilometer van Barcelona, werd gebouwd in de 14e eeuw in gotische stijl, maar onthult de architectonische elementen van een eerdere Romaanse kerk. Typisch voor de Romaanse stijl, het interieur heeft drie apsissen versierd met arcades. De klokkentoren is ook van de originele romaanse structuur. Bezoekers worden verrast door het ruime gewelfde interieur met één schip. De gevel heeft een barokke versiering toegevoegd in de 18e eeuw, en het neoklassieke klooster toont een Romaanse stenen icoon van de Maagd van het klooster .
17. Embalse de Talarn
Ongeveer acht kilometer ten noorden van Tremp ligt de Embalse de Talarn, een groot meer gevormd door een dam die een waterkrachtcentrale bevoorraadt. Een van de grootste zoetwatermassa's in Catalonië, het meer is omgeven door een prachtig landschap, met veel pijnbomen en afgelegen baaien. Vissen, vogels kijken, varen, zeilen en kamperen zijn allemaal populaire dingen om hier te doen, en bewegwijzerde wandelingen en 4x4-paden weven ook door de ruige trein.
