Slechts 30 kilometer ten noordwesten van Lissabon, maar een wereld verwijderd van het lawaai van het stadsleven, nestelt Sintra zich aan de voet van de beboste Serra de Sintra, dramatische bergen die het landschap van deze betoverende bestemming bepalen. De groene omgeving en de koelere lucht maakten van Sintra een favoriet zomerverblijf voor de Koningen van Portugal. Het trok ook schrijvers en dichters aan, waaronder de romanschrijver William Beckford en Lord Byron, van wie het epische verhaal, de bedevaart van Childe Harold, gedeeltelijk was geïnspireerd door zijn bezoek aan 'Cintra'. De romantische allure en prachtige collectie parken en paleizen bracht de UNESCO ertoe om Sintra te erkennen als een belangrijke invloed op de ontwikkeling van landschapsarchitectuur in heel Europa en eerde de regio met de status van werelderfgoed in 1995.

De schilderachtige oude binnenstad van Sintra, Sintra Vila, is gecentreerd rond het Palácio Nacional de Sintra . Het geplaveide plein voor het paleis is bezaaid met winkels, cafés en kleurrijke herenhuizen en is een goede plek om te beginnen met verkennen. Degenen met stevige benen zullen genieten van de klim naar het kasteel ; als alternatief kunnen toeristen een bus nemen, die ook stopt bij Palácio da Pena . Een voertuig is de beste manier om andere toeristische attracties in te nemen.

1. Palácio Nacional de Sintra

Een paar vreemd uitziende conische schoorstenen onderscheidt de buitenkant van het Nationale Paleis van Sintra. De vreemde vorm trekt zich naar de lucht en trekt het oog naar het centrum van de oude stad waar deze illustere voormalige koninklijke residentie het hof vormt. Gebouwd voor koning João I in de 14e eeuw, dit is het oudste nog bestaande paleis in Portugal. Ook bekend als de Paço Real, het is een luxueus eigendom en om het te waarderen verdient het volledig een goed uur van uw tijd. Het gebouw onthult zich over verschillende verdiepingen en de doorloop begint in de majestueuze Sala dos Cisnes (Hal van de zwanen), zo genoemd naar de geschilderde zwanen die het plafond decoreren. Evenzo, de Sala das Pegas (Hall of Magpies) eert dit brutale lid van de kraaienfamilie. Kijk of je ze allemaal kunt tellen.

Het hoogtepunt van de bovenste niveaus is ongetwijfeld de verbluffende Sala dos Brasões . Deze glinsterende zaal wordt omringd door prachtig azulejo- tegelwerk, terwijl het gewelfde plafond is verfraaid met de wapenschilden ( brasões ) van 72 adellijke Portugese families. En hoe zit het met die schoorstenen? Ze kunnen worden bewonderd als onderdeel van een taps dak in de keukens van het paleis , samen met een weergave van gepolijst koperen gebruiksvoorwerp dat ooit werd gebruikt om koninklijke banketten voor te bereiden.

2. Castelo dos Mouros

Het 8e-eeuwse Moorse kasteel staat hoog boven de oude stad over een steile helling en voegt dramatisch karakter toe aan het kale landschap. De verweerde stadsmuren volgen de steile contouren van de Serra en dienen als herinnering aan hoe strategisch belangrijk het fort was - het werd uiteindelijk in 1147 door koning Afonso Henriques uit de Moren gehaald. Een bewegwijzerde voetpad van de kerk van Santa Maria in de stad leidt wandelaars omhoog door de steile en beboste lagere hellingen naar de gordijngevels van het kasteel. Hier staan ​​een aantal Moorse graansilo's in de buurt van de ruïnes van een middeleeuwse christelijke kerk en begraafplaats. Om het eigenlijke kasteel te betreden, moet een kaartje worden gekocht bij het interpretatiecentrum bij de wegingang, waar bussen worden getrokken om diegenen te ontmoedigen die minder geneigd zijn om wandelschoenen aan te trekken. Binnen de muren liggen een oude Moorse cisterne en de fundamenten van islamitische woningen. De drie hurktoiletten van het kasteel, tussen dikke kantelen geplaatst, kunnen worden beklommen en bieden een adembenemend uitzicht op de stad beneden en de Atlantische kust. Een van hen, "Fernando's Tower", is genoemd naar de Portugese monarch die de muren in de 19e eeuw heeft gerestaureerd - een echte koning van het kasteel.

Adres: Estrada da Pena, Sintra

3. Palácio da Pena

Van een afstand lijkt het paleis van Pena op een enorme marsepeinen verjaardagstaart met roze en citroengevels, gekanteelde torens, bolvormige koepels en draaiende torentjes. Deze glorieus overdreven en fantasievolle creatie werd gebouwd in de 19e eeuw om de grillen van Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, echtgenoot van koningin Maria II, te bevredigen. Het bekroont de hoogste top van de Serra de Sintra en zijn magere profiel is te zien van zo ver weg als Lissabon. Het onderzoeken van dit buitengewone gebouw is als een extraatje in een periodedrama, behalve dat de filmset echt is. Het interieur is rijkelijk versierd met curiosa uit de hele wereld. Hoogtepunten zijn onder meer de serene Arabische kamer, die van de ene kamer tot de andere is bedekt met prachtige fresco's van trompe-l'oeil. De onlangs gerenoveerde balzaal glinstert positief, de glas-in-loodramen werpen een regenboogwassing over een onschatbare verzameling Chinees porselein.

Een andere trekpleister is de 16e-eeuwse kapel en het sierlijke altaarstuk, het enige overgebleven deel van het klooster dat ooit de locatie bewoonde voordat het paleis werd gebouwd. Buiten kunnen jongeren genieten van verstoppertjes langs de pezige muren, terwijl volwassenen zich kunnen verbazen over het uitzicht over de heuvels van Sintra en de Atlantische kust in de verte.

Adres: Estrada da Pena, Sintra

4. Quinta da Regaleira

Hollywood-ace Johnny Depp filmde een deel van de bovennatuurlijke thriller The Ninth Gate in dit fantastisch aangelegde landgoed. Het Palácio dos Milhões met torentjes leek griezelig genoeg om verschillende externen nachtelijke scènes rond het laat 19e-eeuwse bezit te laten filmen, en het is de associatie van het paleis met het mystieke dat bezoekers naar deze ongebruikelijke scèniste voor Sintra trekt. Het is geen toeval dat het landgoed werd ontworpen door een theatrale decorontwerper, Luigi Manini, die in opdracht van de excentrieke miljonair António August Carvalho Monteiro een retraite bouwde, geweven met religieuze verwijzingen en symbolen van het occulte. Hoewel het paleis zelf meer over stijl dan over inhoud gaat, zijn de tuinen bezaaid met intriges. Verscholen tussen de meren en fonteinen zijn geheime doorgangen en verborgen grotten, en het is geweldig om de valse sporen en doodlopende wegen te volgen. Maar wanneer je er uiteindelijk op struikelt, is de Initiatiebron net zo angstaanjagend als mogelijk. De vloer wordt bereikt door een wenteltrap op de tenen af ​​te lopen; een lange, echoënde tunnel die terug leidt naar het oppervlak is de alternatieve manier om de onderaardse kamer te verlaten.

Adres: Rua Barbosa du Bocage, Sintra

Officiële site: www.regaleira.pt

5. Nieuws Museum

Deze nieuwe permanente tentoonstelling, die zich in hetzelfde gebouw bevindt als het Toy Museum, belicht de rol van nieuws, media en communicatie in de moderne wereld en is hard op weg een zeer gewaardeerde toeristische attractie te worden. Het wordt op een fysieke, praktische manier gepresenteerd en virtueel overgebracht en biedt bezoekers de mogelijkheid om te communiceren met radio- en televisiepresentaties die de berichtgeving in de media van afleveringen uit de recente geschiedenis uitzenden. Het opnieuw bekijken van de scène biedt een herevaluatie van wat er plaatsvond en vraagt ​​of het verhaal onpartijdig en zonder vooringenomenheid werd verteld.

Het "fake" nieuwsfenomeen wordt in detail onderzocht. Andere onderzochte thema's zijn het vermeende gebruik van propagandatechnieken in de Public Relations-industrie. Fascinerend en verontrustend in gelijke mate, de tentoonstelling kijkt ook naar de rol van de gevechtsfotograaf en bevat een oogverblindende weergave van iconische fotojournalistiek met afbeeldingen zoals het portret van Che Guevara genomen door Alberto Korda - de meest gereproduceerde afbeelding in de geschiedenis van fotografie - en astronaut Buzz Aldrin op de maan, gemaakt door Neil Armstrong . Ongrijpbaar in de romantische en klassieke setting van Sintra, roept deze moderne en hedendaagse faciliteit toch een aantal interessante vragen op over precies welke rol de media in de 21ste eeuw spelen, of zou moeten spelen.

Adres: Rua Visconde de Monserrate 26, Sintra

Officiële site: //www.newsmuseum.pt

6. Monserrate

Verscholen in de heuvels van Serra de Sintra, ver weg van het historische centrum, liggen de romantische tuinen van Monserrate. Slenteren hier is een van de populaire dingen om te doen op een zonnige dag. Dit groene, semi-aangelegde landgoed is geborduurd met een overvloed aan subtropisch gebladerte en bloeiende struiken geplant rond een vallei van smaragdgroene boomvaren. Bosjes naaldbomen, wuivende palmen en andere exotische bomen zoals de gigantische Metrosideros (de Australische kerstboom) en de Chinese huilende cipres zorgen voor een weelderige, overvloedige luifel die gevlekt zonlicht werpt over een meertje en een waterval. Een strook van flora is toegestaan ​​om wild te groeien en heeft sinds lang de ruïnes van een kapel half verborgen in het kreupelhout teruggewonnen.

De Engelse stijl van de tuin is opzettelijk. Rijke dandy William Beckford, die de gothische roman Vathek schreef, huurde het landgoed van 1793 tot 1799 en voegde de waterpartijen toe die je vandaag ziet. Later voerde een andere Engelsman, Sir Francis Cook, de vreemd klinkende bomen in, voegde een groot gazon toe en bouwde het grillige paleis in Moorse stijl dat over het groene lisgras tuurde. Toegang tot het paleis is bij de toegangsprijs van het landgoed inbegrepen, en hoewel het interieur nauwelijks is ingericht, heeft het interieur mooie voorbeelden van filigraan pleisterwerk.

Locatie: Estrada da Monserrate, 3, 5 kilometer ten noordwesten van het oude stadscentrum van Sintra

7. Convento dos Capuchos

Het klooster van Capuchos is misschien wel de meest suggestieve van de historische bezienswaardigheden van Sintra en is zeker het meest geïsoleerd. Dit afgelegen franciscanenklooster is verzonken in een heuvelrug diep in het hart van de Serra de Sintra- heuvels en is uniek in Portugal omdat de meeste deuren en kamers volledig zijn bekleed met kurk. Opgericht in 1560, is de retraite niet meer dan een verzameling kleine uitgehouwen rotscellen waar de bewoonde monniken woonden. De kurk, ontdaan van de omliggende bossen, werd op grote schaal gebruikt in de hermitage en zorgde voor natuurlijke isolatie tegen de soms harde buitenelementen. Het klooster was 300 jaar bezet voordat het werd verlaten in 1834. Samen met cellen kunnen bezoekers een kleine kapel, de toiletten, een keuken en een refter ontdekken. De natuur heeft het grootste deel van het complex teruggewonnen; opgaande wijnstokken smoren daken, en mos dekens het grootste deel van het metselwerk. Je kunt je niet laten afleiden door deze sobere, rotsachtige schuilplaats en de eenvoudige levensstijl die de monniken hebben aangenomen, een gevoel dat des te acuter wordt door de absolute stilte die de hermitage omhult.

Locatie: 10 kilometer ten zuidwesten van Sintra op de EN247-3

8. Palácio de Seteais

Als er één plek in Sintra is die de romantiek en sereniteit van de locatie vastlegt, is het Seteais Palace. Dit elegante en statige herenhuis is in de late 18e eeuw gebouwd voor een Nederlandse diplomaat en is nu een luxe boetiekhotel, maar de begane grond is toegankelijk voor niet-ingezetenen. Zittend op een uitgestrekt, goed onderhouden terrein op slechts een paar minuten lopen van Quinta da Regaleira, onderscheidt het pand zich door een indrukwekkende monumentale boog waaronder bezoekers kunnen lopen om de promenade te bereiken, waar een ononderbroken uitzicht op de Atlantische kust te bewonderen is. Binnen, vraag de conciërge om u de prachtige Sala Gildemeester te laten zien . Afwisselend met origineel meubilair en verlicht door kroonluchters, zijn de muren en plafonds versierd met zeldzame fresco's die zijn toegeschreven aan de Franse schilder Jean-Baptiste Pillement en zijn voorzien van exotische flora en fauna. Niet-ingezetenen kunnen zich mengen met gasten op het terras in de tuin en pauzeren om thee of koffie is een bijzonder betoverende manier om de middag door te brengen.

Locatie: Rua Barbosa du Bocage 8, Sintra

Waar te verblijven in Sintra voor sightseeing

We raden deze hoog aangeschreven hotels in Sintra aan met gemakkelijke toegang tot topsites zoals het Nationaal Paleis:

• Tivoli Palacio de Seteais: ouderwetse luxe, 18e-eeuws paleis, prachtig terrein, mooi buitenzwembad, tennisbanen.
• Sintra Boutique Hotel: middenklasse prijzen, op een steenworp afstand van het Nationaal Paleis, moderne kamerinrichting, uitstekend ontbijt.
• Hotel Nova Sintra: betaalbaar boetiekhotel, door een familie gerund, fantastische gastheren, stijlvolle inrichting, mooi terras.
• Ibis Lisboa Sintra: budgettarieven, op korte rijafstand van het oude centrum, strak interieur, familiekamers.

Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Sintra kunt halen

Sintra is een populaire bestemming voor daguitstapjes vanuit Lissabon, en het maken van een georganiseerde tour is een eenvoudige en ontspannen manier om de topattracties te zien. Deze populaire dagtrips zijn inclusief deskundige gidsen en vervoer:

• Sintra en Cascais Tour: Ontdek twee steden op één dag op de kleine dagtrip met Sint-Petersburg en Cascais vanuit Lissabon. Naast een bezoek aan deze twee fascinerende bestemmingen, omvat de tour natuurlijke attracties, zoals het natuurpark Sintra; Strand van Cascais; en de kliffen van Roca Cape, het meest westelijke punt van Europa.
• Lissabon, kust van Estoril en Sintra: tijdens de privérondleiding van Lissabon, de kust van Estoril en Sintra, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kunt u genieten van de rijke geschiedenis van Lissabon, de sprookjesachtige kastelen van Sintra bewonderen en de zon bewonderen -overgoten stranden langs de kust van Estoril. Hotel pick-up en drop-off zijn inbegrepen, en u kunt de tour aanpassen aan uw speciale interesses.
• Royal Palaces Tour : om meer te weten te komen over de aristocratische afkomst en het koninklijke erfgoed van Portugal, overweeg dan om deel te nemen aan de Sintra Royal Palaces-dagtrip vanuit Lissabon: Queluz Palace, Pena Palace en Pena Park. Deze boeiende reis bezoekt de weelderige huizen van de groot en groots.

Meer bestemmingen om te zien in de buurt van Sintra

De prachtige paleizen van Sintra behoren tot de meest aantrekkelijke van Portugal, en het Mosteiro Palácio Nacional de Mafra, gelegen ten noorden van Sintra, is een andere grote architecturale trekpleister van Portugal. Deze indrukwekkende structuur moet op uw verlanglijstje staan. Vanaf Sintra is Lissabon slechts 30 tot 40 minuten rijden, met zijn verbazingwekkende Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, het Nationaal Tegelmuseum. En vergeet niet om door de oude wijk van Lissabon te slenteren met zijn verzameling kerken, monumenten en musea.