Nakhon Pathom was ooit een plaats van koninklijke en religieuze betekenis. Maar de tijd en het veranderende geografische landschap veranderden de provincie en veranderden van uiterlijk toen de zee zich meer dan 50 km van de centrale vlakten van Thailand terugtrok. Toch is het een aantrekkelijke bestemming voor bezoekers omdat de locatie gunstig is (ongeveer 50 km van Bangkok) en het een van de grootste boeddhistische monumenten in de regio herbergt.
Omdat Nakhon Pathom op korte rijafstand ligt van de Thaise hoofdstad, kunnen de belangrijkste bezienswaardigheden van de regio tijdens een korte dagtocht worden bezocht. Of, laat een paar dagen voor een bezoek en geniet van alle trekkingen in het gebied.
Phra Pathom Chedi
Phra Pathom Chedi staat bekend als de "heiligste en eerste onder de chedi's" en is de belangrijkste attractie in deze oude enclave. Op 118 m, (127 m inclusief de terrassen), is het het hoogste boeddhistische monument ter wereld, dat zelfs hoger staat dan de beroemde Shwedagon-pagode in Yangon, Birma.
De legende van de chedi is een tragische: er wordt gezegd dat een astroloog de oude koning Phya Kong vertelde dat op een dag zijn zoon hem zou vermoorden. De koning stuurde zijn zoon naar het bos, waar een vrouw hem vond en grootbracht. Als een jonge man trad de zoon, genaamd Phya Pan, in dienst van de koning van Ratchaburi, die een vazal was van de koning van het naburige koninkrijk Nakhon Chaisi. Phya Pan's grote wijsheid en voorzichtigheid brachten hem onder de aandacht van de koning, die hem adopteerde. Phya Pan overtuigde hem om oorlog te voeren tegen zijn feodale heer en, tijdens het volgende gevecht, zijn eigen vader te vermoorden. Na de overwinning volgde hij de plaatselijke gewoonte door met de koningin te trouwen, zijn moeder, maar leerde toen het verhaal van zijn afkomst. De dagoba die hij bouwde als een daad van verzoening was de voorloper van de Phra Pathom Chedi en is vandaag verborgen in de grotere structuur. Er staat een figuur in het wiharn aan de noordkant van het district dat koning Phya Kong zou moeten zijn.
De grote chedi staat op een cirkelvormig terras in het midden van een vierkant park, omringd door een traliewerkmuur met de hoofdingang aan de noordkant. De brede trap die naar het eerste terras leidt, wordt omzoomd door stenen trapleuningen die rijkelijk versierd zijn met versieringen en zevenkoppige naga's. De bot, een van de gebouwen op het terras, heeft een zeer mooie Boeddha van helder kwartsiet, bedekt met lak en bladgoud. Deze Dvaravati-achtige figuur toont de Boeddha gezeten in de Europese pose, "de Boeddha van de toekomst". Er zijn drie replica's van dit beeld, die vroeger allemaal toebehoorden aan Wat Na Phra Men van Nakhon Pathom, waarvan er nog maar een paar stenen over zijn. Eén exemplaar staat nu in de Wat Phra Men in Ayutthaya en de andere twee zijn in het National Museum in Bangkok.
De vier wiharns bestaan uit een open lobby en een binnenkamer. Een bronzen standbeeld van een staande Boeddha in de Sukhothai-stijl, bekend als Phra Ruang Rojanarit, staat in de lobby van het noordelijke wiharn en is een zeer vereerd stuk. Een inscriptie op de muur van de wiharn zegt dat de as van koning Mongkut begraven ligt in de sokkel. De groepen figuren in het wiharn verbeelden de scène waarin twee prinsessen hun eerbied tonen voor de pasgeboren Siddhartha (Boeddha) en een van de belangrijkste scènes uit het leven van de Boeddha - hoe na veertig dagen vasten de beesten van de jungle bracht hem eten.
Accommodatie: waar te verblijven in Nakhon Pathom
Phra Pathom Chedi - Museum
Het oude tempelmuseum, dat Mon-stucwerk en stenen beeldhouwwerk bevat, bevindt zich in het noorden ten oosten van de ingang. Het nieuwe museum, het meest interessante van de twee, dateert uit 1979 en ligt bij de zuidelijke trappen. Hier zie je de eerste stenen wielen van de wet uit de vroegste dagen van Nakhon Pathom, maar ook munten, beelden van Boeddha en alledaagse objecten uit het oude verleden van Thailand. Er zijn ook een aantal stenen en terracotta sculpturen en een bas-reliëf van de Boeddha die predikt tot zijn eerste discipelen.
Phra Pathom Chedi - Festival
Elk jaar trekken pelgrims uit heel Thailand naar het grote tempelfestival van Nakhon Pathom in november. De chedi zelf is verlicht met sprookjes, terwijl klassiek dansdrama, schaduwspelen en ander amusement op de terrassen plaatsvinden. Het grote plein aan de voet wordt veranderd in een pretpark.
Openingstijden: dagelijks van 8.00-17.00 uur
Officiële site: //www.tourismthailand.org/Attraction/Phra-Pathom-Chedi--5111Sanam Chan Palace
In 1910, voordat hij op de troon kwam, bouwde Rama VI het Sanam Chan-paleis in het noordwesten van de stad. Het complex ligt op een groot terrein en is verbonden door een brede laan naar de westpoort van de Chedi. Het heeft een aantal interessante gebouwen in een mengeling van Thaise en Europese stijlen. Er zijn een aantal sierlijke zalen die werden gebruikt als theaters en vergaderzalen, evenals Phiman Pathom Hall, waar Rama VI een miraculeuze visie van Phra Pathom Chedi zou hebben gezien. De zaal voor het publiek is bewaard in de stijl van Bangkok. Een klein heiligdom bevat de hindoegod Ganesha, met het hoofd van een olifant en een menselijk lichaam met veel armen. Het merkwaardige beeld van een hond voor de Chali Mongkol Asana, zoals het gebouw wordt genoemd, is waarschijnlijk bedoeld als Ya Le - de favoriete hond van koning Rama IV. Deze gebouwen huisvesten nu provinciale overheidsgebouwen maar bieden nog steeds een interessante terugblik op de samenleving die zich in dit unieke deel van Thailand bevond.
Openingstijden: dagelijks van 9 am - 4 pm
Wat Bang Phra
De oorsprong van de tempel is onbekend, hoewel het ook wordt verondersteld te dateren uit een oude periode. Maar deze wat is minder van belang vanwege zijn geschiedenis, en meer nog vanwege wat het vandaag heeft gebruikt. Hier beoefenen monniken de kunst van het geven van sak yant tatoeages, een traditionele kunstvorm waarin ze een lange stok gebruiken om een zegen op de rug te tatoeëren. Toeristen kunnen een tatoeage bezoeken en er een krijgen, hoewel de monnik kiest om te gebruiken. Deze zijn bedoeld om de drager tegen het kwaad te beschermen en ze kracht en geluk te brengen. Wat Bang Phra is de site van het jaarlijkse Sak Yant Festival, wanneer duizenden massaal naar Nakhon Pathom trekken om de kunstvorm te beoefenen en te eren. Velen raken tijdens het festival "bezeten" en beginnen het gedrag van dierlijke goden uit te voeren of kraken verkeerd als ze beweren door geesten te worden bewogen.
Officiële site: //www.wat-bang-phra.com/succesvol bombardement
Hoewel minder opvallend dan de Phra Pathom Chedi, is deze witgekalkte prang op een vierkante basis toch een belangrijke site, vooral voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de boeddhistische geschiedenis in Thailand. Het is beweerd het oudste boeddhistische gebouw in het land te zijn, en archeologen hebben sporen ontdekt van de fundamenten en het terras van een heilig gebouw, brokstukken van friezen versierd met figuren en verschillende afbeeldingen van Boeddha in de buurt.
Adres: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Wat Phra Ngam
Wat Phra Ngam staat bekend als de tempel van prachtige Boeddhabeelden en was de plek waar een aantal artefacten werden opgegraven. Vondsten waren onder andere beelden van zandsteen Boeddha, de Sema Dhama Chakra (een boeddhistisch rad van deugd die de grenzen van de tempel aanduidde), beelden van hurkende herten, en zowel bronzen als aarden Boeddha-afbeeldingen. De tempel werd gebouwd in de stijl van Bangkok door koning Chulalongkorn op de fundamenten van een Dvaravati-tempel.
Openingstijden: dagelijks van 9.00-17.00 uur
Adres: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Officiële site: //www.tourismthailand.org/Attraction/Neun-Wat-Phra-Ngam--5109Rozentuin
Oost en west ontmoeten elkaar hier, waar gasten kunnen genieten van de vele tuinen in Italiaanse stijl in een unieke Thaise setting. Het is een perfecte plek om te midden van de natuur rond te dwalen met behoud van een aantal van de gemakken van thuis. (Er zijn hotels, zwembaden, tennisbanen, een golfbaan en restaurants met westerse, Chinese en Thaise gerechten.) Er zijn ook culturele shows en ceremonies en olifantenritten. Dit maakt een leuke plek om een middag te genieten na een bezoek aan enkele van de oude sites van Nakhon Pathom.
Adres: Phetkasem Road, Amphoe Sam Phran
Officiële site: //www.tourismthailand.org/Attraction/The-Rose-Garden--5148
