8 Hoog gewaardeerde toeristische attracties in Chania

Chania (Hanía) aan de noordkust in het westen van Kreta moet een van de mooiste steden van Griekenland zijn. De geplaveide straten zijn gevuld met boho-chique boetieks die kleding, keramiek en lokale kunstwerken verkopen, en het is een favoriete bestemming voor vakantiegangers in Griekenland in augustus. Deze site is al bewoond sinds de bronstijd, toen de Minoans hier bijna 5.000 jaar geleden de oude stadstaat Kydonia stichtten. Chania kreeg echter zijn huidige lay-out in de 13e eeuw onder de Venetianen (1204-1645), die het versterkte en de hoofdstad van het eiland maakte. Onder de Ottomaanse Turken (1645-1898) woonde de pasha (Turkse gouverneur) van Kreta hier. In 1971 werd de hoofdstad van het eiland verplaatst naar Heraklion.

1. Oude haven

Het historische belang van Chania kwam voort uit de locatie als een haven, en nog steeds is de diepe, gebogen haven, die in de 14e eeuw zijn huidige verschijning onder de Venetianen kreeg, de belangrijkste toeristische attractie. Gevuld met houten vissersboten en omringd door een promenade vol visrestaurants en cafés, gonst het van de bezoekers in de zomer en is het 's nachts helemaal betoverend. Ten oosten van de oude haven, let op de moskee, gebouwd door de Ottomaanse Turken nadat zij Chania in 1645 hadden ingenomen. Voorbij de moskee staan de arsenalen, waar de Venetianen hun galeien repareerden, en een jachthaven. Dit hele stuk kust wordt beschermd door een golfbreker en op zijn punt staat een vuurtoren - het is ontworpen door een Egyptische architect in 1839 en doet vreemd genoeg denken aan een minaret.

2. Maritiem museum van Kreta

Dit museum volgt de eeuwenoude relatie van Kreta met de zee, van de Minoïers, via de Byzantijnse, Venetiaanse en Turkse periodes, tot de Duitse invasie van het eiland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Verspreid over twee verdiepingen bevat de collectie videopresentaties, fantastische scheepsmodellen, schilderijen, foto's en nautische uitrusting. Je vindt het aan de westelijke hoek van de oude haven, in een prachtig rood gebouw, gebouwd door de Venetianen en gebruikt als een gevangenis. Merk op dat bij het Moro-dok, in een van de Venetiaanse arsenalen ten oosten van de oude haven, je ook de Minoa kunt zien, een gereconstrueerd 15de eeuw-BC Minoisch schip.

Adres: Fort Firkas, Akti Koundourioti, 73136 Chania, Kreta

Officiële site: www.mar-mus-crete.gr

3. Archeologisch museum

De geschiedenis van Chania dateert van millennia tot ergens rond 2200 voor Christus, toen de Minoans de oude stadstaat Kydonia op dezelfde plek stichtten. Gevestigd in de gotische kerk van San Francesco, een lichte en luchtige gewelfde ruimte (gebouwd door de Venetianen en later gebruikt als een moskee door Turken), bevat dit museum archeologische vondsten uit het westen van Kreta die dateren uit de neolithische tot de Romeinse tijd. Er is een schat aan Minoïsche keramiek, geschilderde graf urnen, gouden sieraden en kleitabletten met inscripties. Andere opmerkelijke tentoonstellingen zijn eigenaardige beeldjes van klei van vrouwen met vogels, votieve keramische stieren, een Romeinse mozaïekvloer uit de derde eeuw en een indrukwekkende marmeren buste van de Romeinse keizer Hadrianus.

Adres: 21 Halidon Street, 73136 Chania, Kreta

4. Botanic Park & Gardens of Crete

Met zijn warme, zonnige klimaat en rijke, vruchtbare bodems, groeit Kreta op olijven en druiven en verbouwt het zelfs tropisch fruit, zoals avocado's en bananen. In dit zorgvuldig onderhouden park, aan de voet van de Witte Bergen, voert een meanderend twee kilometer lange pad je door een tuin met exotische bloemen en fruitbomen van over de hele wereld, met alles duidelijk aangegeven. Er zijn veel schaduwplekken met banken te midden van geurige kruiden zoals salie, munt en tijm. Bij de ingang kunt u een wandelstok en een hoed lenen. Bij het ticket is een gratis fles water inbegrepen. Er is ook een café-restaurant waar traditionele Kretenzische gerechten worden geserveerd, bereid met seizoensproducten van het park. Het is bereikbaar met de bus vanuit Chania en is een must voor plantenliefhebbers.

Adres: Fournes, 18 km ten zuidwesten van Chania, Kreta

Officiële site: www.botanical-park.com

5. De kloosters van het schiereiland Akrotiri

Het rotsachtige schiereiland Akrotiri, 10 kilometer ten oosten van Chania, herbergt drie kloosters. Agia Triada, gesticht in 1612, ligt te midden van zorgvuldig onderhouden olijfgaarden en sinaasappelboomgaarden en ligt op een afgezonderde binnenplaats en een mooie kerk - u kunt olijfolie kopen die door de monniken is gemaakt. Op een klein eindje rijden ligt het fortachtige Gouverneto, gesticht in 1537. Zelfs als het klooster gesloten is, is de locatie prachtig. Vanaf hier voert een voetpad langs Arkoudiospilia (Bear Cave), 140 treden naar Katholiko, een verlaten klooster uit de zesde eeuw, gebouwd in een klif. Na het zien van de kloosters, ga je naar Stavros Bay om te zwemmen aan het zandstrand waar Anthony Quinn danste in de film Zorba de Griek uit 1964.

6. Balos

De meest spectaculaire stranden van Kreta zijn vaak het moeilijkst te bereiken, en Balos is er zeker een van. Excursieboten vertrekken vanuit Kissamos (40 kilometer ten westen van Chania), maar het is leuker om een voertuig te huren, bij voorkeur een 4x4-jeep, en om zelfstandig te reizen. Je zult moeten onderhandelen over een uitdagend ruw circuit van zeven kilometer langsheen het Gramvousa-schiereiland - zorg ervoor dat je langzaam en voorzichtig gaat. Vanaf de parkeerplaats loopt u via een steil voetpad (20 minuten) naar dit betoverende witte zandstrand, dat zich uitstrekt tot een prachtige turquoise en smaragdgroene lagune. Vanaf hier kun je door de kniehoge zee naar het kleine eilandje Gramvousa waden, bekroond door een 16e-eeuws Venetiaans fort. Het strand is zalig na 17 uur, wanneer de excursieboten vertrekken, en je bent één met de natuur. Prins Charles en prinses Diana zwommen hier tijdens hun huwelijksreis in 1981.

7. Elafonissi

Aan de geïsoleerde zuidkust van Kreta ligt dit prachtige strand op ongeveer twee uur rijden van Chania (73 kilometer). De kleuren zijn hier geweldig - het zand krijgt roze tinten in bepaald licht, want het is opgebouwd uit kleine stukjes schelpen en koraal en de zee is turkooisblauw. Je kunt door enkel-diep water waden naar een eilandje, dat een beschermd gebied is, de laatste halte voor vogels die migreren van Europa naar Afrika. Compleet met ligbedden en parasols te huur plus een kantine voor snacks, Elafonissi is ideaal voor gezinnen met kinderen vanwege de warme, ondiepe zee. Het wordt erg druk, maar de meeste dagjesmensen vertrekken om 16:00 uur, waarna het heerlijk rustig is.

8. Samaria-kloof

De bergen van Kreta worden doorsneden door diepe kloven, waarvan de 18 kilometer lange Samaria de langste is. Het maakt een uitdagende wandeling, die je zelfstandig kunt doen of als onderdeel van een georganiseerde excursie. De ingang van de kloof ligt in het dorp Omalós, 42 kilometer ten zuiden van Chania. Het pad is aanvankelijk steil en ongelijk, daalt af door dichte dennenbossen. Diep in de rotsachtige kloof slingert het voetpad langs grote rotsblokken en op het smalste punt, de "IJzeren Poorten" (Síderoportes), is de Samaria slechts vier meter breed. Kijk uit voor Kri Kri, wilde geiten die uniek zijn voor Kreta. Draag ook stevig schoeisel en draag veel water. De kloof komt uit bij de zee in het dorp Ayía Rouméli, met een zwart zandstrand waar je kunt zwemmen. Vanaf hier neemt u de veerboot naar Sfakia en vervolgens de bus terug naar Chania (75 kilometer).

Waar te verblijven in Chania voor Sightseeing

Wij raden deze hoog aangeschreven hotels aan in het stadscentrum en langs de waterkant, in de buurt van de oude Venetiaanse haven en de sfeervolle oude binnenstad:

La Maison Ottomane: luxe boetiekhotel in het oude centrum, Ottomaanse stijl, met antiek gevulde kamers, lakens van Egyptisch katoen, heerlijk ontbijt in een privétuin.