Het verkennen van Wood Buffalo National Park en Fort Smith

Met een totale oppervlakte van ongeveer 45.000 vierkante kilometer is het Wood Buffalo National Park het grootste nationale park in Canada, dat zich uitstrekt over de grens tussen Alberta en de Northwest Territories. Dit uitgestrekte beschermde natuurgebied, dat op de werelderfgoedlijst staat, strekt zich uit over een van 's werelds grootste delta's in het binnenland (de Athabasca-Peace River Delta), een immense wildernis van uitgedroogde zoutvlakten en een wild landschap bezaaid met meren en moerassen. Het is habitat voor talrijke, nu zeldzame soorten wilde dieren, waaronder houtbuffels en gierende kranen.

Het park werd in 1922 opgericht met als doel om de laatste vrij rondlopende kudden van houtbuffels van uitsterven te redden. Tegenwoordig grazen duizenden van deze dieren het park, samen met elanden, zwarte beren, kariboes, bevers en een grote verscheidenheid aan kleinere zoogdieren. Enorme kuddes trekvogels bezoeken de Athabasca-Peace River Delta op hun jaarlijkse pelgrimstocht naar het zuiden. Elk jaar komen er gierende kraanvogels uit Texas om hun jongen te fokken en groot te brengen. Wood Buffalo National Park is een van de laatste, zo niet het laatste toevluchtsoord voor deze uiterst zeldzame soort kraanvogel, nu in een wanhopige behoefte aan bescherming. In de buurt van de stroomversnellingen van de Slavenrivieren broeden en kweken witte pelikanen uit de vele meren van het park.

Officiële site: //www.pc.gc.ca/pn-np/nt/woodbuffalo/index.aspx

Fort Smith

Fort Smith evolueerde van een eenmalige pachthandel op de Mackenzie River- route naar een multiculturele gemeenschap in het uiterste noorden van Canada. Van 1911 tot 1967 was het de administratieve hoofdstad van de Northwest Territories, een rol later overgenomen door Yellowknife. Een aantal NWT-overheidsafdelingen bevinden zich nog steeds in Fort Smith en de scholen en trainingscolleges van de stad hebben een nationale reputatie. Het Northern Life Museum in Fort Smith concentreert zich op de menselijke geschiedenis van de regio en heeft een Aboriginal cultureel centrum. Exposities omvatten alledaagse First Nations en Inuit-artefacten en handwerk, foto's en andere documenten met betrekking tot de pionierende dagen en vroege kolonisten, en gedetailleerd knutselen.