Bridgetown, de bruisende hoofdstad en enige stad van Barbados, werd genoemd naar de inheemse Amerindiaanse brug, die de monding van de rivier de Constitution overstak. Tegenwoordig snijdt de rivier, ook wel Careenage genoemd, Bridgetown in tweeën en wordt vooral gebruikt voor kleine pleziervaartuigen. Mega-cruiseschepen meren aan bij een kunstmatige haven ten westen van de stad. Bridgetown is doordrenkt van de Britse koloniale geschiedenis en straalt een uitgesproken Engels karakter uit met een relaxte West-Indische sfeer. Populaire dingen om te doen zijn bladeren door de belastingvrije winkels op Broad Street, zwemmen in de azuurblauwe wateren van Carlisle Bay, snorkelen en zeilen tours, en het verkennen van de musea van de stad. Liefhebbers van geschiedenis zullen ook genieten van het Barbados-garnizoen, een UNESCO-werelderfgoed, evenals de prachtige koloniale gebouwen van de stad.

1. Carlisle Bay

Bridgetown kijkt uit op Carlisle Bay, een natuurlijke haven en de setting voor vele watersporten. Populair Pebbles Beach, aan de zuidkant van de baai, biedt een aangename halve maan zacht, wit zand en rustig water om in te zwemmen. In de nabijgelegen Boatyard Beach Club kunt u zonnelounges en parasols huren, dineren in het restaurant aan het strand en deelnemen aan de vele activiteiten op het water. Carlisle Bay Marine Park is een populaire plek om te duiken, met veel overblijfselen van oude scheepswrakken verspreid over de oceaanbodem.

Adres: Bay Street, St. Michael, Bridgetown

2. Barbados Garnizoen

Het Barbados-garnizoen was het grootste in de Britse koloniën in de 18e en 19e eeuw. Het garnizoen, dat in 1780 werd opgericht als het militaire hoofdkwartier voor de imperiale strijdkrachten, is nu een UNESCO-werelderfgoed. Het is de thuisbasis van de Barbados Defence Force, en het gebied omvat vele intrigerende historische bezienswaardigheden. Je kunt het St. Ann's Fort bezichtigen, gebouwd in 1705; George Washington House, een herenhuis in Georgische stijl waar de voormalige Amerikaanse president in 1751 verbleef; en het nationale arsenaal van Barbados, met een grote collectie 17de-eeuwse ijzerkanonnen. Ook binnen het garnizoengebied vindt het Barbados-museum de geschiedenis van het eiland door zijn vele uitstekende tentoonstellingen en galerijen. De ovaalvormige groene ruimte van de Savannah diende ooit als parade-terrein, maar is nu een populair park, een joggingbaan en een locatie voor sportevenementen en paardenrennen.

Adres: Hwy. 7, Garrison, St. Michael, Bridgetown

Officiële site: //www.barbados.org/garrison.htm

3. Barbados catamaran snorkelcruise

Een leuke manier om de westkust van Barbados te zien en tegelijk een glimp op te vangen van de onderwaterwereld, is om je aan te melden voor de Catamaran-snorkelcruise op Barbados op een catamaran van 18 meter lang. De cruise vertrekt vanaf de dokken in Bridgetown en omvat twee of drie snorkelstops, afhankelijk van of u kiest voor een cruise van drie of vijf uur. Beide opties omvatten een snorkelstop bij een scheepswrak, maar ook koraalriffen waar u scholen met tropische vissen kunt zien en als u geluk heeft, kunt u zwemmen met zeeschildpadden. De drie uur durende cruise omvat onbeperkte drankjes en een klein ontbijt. De lunch is ook inbegrepen bij de vijf uur durende cruise.

4. Parlementsgebouwen

Op de top van Broad Street, zijn de prachtige gebouwen in neogotische stijl, ook wel de "Public Buildings" genoemd, belangrijke herkenningspunten in Bridgetown. De gebouwen werden tussen 1870 en 1874 gebouwd van koraal kalksteen om het parlement van Barbados te huisvesten, de derde oudste in het Gemenebest. Bejeweled met prachtige glas-in-loodramen met Britse monarchen, de oostelijke vleugel is de thuisbasis van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, terwijl de westelijke vleugel, met de klokkentoren, overheidsgebouwen, de National Gallery en het Parliament Museum herbergt. In het museum kunt u meer te weten komen over de democratische erfenis van Barbados, van de nederzetting tot de onafhankelijkheid. De toegang van het museum omvat een rondleiding door de prachtige parlementsgebouwen.

5. Nationaal Heldenplein

Het National Heroes Square (voorheen Trafalgar Square) ligt verscholen tussen het binnenbekken van de rivier de Constitution en de gebouwen van het Parlement en herbergt drie belangrijke gedenktekens. De eerste, een obelisk-vormige cenotaaf, is een gedenkteken voor de Barbadianen die zijn gedood in de twee wereldoorlogen. De tweede, een bronzen standbeeld van Lord Horatio Nelson, markeert het stadscentrum en werd opgericht in 1813, voor de beroemde Nelson's colonne op Trafalgar Square in Londen. De derde structuur is een clamshell-vormige fontein om het eerste leidingwater in Bridgetown te herdenken.

6. St. Michael's Cathedral

Twee blokken ten oosten van National Heroes Square, St. Michael's Cathedral werd gebouwd van koraalsteen in 1789 nadat een orkaan het oorspronkelijke houten gebouw uit 1665 verwoestte. De kerk werd in 1825 tot kathedraalstatus verheven met de komst van bisschop William Harte Coleridge. De kathedraal is versierd met prachtige glas-in-loodramen en heeft ook een toren en veel boogramen. Hoogtepunten in het interieur zijn de doopvont uit de 17e eeuw en het dak boven het altaar lijkt op een omgekeerde boeg.

Adres: Henry's Lane, Collymore Rock, St. Michael

Officiële site: //anglican.bb/Content/?documents

7. Nidhe Israel Synagogue

De Nidhe Israel Synagogue dateert uit 1654 en is een van de oudste synagogen op het westelijk halfrond. In 2011 werd de synagoge aangewezen als UNESCO-werelderfgoed . De huidige structuur werd opgericht in 1833 nadat een orkaan het oorspronkelijke gebouw verwoestte. Interessante kenmerken van de synagoge zijn de marmeren accenten en mahoniehouten meubels, terwijl de grafstenen op de aangrenzende begraafplaats dateren uit de jaren 1630. In het kleine museum kunt u meer te weten komen over de fascinerende geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Barbados en het belangrijkste deel dat zij speelden in de lucratieve suikerindustrie van het eiland. De synagoge werd in 1929 verlaten, maar in 1983 door de joodse gemeenschap gered en hersteld.

Adres: Synagogue Lane, Bridgetown

8. Queen's Park

Ten oosten van het centrum, langs St. Michael's Row, was Queen's Park ooit het terrein van het 18e-eeuwse huis van de commandant van Britse troepen in Barbados. Tegenwoordig is het park de locatie voor vele lokale festivals en evenementen, terwijl het gerestaureerde Queen's Park House in Georgische stijl dienst doet als theater- en kunstgalerie. Ten oosten van het gebouw is een speelplaats voor kinderen rond een gigantische baobabboom met een omtrek van 18 meter. Sommige bronnen zeggen dat de boom op een slavenschip uit Afrika kwam. Andere bronnen melden dat het zaad van de baobab naar het eiland is gedreven en dat de boom meer dan 1.000 jaar oud is.

Adres: Constitution Road, Bridgetown, Saint Michael

9. Barbados Museum & Historical Society

Het Barbados-museum is gevestigd in een 19e-eeuwse Britse militaire gevangenis in het St. Ann's Garnizoen en is een geweldige plek voor toeristen om meer te weten te komen over de geschiedenis van het eiland. Naast tentoonstellingen over de Amerindiaanse en Afrikaanse cultuur, toont het museum Europese decoratieve kunsten; een kindergalerij; en een mooie verzameling antieke kaarten, prenten en schilderijen. Het natuurhistorisch gedeelte belicht de ecologie van het eiland, met tentoonstellingen over de flora en fauna van Barbados, en het museum herbergt ook een onderzoeksbibliotheek, een cadeauwinkel en een café.

Adres: St. Ann's Garrison, Hwy. 7, Garrison, St. Michael

Officiële site: //barbmuse.org.bb/

Waar te verblijven in Bridgetown voor sightseeing

• Luxe Hotels: In het historische gebied Garrison, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en op korte loopafstand van Carlisle Bay, is Island Inn Hotel een intiem all-inclusive hotel met slechts 24 kamers. U kunt gemakkelijk naar nabijgelegen winkels en restaurants lopen.
• Middenklasse hotels: Ook in het historische gebied Garrison, aan de overkant van Coconut Court Beach, biedt Courtyard Bridgetown, Barbados gratis handdoeken, parasols en ligstoelen voor de gasten op het strand. Het Radisson Aquatica Resort Barbados ligt op Needham's Point, met uitzicht op Carlisle Bay. Het biedt gemakkelijke toegang tot een scala aan watersporten op het prachtige witte zandstrand. Beide hotels hebben ook fitnesscentra en buitenzwembaden.

Meer mooie eilanden in de oostelijke Cariben

Barbados ligt net ten oosten van een collier van andere populaire Caribische eilanden. Voor informatie over hun topattracties, bekijk onze artikelen over Trinidad & Tobago, Grenada, St. Lucia, Dominica en Montserrat. Deze eilanden, samen met Antigua en Barbuda, ten noorden van Barbados, zijn de thuisbasis van enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied, evenals enkele van de beste luxe all-inclusive resorts in het Caribisch gebied. Als je op zoek bent naar inspiratie voor andere tropische uitjes, bekijk dan ons artikel over de beste tropische vakanties.