Bangkok's Grand Palace is de grootvader van de vele bezienswaardigheden in de hoofdstad van Thailand. Het uitgestrekte complex herbergt sierlijke structuren die spreken over de grootsheid van de Thaise architecturale traditie en geschiedenis. Gebouwd in 1782, werd het paleis in opdracht van de toenmalige koning Rama I, die de Chakri-dynastie in Thailand stichtte. Het staat ook bekend als de thuisbasis van de Jade Boeddha - of de Emerald Buddha .

In de loop van de eeuwen sinds de bouw ervan werd het paleisterrein goed onderhouden, waarbij er met name voor werd gezorgd dat de uitgebreide muurschilderingen van het paleis werden bewaard en hersteld. Hoewel de toegangsprijs (500 baht) een beetje steiler is dan de meeste toeristische attracties in dit land, is het de moeite waard om een ​​stuk van de koninklijke geschiedenis van Thailand uit de eerste hand te ervaren.

Openingstijden: dagelijks van 08.30 tot 15.30 uur

Toegang: 500 baht; extra 100 baht voor audiogidsen (beschikbaar in het Engels, Frans, Duits, Spaans, Mandarijn, Russisch en Japans)

Locatie: Na Phra Lan Road, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon

Officiële site: //www.palaces.thai.net/

Dingen om te zien in het Grand Palace

Wat Phra Kaeo / Tempel van de Smaragdgroene Boeddha

In schril contrast met de spirituele aard van de tempel en de traditioneel elegante Thaise architectuur, wordt deze heilige plaats bewaakt door twee imposante demonenfiguren. Deze beelden, geschenken van Chinese kooplieden, staan ​​als schildwacht bij de poort naar de prachtige tempel. Degenen die dapper genoeg zijn om langs de demonen te gaan, worden getrakteerd op een reeks muurschilderingen die het verhaal van "Ramakien" vertellen en een commentaar van koning Rama V, geschreven op marmeren platen in de buurt. De met goud betegelde chedi, bekend als Phra Si Ratana, bevat een relikwie die (volgens de traditie) een bot of haar van de verlichte Boeddha is.

In de bot rust het kleine maar prachtige standbeeld van de Boeddha, minder dan een meter hoog, op een lange sokkel onder een luifel met negen lagen. Volgens traditie werd de nefrietfiguur uitgehouwen in Pataliputra in India, hoewel andere bronnen beweren dat het afkomstig is uit Birma en het werk van een onbekende kunstenaar. Het kwam voor het eerst aan het licht in 1434 in Chiang Rai, Noord-Thailand, daar aangekomen via Ceylon (nu Sri Lanka) en Cambodja. Op het moment van zijn ontdekking werd het beeld ingepakt in gips. Tijdens het transport werd de behuizing beschadigd en opengespleten, waardoor de nefritische figuur zichtbaar werd. De Boeddha reisde een lange weg om in 1778 in Bangkok te eindigen, waar hij sindsdien werd bewaard. Drie keer per jaar verandert de koning de gewaden van de Boeddha tijdens een speciale ceremonie om het begin van een nieuw seizoen aan te geven.

Phra Mondhop

Achter Phra Sri Ratana is Phra Mondhop, een gebouw dat ruim is ingericht met kleine glasmozaïeken. Dit gebouw bevat de "Tripitaka" (drievoudige mand) - de heilige geschriften. De Schriften zitten op een zwart gelakte boekenkast ingelegd met parelmoer, en de vloer van de mondhop is gemaakt van puur zilver.

Phra Viharn Yot

Phra Viharn Yot heeft de onderscheiding om de oudste van alle schatten in het heilige district te huisvesten: een steen die diende als een troon voor Ramkhamhaeng, de 13e oprichter van Thailand. Koning Mongkut (Rama IV) onthulde de troon, tijdens zijn jaren van dwalen als monnik, en hij was het die het naar Bangkok bracht.

Prasat Phra Debidorn

Het Prasat Phra Debidorn-gebouw wordt ook wel het Pantheon genoemd. Het interieur bevat levensgrote beelden van de eerste acht koningen van de Chakri-dynastie (de huidige monarch, koning Bhumibol, is het negende lid van deze dynastieke lijn). Maar veel geluk met het vangen van een glimp van de koningen - het interieur is slechts één dag per jaar open voor het grote publiek, Chakri Day (6 april).

Angkor Wat

Als je de echte Angkor Wat niet kunt halen, kun je op zijn minst een versie ervan zien in het Grand Palace. Toegegeven, het is niet zo indrukwekkend als het echte, maar het stenen model biedt wel een interessante geschiedenisles en een glimp van het oriëntatiepunt zoals gepland. Het model dateert van het bewind van Rama IV, toen wat nu Cambodja is, een vazalstaat van Siam was.

Boromabiman Hall

Boromabiman Hall is de officiële naam voor het gebouw dat uitkijkt op de gazons waar het jaarlijkse tuinfeest van de koning werd gehouden. Fresco's binnen verbeelden de vier Indiase goden (Indra, Yahuma, Varuna en Agni) als bewakers van het universum. Op de onderliggende platen staan ​​de tien koninklijke deugden: vrijgevigheid, gepastheid, bereidheid om offers te brengen, mildheid, bescheidenheid, consciëntieusheid, vrijheid van woede, vrijheid van achterdocht, geduld en rechtshandelen.

Sinds de tijd van Rama VI zijn alle kroonprinsen, waaronder koning Bhumibol, hier opgegroeid. Tegenwoordig wordt het gebouw slechts af en toe gebruikt, meestal om een ​​bezoek aan staatshoofden of hooggeplaatste boeddhistische hoogwaardigheidsbekleders te ontvangen.

Het grote Chakri-paleis

Hoewel het niet langer de koninklijke residentie is (de huidige koning woont in de Chitralada Residence ), is het Great Chakri Palace nog steeds iets bijzonders om te aanschouwen. Het werd oorspronkelijk ontworpen door een Engelse architect in Italiaanse renaissancestijl, maar koning Rama V gaf opdracht om het te verfraaien met typisch Siamese trapdaken en mondhops. Toch is het ontwerp duidelijk misplaatst in vergelijking met de andere gebouwen, hoewel het harmonieert met de omgeving wanneer het wordt gezien door de lucht. Naast de rijkdom van hun interieur, zijn alle kamers in het paleis schatkamers met waardevolle schilderijen en portretten van elke Thaise koning.

Amarindra Vinichai

Dit is de "High Residence" - in wezen een troonzaal waar koning Rama I ooit een eerbetoon ontving. De zaal wordt nog steeds gebruikt vandaag, vaak in ceremonies met staatshoofden of voor het jubileumfeest van de huidige kroning van de koning. Je ziet een zuilengalerij voor het gebouw, waar vroeger koninklijke proclamaties werden gelezen. Let op de rode en gouden palen, waar olifanten ooit werden vastgebonden.

Dusit Maha Prasat

De interne grote hal van dit gebouw, dat openstaat voor bezoekers, was oorspronkelijk de publiekskamer van Rama I. Hier ontving de koning zijn gasten, zittend, niet op de grote troon van vandaag, maar hoger op een nicheachtige troon in de zuidvleugelmuur. De muurschilderingen werden geschilderd in een latere periode, toen de kamer werd gebruikt voor in liggende koningen liggende vorsten. De rijkversierde bank en een aantal andere individuele meubels dateren echter uit de tijd van Rama I.

Amphorn Phimok Prasat

Bij het verlaten van de Dusit Maha Prasat is het delicate houten paviljoen voor de deur de Amforn Phimok Prasat, die Rama I als een kamer voor het overnemen van gewaden gebruikt. Nadat hij hier in zijn nest was "gevorderd", zou de koning veranderen voordat hij de audiëntiezaal binnenging. Gordijnen verweven met gouddraad zouden worden getrokken terwijl de koning zijn ceremoniële gewaden aantrok.

Waar te verblijven in de buurt van Bangkok's Grand Palace

Wij raden deze geweldige hotels aan met gemakkelijke toegang tot het magnifieke Grand Palace in Bangkok:

• The Siam: 5-sterren luxe, privébutlers, mooie baantjes aan de rivier, kookschool, privéboottransfers.
• Riva Surya Bangkok: middelmatig resort aan de rivier, comfortabele bedden, mooi zwembad met uitzicht op de rivier, goed uitgeruste fitnessruimte.
• Phranakorn-Nornlen Hotel: betaalbaar pension, restaurant op het dak, heerlijk ontbijt, eclectische inrichting.
• Villa Phra Sumen Bangkok: budgetprijzen, gratis Grand Palace-pendeldienst met tuk-tuk, stijlvolle kamers, vriendelijk personeel.

Tips en tactieken:

• Kennismaken: Bezoekers kunnen het paleis binnenkomen via de Wiseedtschairi-poort ("Poort van de Wonderbaarlijke Overwinning"), waarachter een brede rijweg door de buitenplaats loopt. Aan weerszijden zijn moderne gebouwen met regeringsgebouwen. Het loket bevindt zich aan het begin van de rijbaan die naar het eigenlijke paleisdistrict leidt. Je passeert een gebouw dat het Museum van Royal Regalia en Coins huisvest als je eenmaal binnen bent, maar let op dat er extra kosten zijn om dat museum binnen te gaan. Het standaard toegangsbewijs is inclusief toegang tot Wat Phra Kaeo, het Royal Thai Decorations & Coins Pavilion en het Queen Sirikit Museum of Textile, evenals het Vimanmek Mansion Museum aan de Ratchawithi Road.
• Kleed je passend. Zoals het geval is in een tempel of paleis, wordt verwacht dat bezoekers zich bescheiden kleden. Voor vrouwen betekent dit dat ze de schouders bedekken en iets dat een goed deel van het been bedekt (je kunt wegkomen met tanktops en korte shorts op Khao San Rd, maar niet hier). Voor mannen is een T-shirt en broek geschikt. Slippers, doorzichtige kleding, zweet en de slobberige vissersbroek, populair onder backpackers in Thailand, zijn niet toegestaan. Degenen van wie de kleding ongepast wordt geacht, krijgen een sarong om te dragen, maar het kan zijn dat u gevraagd wordt om een ​​of andere vorm van identiteitsbewijs (zoals een paspoort) over te dragen voor de veiligheid.

• Pas op voor oplichting. Omdat het Grand Palace een belangrijke toeristische attractie is, trekt het ook oplichters zoals bijen naar honing. Als iemand je benadert en vertelt dat het paleis gesloten is of dat ze je nog een keer aantrekt, schud dan beleefd je hoofd en blijf lopen. Hoe zoet een pakket ze ook aanbieden, de kans is groot dat je op het punt staat gedupeerd te worden, veel plezier. Koop alleen tickets bij de officiële ticketbalie, niet bij 'gidsen' op straat.