Een van 's werelds meest beroemde roadtrips, de Amalfi Drive (ook bekend als SS163) is ook misschien wel de mooiste 48 kilometer kustlijn in Italië, en staat zeker hoog op de lijst met de belangrijkste toeristische attracties van Italië. Gesneden in kliffen die al zijn afgesneden door diepe ravijnen, klampt de weg zich hoog boven de Tyrrheense Zee in een reeks van adembenemende uitzichten en bochten begrensd door bijna verticale bergen aan de ene kant en lange verticale druppels aan de andere kant.

U hoeft niet zelf te rijden, en tenzij u gewend bent aan Italiaanse wegen, zou u dat waarschijnlijk niet moeten doen. Eén ding is zeker: als je wel rijdt, zie je niet veel van het landschap. Het is geen plek om je ogen van de weg te houden, zelfs niet voor een seconde, en er zijn maar heel weinig plaatsen om te stoppen. Het meest populaire alternatief is om de bus te nemen. Deze lopen vaak en stoppen in de steden, dus je kunt uitstappen, rondkijken, zwemmen, koffie drinken of lunchen en terug in een latere bus stappen. Afhankelijk van het deel van de route rijden SITA-bussen elk uur of twee. De stad Amalfi is de favoriete stopplaats, vooral voor reizigers die twee dagen op reis zijn. Een ding om te onthouden: als je met de bus gaat, ga van west naar oost, beginnend in Sorrento, en probeer een stoel bij het raam aan de rechterkant van de bus. Als je rijdt, ga je van oost naar west, dus je bevindt je op de binnenste rijbaan.

Een andere manier om deze kust te zien, en het beste voor mensen in goede lichamelijke conditie die de tijd hebben, is te voet of een combinatie van wandelen en busreizen. Wandelpaden, stenen trappen en oude muilezelpaden slingeren langs de kust, en je loopt door bossen, citroenboomgaarden, wilde bloemen en kleine dorpjes, met bijna constant uitzicht op zee. Op elk moment kun je stoppen om foto's te maken, een picknick te eten of gewoon het uitzicht op te nemen. Het mooiste stuk van het parcours - en dat is een grote opdracht hier - is de Sentiero degli Dei, voetpad van de goden, aan de westkant van Positano. Verschillende outfitters regelen accommodatie- en bagagetransporten voor onafhankelijke wandelaars, of u kunt deelnemen aan een groepsrondleiding van een week.

Positano

Deze meest westelijke stad langs de kust van Amalfi is duidelijk ontdekt, zoals je kunt zien aan de chique mode en de door jungling gelooide mensen die ze dragen. Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht van Positano te begrijpen als je de met bloemen gedrapte pastelkleurige huizen ziet vallen die over de steile helling naar het strand vallen. Afgezien van de 13e-eeuwse kerk van Santa Maria Assunta, met zijn koepel van majolicategels en het Byzantijnse pictogram van een zwarte Madonna (hierheen gebracht door piraten, volgens de legende), zijn de enige dingen die te zien zijn de smalle steegjes bij de haven en mogelijk celebs die in de cafés zitten. Er zijn meer dingen te doen op het strand, waar u roeiboten, waterfietsen, zeilboten, Zodiacs en motorboten kunt huren, of meld u aan voor een cruise langs de kust naar Capri. Net ten oosten van Positano ligt de even trendy Praiano, ook met een kerk met tegels en niet ver daar voorbij, de weg kruist de diepe en dramatische kloof van Vallone di Furore.

Accommodatie: waar te verblijven in Positano

Grotta dello Smeraldo (Emerald Cave)

Dicht bij het dorp Conca dei Marini dalen trappen en een lift af naar een zeegrot. Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe een zeegrot stalactieten kreeg, maar deze was niet altijd op zeeniveau. De grot werd hoger gevormd, maar de vulkanische activiteit in de regio (je bent niet zo ver van de Vesuvius hier) veranderde de zee en het maaiveld en plaatste de grot waar de zee zich kon wassen. Net als de blauwe grot in Capri, schijnt zonlicht door het water zorgt ervoor dat het eruit ziet alsof het van binnenuit is aangestoken, in dit geval in een smaragdgroene gloed. Het water is zo helder dat het mogelijk is door te kijken naar de bodem. Boten wachten bij de ingang van de grot om je naar binnen te brengen, of je kunt een boot nemen naar de grot vanaf het strand in Amalfi, ongeveer 15 minuten rijden.

Adres: Route 163, Conca dei Marini, Amalfi

Ravello

Van Atrani, net ten oosten van Amalfi, klimt een bochtige weg (SS 373) door sinaasappelboomgaarden naar Ravello, een oude stad op een prachtige locatie met uitzicht op de zee vanaf de rand van de diepe Valle del Dragone (Vallei van de Draken). De weelderige tuinen, die ooit zijn villa's omringen, zijn nu parken, elk met een beter uitkijkpunt dan de vorige.

Je kunt je afvragen wat het aantal kerken in zo'n klein stadje is, maar net als Amalfi was het ooit veel groter. In zijn hoogtijdagen uit de 13e eeuw, had het een bevolking van 36.000, met kerken, kloosters, villa's en paleizen. In de 12e-eeuwse kerk van San Giovanni del Toro, verbouwd in barokke stijl, is een mozaïek preekstoel gedecoreerd met de Perzische majolica; in de crypte zijn fresco's van scènes uit het leven van Christus. In het centrum van de stad is de Romaanse kathedraal van San Pantaleone, begonnen in 1086 en ook gerenoveerd in barokke stijl, en net als de kerken in Amalfi en Atrani, werden de bronzen deuren gegoten in Constantinopel. Binnenin zijn twee uitstekende marmeren preekstoelen, beide ingewikkeld ingelegd. Men heeft ontwerpen van mythische wezens en bijbelse taferelen. Je kunt teruglopen naar Amalfi op de Sentiero Atrani, een lange steile trap die langs citroenboomgaarden en langs adembenemende uitzichten slingert. Wacht minimaal 90 minuten.

Villa Rufolo

De grijze stenen toren tegenover de kathedraal is de poort naar een villa waarvan de tuinen en terrasuitzichten Wagner's magische tuin van Klingsor in Parsifal inspireerden. De villa begon in de 13e eeuw als een versterkt herenhuis / boerderij en bleef groeien met opeenvolgende generaties totdat het de reputatie had meer dan 300 kamers te hebben (waarschijnlijk een overdrijving). Het oudste resterende deel is de 30 meter lange stenen wachttoren. In de 18e eeuw werd een Neo-Moors klooster toegevoegd en in de 19e eeuw werd het terrein omgetoverd tot romantische tuinen. De meeste gebouwen zijn nu in puin, die zijn opgenomen als tuinelementen. Gerestaureerde porties worden gebruikt voor kunsttentoonstellingen en het terrein is het toneel van concerten en een uitstekend zomerfestival met wereldberoemde artiesten en orkesten.

Adres: Piazza Duomo, Ravello

Officiële site: //www.villarufolo.it/home.html

Villa Cimbrone Gardens

Voorbij de kerk van San Francesco, die een romaans klooster heeft, en de kerk van Santa Chiara, vindt u Villa Cimbrone. Een laan loopt door het prachtige park naar de Belvedere Cimbrone met een onvergelijkbaar uitzicht op de kust van Amalfi. Verdwaal van deze promenade om bloementuinen te vinden die achter muren zijn verborgen en een uitgebreide verzameling stukjes en beetjes - beelden, fonteinen, kolommen, tempels, putten en architecturale elementen - die hier werden gebracht van ruïnes in dit gebied en daarbuiten . Deze werden verzameld door de Engelse heer die de villa in 1904 kocht en op eigenzinnige manieren in de tuinen in het midden van het groen en bloemen verwerkt.

Adres: Via Santa Chiara 26, Ravello

Officiële site: www.villacimbrone.com

Vallone delle Ferriere

Voor een pauze van de stranden, is een van de unieke dingen om te doen in de kust van Amalfi wandelen door de diepe vallei genoemd naar de middeleeuwse gieterijen, waarvan u hier de ruïnes kunt zien. Het pad naar de vallei begint in Pontone en eindigt zes kilometer later in Amalfi. Als je de stad nadert, passeer je watermolens die ooit de papierindustrie van Amalfi aandreven. Het pad, dat vrij gemakkelijk is, daalt af in bossen met kastanjes en voorbijstaande tribunes van zeldzame varens, langs een stroompje dat in verschillende watervallen valt. De steile richels aan weerszijden beschermen de vallei tegen de slechtste winterwinden en tegen de intense zomerhitte, waardoor een gematigd en vochtig microklimaat ontstaat waar zeldzame planten bloeien, sommige dateren uit het pre-glaciale tijdperk. Het centrale deel van het pad loopt door een beschermd natuurgebied.

Salerno

Aan het oostelijke uiteinde van het schiereiland Amalfi, waar de heuvels steil naar de Golf van Salerno afdalen, bevindt zich de plaats van het oude Salernum, nu Salerno. Salerno werd de zetel van de fascistische regering tijdens de Tweede Wereldoorlog. De daaropvolgende bombardementen en de geallieerde invasie in 1943 lieten alleen het gedeeltelijk verwoeste Castello di Arechi achter op de heuvel ten noordwesten van de stad; een paar bogen van een Romeins aquaduct ; en de kathedraal, de enige aanblik van een bepaald belang voor toeristen.

Gebouwd rond 1080 en gerestaureerd in 1768 en opnieuw na 1945, herbergt de kathedraal van San Matteo de overblijfselen van de Evangelist Matthew, hierheen gebracht uit Paestum, en een van de belangrijkste heilige overblijfselen van Italië. St. Matthew is afgebeeld in een mozaïek boven de deuropening; de prachtige bronzen deuren werden gemaakt in Constantinopel in 1099. Een trap leidt naar een binnenplaats met 28 zuilen uit Paestum en 14 sarcofagen, die ook zijn weggespoeld van de oude plek. In het schip, let op de twee 12e-eeuwse preekstoelen met gedetailleerde mozaïekdecoratie en in de buurt, een Pasen-kandelaar in een vergelijkbare stijl. Aan het einde van het noordelijke gangpad staat het sierlijke graf van Margaretha van Anjou (1412) en in de kapel rechts van het hoofdaltaar staat het graf van Paus Gregorius VII, die in 1085 in Salerno stierf. Het koor en de vloer zijn versierd met mozaïeken. Na een bezoek aan de kathedraal heeft het Museo Archeologico een aantal lokale antiquiteiten die de moeite van het bezoeken waard zijn als je niet van plan bent om door te reizen naar Paestum.

Adres: Piazza Alfano I, Salerno

Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek aan de Amalfikust kunt halen

Een georganiseerde tour naar de kust van Amalfi is de beste manier om van het spectaculaire kustlandschap te genieten. U kunt achterover leunen en genieten van het uitzicht terwijl een ervaren chauffeur de smalle, winderige wegen navigeert. Deze tours bevatten ook handige ophaal- en wegbrengdiensten van uw hotel, evenals een deskundige gids.

• Dagtrip vanuit Sorrento: De dagtocht naar Amalfikust voert je langs de schilderachtige dorpjes langs deze adembenemende kustlijn, met stops in de populaire badplaats Positano; de beroemde stad Amalfi; en het heuveldorp Ravello, waar u de prachtige tuinen van de 13e-eeuwse Villa Rufolo kunt verkennen.
• Dagtrip vanuit Napels: voor een volledig flexibele reisroute op maat van uw specifieke interesses, is de privétour: Sorrento, Positano, Amalfi en Ravello Dagtrip een geweldige optie. Bekijk de bezienswaardigheden vanuit het comfort van een privéauto met chauffeur en stop waar u maar wilt om foto's te maken en deze vier pittoreske dorpjes te verkennen.

Meer bestemmingen om te zien in de buurt van de kust van Amalfi

De kust van Amalfi deelt een schiereiland met Sorrento, en samen met Pompeii en Herculaneum is het een van de gemakkelijkste dagtrips vanuit Sorrento. U kunt vanuit Sorrento of de Amalfikust of vanuit de stad Napels naar het noorden een boot nemen naar het eiland Capri. Ten zuiden van Salerno liggen de oude Griekse vindplaatsen van Paestum.