Een bezoek aan Edinburgh Castle: 8 hoogtepunten, tips & tours

Het beroemdste fort van Schotland staat sinds de 13e eeuw boven Edinburgh en is de populairste toeristische attractie van het land. Hooggelegen bovenop een dramatische zwarte basalt rots, biedt het spectaculaire kasteel van Edinburgh een prachtig uitzicht op veel van de bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Royal Mile, Princes Street en het lange groene deel van Princes Street Gardens. De geschiedenis van Edinburgh Castle is lang en vaak zowel aangrijpend als gewelddadig. Het is geen wonder dat het bekend staat als een van de meest spookachtige plekken in heel Schotland.

Vanaf de brede Esplanade, waar in augustus de beroemde Edinburgh Military Tattoo wordt gehouden, steek je een ophaalbrug over een gracht over om het kasteel binnen te gaan via de Portcullis Gate . Deze poort, gebouwd in de late jaren 1500 op de ruïnes van een 14e-eeuwse toren, vormde een indrukwekkend obstakel voor iedereen die het kasteel probeerde te bestormen, met drie zware deuren en de puntige valhek die de toegang blokkeerde. Boven de poort staat de Argyle-toren, genoemd naar de markies van Argyle, die hier gevangen zat. Op weg naar het kasteel passeer je bronzen beelden van de legendarische helden William Wallace en Robert the Bruce.

1. De koninklijke appartementen

Het paleis in Edinburgh Castle was de officiële residentie (en toevlucht in tijden van gevaar) van de latere Stuart-vorsten, waaronder Mary Queen of Scots . Kijk over de ingang van de Royal Apartments voor de gouden letters MAH, die de initialen van de koningin en haar echtgenoot Henry Stewart, Lord Darnley, vertegenwoordigen. Een van de mooiste van de gerestaureerde kamers is de Laich Hall, met zijn prachtige open haard. De kleine aangrenzende kamer is waar Mary Queen of Scots geboorte gaf aan de toekomstige koning James VI van Schotland en James I van Engeland in 1566.

2. Kroonjuwelen en de steen van het lot

Eeuwenlang was het Koninklijk Paleis de opslagplaats voor staatsdocumenten en de kroonjuwelen, maar ze werden twee keer verwijderd: in 1291 zond Edward I alle papieren en juwelen naar Londen; en 400 jaar later, vlak voordat Oliver Cromwell het kasteel veroverde, werden de regalia naar Dunnottar Castle gebracht voor bewaring. De regalia werden in 1707 teruggestuurd naar Edinburgh, maar werden opgesloten om ervoor te zorgen dat het Schotse publiek niet tot woede werd gewekt door het zien ervan. De eiken kist waarin ze waren opgeslagen, werd uiteindelijk in 1818 geopend en de inhoud is sindsdien in de Crown Chamber tentoongesteld: een scepter uit 1494 die door paus Alexander VI is gegeven aan James VI, een zwaard dat door paus Julius II aan James IV is gepresenteerd. in 1501, en een kroon uit de 16e eeuw, gemaakt van goud met Schotse mijnen met 94 parels en 40 juwelen. De drie werden voor het eerst samen gebruikt bij de kroning van Mary Queen of Scots in 1543 en zijn de oudste kroonjuwelen op de Britse eilanden.

Hier kun je ook de beroemde Stone of Destiny (ook bekend als de Stone of Scone), de kroningssteen van Edward I en opgeborgen onder de Engelse troon in Londen zien, die pas in 1996 naar Schotland terugkeerde.

3. De grote zaal

Aan de zuidkant van Crown Square, werd de Grote Zaal gebouwd kort voor de dood van Koning James IV in 1513, en werd hij gebruikt voor staatsceremonies en als ontmoetingsplaats voor het Schotse parlement tot 1640. Later, tijdens de bezetting van Cromwell, bouwde het gebouw werd gebruikt als kazerne en later als militair hospitaal. Het werd gerestaureerd aan het einde van de 19e eeuw en hoewel het uiterlijk veranderde, blijft het originele houten plafond van de hal over. De Grote Zaal herbergt nu een uitgebreide verzameling wapens en wapenuitrustingen, en glas-in-loodpanelen toegevoegd tijdens de restauratie herdenken de vorsten van Schotland.

4. Scottish National War Memorial en de One O'Clock Salute

Aan de noordkant van Crown Square werd het Schotse nationale oorlogsmonument gebouwd ter nagedachtenis aan Schotten die stierven in de Eerste Wereldoorlog. Elk regiment heeft zijn eigen gedenkteken en zelfs de dieren die naast de soldaten werkten, worden in de iconografie onthouden. Een zilveren schrijn houdt de ereleer vast met de namen van 150.000 doden. Vele bekende kunstenaars werden uitgenodigd om te helpen met de laatste versieringen van het monument, dat in 1927 werd ingewijd.

Een "tijdkanon" in de buurt van de Half Moon Battery - het kenmerkende met bochten omgeven deel van het kasteel - wordt iedere werkdag om 13:00 uur afgevuurd. Tegelijkertijd daalt er een tijdbal op het Nelson Monument op Calton Hill, onderdeel van een traditie die stamt uit de tijd dat schepen op de Firth of Forth hun chronometers controleerden door een telescoop op het kasteel te trainen. De 18-pond kanonnen op de batterij werden allemaal gemaakt in het nabijgelegen Falkirk in 1810 voor de Napoleontische Oorlog.

5. St. Margaret's Chapel

Een van de eerste attracties die je zult zien als je naar het kasteel klimt is de St. Margaret's Chapel, gebouwd in 1130 en het oudste gebouw in het kasteel en in Edinburgh. Het werd gebouwd door koning David I ter ere van zijn moeder, St. Margaret, die stierf in het kasteel in 1093 en werd heilig verklaard in 1250. Ondanks zijn grootte - het is slechts 17 voet lang en 11 voet breed - dit interessante voorbeeld van vroege Normandische architectuur werd gebruikt als koninklijke kapel tot het bewind van Mary Stuart en werd in 1845 op verzoek van koningin Victoria gerestaureerd. De prachtige glas-in-loodramen, toegevoegd in 1922, zijn ontworpen door Douglas Strachan en tonen St. Andrew, St. Columba, St. Margaret en Sir William Wallace. De kapelboog is origineel. Tegenwoordig is het een populaire plek voor kleine bruiloften en doopfeesten.

6. Prisoners of War Museum

Tijdens de Napoleontische oorlogen werden Franse gevangenen geïnterneerd onder de Grote Zaal. De levens van de gevangenen waren redelijk draaglijk (tenminste vergeleken met gevangenissen uit die tijd), en ze mochten hun tijd besteden aan het maken van speelgoed- en juwelendoosjes. Anderen werden zo succesvol in het maken van vals geld dat de banken in 1812 een kennisgeving in de Edinburgh Gazette plaatsten en een beloning aanboden aan iedereen die informatie over de vervalsers kon verstrekken. Hun woonruimten zijn fascinerend om te ontdekken omdat ze zo nauwkeurig mogelijk worden hersteld en goed worden geïnterpreteerd met bewegwijzering en achtergrondinformatie.

7. Mons Meg

Het gigantische Mons Meg kanon vormt een groot contrast met de kleine en contemplatieve St. Margaret's Chapel, bijna ernaast. Vervaardigd in Bergen, Vlaanderen in 1449 en op de grens van de 15de-eeuwse militaire technologie, werd het in 1457 door de hertog van Bourgondië aan James II aangeboden. Zo krachtig dat het met 110 pond buskruit een 550-pond kanonskogel kon voortstuwen voor twee mijl, Mons Meg zag verschillende keren actie, waaronder de belegering van Kasteel Roxburgh in 1460. In 1558 werd het ontslagen om het huwelijk van Mary Queen of Scots te vieren. Tegenwoordig is het populair bij toeristen, die niet kunnen weerstaan hun kop in het enorme vat te steken.

8. Het National War Museum of Scotland

Het militaire museum werd in 1933 opgericht om uniformen, wapens en andere memorabilia van de Schotse regimenten tentoon te stellen, evenals een aantal schilderijen, waaronder de dunne rode lijn van Robert Gibb . Twee regimentsmusea bevinden zich ook op het kasteelterrein. Het Royal Scots Dragoon Guards Museum portretteert de geschiedenis van het regiment vanaf de oprichting in de 17e eeuw door koning Charles II om religieuze dissidenten te bestrijden, en omvat de adelaar en standaard van de 45e Franse infanterie die tijdens de beschuldiging van de Schottengrijs in Waterloo gevangen werd genomen. 1815. Het Royal Scots Museum vertelt het verhaal van het regiment sinds de oprichting in het kasteel in 1633, inclusief de 149 gevechtsonderscheidingen.

Overnachten in de buurt van Edinburgh Castle voor bezienswaardigheden bekijken

Wij raden deze handige hotels aan op loopafstand van het prachtige kasteel van Edinburgh:

The Chester Residence: luxe 5-sterrenappartementen, privétuin, vloerverwarming, volledig uitgeruste keuken.

Old Town Chambers: voordelige moderne appartementen, op korte loopafstand van het kasteel, bluetooth-speakers, Nespresso-koffiezetapparaat.

The Rutland Hotel: middelmatig boetiekhotel, uitzicht op het kasteel, stijlvolle inrichting, comfortabele bedden.

Premier Inn Edinburgh Royal Mile: budget hotel, vriendelijk personeel, moderne inrichting, ontbijtbuffet.

Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Edinburgh Castle kunt halen

Rondleidingen door het kasteel van Edinburgh: omdat het kasteel zo populair is, kunnen kaartjes lang zijn. Je kunt deze vermijden en meteen naar binnen lopen met een Skip the Line: Edinburgh Castle-entreekaartje. Eenmaal binnen, kunt u deelnemen aan een van de gratis rondleidingen. De historische Walking Tour van een halve dag inclusief de wachtrij voorbijgaan De toegang tot het kasteel van Edinburgh is een andere manier om het kasteel binnen te gaan zonder te wachten. Het combineert prioritaire entree met een levendige rondleiding door de hoogtepunten van de stad onder leiding van een goed geïnformeerde lokale gids.

Eten en drinken: De Queen Anne Tearoom van het kasteel serveert traditionele afternoon tea en het Red Coat Café serveert lunch en stevigere maaltijden.