Weinig plaatsen in Italië zijn net zo gedenkwaardig als de Cinque Terre, een land en cultuur die zo uniek is dat het is beschermd als een nationaal park en is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Misschien is wat reizigers het beste vinden het bijna complete gebrek aan traditionele, niet te missen bezienswaardigheden, zoals belangrijke kunstwerken, kerken, paleizen, musea en kastelen. In plaats daarvan zijn de sfeer en de natuurlijke schoonheid de attracties. Populaire dingen om te doen zijn onder meer wandelen langs de adembenemende paden langs de kliffen, gelato in een café omgeven door snoepgekleurde huizen, afkoelen met een duik nemen, foto's maken van enkele van de beste uitzichten van Italië, en gewoon de charme van de Oude Wereld opsnuiven.
Tot de jaren zestig waren deze vijf steden in de kliffen van de Riviera di Levante, tussen La Spezia en Levanto aan de Golf van La Spezia, vrijwel onbekend voor toeristen en moeilijk te bereiken, behalve per boot. Zelfs vandaag is een auto meer een verplichting dan een troef bij het bezoeken van de vijf steden van de Cinque Terre en het zien van de bezienswaardigheden van de kust. Treinen en boten (bij goed weer) verbinden de vijf steden en lopen vaak. Als je de tijd hebt om er maar een paar te zien, zijn Vernazza en Riomaggiore de meest foto-waardige en sfeervolle en misschien wel de beste plaatsen om te bezoeken in de Cinque Terre.
Wandelen in de Cinque Terre
Als het mogelijk is, loop dan minstens een deel van het pad dat in de kliffen tussen de dorpen is uitgehouwen. De kortste en breedste van deze verbindt Riomaggiore en Manarola, op de typisch Italiaanse manier genaamd Via dell'Amore (Path of Love). Het is ook de drukste, dus als je in het hoogseizoen op zoek bent naar meer eenzaamheid, loop dan een andere sectie. Kaarten zijn beschikbaar in parkkantoren (op treinstations) waar je een toegangskaart moet kopen om de routes te gebruiken. Het is ook van essentieel belang om daar te stoppen om de staat van de paden te controleren en te begrijpen dat een deel ervan of alle gesloten zijn vanwege het weer of schade. De belangrijkste ervaring is om de hele 12 kilometer lange Sentiero Azzurro van Monterosso naar Riomaggiore te wandelen, maar alleen voor degenen die in goede staat verkeren met goede laarzen en geen hoogtevrees. Het pad is vaak erg smal en loopt langs verticale rotswanden met geen hindernissen tussen wandelaars en de zee die ver onder de kust stort.
Accommodatie: waar te verblijven in Cinque Terre
1. Monterosso al Mare
De grootste van de vijf steden is Monterosso al Mare. Het is minder fotogeniek maar de enige met een behoorlijk strand. In het oude gedeelte van de stad, vlakbij het treinstation, liggen de 14e-eeuwse Loggia del Podestà en de parochiekerk van San Giovanni Battista, waarvan de campanile werd gebouwd als een Genuese uitkijktoren. Op een steile rots boven de zee werd de middeleeuwse Torre Aurora gebouwd om de stad te beschermen tegen frequente aanvallen van piraten. Hoog boven op de weg naar Vernazza heeft de bedevaartskerk van de Madonna di Soviore een geschilderd barok interieur en een spectaculair uitzicht.
2. Vernazza
De mooiste van de vijf dorpen nestelt zich in een kloof tussen rotsachtige kliffen, met kleurrijke huizen die op elkaar lijken te liggen opgestapeld langs de steile, smalle hoofdstraat. Alles loopt over in een heel mooi klein piazza, en daaronder dobberen kleine bootjes in het rotsachtige havenbassin wanneer ze niet op het plein zelf worden getrokken. Scènes worden niet veel beter, en ook geen plekken om van te genieten. Een ronde toren en een paar delen van de oude Genuese vestingmuren herinneren aan de oorlog van Genua met Pisa in de jaren 1100. Voor de beste uitzichten beklim je de trap naar de landtong tegenover de toren en kijk je terug.
3. Corniglia
Corniglia, de enige van de Cinque Terre zonder haven, ligt meer dan 182 meter boven de zee. Ook in tegenstelling tot de anderen moeten bezoekers die met de trein arriveren omhoog klimmen in plaats van afdalen in het dorp. Op de top van de 300-plus stappen (die zijn terrasvormig en niet erg steil), is de kerk van San Pietro aan de rechterkant. Het is een goed voorbeeld van de lokale gotische stijl gebouwd in het begin van de 13e eeuw, met een geschilderd interieur, een doopvont uit de 12e eeuw en een geschilderd altaarstuk.
4. Manarola
Claim een tafel in een van de kleine restaurants op het plein en geniet van net gevangen visgerechten met uitzicht op de miniatuurhaven. Hierboven bevindt zich de 1338 gotische kerk van de Natività di Maria Vergine (ook wel de kerk van San Lorenzo genoemd) met een prachtig rozenvenster van Carrara-marmer. Tegenover de kerk staan de vrijstaande klokkentoren en een 16e-eeuwse uitkijktoren. Hoewel er in december en januari weinig toeristen zijn om het te zien, verlichten meer dan 10.000 lampen en 200 figuren de omringende heuvels in wat misschien de grootste kerstverlichting van Italië is.
5. Riomaggiore
Aan het oostelijke uiteinde van de Cinque Terre is Riomaggiore het gemakkelijkst te bereiken. De 19e-eeuwse Italiaanse kunstenaar Telemaco Signorini verbleef hier vaak en bracht door zijn schilderijen de eerste aandacht naar het dorp, waardoor het de eerste van de vijf werd 'ontdekt' door het toerisme. Kunstenaars en fotografen worden nog steeds aangetrokken door het dorp, dat wordt gevangen in de nauwe kloof tussen twee steile landtongen. In de 14e-eeuwse kerk van San Giovanni kijk je uit naar de gebeeldhouwde marmeren preekstoel, geschilderd houten kruisbeeld en renaissance-triptiek. Ten noordwesten van het dorp, op de Colle di Cerricò, zijn delen van de muren en twee ronde torens bewaard gebleven uit een 15e-eeuws kasteel dat later werd versterkt door de inwoners van Genua. Als je hier vanuit La Spezia rijdt, stop dan bij het Heiligdom van Madonna di Montenero om te genieten van een van de beste uitzichten op het vasteland over de hele kust van Cinque Terre.
Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek haalt
Je kunt vanuit Florence met de trein naar de Cinque Terre rijden, maar een veel comfortabelere manier is om een dagtour te maken naar de Cinque Terre, inclusief rechtstreeks vervoer met de bus of de bus. Rondleidingen zijn de beste plaatsen om te bezoeken in de Cinque Terre en worden begeleid door een gids die het gebied kent, de geschiedenis kent en de beste uitzichten kan vinden.
- Full-Day Tour naar de Cinque Terre vanuit Florence: De beste manier om uw tijd in de Cinque Terre te maximaliseren op een dagtrip vanuit Florence is om deel te nemen aan een tour met bus- of busreizen. De 10-uur durende Cinque Terre dagtrip met kleine groep vanuit Florence verzekert een intieme ervaring met niet meer dan acht gasten in een bus met airconditioning en eenmaal daar reizen tussen de steden Manarola en Vernazza per boot voor het beste uitzicht.
- Full-Day Hiking Tour naar de Cinque Terre vanuit Florence : Actieve reizigers kunnen deze vijf steden te voet verkennen met een ervaren gids over een Cinque Terre Hiking Day Trip vanuit Florence, met busvervoer met airconditioning naar de eerste stad en vanaf de laatste. Tussen spectaculaire wandelingen door biedt de tour een lunch met zeevruchten met uitzicht op de zee, een treinrit tussen Vernazza en Monterosso en een boottocht van 40 minuten langs de Riviera. De totale wandelafstand is ongeveer 5, 6 kilometer, en de tour is inclusief de vergoeding voor het Nationaal Park.
- De Cinque Terre op eigen gelegenheid bezoeken: de meest betrouwbare toegang is door de lokale treinen, die in elk dorp stoppen. Nog meer schilderachtig, maar minder betrouwbaar, is het bezoeken van deze steden met water uit Portovenere en vervolgens per boot van stad naar stad. Als de zee ruig wordt of de bootsmannen hun lunchpauze nemen, volg dan het klifpad naar de volgende stad of beklim eenvoudigweg naar het station en ga met de trein verder naar de volgende stad.
