Provence is een van de meest levendige kunstwerken van de natuur. Alles is hier helderder dan elders in Frankrijk. De zonneschijn, de rode klaprozen, gele zonnebloemen en de diep paarse lavendelvelden. Zelfs de traditionele Provençaalse stoffen zijn voorzien van prints met intense kleuren. Van groene glooiende heuvels en schilderachtige vissershaventjes tot pittoreske dorpjes die op rotsachtige rotsblokken liggen, elk detail van het landschap lijkt een genot. Het is geen wonder dat de regio vele beroemde schilders heeft bekoord, waaronder Cézanne, Matisse, Chagall, Picasso, Vasarély en Léger.
De art de vivre ("kunst van het leven") is een manier van leven in de Provence, vergelijkbaar met de dolce vita in het naburige Italië. Een zonnig klimaat, een langzame levensstijl en rustieke aardigheid bevorderen ontspanning. In Aix-en-Provence en Avignon baseren toeristen en lokale inwoners zich op de terrasjes van terrasjes, winkelen ze op openluchtmarkten en bewonderen ze fantastische kunst in topmusea. Buiten de steden zijn off-the-beaten-pad bestemmingen en attracties in de Haut-Vaucluse en Luberon gebieden: oude Romeinse buitenposten, ommuurde middeleeuwse steden en versterkte kastelen. In de hele regio kunnen bezoekers genieten van heerlijke mediterrane gerechten op basis van olijfolie, groenten en aromatische kruiden. Verse lokale ingrediënten worden omgevormd tot specialiteiten zoals pistou, basilicum en knoflooksaus; bouillabaisse, een smaakvolle visstoofpot; fougasse, zacht gevlochten brood; en pissaladière, een pizza-achtige taart van gekarameliseerde uien, ansjovis en zwarte olijven.
1. Aix-en-Provence: typische Provence
Aix-en-Provence heeft de elegantie van Parijs gecombineerd met de warmte van Zuid-Frankrijk. Deze traditionele Provençaalse stad onderscheidt zich door zijn schaduwrijke, met bomen omzoomde straten, historische pleinen en sierlijke fonteinen. Een erfenis van het oude Romeinse erfgoed, duizend stromende monumenten zijn overal in de stad te vinden. Het centrum van Aix-en-Provence is de Cours Mirabeau, een brede boulevard met terrasjes die bruisen op zonnige dagen en zwoele avonden. Andere plaatsen die bovenaan de lijst met toeristen staan zijn de Cathédrale Saint-Sauveur, met zijn flamboyante mix van architecturale stijlen, en het Musée Granet, een uitzonderlijk museum voor schone kunsten met meesterwerken van Ingres, Rembrandt, Rubens, Cézanne, Monet en Picasso., onder andere. Liefhebbers van post-impressionistische kunst zouden het Atelier Cézanne (studio) moeten bezoeken, op de Colline des Lauves, waar Cézanne zijn stillevens maakte. In de buurt van de studio is een plek op de Chemin de la Marguerite met uitzicht op de Mont Sainte-Victoire, het landschap gekoesterd Cézanne en dat inspireerde hem om veel schilderijen te maken.
Veel reizigers bezoeken Aix-en-Provence om de traditionele Provencaalse markten in de buitenlucht te ervaren, die worden gehouden op de ruime pleinen van de stad. Op de Place de la Mairie is een populaire bloemenmarkt die te zien is in vele toeristische brochures, terwijl fruit- en groentemarkten te vinden zijn op het Place des Prêcheurs en Place de la Madeleine . De meest traditionele boerenmarkt van Aix-en-Provence wordt dagelijks gehouden op de Place Richelme ; deze markt wordt beschouwd als een van de beste groente-, fruit- en gastronomische markten in de Provence. Aix-en-Provence staat ook bekend om zijn lokale keuken, ambachtelijke culinaire producten en specialiteiten zoals Calissons d'Aix, zoete amandelsuikergoed. Voor lekker eten is L'Esprit de la Violette (10 Avenue de la Violette) een restaurant met een Michelinster dat moderne Provençaalse gerechten bereidt met de beste lokale ingrediënten. De legendarische Brasserie Les Deux Garçons (53 Cours Mirabeau) heeft een terras op de stoep waar grootmogol de wereld voorbij ziet gaan. Cézanne was eens een gewoon habitué, en Picasso, Camus, Jean-Paul Sartre en Edith Piaf werden ook tot de bekende beschermheren gerekend.
Accommodatie: waar te verblijven in de Provence
2. Avignon: middeleeuwse stad van de pausen
Bij het beschrijven van Avignon is het onmogelijk om ergens anders te beginnen dan het Palais de Papes. Dit glorieuze paleis dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd gebouwd in het begin van de 14e eeuw toen de katholieke kerk het pauselijke hof van Rome naar Avignon verhuisde. Het fortachtige gebouw is het grootste gotische bouwwerk ter wereld, met een imposante buitenkant van gekanteelde vestingwerken en massieve verdedigingstorens. Extravagante binnenruimtes verwijzen naar de weelderige levensstijl van de negen pausen die hier leefden tussen 1309 en 1403. De Grand Tinel- feestzaal was ooit het toneel van enorme feesten en de weelderig ingerichte privéappartementen suggereren een luxe benadering van het dagelijks leven. De privékapellen van het Palais de Papes geven bezoekers inzicht in de spiritualiteit van de pausen, uitgedrukt in de fresco's in bijbelse thema's, gemaakt door de Italiaanse schilder Matteo Giovannetti.
Voorbij het Palais de Papes heeft de stad Avignon genoeg te ontdekken voor toeristen. Voor degenen die de schone kunsten waarderen, is het Musée du Petit Palais een verplichte stop. Dit museum toont werken van de grote meesters uit Italië: Giovanni Bellini, Sandro Botticelli en Vittore Carpaccio, onder anderen. Het meest geprezen stuk is de schilderij La Vierge et l'Enfant ( Madonna en Kind) van Botticelli. Avignon heeft twee belangrijke kerken: de 12e-eeuwse kathedraal Notre-Dame-des-Doms en de Provençaalse romaanse kerk Saint-Didier . Een andere beroemde bezienswaardigheid is de Saint Bénézet-brug (Pont d'Avignon), een sierlijke, half intacte structuur die gedeeltelijk de rivier overspant.
Verder weg, vier kilometer over de rivier, ligt Villeneuve-lez-Avignon, bekend om het Cartueria-klooster Val de Benediction, gebouwd door paus Innocent VI. Op het platteland van glooiende heuvels (20 kilometer van Avignon) ligt Châteauneuf-du-Pape, een middeleeuws dorp waar de pausen van Avignon hun zomerpaleizen bouwden.
Accommodatie: waar te verblijven in Avignon
3. Oude ruïnes en Provençaalse tradities in Arles
Arles is doordrenkt van geschiedenis en doordrenkt van zonneschijn en heeft een fascinerende erfenis die teruggaat tot het klassieke tijdperk. De stad was een oude Griekse nederzetting en werd toen een belangrijke Romeinse kolonie in 46 voor Christus. Bezoekers zijn onder de indruk van de goed bewaard gebleven oude gebouwen, waaronder het Romeinse amfitheater, de Alyscamps (een necropool uit het Gallo-Romeinse tijdperk), het Romeinse theater, het Forum en de thermen van Constantijn. Kunstliefhebbers kunnen de stappen van Vincent van Gogh door de stad Arles volgen om de scènes te vinden die van Gogh schilderde, zoals het Café de la Gare en het Café du Forum. Liefhebbers van geschiedenis zullen zich verbazen over de Eglise Saint-Trophime, een 12e-eeuwse Romaanse kerk die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en waar pelgrims ooit stopten op de middeleeuwse route "Way of Saint James" naar Santiago de Compostela in Noord-Spanje.
Arles is een prachtige plek om de Provençaalse cultuur te ontdekken. Het ademt een traditionele Provençaalse sfeer uit, te zien in zijn elegante pleinen, met bomen omzoomde straten en terrasvormige terrasjes. Tijdens de lente en de zomer brengen verschillende festivals dorpelingen met zich mee die gekleed zijn in historische kostuums. Het Fête des Gardians, op 1 mei, omvat authentieke dansen, een paardenparade en stierenvechten in het Amfitheater, en het Fête du Costume in juli combineert een kostuumparade en een presentatie om de "Reine d'Arles" ("Koningin van Arles ") onder de deelnemende jonge vrouwen.
Accommodatie: waar te verblijven in Arles
4. De glamoureuze kust van Saint-Tropez
Saint-Tropez heeft een reputatie voor glitz en glamour, dus veel toeristen zullen verrast zijn om de oorsprong te ontdekken als een bescheiden vissersdorp. De betoverende turquoise wateren van de haven worden vereerd door luxe jachten en de goed verzorgde straten van de stad zijn bezaaid met designerboetieks. Maar dit kleine Provençaalse dorp heeft veel van zijn authentieke karakter behouden. La Ponche, de oude stad, is een doolhof van schilderachtige voetgangersboulevards en geplaveide straatjes met kleine winkeltjes, cafés en restaurants. Op het belangrijkste plein van de stad, de Place des Lices, socialiseren de lokale bevolking op schaduwrijke terrasjes. Oudere mannen spelen petanque en op dinsdag- en zaterdagochtend wordt hier een traditionele Provençaalse markt gehouden. De kleurrijke marktplaats Place aux Herbes en de vismarkt Halle aux Poissons geven bezoekers ook een voorproefje van het dagelijkse leven in Saint-Tropez.
Saint-Tropez is een paradijs voor strandliefhebbers. Het is een van de zonnigste plekken aan de Franse Rivièra en heeft een uitgestrekte, met palmen omzoomde zandstranden. Sommige stranden zijn privé, maar veel zijn open voor het publiek. Wandelaars zullen de Sentier du Littoral waarderen, een kustpad met ongerepte natuur. Hoewel de sfeer van het resort de boventoon voert in Saint-Tropez, zijn er culturele bezienswaardigheden in overvloed. Het Musée de l'Annonciade heeft een schitterende collectie impressionistische kunst tentoongesteld in een 16e-eeuwse kapel. De oude citadel uit de 17e eeuw herbergt het Musée d'Histoire Maritime dat het maritieme verleden van Saint-Tropez illustreert. De 18e-eeuwse Eglise Notre-Dame de l'Assomption is zichtbaar van een afstand en heeft een iconische klokkentoren in Italiaanse barok en een heiligdom vol met kunstwerken.
Accommodatie: waar te verblijven in Saint-Tropez
5. Les Baux-de-Provence: een historische stad in een dramatische omgeving
Les Baux-de-Provence, gelegen op een rotsachtig plateau met uitzicht op een vredige vallei in het natuurlijke regionale park Alpilles, ontleent zijn naam aan het Provençaalse woord 'Li Baus', wat 'De rotsen' betekent. De ruïnes van het Château des Baux en de citadel lijken deel uit te maken van de steile kalkstenen rots. Bezoekers moeten parkeren in het lagere gedeelte van de stad en naar het historische dorp lopen, wat de indruk wekt van een stap terug in de tijd naar de Middeleeuwen. Toeristen kunnen zich de middeleeuwse troubadourcultuur van ridderlijkheid en liefdesgedichten voorstellen die hier in de 12e en 13e eeuw floreerde.
Les Baux-de-Provence is geklasseerd als een van de Plus Beaux Villages de France (Mooiste Dorpen van Frankrijk) en onderscheidt zich door zijn prachtige oude stenen gebouwen, schaduwrijke pleinen en terrassen vol geurige bloemen. Zwervend door de oude geplaveide straten, vinden toeristen charmante cafés, kleine boetieks en uitnodigende kunstgalerijen. Een geweldige plek om een rondleiding te beginnen is in het Château des Baux en de Place Saint-Vincent, met zijn opvallende panorama's van het landschap, en vervolgens verder naar de Eglise Saint-Vincent, een Romaanse kerk uit de 12e eeuw met moderne glas-in-loodramen door Max Ingrand. Andere opmerkelijke attracties zijn het Musée des Santons met een verzameling antieke kerstgeboortecijfers; het Musée Yves Brayer (in het 16e-eeuwse Hôtel des Porcelets) met de mooiste schilderijen van de kunstenaar; en het Hôtel de Manville, een Renaissance herenhuis dat nu wordt gebruikt als het stadhuis van het dorp.
Les Baux-de-Provence ligt in het hart van de Alpilles, 20 kilometer ten noorden van Arles en 11 kilometer ten zuiden van Saint-Rémy de Provence. Het beste uitzicht op het dorp is van het Plâteau des Bringasses . Vanaf hier strekt het zicht zich uit tot de Mont Ventoux en de Luberon in de Haut-Vaucluse, de Rhône-vallei, Aix-en-Provence en Arles. Reizigers die 's nachts verblijven, kunnen kiezen uit verschillende luxe hotelopties. Het vijfsterrenhotel Baumanière Les Baux de Provence ligt aan de voet van het dorp Les Baux-de-Provence in de Vallon de la Fontaine. Deze accommodatie van Relais & Châteaux staat bekend om zijn restaurant met twee Michelin-sterren, L'Oustau de Baumanière, en heeft ook een meer informeel restaurant, La Cabro d'Or, dat innovatieve Provençaalse gerechten op basis van verse lokale ingrediënten serveert.
Accommodatie: waar te verblijven in Les Baux-de-Provence
6. Marseille: Cosmopolitan Seaport
Marseille is een authentieke mediterrane havenstad, compleet met een bruisende haven, een multi-etnische sfeer en stadsgrit. Deze grote kosmopolitische stad is de oudste in Frankrijk en de tweede na Parijs. Het is geen scène met een ansichtkaart, maar Marseille biedt wel een echt stukje leven. Toeristen kunnen ronddwalen in de historische wijk Le Panier om traditionele Arabische souks en sfeervolle Algerijnse restaurants te vinden of stoppen bij een restaurant aan het water in de Vieux Port (oude haven) om heerlijke bouillabaisse (zeevruchtenstoofpot) te proeven - een specialiteit van Marseille. De zee staat centraal in het bestaan van Marseille en de mediterrane omgeving geeft de stad een speciale schoonheid en verfrissende atmosfeer. Veel bezienswaardigheden in Marseille bieden uitzicht op het diepblauwe water van de baai. De meest iconische kerk van de stad, de Basilique Notre-Dame de la Garde, staat op een heuvel met uitzicht op de baai en het terras biedt sensationele kustpanorama's. Het Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée illustreert de geschiedenis van de mediterrane beschaving. In de weelderige mediterrane tuinen van het museum worden bezoekers onder de indruk van een prachtig uitzicht op de kustlijn vanaf de brugpier boven de zee. Op een korte tocht met de veerboot vanuit de haven van Marseille lokt het Château d'If op de Frioul-eilanden toeristen naar een serene bestemming aan de kust, waar turquoise wateren op ongerepte stranden scheuren. Een ander natuurontsnapping in de buurt is in de Calanques, prachtige fjordachtige baaien gevuld met poelen zout water verbonden met de zee.
Accommodatie: waar te verblijven in Marseille
7. Saint-Paul de Vence: een foto-perfecte heuveltopdorp
Dit dromerige middeleeuwse dorp staat hoog op een heuveltop en wordt omringd door goed bewaarde stadswallen. Een van de meest populaire toeristische bestemmingen in de Provence, Saint-Paul de Vence is vaak vol met toeristen die een omweg maken van alle attracties van de Côte d'Azur. De afstand van de favoriete badplaatsen van de Franse Rivièra, Nice en Antibes, ligt op minder dan 20 kilometer, maar het dorp voelt veel verder weg van de geest. Bij binnenkomst in de oude stadspoorten worden bezoekers vervoerd naar een magische plek van labyrintische geplaveide straten, kleine steegjes, trappen en pleintjes versierd met borrelende fonteinen. Historisch gezien was een centrale ontmoetingsplaats in Saint-Paul de Vence de Place de la Grande Fontaine, waar de wekelijkse markt werd gehouden in de 17e eeuw. Dorpelingen trokken water uit de put van het plein en wasten was in het washokgebied.
Het spirituele centrum van Saint-Paul de Vence wordt vertegenwoordigd door de Collegiale kerk, gebouwd tussen de 14e en de 17e eeuw. Het heiligdom heeft een Romaans koor, originele pilaren in het schip en een barokke kapel met kostbare relikwieën uit de catacomben in Rome. De Folon-kapel is een 17de-eeuwse kapel die werd gebruikt door de Pénitents-Blancs (Witte Penitenten), een katholieke broederschap die zieken en behoeftigen de liefde schonk. Het gehele interieur is versierd met moderne kunstwerken van kunstenaar Jean-Michel Folon. De oogverblindende mozaïeken, sculpturen, schilderijen en glas-in-loodramen van de kunstenaar geven het heiligdom een speciale ambiance.
Sinds de jaren 1920 zijn veel kunstenaars aangetrokken tot Saint-Paul de Vence. Marc Chagall woonde bijna 20 jaar in Saint-Paul de Vence. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen om in de voetsporen van Chagall te lopen en de scènes te zien die hij schilderde. Meer van het artistieke erfgoed van het dorp is te zien in de Fondation Maeght, ongeveer een kilometer buiten de dorpswallen op de Chemin des Gardettes. Het museum toont mozaïeken van Chagall; glas-in-loodramen van Georges Braque; schilderijen van Bonnard, Chagall, Kandinsky en Léger; sculpturen van Giacometti en keramiek van Miró. De Fondation Maeght heeft ook een boekwinkel, een bibliotheek, een cafetaria en gratis parkeergelegenheid. Het hele jaar door biedt het museum tijdelijke tentoonstellingen en culturele evenementen.
Naast geschiedenis, cultuur en kunst biedt Saint-Paul de Vence verschillende uitstekende eetgelegenheden. In een rustige straat in de buurt van de wallen van het dorp, serveert het restaurant van Le Saint-Paul voortreffelijke mediterrane gerechten in een verfijnde eetzaal of op het met bougainvillea gedrapeerde tuinterras. De legendarische La Colombe d'Or is een schilderachtig hotel met een gastronomisch restaurant dat traditionele Provençaalse gerechten serveert en buiten zitplaatsen waar gasten op warme dagen buiten kunnen dineren.
8. Oude Romeinse ruïnes in Orange
Vermaard om zijn Romeinse ruïnes, ligt Orange in de regio Haut-Vaucluse in de Provence, een gebied dat bloeide tijdens de klassieke oudheid. Het Théâtre Antique uit de 1ste eeuw (Romeins theater) getuigt van het oude erfgoed. Het Théâtre Antique staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is uitzonderlijk goed bewaard gebleven, met de achterwand en decoraties nog intact. Tijdens het Romeinse tijdperk stapte een menigte van meer dan 7.000 toeschouwers het theater in om komedies, tragedies, dansvoorstellingen, acrobatiek en jongleren te bekijken. Tegenwoordig wordt het Théâtre Antique gebruikt als locatie voor culturele evenementen zoals het zomerfestival, de Chorégies d'Orange . Andere interessante archeologische bezienswaardigheden zijn de Arc de Triomphe, de triomfboog gewijd aan de keizer Tiberius van het oude Rome, en de Hémicycle, ruïnes van een Romeinse tempel die grenst aan het Romeinse theater. Voor een beter begrip van de oude geschiedenis en het culturele erfgoed van de stad, bezoekt u het Musée d'Art et d'Histoire . Dit museum heeft een uitstekende collectie artefacten, antiquiteiten en kunstwerken uit de prehistorie tot de 18e eeuw. Zorg ervoor dat u de Mosaïque des Centaures ziet, een indrukwekkend mozaïek dat werd ontdekt in het Théâtre Antique.
9. Gordes: een mooi dorp in een natuurpark
Dit karakteristieke dorp perché (hooggelegen dorp) is prachtig gelegen in het door de UNESCO beschermde regionale natuurpark Luberon, een ruig en ruig bergachtig gebied. Vanwege de dramatische ligging op een heuveltop en prachtige architectuur, is Gordes uitgeroepen tot een van de Plus Beaux Villages de France . Veel kunstenaars, waaronder Victor Vasarély en Marc Chagall, zijn verleid door de allure van Gordes en hebben hier inspiratie voor hun schilderijen gevonden.
Gordes is rijk aan de charme van een middeleeuws Provençaals dorp. Het 16e-eeuwse kasteel van Gordes is een versterkt kasteel compleet met gigantische torens en een enorme toegangsdeur. Bezoekers kunnen een bezoek brengen aan het interieur van het kasteel om de monumentale open haard (geklasseerd als historisch monument) te bewonderen in de Salle d'Honneur (eregalerij). Het kasteel herbergt ook het Pol Mara Museum, dat meesterwerken toont van de Vlaamse schilder. Na een bezoek aan het kasteel komen toeristen in de verleiding om te stoppen in een van de nabijgelegen cafés of restaurants.
Gordes ligt op 40 kilometer rijden van Avignon en 17 kilometer van Cavaillon. Een waardevolle omweg van Gordes is de Abbaye de Sénanque, vijf kilometer verderop in een vallei bedekt met velden lavendel. Dit Romaanse gebouw uit de 12e eeuw wordt beschouwd als een van de interessantste abdijen van Frankrijk. De harmonieuze architectuur weerspiegelt de cisterciënzerconcepten van afzondering, eenvoud en spiritualiteit. Toeristen kunnen de abdij bezoeken door zelf een rondleiding te volgen (stilte is vereist) of door deel te nemen aan een groepsreis onder leiding van een Franstalige gids (reserveren aanbevolen), maar bedenk wel dat de Abbaye de Sénanque een werkend klooster is. De religieuze diensten van de Eglise Abbatiale (abdijkerk) of de Chapelle de la Communauté (gemeenschapskapel) zijn ook toegankelijk voor het publiek; bezoekers moeten de abdijregels respecteren en deelnemen aan de meditatie van het gebed.
10. Archeologische vindplaatsen in Vaison-la-Romaine
Aan de voet van de Mont Ventoux tussen de Alpen en de Middellandse Zee, Vaison-la-Romaine (30 kilometer van Orange) is een uitstekende tussenstop op een route door de Provence. Het pittoreske dorp staat bekend als "een van de mooiste omwegen in Frankrijk." Begin met het verkennen van Vaison-la-Romaine in de archeologische vindplaats Quartier de Puymin, die het bewijs toont van de oude Romeinse stad die bloeide van de 1e eeuw voor Christus tot de 4e eeuw na Christus. Op een heuvel in de schaduw van eiken- en cipressen is de Quartier de Puymin een fascinerende plek waar ruïnes van oude Romeinse huizen, het huis van de Messii en de portiek van Pompeius werden blootgelegd. Ook op deze site zijn de overblijfselen van een oude tempel en een Romeins theater (nu in de zomer als buitenlocatie gebruikt). Temidden van de archeologische ruïnes, zullen toeristen het Musée Théo Desplans vinden . Dit archeologisch museum toont de originele beelden die werden gevonden op de site (kopieën verschijnen op de site), samen met andere oudheden die in Vaison-la-Romaine zijn ontdekt. In de Quartier de la Villasse kunnen toeristen oude geplaveide straatjes zien met dakgoten en originele mozaïekvloeren uit Romeinse huizen.
In deze trage stad lijkt de tijd stil te staan. Smalle geplaveide straten en een overvloed aan fonteinen en lommerrijke platanen geven een karakteristiek ouderwets karakter. De Cathédrale Notre-Dame de Vaison-la-Romaine wordt als "modern" beschouwd, maar het gebouw werd gebouwd rond de 11e-13e eeuw. Een traditie sinds 1483, de wekelijkse markt van Vaison-la-Romaine wordt gehouden op dinsdagmorgen in de hoofdstraten en pleinen van de stad. Deze traditionele Provençaalse markt omvat meer dan 400 kraampjes met vers fruit; groenten; bloemen; regionale specialiteiten zoals tapenade, fougasse, olijven en truffels; evenals linnengoed en handgemaakte keramiek. Op de Place Burrus op dinsdag- en zaterdagochtend vindt op de Place Burrus een boerenmarkt plaats met biologische producten en voedingsproducten. De zomer is een bijzonder aangename tijd om Vaison-la-Romaine te bezoeken, wanneer de markten het drukst zijn en levendige culturele evenementen zoals het Vaison Dance Festival en Ancient Theatre Week (gehouden in het oude theater in juli) de stad tot leven brengen.
Op ongeveer 31 kilometer afstand van Vaison-la-Romaine ligt een adembenemend natuurgezicht, de Mont Ventoux, een biosfeerreservaat dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Volgens de lokale legende beklom de dichter Francesco Petrarca de berg in 1336. Tegenwoordig heeft het gebied vele wandel- en fietspaden. Het is de moeite waard om de trektocht naar het uitzichtpunt Col des Tempêtes te maken voor sensationele panorama's.
11. Vence: een pittoresk kunstenaarsdorp
Net als zijn buurman Saint-Paul de Vence (vijf kilometer verderop), is Vence een betoverende middeleeuwse stad op een heuveltop en een bloeiende artistieke gemeenschap. Bezoekers betreden het historische centrum van Vence via Porte du Peyra (dicht bij de bushalte en het VVV-kantoor), een toegangspoort in de stadswallen rond de Cité Historique (oude stad). Binnen de muren is een betoverende wereld van smalle geplaveide steegjes, historische bezienswaardigheden, prachtige boetieks, kunstgalerijen en rustige pleinen. De Place du Peyra is een aangenaam met fontein versierd plein en het Place Godeau is een schaduwrijk plein dat vaak door kunstenaars wordt geschilderd.
In het hart van de oude stad staat de 11e-12e-eeuwse kathedraal Notre-Dame de la Nativité, gebouwd op de plaats van een oude Romeinse tempel. De romaanse kathedraal heeft een prachtig interieur met kostbare sculpturale details uit de Karolingische periode op de zuilen van het schip en opmerkelijke 17e-eeuwse gebeeldhouwde houten koorstoelen. De Saint-Véran-kapel van de kathedraal bevat een Gallo-Romeinse sarcofaag, die dienst doet als altaar. Een hoogtepunt van de kathedraal is de doopkapel met een mozaïek van Marc Chagall, die Mozes 'redding van de Nijl in Egypte beschrijft. Een andere attractie in de Cité Historique is het 17e-eeuwse Château de Villeneuve, nu een museum met een uitstekende collectie hedendaagse kunst, waaronder stukken van Matisse, Chagall, Dubuffet en Dufy.
Een must-see zicht aan de rand van Vence is de Chapelle du Rosaire (Matisse kapel) aan de Avenue Henri Matisse. Eens onderdeel van een Dominicaans klooster, werd de kapel uitgebreid gedecoreerd door Matisse in een project dat hij voltooide van 1948 tot 1951. Matisse ontwierp het hele interieur, inclusief het glas-in-loodraam, koorgestoelten, keramiek en voorwerpen van aanbidding, gebruikmakend van vet afbeeldingen om bijbelse verhalen weer te geven, zoals de geboorte van Christus en de Passie van Christus (Kruisweg). Het eenvoudige en sombere heiligdom wordt alleen verlicht door een glasraam, waardoor een etherische sfeer ontstaat. Voor diegenen die graag meer tijd doorbrengen in het artistieke hart van de Provence, is Château Saint-Martin & Spa een geweldige keuze. Dit vijfsterrenhotel ligt op een afgelegen landgoed (slechts twee kilometer buiten het historische Vence) en kijkt uit op een opvallend Provençaals landschap van olijfgaarden en glooiende heuvels met de kustlijn van de Franse Rivièra op de achtergrond.
12. Saint-Rémy-de-Provence: Van Gogh's artistieke inspiratie
Saint-Rémy de Provence is een mooi dorp in de noordelijke uitlopers van de Alpilles . De rust van Saint-Rémy de Provence leverde troost en inspiratie op aan Vincent van Gogh, die een jaar in een asiel in het dorp verbleef. Saint-Paul de Mausole is het ziekenhuis (gevestigd in een oud Romaans klooster) waar Van Gogh van 1889 tot 1890 verbleef onder de hoede van vriendelijke verpleegsters. Toeristen kunnen de kamer van de kunstenaar bezoeken en kopieën bekijken van de schilderijen die hij hier heeft gemaakt. Andere reproducties van de schilderijen van Van Gogh zijn te zien in het Musée Estrine (8 Rue Lucien Estrine) samen met een interpretatieve film die het leven en de werken van de kunstenaar bespreekt. Het Vincent van Gogh-pad wijst op plaatsen in de stad die werden geschilderd door Van Gogh, hoewel enige verbeeldingskracht vereist is omdat het landschap sinds de tijd van de kunstenaar is veranderd.
In het hart van een traditionele Provençaalse stad staat Saint-Rémy de Provence bekend om zijn markten in de open lucht. Op woensdagochtend loopt de Provençaalse Grand Marché (grote markt) uit op de belangrijkste pleinen van de oude stad; op zaterdagochtend wordt op de Place de la République een kleinere boerenmarkt gehouden. Toeristen zullen genieten van het mengen met de lokale bevolking, ronddwalen door de geplaveide straten en verdwalen tijdens het bewonderen van de statige oude gebouwen. Toeristen zullen ook veel andere waardevolle dingen te doen vinden, zoals het bijwonen van een mis of orgelconcert in de Eglise Saint-Martin, herbouwd in de 19e eeuw in neoklassieke stijl, of het verkennen van de archeologische ruïnes op de Glanum-opgravingssite, die een triomfantelijke plaats heeft Boog uit de 1e eeuw voor Christus gewijd aan Julius Caesar.
Gastronomische geneugten in overvloed in Saint-Rémy de Provence, en toeristen zullen genieten van het proeven van de regionale specialiteiten. La Roma (33 Boulevard Marceau) is een Italiaans restaurant en salon de thé (theesalon) bekend om zijn crêpes, ijs en bitterkoekjes. Liefhebbers van chocolade worden geadviseerd om de Chocolaterie Joël Durand (3 Boulevard Victor Hugo) te bezoeken, een chique chocolaterie die verleidelijke chocoladesuikergoed in delicate smaken aanbiedt. Le Petit Duc is een verleidelijke winkel die typisch Provençaalse lekkernijen verkoopt, zoals nougat (snoep gemaakt met amandelen en honing), gekristalliseerde viooltjes en calissons (zoete amandelsuikergoed). In het nabijgelegen dorp Paradou staat Le Bistro du Paradou bekend om zijn heerlijke gerechten.
Saint-Rémy de Provence ligt ongeveer 25 kilometer ten noorden van Arles en 20 kilometer ten zuiden van Avignon, waardoor dit stadje een uitstekende uitvalsbasis is in het hart van de Provence. Gezinnen die op zoek zijn naar een buitenverblijf bij het dorp Saint-Rémy zullen de Le Mas de l'Ange waarderen. Deze prachtig gerenoveerde 17e-eeuwse stenen boerderij beschikt over typisch Provençaalse pastelgeschilderde luiken en een gezellige inrichting. Het gehele pand is beschikbaar voor huur waaronder acht slaapkamers, een zwembad en een eigen tennisbaan.
13. Salon-de-Provence: historische monumenten en ambachtelijke zeep
Op de Plaine de la Crau ten noordwesten van Marseille, Salon-de-Provence is een stad doordrenkt van geschiedenis. In de oudheid vormden de Romeinen kwelders op de heuvel van Valdemech, en de stad heeft ook zijn oorsprong in de tijd van Karel de Grote. Tijdens het middeleeuwse tijdperk bouwden de aartsbisschoppen van Arles het fortachtige Château de l'Empéri (" Keizerkasteel "), dat het stadsbeeld domineert. Dit kasteel uit de 12e-15e eeuw heeft een aantal van de best bewaard gebleven vestingwerken in de Provence en een mooie Romaanse kerk, de kapel van Saint-Cathérine . Het Maison de Nostradamus is een historisch monument waar Nostradamus de laatste 20 jaar van zijn leven doorbracht en is nu een museum met originele edities van Nostradamus 'profetieën en een reproductie van zijn studie.
Salon-de-Provence staat bekend om zijn ambachtelijke olijfolie en geurige zeepproducten die in de Provence en andere steden in Frankrijk worden verkocht. Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de zeepproductie in Salon-de-Provence, kunnen toeristen de zeepfabriek Marius Fabre en het Savon de Marseille Museum bezoeken . Voor degenen die willen communiceren met de natuur in het nabijgelegen regionale natuurpark Luberon, is de Hostellerie à Salon de Provence een romantische plek om een paar nachten door te brengen. Het hotel is gevestigd in een verbouwde 12e-eeuwse abdij van Sainte Croix, een prachtig voorbeeld van Romaanse architectuur, omringd door 20 hectare wild garrigue, lavendelvelden en olijfboomgaarden.
14. Grasse: Parfums, tuinen en kunst
Dit typische Provençaalse dorp ligt op een heuveltop in een idyllisch landschap en verrukt alle zintuigen. Het oude centrum van Grasse is alleen toegankelijk voor voetgangers omdat de straten te smal zijn voor auto's. Typisch voor middeleeuwse dorpen, Grasse is vol met sfeervolle straatjes en kabbelende fonteinen op verborgen pleinen. De groene glooiende heuvels en vlaktes rond Grasse bloeien met oranje bloesems, rozen, mimosa, jasmijn, lavendel en viooltjes, die de essentiële oliën leveren om delicate geuren te maken. In het Musée International de la Parfumerie (2 Boulevard du Jjeu de Ballon) leren bezoekers over de geschiedenis van parfums, zepen en cosmetica en kunnen ze dan stoppen met het ruiken van de rozen (of een picknick houden) in de tuinen van het museum. Bezoekers kunnen ook een rondleiding krijgen door de beroemde parfumfabrieken, waaronder Fragonard, Molinard en Galimard. Andere must-see attracties zijn het Villa-Musée Jean-Honoré Fragonard (23 Boulevard Fragonard) met een verzameling Fragonard's Rococo-kunstwerken en Princess Pauline's Garden, een groene oase met een panoramisch uitzicht.
15. Zonnebaden en bezienswaardigheden bekijken in Fréjus
Fréjus is een aantrekkelijke havenstad (ongeveer 39 kilometer van Cannes) met een zonnige jachthaven en zandstranden die in de zomer vol zitten met toeristen. Naast de sfeer van het resort, heeft Fréjus veel cultuur. De Romaanse kathedraal van Fréjus werd gebouwd in de 11e-12e eeuw. Terwijl de buitenkant van de kathedraal nu wordt verborgen door modernere omliggende gebouwen, zweeft de torenspits hoog boven het stadsbeeld uit als een baken van geloof. Naast de kloosters van de kathedraal, toont het Archeologisch Museum een uitgebreide collectie Griekse en Romeinse kunstvoorwerpen. Zoals vele steden in de Provence, heeft Fréjus een oude geschiedenis die teruggaat tot het Romeinse tijdperk. Testamenten van dit erfgoed zijn de 1e-2e eeuw Arènes (Rue Henri Vadon), een enorm amfitheater dat 10.000 toeschouwers herbergde, evenals de ruïnes van het Romeinse aquaduct en het Théâtre Romain buiten de stad aan de N7 Road. Het Romeinse theater wordt nu gebruikt als locatie voor Les Nuits Auréliennes, een Franstalig theaterfestival (komedies, musicals, vaudeville) dat plaatsvindt onder de sterrenhemel met sterrenhemel van juli.
16. Cassis: een pittoresk vissersdorpje
Dit pittoreske oude vissersdorpje heeft de levendige sfeer van een mediterrane zeehaven gecombineerd met de traditionele charme van de Provence. Cassis ligt op 22 kilometer van Marseille, maar voelt zich toch veel verder weg op het platteland; het is een favoriete bestemming voor inwoners van Marseille die op zoek zijn naar een plek om te ontsnappen aan een idyllische omgeving. Het dorp geniet een beschermde locatie op een halfcirkelvormige baai omringd door bergen. Vanwege zijn natuurlijke schoonheid werd Cassis een kunstenaarsdorp dat veel beroemde schilders aantrok, waaronder Vlaminck, Derain, Dufy en Matisse. Deze bewoners schilderden de kleurrijke huizen en kleine zeilboten aangemeerd in de baai. Toeristen zullen genieten van ontspannende wandelingen langs de waterkant en door het dorp. Mooie schaduwrijke pleinen en zonnige terrassen met terrasjes nodigen bezoekers uit om te stoppen en te genieten van het moment. Ook een bezoek waard zijn het 14e-eeuwse kasteel van het dorp en de prachtige Fontaine des Quatre Nations .
17. Biot: een oude hooggelegen dorp met ambachtelijke boetieks
Biot, gebouwd op de hellingen van een steile heuvel (een typisch dorp perché ), heeft veel charmante trappetjes die naar uitkijkpunten leiden en bezoekers belonen met prachtige vergezichten. Verborgen wonderen wachten op diegenen die de tijd nemen om de smalle geplaveide straten, rustige steegjes en gezellige pleintjes van het dorp te ontdekken. Veel van de pleinen hebben borrelende fonteinen die een vleugje sereniteit toevoegen. Het dorp staat ook bekend om zijn kunst- en ambachtelijke boetieks die plaatselijk gemaakte juwelen, keramiek, glaswerk en textiel verkopen.
De geschiedenis van Biot is verweven met de kruistochten van de 12e eeuw. De Eglise Sainte-Marie-Madeleine werd gebouwd tijdens deze periode. Het heiligdom heeft een altaarstuk, de Madonna met rozenkrans van Louis Bréa in de 16e eeuw. Het recentere culturele erfgoed van het dorp is te zien in het Musée National Fernand Léger, dat een uitgebreide collectie van de werken van de moderne kunstenaar Fernand Léger vertoont. Léger leefde kort in Biot; het museum is gehuisvest op de site van de kunstenaarsvilla.
18. Saint-Paul-Trois-Châteaux: cultuur, keuken en natuur
De schilderachtige oude straten van Saint-Paul-Trois-Châteaux nodigen bezoekers uit om een wandeling terug in de tijd te maken. Dwaal door de middeleeuwse straatjes en ontdek de hôtels particuliers (elegante historische herenhuizen). In het hart van het dorp zweeft de kathedraal Notre-Dame et Saint-Paul hoog boven de stad uit. Deze 12e-eeuwse kerk is een voorbeeld van Provençaalse romaanse architectuur, gekenmerkt door zijn eenvoudige lay-out en majestueuze ruimtes. De gevel heeft ingewikkelde bas-reliëfs en een veranda met pilaren die verwijzen naar klassieke Romeinse zuilen en het grootse schip heeft enorme afmetingen. Saint-Paul-Trois-Châteaux heeft ook bewijzen van een Joodse gemeenschap van de 12e tot de 15e eeuw. De Rue Juiverie is een getuigenis van de middeleeuwse Joodse wijk. Hier werden de overblijfselen van een 15e-eeuwse synagoge ontdekt - een stenen boog die werd gebruikt om de heilige tekst te bewaren. Bezoek het Archeologisch Museum van Place Castellane om meer te weten te komen over het oude Gallo-Romeinse erfgoed van het dorp.
Toeristen kunnen genieten van de lokale cultuur door een bezoek te brengen aan de traditionele openluchtmarkt op de Place du Marché op de eerste en derde zondagochtend van de maand. Andere culturele evenementen zijn het Saint-Paul Soul Jazz Festival (soul- en jazzmuziekfestival) in juli en het Festival du Film in oktober. Het Tricastin- gebied rond dit middeleeuwse dorp heeft een overvloed aan Franse truffels, die de lokale bevolking 'zwarte diamanten' noemt. Truffelleveranciers brengen hun gewaardeerde culinaire goederen (Tuber Melanosporum) naar de truffelmarkt van Saint-Paul-Trois-Châteaux op dinsdag en zondag (van november tot maart). De dinsdagmarkt is open voor het publiek; de zondagsmarkt is gereserveerd voor restauranthouders en particulieren. Een truffelfestival vindt plaats in Saint-Paul-Trois-Châteaux op de tweede zondag van februari.
Voor diegenen die overnachten, biedt Villa Augusta luxe accommodatie in een bosrijk park omringd door lavendelvelden. Het viersterrenhotel is een omgebouwd ancienne-herenhuis (historische Provençaalse villa) met onberispelijk ingerichte deluxe kamers en een luxe restaurant dat de beste gerechten van het terroir serveert.
19. Tarascon: Provençaalse festivals en stoffen
Rijk aan cultureel erfgoed, deze kenmerkende Provençaalse stad staat bekend om zijn tradities en festivals. Tarascon is een voorbeeld van de art de vivre (levensstijl) van de Provence, met zijn ontspannen sfeer en wekelijkse gastronomische markt met regionale producten. Bezoekers zullen genieten van het verkennen van de oude geplaveide straten en arcaden straten, terwijl het bewonderen van kleine kapellen, kloosters en historische herenhuizen. Het Château de Tarascon van de stad wordt beschouwd als een van de best bewaarde middeleeuwse forten in Frankrijk. Het kasteel is open voor het publiek voor zelfgeleide en rondleidingen.
Het rijke culturele erfgoed van Tarascon komt tot leven tijdens de Fêtes de la Tarasque in juni. Dit festival dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, dateert uit de 15e eeuw. Volgens de eeuwenoude tradities verkleden stedelingen zich in middeleeuwse kostuums en wordt een draak-achtige mascotte, La Tarasque, geparadeerd tijdens een processie door de stad.
Tarascon is ook bekend om zijn industrie van Provençaals bedrukt textiel. Het Musée Souleiado (39 Rue Charles-Deméry), gehuisvest in een 17e-eeuws herenhuis, heeft een uitgebreide collectie Provençaalse stoffen, evenals tentoonstellingen over de geschiedenis en het proces van textielproductie. Provençaals textiel wordt "indiennes" (Indianen) genoemd omdat ze oorspronkelijk in de 16e eeuw vanuit India naar Marseille werden geïmporteerd. Nu zijn deze briljante polychromatische stoffen synoniem aan de Provence; ze worden verkocht in winkels en markten in de hele regio. Souleiado verkoopt zijn licht bedrukte Provençaalse katoenen stoffen en kleding van topkwaliteit in boetieks in Aix-en-Provence, Arles, Avignon en andere steden in de Provence, evenals in Parijs.
20. Mougins: Picasso's favoriete heuveltopdorp
Mougins is een betoverend Provençaals heuveldorp met een uitzonderlijk artistiek erfgoed. Toeristen genieten van het verkennen van de charmante straten, kleine boetieks, galerijen en ateliers van kunstenaars. Picasso woonde van 1961 tot 1973 in Mougins en liet een blijvend stempel op het dorp drukken. De kunstenaar werd aangetrokken door de schoonheid van de stad, met name de Chapelle Notre-Dame de Vie, een eenvoudige kerk in Provençaalse stijl die wordt benaderd door een met bomen omzoomd pad dat doet denken aan landschappen in Toscane. De kapel werd oorspronkelijk gebouwd in de 12e eeuw en vervolgens herbouwd in de 17e eeuw. In 1961 kocht Picasso de kapel en verbouwde het tot zijn kunststudio. Een ander opmerkelijk religieus gebouw, de Chapelle Saint Barthélémy, is een unieke achthoekige structuur met een zeldzame halfronde apsis. De parochiekerk van het dorp, de Eglise Saint-Jacques-le-Majeur (daterend uit de 11e eeuw) bevindt zich in de buurt van een aangename binnenplaats met een kalmerende fontein.
Voor zo'n klein dorp heeft Mougins een verrassend aantal gastronomische restaurants. De lokale mediterrane keuken is gebaseerd op olijfolie, groenten en aromatische kruiden zoals rozemarijn, tijm, venkel en dragon. Het dorp heeft verschillende gerenommeerde culinaire inrichtingen: restaurant La Place de Mougins met een seizoensgebonden menu op basis van verse ingrediënten, Le Moulin de Mougins met een buiteneethoek, het verfijnde en eigentijdse restaurant Paloma en het met een Michelin-ster bekroonde restaurant Le Candille, met een klassieke Franse keuken in de luxueuze eetzaal of op een terras met uitzicht op het Provençaalse platteland.
21. Lorgue: een kleine stad met grote gastronomie
Lorgue is een typisch Provençaals stadje met een historisch kerkje, zacht stromende fonteinen en een groot plein met een wekelijkse markt. De stad ligt in een vruchtbaar landschap van weelderige bossen en een lappendeken van kleine boerderijen. Het is een ideale plek voor een rustige vakantie, genieten van de natuur en gastronomische gerechten. Er zijn veel historische bezienswaardigheden in de buurt, waaronder het dorp Flayosc, dat bekend staat om zijn 11e-eeuwse kerk en oude olijfoliemolen omgeven door bloeiende olijfgaarden.
Toeristische hoogtepunten in de omgeving zijn onder meer diverse gerenommeerde restaurants / hotels. Het Château de Berne (Route de Salernes) is een luxueus vijfsterrenhotel Relais & Châteaux met een gerenommeerd restaurant, L'Orangerie. Het Château de Berne heeft ook een informele brasserie, tennisbanen, een zwembad, een luxe spa en een kookschool voor toeristen. Vlakbij, in een prachtige tuin, ligt het beroemde truffelrestaurant Bruno (2350 Route des Arcs, Le Plan Campagne Mariette, Lorgue), waar ook accommodaties zijn. Dit elegante restaurant wordt gerund door chef Clément Bruno, die bekend staat als de "Empereur de la Truffe" (keizer van truffels). Dit restaurant met een Michelin-ster biedt klassieke Franse gerechten, bereid met seizoensgebonden truffels uit de regio en geïmporteerd uit regio's zoals Piemonte en Umbrië in Italië, waar witte truffels worden gevonden.
22. Seillans: een prachtig hooggelegen dorp
Vermeld als een van de Plus Beaux Villages de France (Mooiste Dorpen van Frankrijk), Seillans is een klassiek dorp perché (hooggelegen dorp). Het middeleeuwse dorp heeft een traditionele Provençaalse sfeer met veel historische herenhuizen gegroepeerd op de hellingen rond het oude feodale kasteel. Typisch in de Provence, het dorp organiseert traditionele wekelijkse markten, en de lokale bevolking speelt jeu de boules op het grote plein (Place de la République). Bezoekers vinden het heerlijk om de smalle straatjes van het dorp te verkennen, die leiden naar met fonteinen versierde pleinen, gaanderijen met loopbruggen en uitkijkpunten over de met wijnranken bedekte heuvels en olijfboomgaarden. De schilder Max Ernst bewonderde de schoonheid van Seillans en bracht de laatste jaren van zijn leven hier door; zijn werk is te zien in de Tanning-Ernst-collectie. Het dorp heeft twee opmerkelijke kerken: de 11e-eeuwse Romaanse kerk, Eglise Saint-Léger en de cisterciënzer Provençaalse kapel Notre-Dame de l'Ormeau, vier kilometer buiten het dorp. Seillans ligt op slechts zeven kilometer afstand van Fayence, een ander mooi, middeleeuws dorp op een heuveltop.
23. Bargème: A Peaceful Countryside Retreat
Bargème is een slaperig plattelandsdorp en bezoekers die dit afgelegen dorp (een van de Plus Beaux Villages in Frankrijk) vinden, zullen blij zijn met de charme en schoonheid. Vasthoudend aan een voorgebergte meer dan 1000 meter boven het landelijke landschap, onderscheidt Bargème zich als de hoogst verheven stad in het departement Var. Oorspronkelijk omringd door oude vestingwerken, leiden de kronkelende geplaveide straatjes en gewelfde gangen van het dorp naar verborgen schatten, zoals ambachtelijke boetieks, kunstgalerijen en ateliers. Als een oud feodaal dorp had Bargème ooit een prachtig kasteel, het kasteel Sabran de Pontevès, dat werd gebouwd in de 13e eeuw en verwoest tijdens de Oorlog van Godsdiensten. De ruïnes zijn een suggestieve site op een verhoogd plateau met een prachtig uitzicht.
Verschillende interessante kerken zijn te vinden in het dorp, waaronder de 12e-eeuwse Eglise Saint-Nicolas op het hoogste punt van het dorp en de 17e-eeuwse Chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs (ook bekend als de Chapelle Notre-Dame d'Espaïme ) in de buurt van de esplanade van het kasteel. Overblijfselen van de oude wallen liggen rond de zuidelijke en oostelijke randen van het dorp.
24. Château de Rochegude
Het kleine middeleeuwse dorpje Rochegude wordt omgeven door de met wijnranken bedekte, glooiende heuvels van de Côtes-du-Rhône en is een perfect toevluchtsoord in het hart van de Provence. De belangrijkste trekpleister is het Château de Rochegude, een 12e-eeuws fort, gerestaureerd door Viollet-le-Duc, ooit de zomerresidentie van de markies de Rochegude. Het kasteel is omgebouwd tot een viersterrenhotel, onderdeel van de prestigieuze Relais & Châteaux-vereniging. Het gebied rond Rochegude staat bekend om zijn keuken, inclusief gerechten gemaakt met de lokale delicatesse van truffels. De nabijgelegen regio Haut-Vaucluse heeft ook veel historische bezienswaardigheden, waaronder twee oude steden met verbazingwekkende Romeinse ruïnes: Orange (14 kilometer afstand) en Vaison-la-Romaine (27 kilometer afstand).
25. Aureille in de bergen van Les Alpilles
Aureille is een klein en afgelegen plattelandsdorpje met een betoverende Provençaalse sfeer. Bezoekers zijn gecharmeerd door de karakteristieke oude stenen gebouwen met pastelgeschilderde luiken, huizen met bloemen en fonteinen weggestopt in rustige pleinen. De historische parochiekerk is ook een bezoek waard. Aureille is een goede tussenstop op weg naar Les Baux de Provence of Saint-Rémy de Provence (beide op ongeveer 20 kilometer afstand). Het dorp ligt in het hart van Les Alpilles Mountains, een aantrekkelijke pastorale regio met een ongerepte natuur, een scala aan wandelpaden en oude tradities. Half augustus viert de lokale bevolking tijdens een traditioneel Sint-Valentijnsfeest, compleet met authentieke kostuums.
Mooie rondritten door het platteland van de Provence
Gorges du Verdon: Beautiful Views and Gourmet Cuisine
Natuurliefhebbers zullen genieten van een rondrit door de Gorges du Verdon in het Parc Naturel Regional du Verdon (regionaal natuurpark van de Verdon). Het beste startpunt voor een tour door de Grand Canyon du Verdon is het kleine stadje Castellane op de Route Napoléon. Neem de D952 in zuidwestelijke richting stroomafwaarts door de Defile van Porte Saint-Jean en Clue de Chasteuil. Aan de splitsing, op ongeveer 12 kilometer, houdt u links aan op de D955, steekt u de rivier over bij de brug Pont de Soleils (volg de borden "Rive Gauche") en vervolgt u zuidwaarts over de hooglanden. Ongeveer zes kilometer voorbij de splitsing ligt het pittoreske dorpje Trigance met zijn imposante kasteel. Voor een maaltijd of een overnachting, neem een omweg van 12 kilometer van Trigance naar de Auberge du Point Sublime in een rustige omgeving in het dorpje Rougon . Het restaurant van het hotel heeft een schaduwrijk terras en biedt traditionele gerechten, bereid met lokale, ambachtelijke ingrediënten. De Point Sublime in Rougon is het mooiste uitkijkpunt over de rit door de Grand Canyon du Verdon. In La Palud-sur-Verdon (op 15 kilometer van Rougon) biedt de Belvédère de L'Escalès een ander ongelooflijk uitzichtpunt.
Na terugkeer van Rougon naar Trigance neemt u de weg D90 tot aan de weg D71. Ongeveer tien kilometer van Trigance liggen de Balcons de la Mescla, de eerste hoge plek van de rit door de Grand Canyon du Verdon. Dit punt biedt een prachtig panorama van het landschap. De Corniche Sublime gaat verder vanaf de Balcons de la Mescla langs zijn kronkelend pad met adembenemende uitzichten hoog boven de Gorges du Verdon en door de Tunnels de Fayet. 10 kilometer verder van de Balcons de la Mescla in de richting van Aiguines, vinden bezoekers het Hôtel du Grand Canyon op een heuvel op 300 meter boven de Gorges du Verdon. Het zonnige terras en de eetkamer van het hotel bieden een indrukwekkend uitzicht op de kloof. Na een dag buitenactiviteiten, zullen de gasten de gastronomische keuken van het restaurant waarderen, waaronder stevige regionale gerechten en specialiteiten van het terroir.
Voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in watersporten, is het een omweg waard naar het Lac de Sainte-Croix in de buurt van het dorp Moustiers Sainte-Marie, een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Dit ongerepte meer heeft een klein strand en is ideaal om te zwemmen, vissen, varen, zeilen en windsurfen. Het gebied rond het meer heeft ook campings.
Gorges du Loup: Gorgeous Scenery & Hilltop Villages
De Gorges du Loup werd gevormd door de Loup-rivier, die diep in de rots sneed en een immens ravijn creëerde. Dit spectaculaire gebied op het platteland van de Provence is bezaaid met middeleeuwse dorpjes perchés (hooggelegen dorpen). Begin een rondleiding in het heuveldorp Grasse, omringd door bloemenvelden en beroemd om zijn parfum. Rijd vervolgens ongeveer tien kilometer over de D2085 en de D2210 totdat u het kleine dorpje Le Bar-sur-Loup bereikt . Van Bar-sur-Loup leidt een omweg van ongeveer 11 kilometer naar het oude dorp Gourdon, zittend op een steile rotsachtige top met uitzicht op het landelijke landschap. Gourdon staat bekend als een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk en heeft indrukwekkende bezienswaardigheden en een bloeiende gemeenschap van ambachtelijke handwerkslieden die de plaatselijke boetieks bevoorraden. Het meest prominente monument van de stad, het Château de Gourdon, heeft prachtige tuinen ontworpen door André Le Nôtre (de 'koning van de tuiniers') beroemd om zijn landschap in Versailles. Ook een bezoek waard zijn de twee romaanse kerken van Gourdon: de Chapelle Saint-Pons en de Eglise Saint-Vincent. Het nabijgelegen gehucht aan de rivier de Pont du Loup, in de Vallée du Loup, is opgenomen in de grotere gemeenschap van Gourdon.
Neem vanaf Gourdon de D3 naar de D6, die over de rotswanden loopt door de kloof naar de Saut du Loup, een schilderachtig gebied in de heuvels met uitzicht op de Cascade de Courmes (watervallen). In de buurt van een bochtig stuk van de D3 biedt een uitkijkpunt (wegwijzer "Surplomb des Gorges du Loup") een prachtig verticaal uitzicht over de kloof en tot aan Pic des Courmettes (bergen).
Ongeveer 12 kilometer van Saut du Loup (en vijf kilometer van Vence) ligt het mooie dorp Tourrettes-sur-Loup . Deze stad op de top van de heuvel ligt boven het landschap op een rotspunt, met uitzicht op de Loup-vallei en de glooiende heuvels van het achterland van de Côte d'Azur. Oorspronkelijk versterkt, is het goedbewaarde middeleeuwse dorp omringd door olijfgaarden, dennenbossen en velden met viooltjes (gebruikt om de lokale specialiteit van gekristalliseerde viooltjes te maken). Bezoekers komen Tourrettes-sur-Loup binnen via een oude toegangspoort die leidt naar het centrale plein en een wirwar van geplaveide straatjes met schaduwrijke binnenplaatsen en terrasjes. Sinds de jaren 1940 heeft de schoonheid van Tourrettes-sur-Loup vele kunstenaars, schrijvers en musici aangetrokken. Tegenwoordig heeft het dorp tientallen kunststudio's en galeries, evenals ambachtelijke boetieks die lokaal gemaakte keramiek, schilderijen, beeldhouwwerken, textiel en sieraden verkopen. De leukste dingen om te doen in Tourrettes-sur-Loup zijn window shopping, ontspannen wandelingen en dineren in de traditionele restaurants van de stad. Tourrettes-sur-Loup staat bekend om zijn gastronomie, een Provençaalse keuken op basis van verse ingrediënten van de lokale markten.
