Shenandoah National Park in Virginia is een prachtig gebied van bergen en valleien, bekend om inspirerende uitkijkposten en hoge watervallen. Veel van de paden in het park zijn relatief kort, hoewel vaak steil en intens, en leiden tot verbluffende uitzichten of indrukwekkende natuurlijke elementen. Het bekendste parcours is de Appalachian Trail die door het park loopt en zich uitstrekt van Maine tot Georgia in zijn geheel. Wandelaars zullen onvermijdelijk dit pad kruisen of er tijd aan besteden omdat ze veel van de wandelingen in het park afleggen. De Appalachian Trail is als een wandelweg door het park, met schilderachtige routes die uitkijken naar de uitkijktorens en watervallen.

De hoofdweg door het park is Skyline Drive en bijna alle wandelingen zijn vanaf deze route toegankelijk. De parkkaart geeft de locatie aan van overzich- ten en parkeerplaatsen per mijlpaal langs deze weg. In tegenstelling tot veel bergwegen die over de vallei lopen, loopt Skyline Drive hoog langs de bergkam, met tal van schilderachtige uitkijkplaatsen. Als gevolg hiervan beginnen veel van de wandelingen in een neerwaartse richting en eindigen met een serieuze wandeling terug naar de parkeerplaats. Met een beperkte tijd of slechts een enkele dag om te wandelen, is het het beste om twee of drie korte wandelingen te kiezen, waarbij je er zeker van moet zijn dat er ten minste één uitkijkt over een waterval en een andere, of een van de wandelingen van een hele dag aanpakt.

1. Bovenste Hawksbill Trail

Het uitzicht vanaf Hawksbill Mountain is een van de beste in het park, met twee uitkijkpunten bij de top. Dit is het hoogste punt in Shenandoah National Park, en het rotsachtige uitkijkpunt bovenaan maakt de weg vrij voor mooie uitzichten, zonder begroeiing om het uitzicht te blokkeren. Als het een drukke dag met veel wandelaars is, is er nog steeds genoeg ruimte aan de top om uit te spreiden, een tijdje te ontspannen en van het moment te genieten. Vlakbij de top is een stenenhut voor dagelijks gebruik met een picknicktafel die uitkijkt over de vallei.

Het parcours begint bij de Upper Hawksbill-parkeerplaats op km 46, 7 en leidt naar de top, die een rondvaart van 3, 4 km beslaat. De grond is gelijkmatig en volgt een deel van de brandweg, waardoor deze geschikt is voor de meeste trekkers. Dit is een geweldige late middagwandeling die meestal ongeveer 1, 5 uur in beslag neemt. Als je met twee auto's reist, is het mogelijk om Upper Hawksbill Trail te combineren met de Lower Hawksbill Trail door een voertuig bij elke trailhead te parkeren.

2. Bearfence Mountain Trail

De Bearfence Mountain Trail is een korte maar uitdagende wandeling die de beste uitzichten biedt in het park. Vanaf de kale, rotsachtige top strekt zich een 360-graden uitzicht uit over de omliggende bergen en valleien en krijgt u een compleet beeld van het hele gebied. Dit betekent echter een klauteren over rots secties, waardoor het ongeschikt is voor sommige wandelaars. Deze moeilijkere secties omvatten klimmen met handen en voeten omhoog en over rots richels. Voor de gemiddelde fit-wandelaar is dit geen probleem en zeker de moeite waard, vooral gezien de lus slechts 1, 2 mijl lang is.

Terwijl de typische richting van deze wandeling met de wijzers van de klok mee loopt, beginnen sommige mensen linksom, met behulp van de Appalachian Trail om ze naar een uitkijkpunt net boven de piek te brengen, met een zicht van 180 graden, en keren dan terug zoals ze kwamen inch Dit is een eenvoudiger alternatief dat geen rock-scramble vereist. Een betere optie, voor mensen die de tijd hebben om slechts één wandeling naar een uitkijkpunt te maken, is om het Upper Hawksbill-pad of het Stony Man-parcours te bewandelen.

De parkeerplaats voor het Bearfence-bergpad is ongeveer 56, 5 mijlpunt. Huisdieren zijn niet toegestaan ​​op dit parcours.

3. Dark Hollow Falls Trail

Dit is het populairste wandelpad in het Shenandoah National Park en het wordt altijd aanbevolen door het parkpersoneel. Dit is een korte 1, 4-mijls retourtocht die geschikt is voor bijna iedereen en erg populair bij gezinnen. Het pad leidt naar beneden vanaf de parkeerplaats en volgt een goed pad op voornamelijk vlakke grond, met een paar rotsachtige plekken. Aan de onderkant tuimelt Dark Hollow Falls 70 voet over richels en in ondiepe poelen direct aan de rand van het pad, waardoor het een van de meest toegankelijke watervallen in het park is. Hoewel de meeste mensen zich op dit punt omdraaien, is het ook mogelijk om het pad verder te volgen naar waar het verbonden is met de Rose River Trail . Waar de paden elkaar kruisen is een andere waterval, hoewel het eigenlijk gewoon een lager deel van Dark Hollow Falls is.

Ongeacht of je je nu omdraait bij het uitkijkpunt of naar de tweede waterval gaat, de terugreis is een steile wandeling omhoog en zal waarschijnlijk bijna twee keer zo lang duren om omhoog te gaan als om naar beneden te gaan. Gelukkig is het pad het grootste deel van de weg overschaduwd, dus het is niet erg warm in de middagzon. De totale tijd voor deze wandeling varieert aanzienlijk, maar de meeste wandelaars moeten 1, 5 uur rijden.

De parkeerplaats voor dit parcours ligt net ten noorden van het Byrd Visitor Centre . Ondanks dat het vrij groot is, kan de parkeerplaats snel vollopen in het weekend, met name op zaterdag. Gelukkig is dit een kort parcours en mensen komen en gaan altijd. Huisdieren zijn niet toegestaan.

4. Stony Man Trail

Het op een na hoogste punt van het park is de Stony Man-piek en net als Hawksbill Mountain biedt het een lonend uitzicht vanaf de top. Vanaf het uitkijkpunt strekt het uitzicht zich uit over de Shenandoah-vallei, de stad Luray en de bergen Massanutten en Allegheny. Deze populaire route is vrij eenvoudig en geschikt voor alle niveaus van wandelaars. Het is ook vaak druk, maar er is een grote parkeerplaats. Het pad stijgt geleidelijk vanaf de parkeerplaats op km 41.7 tot het kleine, met rotsen overdekte uitkijkpunt bereikt. Met uitzondering van het weergavegebied op de top, is de grond vlak. De totale afstand van deze lollyvormige wandeling is 1, 6 mijl, met 340 voet hoogteverschil. Totale tijd voor deze wandeling is ongeveer een uur. Huisdieren zijn niet toegestaan.

5. Lewis Falls Trail

Lewis Falls steekt 81 voet over een rotsrichel en is een van de mooiste watervallen in Shenandoah National Park. Hoeveel water er overheen stroomt, is afhankelijk van de tijd van het jaar en de hoeveelheid recente regenval, maar het is een mooie wandeling om op elk moment te doen. Dit is een looptraject van 3, 3 mijl dat de Appalachian Trail volgt voor een groot deel van de wandeling. Het belangrijkste kenmerk is Lewis Falls, maar er zijn ook een aantal mooie uitzichten over het parcours in sommige delen. Delen van het parcours zijn rotsachtig, onregelmatig en steil in sommige gebieden.

Nabij het Byrd bezoekerscentrum in Big Meadows, kan de wandeling worden gestart op het Big Meadows camping amfitheater of bij de Tanners Ridge Overlook, net ten zuiden van het bezoekerscentrum op Skyline Drive. Als je bij de Tanners Ridge begint te kijken, heb je de mogelijkheid om te stoppen voor de lunch in de Big Meadows Lodge voor een halverwege de wandeling. Als u niet geïnteresseerd bent in het doen van de volledige loop en gewoon de watervallen wilt zien, begin dan bij de Tanners Ridge te kijken en maak een wandeling heen en terug naar de watervallen. Vanaf hier is het een wandeling van 1, 5 mijl bergafwaarts naar de watervallen en keert terug langs dezelfde route, voor een rondje van 1, 8 mijl.

6. Old Rag Trail

Old Rag Trail is een mooie en uitdagende wandeling van de hele dag, maar is niet toegankelijk vanaf Skyline Drive. Deze wandeling van 9, 2 mijl is een favoriet parcours met wandelaars die op zoek zijn naar een langer en inspannend parcours. Het bevat een rotsscramble van twee tot drie mijl die door smalle rotsgangen, over enorme keien en natuurlijke trappen loopt, en over ongelijke, rotsachtige grond. Maar voor degenen die de uitdaging aan willen, biedt het parcours een uitzonderlijk landschap, van uitgebalanceerde rotsen en unieke steenformaties tot uitstekende vergezichten. Deze wandeling duurt meestal ongeveer zes uur om te voltooien en wordt door het park als inspannend beoordeeld.

Een van de grootste problemen bij deze wandeling is het toegangspunt, dat aan de oostkant van het Shenandoah National Park ligt. Het kan niet worden bereikt vanaf de Skyline-drive. Bezoekers die in het park verblijven, moeten ten noorden of ten zuiden van het park rijden en rondlopen naar de oostkant, naar Route 600, in de buurt van Nethers. Zorg ervoor dat je vroeg op de dag begint. Huisdieren zijn niet toegestaan.

7. Wandelgebied Whiteoak Canyon

De Whiteoak Canyon-omgeving biedt een verscheidenheid aan wandelmogelijkheden. De Cedar Run naar het Whiteoak-circuit is een populaire wandeling van de hele dag die tussen de vijf en zes uur in beslag neemt. Deze landschappelijke loop passeert acht watervallen, waaronder de 86 meter hoge Whiteoak Cascades, evenals een aantal andere unieke kenmerken. Op een gegeven moment op de Cedar Run Trail, als er voldoende water is, kun je zwemmen en naar beneden glijden over rotsen, wat een verfrissende traktatie kan zijn op een warme dag. Sommige delen van deze wandeling zijn erg steil en het circuit wordt als inspannend beoordeeld. De parkeerplaats bij Skyline Drive ligt tussen mijl 45 en 46. Het is ook mogelijk om de Cedar Run Trail van buiten het park op Route 600 te bereiken.

8. Rose River Loop Trail

De Rose River Loop Trail is een leuke optie voor warme dagen, omdat het meandert door grote bomen en langs watervallen en beekjes. De twee hoogtepunten op het parcours zijn de Rose River Falls en het onderste gedeelte van Dark Hollow Falls . Als u met de klok mee wandelt, passeert het pad Rose River Falls en komt dan een op-en-neer padgedeelte in dat langs een beek met kleine watervallen loopt, totdat het de verbinding met de Dark Hollow Falls-wandeling bereikt. Op dit punt kun je een kleine omweg nemen, voor een kijkje in het bovenste gedeelte van Dark Hollow Falls, voordat je terugkeert naar beneden en verder gaat op de Rose River Fire Road. Dit is een gematigd, vier-mijl circuit, beginnend bij Fishers Gap Overlook.

9. South River Falls

De South River Falls Trail kan worden gedaan als een in-en-uit wandeling naar de watervallen en terug, of het kan worden bewandeld als een circuit, het nemen van de brandweg en de Appalachian Trail terug. Het belangrijkste observatiepunt voor de watervallen ligt vrij ver van hen vandaan, en het uitzicht hier is lang niet zo goed als voor andere watervallen in het park. Er is een optionele 1, 4-mijl heen en terug uitloper die leidt naar de basis van de watervallen, die sterk wordt aanbevolen. Het hoofdpad volgt een kronkelige kreek voor een korte afstand. Dit is een goede gelegenheid voor fotografen die op zoek zijn naar gemakkelijke toegang tot kleine watervallen en bewegend water. Het is mogelijk om in de kreek en over stenen te lopen voor close-upfoto's.

Het pad naar buiten en terug naar het observatieplatform South River Falls is 4, 2 mijl terug. De volledige loop, inclusief een extra wandeling naar de lagere watervallen, is 7, 6 km . Parkeren voor dit parcours is in het South River Picnic Area, net ten noorden van milepost 63.

Tips voor wandelen

• Red de wandelingen met het weidse uitzicht over de bergen en de vallei op de zonnige dagen en doe de watervalwandelingen als het bewolkt is. Watervallen worden het best gefotografeerd op bewolkte dagen, wanneer er minder contrast is, en de vergezichten veel meer voldoening geven als de uitzichten niet belemmerd worden door bewolking. Als u de optie hebt, verlaat de top wandelingen voor de late namiddag, in plaats van de middag. Vroeg in de ochtend is ook goed als je vroeg genoeg naar de top kunt.
• De paden zijn gemarkeerd met gekleurde verf, meestal te vinden op bomen of rotsen op de paden. Witte vlagen duiden de Appalachian Trail aan, blauwe vlagen zijn regelmatige wandelpaden, gele vlagen zijn vuurwegen of paard routes. Vierkante betonpalen zijn te vinden op de meeste kruispunten. Ze hebben een metalen band om zich heen die de richting en de naam van het parcours aangeeft, met afstanden tot belangrijke aandachtspunten of andere kruispunten.
• Neem voor de laatste trailomstandigheden contact op met het park voordat je eropuit trekt. //www.nps.gov/shen/index.htm

Waar te verblijven in de buurt van Shenandoah National Park

Er zijn een paar steden buiten het Shenandoah National Park, waar bezoekers kunnen kiezen om zich te vestigen. Harrisonburg is echter een van de best gepositioneerde steden voor toegang tot het park. Het Swift Run Gap Entrance Station bij Skyline Drive ligt op ongeveer 30 minuten rijden van Harrisonburg. Dit is een zeer centraal punt in het park, dicht bij enkele van de beste wandelpaden en hoogtepunten. Deze kleine stad is een universiteitsstad, dus er is een leuke sfeer en veel restaurants. Harrisonburg mist echte luxe hotels, en de meeste accommodaties zijn hier ketenhotels. Hieronder staan ​​enkele hoog gewaardeerde hotels in Harrisonburg :

• Luxe Hotels: De Country Inn & Suites ligt aan de zuidkant van de stad en is gemakkelijk bereikbaar vanaf de Interstate 81. Dit hotel heeft grote, moderne kamers; een binnenzwembad en een bubbelbad; en serveert een gratis, warm ontbijt. De Hampton Inn ligt naast de deur en de kamers zijn voorzien van een koelkast, magnetron en gratis koekjes in de middag. Er is ook een seizoensgebonden buitenzwembad en vele restaurantketens op loopafstand. De nieuwe Residence Inn is ideaal voor grote gezinnen of groepen en biedt kamers met een volledig uitgeruste keuken en een aparte woonkamer. Op het terrein vindt u een binnenzwembad en een sportveld, ideaal voor basketbal, tennis en volleybal.
• Midrange-hotels: Het Microtel Inn & Suites by Wyndham heeft standaardkamers en een seizoensgebonden buitenzwembad. De prijzen zijn inclusief ontbijt, met een donutmachine die beschikbaar is voor de gasten. De kamers van het Sleep Inn & Suites zijn voorzien van mini-koelkasten en magnetrons en er zijn wasfaciliteiten bij de accommodatie. Een goed geprijsde, huisdiervriendelijke optie is The Village Inn. Veel kamers hebben bubbelbaden en terrassen. De herberg heeft een zwembad en een speeltuin voor kinderen.
• Budget Hotels: Het Motel 6 Harrisonburg is een uitstekende budget keuze, met schone en goedkope huisdiervriendelijke kamers en een buitenzwembad. Deze accommodatie ligt aan Linda Lane en is ook goed gepositioneerd voor toegang tot het park.