West-Pennsylvania is een landschap van prachtige glooiende heuvels en de bergen van het Appalachian Plateau, dus het is niet verwonderlijk dat een aantal natuurlijke attracties te vinden zijn in zijn parken en woeste landen. Kronkelende landweggetjes en kilometerslange wandel- en fietspaden leiden naar meren, vijvers, stromende beekjes, watervallen en mooie uitkijkpunten. Dit is een van de beste plaatsen in het Mid-Atlantische gebied om herfstgebladerte te bekijken. Historische sites overspannen de eeuwen, van de Franse en Indiase oorlogen tot de 21ste eeuw, en drie meesterwerken van modernistische architectuur staan open voor toeristen. En voor kinderen is er een van de meest geliefde amusementsparkencomplexen in de Verenigde Staten. Al deze leuke dingen om te doen zijn gemakkelijk bereikbaar op dagtochten vanuit Pittsburgh.
1. Laurel Highlands
Minder dan twee uur ten zuiden van Pittsburgh, omvat de bergachtige regio van de Laurel Highlands het hoogste punt van de staat, Mount Davis, met een verharde weg naar zijn 3, 213 meter hoge top. De acht staatsparken van de Laurel Highlands zijn allemaal gratis, en een van hen, Ohiopyle State Park, beschermt de prachtige 30 meter hoge Cucumber Falls. De grotten en het geologische park van Laurel Caverns zijn groot genoeg om er een 18-holes golfbaan in te plaatsen. Door dit terrein van rivieren, meren en beboste bergen loopt de Great Allegheny Passage, een 150-mijl spoorlijn voor wandelen en fietsen die enkele van de mooiste vergezichten van de regio omvat en nooit groter is dan een gradiënt van 2 procent.
Officiële site: //www.laurelhighlands.org2. Fallingwater van Frank Lloyd Wright
Diep in het Bear Run Nature Reserve, 43 kilometer ten zuidoosten van Pittsburgh, is Fallingwater ontworpen door architect Frank Lloyd Wright in 1935 en wordt erkend als een meesterwerk van 20e-eeuwse architectuur. Ontworpen als aanvulling op en onderdeel van de dramatische locatie boven een waterval, neemt Fallingwater de watervallen zowel visueel als met het geluid van water door het hele huis op. Een trap vanuit de woonkamer leidt direct naar het water beneden. Wright ontwierp de meubels en decoraties die vandaag nog steeds in het huis aanwezig zijn.
Niet ver van Fallingwater liggen twee andere Wright-huizen die open zijn voor bezoekers. Op een klif boven de Youghiogheny River Gorge is Kentuck Knob een huis in de bergen gebouwd in de jaren 1950, en het Duncan House uit 1957, dat werd gedemonteerd en verplaatst vanuit Illinois, is nu beschikbaar voor overnachtingen.
Adres: 1491 Mill Run Road, Mill Run, Pennsylvania
Officiële site: //fallingwater.org/3. Hartwood Acres
Het stenen herenhuis in Tudor-stijl is het brandpunt van een 629 hectare groot park, op 16 km van het centrum van Pittsburgh. Het huis en de stallen zijn in 1929 gebouwd als een privélandgoed en zijn nu opengesteld voor het publiek, net als de uitgestrekte tuinen. De rest van het park biedt gratis toegang tot kilometerslange wandelpaden en ruiterpaden door het bos. Paardrijden is beschikbaar en een amfitheater organiseert concerten en toneelvoorstellingen in de zomer. Op winteravonden zijn er rondleidingen door het huis met kaarslicht.
Adres: 200 Hartwood Acres, Pittsburgh, Pennsylvania
4. Idlewild & SoakZone
Het bekroonde kinderpark omvat zeven afzonderlijke themagebieden met twee achtbanen, een reuzenrad, een zweeprit, een historische draaimolen en een waterpark met nog 11 attracties. Kinderen kunnen nat worden en blijven in de hydro-racers; de pijplijn Duik; Wowabunga Family Wave Pool; of op Float Away Bay, een 200-yard tubing river. Jongere kinderen zijn dol op het zwembad Little Squirts en Captain Kidd's Adventure Galley met zes glijbanen en veel spray- en spatfuncties. Kinderliedjes en sprookjes komen tot leven in het betoverde kasteel, waar mogelijke Arthurs kunnen proberen om het zwaard, Excalibur, van de steen te trekken.
Adres: 2574 US-30, Ligonier, Pennsylvania
Officiële site: www.idlewild.com5. Fort Necessity National Battlefield
Aangehaald als de openingstoespraak van de Franse en Indiase oorlogen, was de Battle of Fort Necessity op 3 juli 1754 niet een van de betere momenten van George Washington. Hoewel de oorlog uiteindelijk resulteerde in het Britse koloniale leger dat de Fransen uit de noordelijke koloniën verdreef, werd de jonge kolonel Washington gedwongen zich over te geven aan de veel sterkere Franse troepen die zich hadden gevestigd in Fort Duquesne, in wat nu Pittsburgh is.
De eenvoudige palisaded houten fort Washington's mannen hier gebouwd is gerepliceerd in de Great Meadow, en het bezoekerscentrum biedt gesprekken, rondleidingen en demonstraties van historische wapens in de zomer. Een deel van het park, Mount Washington Tavern, gebouwd in 1827, was een van de herbergen voor reizigers op de nationale weg en toont voorwerpen uit die tijd. Vijf mijl van wandelpaden zijn hier, en nog een halve mijl loop met interpretatieve tekens is op Jumonville Glen, ongeveer zeven mijl van het slagveld, waar Washington zijn eerste ontmoeting met de Franse troepen had.
Adres: 1 Washington Parkway, Farmington, Pennsylvania
Officiële site: //www.nps.gov/fone6. Johnstown hellend vlak en zondvloedmonument
Gebouwd na de rampzalige overstroming van Johnstown in 1889 verbond het hellende vlak het centrum met het veel hogere Westmont, dat werd ontwikkeld tot een woonwijk. Maar tijdens latere overstromingen, in 1936 en 1977, bleek het een onschatbare ontsnappingsroute te zijn voor mensen in de benedenstad en een middel om hulp en voorraden te krijgen in het overstroomde gebied. Op het hoogtepunt van de staalfabriek van Johnstown vervoerde de lift jaarlijks wel een miljoen passagiers. Het is 's werelds steilste helling met een voertuig en ondersteunt 30-voet-auto's die 30 passagiers kunnen vasthouden.
Toen South Fork Dam op 31 mei 1889 bezweek, verwoestte de 20 miljoen ton water die het vrijkwam, de stad en verwoestte het 2.209 levens. Het bracht ook de grootste uitstorting van openbare steun tot die datum met mensen van over de hele wereld die zich inzetten om de dakloze overlevenden te helpen. Rangers op het Johnstown Flood National Memorial leiden begeleide busreizen en wandelingen naar locaties die verband houden met de overstroming, en volgen het pad van de overstromingswateren.
Adres: 206 Johns Street, Johnstown, Pennsylvania
Officiële site: //www.inclinedplane.org/7. Quecreek Mine Rescue Site Historisch monument
Een verhaal met een happy end boeide de aandacht van de wereld in 2002, toen negen mijnwerkers 77 uur onder de oppervlakte in een kolenmijn werden opgesloten voor 77 uur. Het verhaal van hun vijfdaagse beproeving in koude en duisternis en het onvermoeibare werk om hen te redden wanneer het succes hopeloos leek, wordt verteld op de plaats van de redding. De herdenkingssite is een werk in uitvoering als geld wordt ingezameld om een permanente woning te creëren voor memorabilia, uit de eerste hand, uitrustingen en de reddingscapsule die hen uiteindelijk in veiligheid bracht. Vlakbij de schacht, die u ook kunt zien, bevindt zich een bronzen beeld van zeven voet van een mijnwerker. De site wordt vaak bemand door familieleden van de gevangen mijnwerkers en degenen die hebben deelgenomen aan de redding.
Adres: 151 Haupt Road, Somerset, Pennsylvania
Officiële site: www.quecreekrescue.org/8. Mystic Mountain Skiën en Nemacolin Woodlands Golf
Het vier seizoenen lange Nemacolin Woodlands Resort ligt op 2000 hectare bos in de Laurel Highlands en biedt skiën en sneeuwsporten in de winter en twee kampioenschapsgolfbanen wanneer de sneeuw smelt. De zeven afdalingen alpineskiën en snowboarden van Mystic Mountain worden bediend door een quad-stoeltjeslift en een beginnerslift en zijn allemaal verlicht voor nachtskiën. Samen met een slang park, wintersport omvatten hondensleetochten met Alaska husky's, sleeën, langlaufen en sneeuwschoenwandelpaden.
Adres: 1001 Lafayette Drive, Farmington, Pennsylvania
Officiële site: www.nemacolin.com
