Weinig plaatsen op de planeet Aarde zijn zo afgelegen en onaangetast als Patagonië. Deze dunbevolkte regio, die de zuidelijkste uiteinden van zowel Argentinië als Chili overspant, is met recht beroemd vanwege de stijgende Andes-toppen, winderige steppen, knetterende gletsjers en een aparte gaucho-cultuur. Het is ook een mekka voor avontuurenthousiasten, met ongelooflijke wandel- en meerdaagse trekkingsroutes door enkele van 's werelds meest ruige en meedogenloze landschappen. Over het algemeen loopt het Patagonië trekkingseizoen van oktober tot april. Sommige paden kunnen rond de zomer volslagen overvol raken (januari en februari), wanneer het weer het meest ideaal is, en lokale Chilenen en Argentijnen hun vakantie vieren. Als je van plan bent om te reizen in deze tijd, is het misschien een goed idee om van te voren campings en logementen te boeken.

1. De W Trek

Op zoek naar een wandeling die je de hoogtepunten reel van Patagonië biedt? De vijfdaagse W Trek door Torres Del Paine National Park is misschien wel de meest typische ervaring in het zuiden van Zuid-Amerika en een overgangsrite voor elke begerige wandelaar. Het is ook het beste parcours in Patagonië voor individuele reizigers (of vrouwelijke wandelaars), omdat je onderweg gegarandeerd anderen zult ontmoeten. Je kunt deze once-in-a-lifetime ervaring zo rustiek of luxueus maken als je wilt door al je eigen kampeerspullen op je rug te laten lopen en te slapen op de campings of op te stapelen in refugio's, waar beddengoed wordt verstrekt en koks kunnen instellen je krijgt drie maaltijden per dag.

De meeste bezoekers komen Torres Del Paine binnen met een bus vanuit het regionale centrum van Puerto Natales en beginnen aan de 71 kilometer lange W Trek bij Refugio Las Torres. Ga vandaar naar het noorden om naar de voet van Las Torres te wandelen voordat je rondzwaait en de Franse vallei binnengaat . Ga verder in de tweede U van de W en naar de enorme Grijze Gletsjer, een deel van het Patagonische ijsveld. Zodra je de vijfdaagse tocht van vier nachten hebt voltooid, kun je een boottocht maken op Refugio Paine Grande of Refugio Gray. Houd in gedachten dat het in Torres Del Paine niet ongewoon is om vier seizoenen per dag te ervaren. Plan het in feite!

Accommodatie: waar te verblijven in Puerto Natales

2. Het O-circuit

Als de W Trek net genoeg was om je honger naar het Patagonische backcountry te stillen, kun je verder gaan langs de rand van Gray Glacier om het negendaagse circuitparcours af te ronden, bekend als The O. Dit voegt nog eens 50 kilometer toe aan je wandeling en het begint met een knal in de vorm van 750 meter hoogteverschil terwijl je omhoog klimt door Paso John Gardner naar een panoramisch uitkijkpunt in de buurt van Campamento Los Perros. Je daalt dan af naar de andere kant van het park en volgt de contouren van Rio Paine via de klassieke Patagonische steppe terug naar waar je begon bij Refugio Las Torres

3. De grensovergang Lago del Desierto

De Carretera Austral is de enige slagader door Noord-Patagonië aan de Chileense kant van de Andes, maar deze beruchte snelweg (populair bij weg-trippers en fietsers) springt weg in het afgelegen gaucho-stadje Villa O'Higgins . Niet ver weg als de condor vliegt is de populaire Argentijnse badplaats El Chaltén . Dus hoe kom je tussen de twee? Eerst moet je een vier uur durende veerboot nemen over het turquoise Lago O'Higgins, stoppen om de indrukwekkende O'Higgins-gletsjer te zien voordat je verdergaat naar de afgelegen Chileense buitenpost van Candelario Mansilla (thuisbasis van een politiebureau, camping en weinig anders). Laat je paspoort uit Chili stampen en loop 20 minuten verder naar de volgende grenspost aan het Lago del Desierto, waar je een toegangsstempel voor Argentinië en een kamp voor de avond kunt krijgen. Vervolg de volgende dag langs de rand van het Lago del Desierto gedurende 15 kilometer totdat u de zuidelijke oever van het meer bereikt, waar regelmatig bussen toeristen naar El Chaltén brengen op 37 kilometer afstand. De hele reis werkt min of meer hetzelfde in omgekeerde volgorde. Je moet ook onthouden dat het niet ongebruikelijk is dat boten aan het Lago O'Higgins dagenlang worden vertraagd vanwege de sterke wind die de oversteek onveilig maakt.

Accommodatie: waar te verblijven in El Chaltén

4. De Laguna Torre Trek

Het door de wind gegolfde dorp El Chaltén is de belangrijkste trekkinghoofdstad van Argentinië, met enkele van de meest schilderachtige wandelingen in Zuid-Amerika. De populairste dagwandeling vanuit de stad, die kan worden uitgebreid naar een meerdaagse wandeling voor meer avontuurlijke reizigers, is Laguna Torre. Deze 20 kilometer lange in-en-uit route neemt je mee naar verschillende miradores (uitkijkposten) met uitzicht op de ijzige torens van Cerro Torre (3.128 meter). Een groot deel van het pad volgt de rand van Rio Fitz Roy tot je het gletsjermeer Laguna Torre bereikt, waar je een kleine camping vindt. Je zult dan de rand van het meer doorkruisen tot het meest verbluffende uitzicht van allemaal, Mirador Maestri, waar de ijzige plooien van Glacier Torre in de horizon vervagen.

5. Het circuit van Huemul

Deze vierdaagse circuittocht naar het hart van het Los Glaciares National Park in Argentinië vindt u inheemse beukenbossen, hooggelegen weiden en de bevroren wonderen van het Patagonische ijsveld . Begin in El Chaltén voor een 15 kilometer lange wandeling naar Laguna Toro om te kamperen op de eerste dag, voordat je over de Túnel-rivier waadt en langs de rand van een uitgestrekt gletsjerveld op dag twee langs de rand van het kamp struint in Refugio Paso del Viento 12 kilometer later. Rijd op de derde dag over de grillige toppen van Cerro Huemul gedurende 18 kilometer naar het kamp Bahía Cabo de Hornos aan het Lago Viedma, een enorm meer gevormd uit het smeltijs van de grootste gletsjer van Argentinië . De laatste duw op dag vier is een relatief vlakke 18 kilometer door de Patagonische steppe.

6. De Hut-to-Hut-wandeling door Nahuel Huapi

Een van de meest verbluffende en goed geplande paden door Noord-Patagonië ligt in het Nahuel Huapi National Park in Argentinië, dat het vier seizoenen vakantieoord Bariloche omringt. Deze vierdaagse wandeling doorkruist een aantal bergruggen en met meren uitgehouwen valleien langs de Andesgrens met Chili, en omvat overnachtingen in gedeelde kamers (met matrassen) in drie goed uitgeruste berghutten. Hoewel ze geen douches hebben, hebben ze wel een eenvoudige badkamer en kun je onderweg een duik nemen in het koele water van de lagunes. Begin de nacht aan de voet van het skigebied Cerro Catedral tot Refugio Frey (12 kilometer). De volgende ochtend loop je tussen de granieten torens die bekend staan ​​als Los Catedrales en verder naar Refugio Jakob aan de rand van Laguna San Martin (9, 5 kilometer). Breng nacht drie door in Refugio Laguna Negra, op 10 kilometer afstand, voordat je de wandeling 16 kilometer later op dag vier afrondt in Colonia Suiza, een stad aan de rand van Bariloche met chalets die de vroege Zwitserse kolonisten herinneren.

Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Colonia Suiza

7. Het Cerro Castillo Circuit

Op zoek naar een minder bekende meerdaagse wandeling door Chileens Patagonië? Het 43 kilometer lange Cerro Castillo Circuit biedt dezelfde wow-factor van de W Trek (boven) zonder de drukte. In vier zware dagen reis je langs de kasteelachtige torens van Cerro Castillo, langs glinsterende gletsjers, turquoise lagunes en bedreigde huemulherten onderweg. Deze circuitroute ziet het hele jaar door niet veel verkeer en wordt het best gewaardeerd tijdens een rondleiding voor onervaren backpackers vanwege lastige stroomovergangen en technische bergpassen. Vind gidsen in het servicedorp van Villa Cerro Castillo of de regionale hoofdstad Coyhaique op anderhalf uur rijden. Ervaren wandelaars met eerdere ervaringen in het backcountry zouden het prima alleen moeten hebben met een goede kaart.

8. De ijswandeling op Perito Moreno

Hoewel het niet de grootste gletsjer in Patagonië is, is Perito Moreno gemakkelijk de beroemdste omdat hij tot twee meter per dag vooruit sluipt, resulterend in een donderend gebrul van ijskoud ijs tijdens het kalven van vrachtwagengrote ijsbergen in Canal de los Tempanos. Deze 30 kilometer lange, vijf kilometer brede gletsjer is de fotogenieke ster van menig ansichtkaart en een van de topattracties van Argentinië die bezoekers van heinde en verre lokt. Een van de beste manieren om het te ervaren, is tijdens een ijswandeling door de bevroren contouren. Vier uur durende begeleide tochten op het ijs kunnen worden geregeld in het nabijgelegen El Calafate, het belangrijkste knooppunt voor onderdak en toeristische diensten in de zuidelijke sector van Los Glaciares National Park . Bij de meeste tochten gaat het om een ​​boottocht vanuit Puerto Bajo de las Sombras en een wandeling door een lenga bos voordat je een paar stijgijzers vastmaakt en naar het ijs gaat.

Accommodatie: waar te verblijven in El Calafate

9. De Cabo Froward Trek

Bekend als "de tocht naar het einde van de wereld", deze route van 45 kilometer loopt langs de rand van de Straat van Magellan en brengt je naar het zuidelijkste puntje van continentaal Zuid-Amerika . De vierdaagse reis doorkruist een onbewoond stuk van het schiereiland Brunswick in Chili, met onderweg een fantastisch uitzicht op Tierra del Fuego en Isla Dawson. Er is ook een grote kans dat u pinguïns tegenkomt of dolfijnen langs de kust ziet zwemmen, wat een intieme verbinding biedt met het Patagonische platteland. Je kunt de trailhead in Rio Santa Maria met de bus bereiken vanuit de regionale hoofdstad van Punta Arenas, maar de wandeling is uitermate uitdagend, niet goed aangegeven en het beste kan worden gedaan met een goede gids. Probeer het team van Erratic Rock Expeditions, die hebben geholpen om deze route te pionieren.