Met zijn Dr. Seuss-achtige Joshua-bomen die zich uitstrekken over een bijna maanlandschap van gigantische granieten rotsblokken en glooiende bergen, is het Joshua Tree National Park als iets uit een kinderverhalenboek. Het is niet ongebruikelijk om mensen te horen die termen als magisch of spiritueel gebruiken om te beschrijven hoe zij zich voelen over dit park. Bezoekers komen hier om te wandelen of wandelen tussen de bomen, de torenhoge rotswanden beklimmen, kamperen onder de sterren, de schoonheid op foto's vastleggen of gewoon genieten van de rust van de woestijn.
Gelegen op de plek waar de Mojave en Colorado woestijnen samenkomen, heeft het park een complex landschap, met sterk verschillende uiterlijk en vegetatie, afhankelijk van de hoogte. Sommige gebieden zijn bedekt met volwassen Joshua-bomen zover het oog reikt en anderen zijn volledig verstoken van deze bomen, maar bieden hun eigen unieke schoonheid. Goed gepositioneerde natuurpaden, wandelpaden en uitlaten van voertuigen zijn verspreid over het park en bieden gemakkelijke toegang tot dit prachtige landschap.
Oriëntatie in het park
Hoewel het park zo'n 800.000 hectare beslaat, is het grootste deel niet over de weg bereikbaar. Twee hoofdwegen lopen door het park: Park Boulevard, die loopt van west naar oost van Twentynine Palms en de noordelijke ingang naar de westelijke ingang en de stad Joshua Tree; en Pinto Basin Road, die samenkomt met Park Boulevard en van het zuiden naar het noorden loopt vanaf Interstate 10 en het Cottonwood Visitor Centre naar de noordelijke ingang en de stad Twentynine Palms. Park Boulevard is het belangrijkste deel van het park dat voor de meeste bezoekers interessant is, maar er zijn ook dingen te doen en te zien langs de noordelijke helft van Pinto Basin Road.
1. Hidden Valley Nature Trail en Day Use Area
Het Hidden Valley-gebied van Joshua is een van de mooiste en gemakkelijkst bereikbare delen van het park, en het is perfect als je een korte wandeling wilt maken of gewoon wilt dwalen tussen de bomen en rotsformaties. De Hidden Valley Nature Trail is een aangenaam loperpad van een kilometer lang dat via een opening binnenkomt in wat anders een grote kom is, omringd door rotswanden. Er wordt gedacht dat Hidden Valley, vanwege de geografie, ooit werd gebruikt door veeroversisten, die het vee naar dit gebied zouden drijven om ze te verbergen. Dit is een relatief gemakkelijke en mooie route, maar het is wat kaal en heeft niet veel Joshua-bomen. Opvallend aan dit parcours is de gigantische monoliet die bekend staat als de Great Burrito, een populair klimgebied in het park.
De picknickplaats Hidden Valley, aan de overkant van de parkeerplaats van de trailhead, is veel meer schilderachtig, met een overvloed aan grote Joshua-bomen verspreid over enorme rotsblokken en rotswanden. Dit is een prachtige plek om te picknicken en rond te dwalen. Vanaf het laatste picknickgebied aan de westkant, loopt een zeer korte rudimentaire route naar buiten en naar de achterkant van de tribune met keien, die zich opent in een wonderland van rotsen en bomen, perfect voor fotografie.
2. Toetsen Weergave
Het is zeker de moeite waard om naar Keys View te rijden, een uitkijkpunt op een hoogte van meer dan 5000 voet, met een prachtig uitzicht over de Coachella-vallei. In de verte zie je de breuklijn van San Andreas, Palm Springs, de Salton Sea, en op een heldere dag, voorbij Mexico. Als de lucht helder is, is het uitzicht spectaculair en dit is een geweldige manier om georiënteerd te raken met de omringende geografie. Als je hierheen rijdt, verandert de hoogte, is de temperatuur merkbaar koeler en krijgt het landschap een heel ander karakter.
3. Barker Dam Nature Trail
Een ander kort wandelpad, Barker Dam, is een luspad van 1, 3 mijl. Als je slechts op zoek bent naar een kort parcours in Joshua Tree, dan is dit de beste keuze, met enorme Joshua-bomen, rotsen en een gebied met water dat vaak vogels aantrekt. De overblijfselen van een watertank achtergelaten door veeboeren die ooit in het gebied woonden, zijn aan het eind van de lus te zien. Veel mensen lopen naar dit punt toe en keren zich om, waarbij ze dezelfde route volgen, maar dit is een vergissing. Hoewel dit iets korter kan zijn, is het de moeite waard om verder te gaan, met veel van de beste landschappen en de grootste bomen op de lus voorbij de dam.
4. Ryan Mountain Hike
Vanaf Park Boulevard ziet de wandeling op Ryan Mountain er een beetje angstaanjagend en relatief weinig spectaculair uit, maar deze wandeling gaat helemaal over de beloning vanaf de top, waar het uitzicht zich 360 graden over het park uitstrekt. Dit is een relatief inspannende drie-mijl-op-en-neer-wandeltocht, met 1.000 voet hoogteverschil. Het blootgestelde pad biedt weinig tot geen schaduw en is minder dan spannend als het een kale heuvel tot aan de top volgt, maar vanaf de top, op 5.457 voet, is het uitzicht fantastisch, wat de moeite waard maakt.
5. Cholla Cactus Garden
Voor natuurliefhebbers is de Cholla Cactus Garden misschien wel een van de meest geweldige locaties in het park, met meer dan duizend dicht opeengepakte cholata die zich over de woestijnbodem uitstrekken. Terwijl chollas vaak worden besprenkeld tussen andere vegetatie in de woestijn, zijn hier de enige cactussen in deze natuurlijke tuin. In de vroege ochtend of late namiddagzon gloeien de naalden met achtergrondverlichting bijna, en de bergen in de verte vormen de perfecte achtergrond. Met een eenvoudig, gelijkmatig wandelpad kun je jezelf onderdompelen in deze magische plek.
De Cholla Cactus Garden ligt aan de weg naar Cottonwood Spring, voorbij Belle en White Tank campings. Verderop langs deze weg, richting Cottonwood, ligt de Ocotillo Patch, maar er zijn slechts een klein aantal van deze fabrieken op deze uittreklocatie. Als u van plan bent om het park op deze weg te verlaten, hoeft u hier niet te stoppen, want er zijn veel meer Ocotillos verderop, voorbij Cottonwood, op weg naar Interstate 10.
6. Skull Rock
Misschien is nergens anders in het park het haast stripachtige landschap mooier geïllustreerd dan op Skull Rock. Veel mensen beschrijven het zien van gezichten en afbeeldingen in de rotsformaties die het park domineren, maar bij Skull Rock is er weinig fantasie om de schedelvorm uit het met keien bezaaide puin te zien turen. Dit is een enorme, natuurlijk gebeeldhouwde rots vlak naast de weg, en het trekt altijd een menigte.
Het hele gebied rond deze bermstop is interessant, met een uitgestrektheid van rollende rotsstapels, geweldig om te wandelen of licht te klauteren. Er zijn een aantal overblijfselen van paden door het gebied, maar veel mensen dwalen rond, vinden hoge punten voor uitkijkpunten, zonnen zich op de rotsstenen of nemen eenvoudigweg een pauze. Aan de overkant van de straat is een 1, 7-mijl wandelpad door rotsen en struikachtige vegetatie met een paar Joshua bomen verspreid rond.
7. Keys Ranch (rondleiding met gids)
In een gebied dat maar weinig mensen als gastvrij zouden omschrijven, zijn de overblijfselen van Keys Ranch, de voormalige woonstede en boerderij van William F. Keys, die zich in de jaren 1910 in dit gebied vestigde. Het pand, dat het huis, het schoolgebouw, de winkel en de werkplaats omvat, is een nationaal historisch register en kan alleen worden bezocht op basis van rondleidingen onder leiding van een ranger, die in de winter en in het voorjaar seizoensgebonden zijn. De rondleidingen zijn zeer informatief en bieden inzicht in Keys, die nogal een karakter was, en de uitdagingen voor het gezin en de vindingrijkheid die nodig zijn om hier te leven. Zie de parkwebsite voor informatie over tourdata en -tijden. Er is een vergoeding en reserveringen zijn verplicht. Tours duren 90 minuten en lopen ongeveer anderhalve kilometer door.
Officiële site: //www.nps.gov/jotr/planyourvisit/ranchtour.htm8. Wildflowers in het voorjaar
De lente is een geweldige tijd in de woestijn, en Joshua Tree National Park is geen uitzondering. De Joshua's bloeien zelf, maar er zijn ook veel andere planten, struiken en cactussen die in het park bloeien. De beste plek om wilde bloemen te zien, kan eenvoudigweg afhangen van de week die je bezoekt, maar als algemene regel geldt dat het gedeelte van het park in de buurt van Cottonwood Spring en de weg die naar Interstate 10 leidt een fantastische verscheidenheid aan lentewildflowers heeft die bloeien in grote concentraties. Niet ver van het Cottonwood Visitor Centre, duizenden kleine Joshua bomen stippelen het landschap, verspreid zo ver als het oog kan zien in sommige gebieden. Als ze in het voorjaar bloeien, is het een spectaculaire plek, nog meer dan de grotere Joshua-bomen omdat de bloemen lager op de grond en dichtbij het oogniveau zijn, waardoor ze gemakkelijker te zien zijn. Van Cottonwood Spring tot Interstate 10 kan er een caleidoscoop van kleuren zijn, variërend van geel, oranje en rood tot roze, paars en blauw.
Bloeitijden variëren afhankelijk van de hoogte en de weersomstandigheden gedurende de winter. Lagere hoogtes beginnen over het algemeen met bloeien in februari en hogere hoogten kunnen pas in juni bloeien. Maart en april zijn altijd een veilige gok voor het zien van wilde bloemen.
9. Rotsklimmen en boulderen
Klimmen en boulderen zijn enkele van de meest populaire recreatieve activiteiten in het park, en een blik op het landschap zal je vertellen waarom. Joshua Tree heeft ergens in de buurt van 8.000 klimroutes en honderden klimformaties. Informatiebrochures en kaarten zijn verkrijgbaar bij de bezoekerscentra.
Klimmers bezoeken het Joshua Tree National Park, vooral in de wintermaanden, wanneer de grote klimbestemmingen in het noorden, zoals Yosemite, buiten het seizoen zijn. Er zijn verschillende gebieden in het park waar klimmers de neiging hebben om samen te komen, maar de Hidden Valley en andere nabijgelegen locaties aan de westkant van het park zijn de belangrijkste hotspots. Als gevolg hiervan zijn campings aan dit einde van het park de hele winter vol, vooral in februari en maart, wanneer klimmers en recreatieve kampeerders strijden om vlekken.
Andere wandelingen om te overwegen
De Lost Palms Oasis- wandeling vertrekt vanaf Cottonwood Spring, in de buurt van het Cottonwood Visitor Centre, dat vrij is verwijderd van de drukste delen van het park. Dit is een 12 km lange rondreis, met als belangrijkste attractie de enorme palmbomen die uit de woestijn opstijgen. Het is geclassificeerd als matig door het park en het heeft een aantal lastige secties. Een kortere route, 49 Palms Oasis, ligt in de buurt van de stad Twentynine Palms en kan een goede optie zijn als u in de stad verblijft of op Indian Cove Campground kampeert. Dit is een wandeling van 3 mijl met een behoorlijk beetje hoogte, en nogmaals, het hoogtepunt is de stand van palmen.
Waar te verblijven in Joshua Tree National Park
De beste opties voor accommodatie in Joshua Tree National Park, afhankelijk van uw voorkeuren, zijn campings in het park of hotels in de nabijgelegen stad Twentynine Palms, op slechts enkele minuten van de noordelijke ingang. De campings zijn spectaculair, en hotels in Twentynine Palms zijn over het algemeen gemiddeld of budget.
- Kamperen: Joshua Tree heeft negen campings, waarvan er één alleen voor groepen is en waarvan er twee buiten de toegangspoorten liggen. Voor volledige informatie over kamperen en waar te kamperen in het park, bekijk ons complete artikel over de 6 beste campings in Joshua Tree National Park.
- Middenklasse hotels: Een van de beste keuzes voor hotels in Twentynine Palms is het Fairfield Inn & Suites, met ruime suites. Ook van belang zijn het Holiday Inn Express Hotel & Suites en het BEST WESTERN Gardens Hotel. Al deze hotels hebben zwembaden, bieden een gratis ontbijt en liggen op slechts een paar minuten rijden van het park.
- Budget Hotels: Budget hotels kunnen nog steeds relatief duur zijn tijdens het hoogseizoen. Een aantal goede hotels om te overwegen zijn de 9 Palms Inn in motelstijl en het Rodeway Inn & Suites, met een verwarmd buitenzwembad en een bubbelbad en een gratis ontbijt. Als u op zoek bent naar huisdiervriendelijke accommodaties, is het onlangs gerenoveerde Motel 6 een goede keuze, met een verwarmd buitenzwembad en een hot tub. Al deze zijn goed gepositioneerd voor gemakkelijke toegang tot het park.
