Gastvrij en wonderbaarlijk rijk aan cultuur, Ierland, het 'Emerald Isle', zal zeker een sprankje in je oog zetten. Je zult zijn vriendelijke mensen geweldig vinden; relaxte houding; vaak tragische maar fascinerende geschiedenis; en zijn ruige, romantische landschappen. Dit is 'het land van heiligen en geleerden', met meer Nobelprijswinnaars voor literatuur dan enig ander land ter wereld. Dublin werd in 2010 aangewezen als UNESCO-stad van literatuur .
Plaatsen om te bezoeken en attracties voor toeristen zijn er in overvloed en oneindig gevarieerd. De staatsmusea zijn allemaal gratis, erfgoedlocaties dateren uit de prehistorie en er zijn eindeloze buitenactiviteiten om van het hele land te genieten, zoals paardrijden; golf; het zeilen; en afgelegen, wilde eilanden om te verkennen. En natuurlijk is er de beroemde Ierse "craic" (goede tijd), waar je ook besluit om te gaan. Deze selectie van beste plaatsen om te bezoeken is slechts het begin van alle dingen die u moet doen in de Republiek Ierland.
1. De Cliffs of Moher
Er zijn zoveel superlatieven gebruikt om deze prachtige kliffen te beschrijven dat het moeilijk is om de juiste woorden te vinden. Vertigo-inducerend en ontzagwekkend springend voor de geest en ze zijn inderdaad beide dingen en ook volkomen wild en ruig mooi. Voor degenen die vóór het bezoek op het Smaragdgroene Eiland hebben gelezen, zullen de kliffen bekend zijn, met in de hoofdrol zoals ze doen in talloze ansichtkaarten en gidsen. Toch kan geen enkel beeld hen ooit recht doen. Dit is de meest bezochte natuurlijke attractie van Ierland en met goede reden. Ongeveer anderhalf uur rijden van Galway, in het naburige graafschap Clare, worden de kliffen jaarlijks bezocht door bijna een miljoen mensen uit de hele wereld. Ze strekken zich acht kilometer uit langs de Atlantische Oceaan en stijgen zo'n 214 meter op hun hoogste punt. Maak een wandeling langs het pad en ervaar de rauwe kracht van de natuur op zijn meest majestueuze wijze.
Officiële site: www.cliffsofmoher.ieAccommodatie: waar te verblijven in de buurt van de Cliffs of Moher
2. Grafton Street, Dublin
Grafton Street is zoveel meer dan een winkelstraat en leeft van straatmuzikanten, bloemenverkopers en performancekunstenaars. Je zult ook talloze plekken vinden om te stoppen en gewoon de wereld voorbij zien dwalen. De cafécultuur is in de hoofdstad van de grond gekomen, en op een zonnige dag zou het je vergeven zijn als je dacht dat je in Barcelona of Lissabon was. Toegegeven, dit is het winkelhart van Dublin, maar het is niet nodig om een fortuin uit te geven als je het bezoekt. Je vindt vriendelijke, praatgrage service, waar je ook bent en je wordt vermaakt vanaf de voet van de straat tot St. Stephen's Green aan de top. Neem een kop koffie of, 's ochtends, een legendarisch Iers ontbijt in Bewley's Oriental Café . Neem ook de tijd om de talloze steegjes en straten in te duiken om te zien wat u kunt ontdekken.
3. Killarney National Park en Muckross House & Gardens
Als je de regio van Kerry bezoekt, moet je het 19e-eeuwse Muckross House and Gardens in het spectaculaire Killarney National Park bezoeken . Dit moet de top zijn van de must-see lijst. Staand dicht bij de oevers van Muckross Lake, een van de drie meren van Killarney die wereldwijd beroemd zijn vanwege hun pracht en schoonheid, straalt dit voormalige herenhuis de grandeur en de goedheid van vervlogen dagen uit. Houd er tijdens het verkennen rekening mee dat koningin Victoria hier ooit is geweest. In die dagen was een koninklijk bezoek geen kleinigheid; uitgebreide voorbereiding en heraanpassing vonden plaats in voorbereiding, en geen detail werd aan het toeval overgelaten. Het huis en de tuinen zijn een echte traktatie en er zijn Jaunting Cars (het beroemde paard en de vallen van Killarney) om u rond te leiden in stijl. De aangrenzende traditionele boerderijen zijn ook de moeite waard om te bekijken hoe de gewone mensen ooit leefden.
Het Killarney National Park & Lakes-gebied is gevuld met prachtige landschappen en elke route er doorheen zal zicht op het landschap en de bergen onthullen. Een hoogtepunt in het westelijke deel van Killarney National Park is de 11 kilometer lange rit over de schilderachtige kloof van Dunloe, een smalle en rotsachtige bergpas die is gebeeldhouwd door gletsjers aan het einde van de ijstijd. De kloof scheidt Purple Mount en de uitlopers van Macgillycuddy's Reeks. Een ander hoogtepunt in deze nationale erfgoedsite is Ross Castle . Kronkelende straatjes en fietspaden zijn enkele van de beste manieren om het park te zien.
Adres: Killarney National Park, Muckross, Killarney, Co. Kerry
Officiële site: www.killarneynationalpark.ieAccommodatie: waar te verblijven in Killarney
4. The Book of Kells and Trinity College, Dublin
De oudste universiteit van Ierland, Trinity College in Dublin, is een van de oude schatten van het land. Trinity is gesticht in 1592 door Koningin Elizabeth I, en is een wereld binnen een wereld. Als je eenmaal de poorten binnengaat en de kasseien oversteekt, is het alsof de moderne, bloeiende stad buiten gewoon wegsmelt. Een wandeling in en rond het terrein is een reis door de eeuwen heen en de verstilde wereld van wetenschappelijke achtervolging in. Veel winkel- en kantoormedewerkers nemen tijdens de zomermaanden hun lunchsandwiches gewoon om te ontsnappen aan de drukte buiten. Het college staat bekend om zijn onschatbare schatten, waaronder het ontzagwekkende Book of Kells (op permanente tentoonstelling) en de verbijsterende Long Room (de inspiratie voor de bibliotheek in de eerste Harry Potter-film).
Adres: Trinity College, College Green, Dublin 2
Accommodatie: waar te verblijven in Dublin: beste gebieden en hotels
5. Kilmainham Gaol, Dublin
Kilmainham Gaol, dat in menig rebellenlied wordt genoemd en een beruchte donkere plaats in de Ierse geschiedenis inneemt, staat hoog op de lijst voor diegenen met interesse in het ontredderde verleden van Ierland. Het was hier dat de leiders van de opstand van 1916 werden gebracht en, na veroordeeld te zijn voor hoogverraad, werden geëxecuteerd in de gevangenis. De enige die gespaard bleef, was de toekomstige Ierse president Eamon De Valera, die op grond van zijn Amerikaans staatsburgerschap niet hetzelfde gruwelijke lot te verduren kreeg. De gevangenis, die dateert uit 1796, was een bedompte, gemene instelling die degenen die schuldig waren aan dergelijke misdrijven huisvestte omdat ze niet in staat waren om hun treintarieven te betalen en tijdens de hongersnood de behoeftigen en hongerigen. In Ierse ogen werd Kilmainham een onherroepelijk symbool van onderdrukking en vervolging. Een bezoek hier opent je ogen en zintuigen en blijft onuitwisbaar bij je. De eerder genoemde werf is bijzonder huiveringwekkend. Kortom, dit is een van de absolute must-sees van Ierland.
Adres: Inchicore Road, Dublin 8
Officiële site: //kilmainhamgaolmuseum.ie6. De Ring of Kerry
Neem in Kerry de tijd om te verkennen wat misschien wel de meest schilderachtige route van Ierland is, de Ring of Kerry (schiereiland Iveragh). Natuurlijk kun je overal langs de weg beginnen, maar de meesten komen uit Kenmare of Killarney en eindigen natuurlijk op dezelfde plek. De gehele reis non-stop kan minder dan drie uur duren, maar dat zal waarschijnlijk niet gebeuren. Onderweg is er een feest van overweldigende uitzichten op de Atlantische Oceaan, adembenemende eilanden om te bezoeken, woeste bergen en vele pittoreske dorpjes. Dit gebied van verbazingwekkende natuurlijke schoonheid biedt een scala aan buitenactiviteiten, zoals golf, watersporten op ongerepte stranden, fietsen, wandelen, paardrijden en fantastische zoetwatervisserij en diepzeevissen. Voor liefhebbers van geschiedenis zijn er Ogham Stones, forten uit de ijzertijd en oude kloosters, allemaal tegen een canvas van opvallende landschappen.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van de Ring Of Kerry
7. Glendalough, Co. Wicklow
Magisch en mysterieus, Glendalough is de thuisbasis van een van de belangrijkste monastieke locaties in Ierland. De nederzetting werd opgericht door St. Kevin in de 6e eeuw en evolueerde uiteindelijk naar wat bekend staat als de monastieke stad. Bezoekers zijn duizenden jaren lang naar de vallei van de twee meren gekomen om de rijke geschiedenis, het prachtige landschap, de overvloedige flora en fauna en fascinerende archeologische vondsten te verwerken. De monastieke site met zijn ongelooflijk bewaard gebleven ronde toren is een genot om te ontdekken, en de omliggende bossen en meren zijn perfect om door te wandelen op uw gemak of te stoppen voor een picknick. Er zijn bewegwijzerde wandelpaden en een bezoekerscentrum voor alle informatie die u nodig heeft voor een dagje uit als geen ander.
Adres: Glendalough, Co. Wicklow
Accommodatie: waar te verblijven in Wicklow
8. Powerscourt House and Gardens, Co. Wicklow
Schitterende uitzichten, serene wandelingen langs het meer, boeiende geschiedenis en de prachtige achtergrond van de Suikerbroodberg zijn slechts enkele van de traktaties in petto bij een bezoek aan dit prachtige huis, op slechts 20 kilometer van Dublin. Het huis is nu eigendom van de familie Slazenger en ligt op 47 hectare aan manicures. Neem de tijd om door de Rose and Kitchen Gardens te wandelen en de prachtige Italiaanse tuinen te verkennen. Er zijn meer dan 200 soorten bomen, struiken en bloemen, en met name verhuizen is een gedeelte waar geliefde huisdieren werden begraven, compleet met grafstenen en inscripties. De tuinen zijn in 150 jaar tijd aangelegd en zijn ontworpen om een landgoed te creëren dat harmonieus samengaat met de omgeving. Ter plaatse, in het voormalige Palladiaanse huis, zijn ambachts- en designwinkels en een uitstekend café / restaurant. Echt een van de meest majestueuze attracties in Ierland, een bezoek hier mag niet worden gemist.
Adres: Enniskerry, Co. Wicklow
Officiële site: //powerscourt.com/9. Het kleine museum van Dublin
Een recente toevoeging aan de musea van de hoofdstad, zou The Little Museum bovenaan op de lijst moeten staan voor iedereen die de recente geschiedenis van Dublin wil begrijpen. Het museum groeide organisch uit een 'meet and greet'-service voor bezoekers en werd snel wat we vandaag zien. Naast informatieve, persoonlijk rondleidingen, zijn er ook nieuwe initiatieven zoals Dublin by Land & Sea en The Green Mile Walking Tour . Op een permanente tentoonstelling zijn items als de katheder gebruikt door John F. Kennedy tijdens zijn bezoek aan Ierland in 1963 en een U2-tentoonstelling met souvenirs geschonken door bandleden zelf. Dit is een vrolijk museum dat Dublin viert met al zijn eigenzinnigheid en humor.
Adres: 15 St. Stephen's Green, Dublin 2
Officiële site: //www.littlemuseum.ie10. De Rots van Cashel
De meest bezochte erfgoedsite van Ierland, de Rots van Cashel, schittert in talloze beelden van het Smaragdgroene Eiland. Koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië bezocht zelfs per helikopter tijdens haar officiële tournee door het land. Deze magnifieke groep middeleeuwse gebouwen, gelegen op een kalkstenen rotsformatie in de Gouden Vale, omvat het Hoge Kruis en de Romaanse kapel, de 12e-eeuwse ronde toren, een 15e-eeuws kasteel en een 13e-eeuwse gotische kathedraal. De gerestaureerde hal van de vicarissen koor is ook een van de structuren. Toeristische attracties zijn onder andere een audiovisuele show en tentoonstellingen. Er wordt ook gezegd dat dit de zetel was van de Hoge Koningen van Munster voorafgaand aan de invallen van de Noormannen.
Adres: Cashel, Co. Tipperary
11. Blarney Castle en de Blarney Stone
Misschien wel de bekendste attractie van Ierland, de Blarney Stone staat hoog op een toren van Blarney Castle, niet ver van Cork. Gereputeerd om de beroemde Ierse welsprekendheid te schenken aan degenen die hun hoofd boven de borstweringen durven te hangen om het te kussen, is de steen niet de enige reden om Blarney Castle te bezoeken.
Het werd meer dan 600 jaar geleden gebouwd door de Ierse hoofdman Cormac McCarthy en je kunt het massieve stenen gebouw van zijn torens doorkruisen naar zijn kerkers. Uitgebreide tuinen omringen het, gevuld met stenen elementen en geheime hoeken. Blarney Woollen Mills staat bekend om zijn truien en andere knitwear en heeft een winkel met kristallen, porselein en andere Ierse geschenken.
Adres: Blarney, Co. Cork
Officiële site: www.blarneycastle.ie12. Kinsale, Co. Cork
Doorweekt in de geschiedenis, en in een schilderachtige kustomgeving bij de toegangspoort tot West Cork, trekt Kinsale al tientallen jaren bezoekers aan. De stad heeft een uitgesproken Spaanse sfeer, vooral in de zomer. Dit is niet verwonderlijk in gedachten houdend dat in 1601, drie jaar na de nederlaag van de Spaanse Armada, de Spanjaarden een militaire macht naar Ierland stuurden, van wie de meesten van boord gingen bij Kinsale. Dit leidde tot de Engelse belegering van de stad en uiteindelijk de nederlaag van Spaanse en Ierse troepen door een superieure Engelse militaire macht. Kinsale is nu een magneet voor liefhebbers van zeilen, vissen, wandelen, prachtige landschappen en heerlijk eten. De stad is vol met restaurants van alle soorten en de zeevruchten aangeboden is uitstekend. Er is onder andere een jaarlijks festival voor fijnproevers en een bezoek aan het opleggen van het Karel Fort mag niet worden gemist.
Officiële site: www.kinsale.ie13. Het schiereiland Dingle en de Wild Atlantic Way
Het schiereiland Dingle maakt deel uit van The Wild Atlantic Way, een 1700 mijl lange bewegwijzerde route rond het westen van Ierland en de aangrenzende kusten. Het combineert wilde schoonheid, geschiedenis en een glimp van de traditionele Ierse cultuur en taal. Het is niet per ongeluk; de regio wordt aangeduid als een Gaeltacht, waar de Ierse taal en cultuur beschermd worden door overheidssubsidies. Je hoort het Gaelic gesproken en gezongen en het op tekenen gelezen, hoewel iedereen ook Engels spreekt. Eindigend bij Dunmore Head, het meest westelijke punt van het Ierse vasteland, wordt het schiereiland begrensd door zandstranden en ruige kliffen. Stenen hutten die de open landschappen verspreiden werden in de vroege middeleeuwen door monniken gebouwd en u zult meer stenen monumenten tegenkomen die dateren uit de bronstijd.
14. St. Stephen's Green, Dublin
Geliefd door Dubliners en met een kleurrijke geschiedenis is het rustige St. Stephen's Green een geweldige plek om tot rust te komen, te genieten van een picknick of de eenden te voeren. Overigens werd tijdens de Opstand van 1916 aan beide zijden een speciale dispensatie verleend aan de parkwachters. De vijandelijkheden hielden dagelijks op, zodat de eenden naar behoren konden worden gevoed. Het kan alleen in Dublin gebeuren. Tegenwoordig heeft 'The Green', zoals het lokaal bekend is, prachtig onderhouden tuinen, de alomtegenwoordige eendenvijver, een pittoreske brug, recreatieterreinen, volgroeide bomen om eronder te rusten en een speeltuin. Rondom de omtrek bevinden zich veel van de belangrijkste Georgische gebouwen van Dublin, evenals het iconische Shelbourne Hotel, opgericht in 1824, waar afternoontea in de Lord Mayor's Lounge door velen als een echte traktatie wordt beschouwd.
15. Bunratty Castle & Folk Park
Een bezoek aan de Shannon-regio zou niet compleet zijn zonder hier te komen. Het kasteel dateert uit 1425 en is het best bewaarde middeleeuwse fort van Ierland. Het kasteel is in de jaren 1950 liefdevol gerestaureerd. Het kasteel bevat een mooie reeks meubels en wandtapijten uit de 15e en 16e eeuw en brengt u terug naar de antieke middeleeuwen. De thema-banketten in de avonden zijn erg leuk, hoewel bepaalde gasten die zich misdragen het risico lopen om naar de kerkers beneden te worden gestuurd. Het indrukwekkende Folk Park brengt het Ierland van een eeuw geleden levendig tot leven. Het folkpark heeft meer dan 30 gebouwen in een dorp en op het platteland en biedt dorpswinkels, boerderijen en straten om te verkennen. Het is allemaal erg leuk voor gezinnen en kinderen.
Adres: Bunratty, Co. Clare
16. De Engelse markt, Cork
Geen bezoek aan Cork zou compleet zijn zonder te laten vallen door de Engelse markt. Hoewel het een beetje ironisch is dat wat waarschijnlijk de beste attractie van Cork is, het woord 'Engels' zou moeten bevatten, omdat Cork-mensen zichzelf gewoonlijk zien als veel ideologisch en cultureeler verwijderd uit het aangrenzende Engeland dan hun tegenhangers in Dublin. Dat gezegd hebbende, houden ze een speciaal plekje in hun hart voor deze eigenzinnige overdekte markt, die het beste van lokale producten heeft, inclusief de meest verse vis, ambachtelijke broden en uitstekende kazen. Sinds de late 17e eeuw is er een markt op de site, hoewel de kenmerkende ingang op Princes Street dateert uit 1862. Recente wereldwijde faam kwam toen koningin Elizabeth II langskwam tijdens haar allereerste staatsbezoek aan de Republiek Ierland in 2011. Iconische beelden van haar een grap met Fishmonger Pat O'Connell deelden over de hele wereld. Voor degenen die nog even willen blijven hangen, is er koffie te gaan en gezellig Farmgate Restaurant op de bovenverdieping.
Adres: Princes Street, Cork (off St. Patrick's Street & Grand Parade)
Officiële site: www.englishmarket.ie17. De Aran-eilanden
Oorspronkelijk werden ze in 1934 door de gefictionaliseerde documentaire Man of Aran ter wereld onder de aandacht gebracht, maar sindsdien hebben deze eilanden bezoekers betoverd. Dit is een voorproefje van Ierland zoals het ooit was. Gaelic is de eerste taal, er zijn slechts 12.000 inwoners en eenmaal aan de wal heb je het gevoel alsof je in een time warp zit. Er zijn drie eilanden, de grootste is Inishmore, dan Inishmaan, en de kleinste is Inisheer . Wild, winderig, ruig en volkomen uniek, de eilanden bieden een bezoekerservaring die er als geen ander uitziet. Eenmaal ervaren, zullen het grote stenen fort van Dun Aonghasa en de torenhoge kliffen van Aran nooit worden vergeten. De lokale cultuur is heel anders dan die van het vasteland, het archeologische erfgoed kan nergens anders worden gevonden en het rijke landschap is gewoonweg adembenemend.
Meer Must-see plaatsen om te bezoeken in de buurt van Ierland
Naast die in Dublin en de Republiek Ierland, vind je nog veel meer attracties om te bezoeken in Noord-Ierland en de hoofdstad van Belfast. Wales is met de veerboot in minder dan twee uur te bereiken. Je kunt Holyhead bereiken in Noord-Wales in de buurt van Snowdonia National Park, vanuit Dublin. Fishguard, aan de kust van Pembrokeshire in Zuid-Wales, is drie uur rijden van Rosslare (nabij Wexford). Het Isle of Man is een drie uur durende ferrytrip vanuit Dublin.
