Een bezoek aan het Groot Barrièrerif: 11 best beoordeelde attracties en dingen om te doen

De grootste toeristische schat van Australië, het op de Werelderfgoedlijst staande Great Barrier Reef, is het grootste koraalrifsysteem ter wereld. Het rif strekt zich uit over meer dan 2.300 kilometer, van de noordpunt van het zuiden van Queensland tot het kustplaatsje Bundaberg en bestaat uit een van 's werelds rijkste ecosystemen. Zo uitgestrekt is dit complex van riffen, eilanden, koraalriffen, zeegrasvelden en mangroven, het is de enige levende structuur die zichtbaar is vanuit de ruimte.

Het ervaren van het Great Barrier Reef is een topavontuur in Australië. Enkele van de meest populaire dingen om te doen zijn onder meer SCUBA duiken en snorkelen langs de glinsterende koraalriffen, zeilen rond idyllische tropische eilanden, vissen in speciale zones, turen naar het overvloedige onderwaterleven vanaf een boot met glazen bodem en zweven boven dit prachtige natuurwonder. op een rondvlucht.

Dankzij de enorme omvang heeft u vanaf verschillende punten langs de kust van Queensland toegang tot het Great Barrier Reef. Een van de populairste startplaatsen voor rifavonturen is het bloeiende toeristenstadje Cairns in Far North Queensland. Ongeveer een uur rijden ten noorden van Cairns, het pittoreske Port Douglas, is een kleinere en meer vredige uitvalsbasis voor riftochten. Het is ook de dichtstbijzijnde haven van het vasteland naar het Great Barrier Reef.

Probeer dit prachtige spektakel eerder in plaats van later te zien, omdat de opwarming van de aarde de temperaturen op grote schaal doet afnemen, vooral langs de noordelijke streken van het rif. De Australische regering heeft onlangs een duurzaamheidsplan op lange termijn geïntroduceerd om de effecten van klimaatverandering en vervuiling te helpen bestrijden in de hoop deze belangrijke hulpbron voor toekomstige generaties te behouden.

1. Great Barrier Reef Marine Park

Het Great Barrier Reef Marine Park beslaat meer dan 344.000 vierkante kilometer (de helft van Texas) en werd in 1975 opgericht om de fragiele ecosystemen van het rif te beschermen. Binnen zijn grenzen liggen meer dan 2.900 koraalriffen, 600 continentale eilanden, 300 koraalkooien, zeegrasvelden en vele mangrove-eilanden. Het park beschermt ook een verbazingwekkende verscheidenheid aan zeeleven. Meer dan 600 soorten harde en zachte koralen variëren van bolvormige bollen van hersenkoraal tot steile staghorn en gracieuze gorgonian zee-fans. Deze bloeiende onderwater jungles zijn ook de thuisbasis van weekdieren zoals gigantische mosselen en meer dan 1.625 vissoorten. In de omringende wateren kun je haaien, roggen, zeeslangen, doejongs, schildpadden, dolfijnen en walvissen spotten.

In tegenstelling tot sommige andere mariene reservaten, opereert het park als een beschermd gebied voor gemengd gebruik en maakt het duurzame visserij in aangewezen zones mogelijk. De Great Barrier Reef Marine Authority beheert het park in overleg met de Aboriginal en Torres Strait Islanders, wier erfgoed nauw verbonden is met de regio. Samen werken ze aan de bescherming van dit rijke lappendeken van fragiele ecosystemen en verbluffende biodiversiteit.

2. Whitsunday-eilanden

Langs het Great Barrier Reef zijn de 74 tropische eilanden van de Whitsunday Group een uitstekende uitvalsbasis om de wonderen van het rif te verkennen. Zes nationale parken beschermen hun kwetsbare ecosystemen, en verscheidene zijn de thuisbasis van eco-retraites, campings en luxe resorts. Om het rif te verkennen vanaf deze zonovergoten oevers, kunt u zich aanmelden voor een snorkel- of duikduik, een cruise maken of aan boord van een zeilboot springen.

Sightseeing cruises bezoeken vaak toplocaties zoals subliem Whitehaven Beach op Whitsunday Island, een van de mooiste stranden ter wereld, evenals visrijke riffen voor snorkelexcursies. Van alle Whitsunday-eilanden heeft Heron een aantal van de beste duiken, terwijl Hamilton Island veel accommodatie biedt, van het middenklasse Whitsunday Apartments tot het exclusieve Qualia Resort, en het is het enige Whitsunday Island met een luchthaven voor grote jets. Luxezoekers gaan naar Hayman Island, de thuishaven van een exclusief vijfsterren natuurresort, One & Only, en families houden van Daydream Island en Long Island. Als u van plan bent te kamperen, zijn campings op het nationale park beschikbaar op Whitsunday en Hook Islands. Airlie Beach en Shute Harbour zijn de belangrijkste toegangspoorten voor sightseeing in de Whitsunday. Vanaf hier kunnen veerboten, luxe jachten, helikopters en watervliegtuigen u naar het eiland van uw dromen brengen.

3. Whitehaven Beach

Whitehaven Beach, vaak gerangschikt als een van 's werelds top tien stranden, op Whitsunday Island, is een verbluffend zeven kilometer lang spannend wit silicazand en een levendig blauwe zee. U kunt het strand bezoeken op dagtochten aan boord van luxe jachten, veerboten, motorboten of zeilboten, en Tongue Bay is een favoriete ankerplaats voor bareboats. Wandelpaden lopen door het eiland. Een van de meest populaire is de 10 tot 15 minuten durende wandeling vanaf het strand naar het uitkijkpunt Hill Inlet voor een spectaculair uitzicht op de kolkende witte zandstranden, turquoise water en weelderige heuvels. Als je geen tijd hebt om een ​​voet op het zachte zand te zetten, kun je een rondvlucht maken en in een vliegtuig over het gemarmerde zeegezicht vliegen. Kamperen is toegestaan ​​aan de zuidkant van het strand.

4. Scuba duiken en snorkelen

Het Great Barrier Reef is een van 's werelds meest wenselijke duikbestemmingen. Dit onderwaterwonderland herbergt meer dan 2.900 afzonderlijke riffen met caleidoscopische wanden, spectaculaire koraalriffen, doorzwembaden en pieken. Als je vanaf de rand van het continentale plat naar beneden zweeft, kun je meer dan negentig meter vallen. Je voelt je alsof je over een onderwaterjungle vliegt.

Andere hoogtepunten van het duiken zijn de haaienkoorts van North Horn ; de kabeljauw, in de buurt van Lizard Island, met zijn gigantische aardappel kabeljauw; de driftduiken van Osprey Reef ; de kans om migrerende dwergvinvissen te zien bij Lighthouse Bommie ; de Agincourt Ribbon Reefs, gemakkelijk bereikbaar vanuit Cairns; en de koraaltuinen bij Flynn Reef .

Op de Whitsunday-eilanden biedt Heron Island enkele van de beste duikmogelijkheden van alle eilanden, waaronder een reinigingsstation voor reuzenhaaien in Heron Island.

Wrakduiken is ook mogelijk langs het rif. Vanuit Townsville of Magnetic Island kunnen bezoekers de SS Yongala verkennen, een staal- en houtstoomschip dat zijn lot ontmoette tijdens een cycloon in 1911 en 121 levens eiste.

Dagtochten zijn een geweldige manier om een ​​voorproefje van het rif te ervaren, terwijl liveaboard duiktrips de onderwatertijd maximaliseren en een kans bieden om enkele van de meer afgelegen en minder bezochte riffen te zien.

Als je in Cairns verblijft, kun je op een eenvoudige manier het spectaculaire onderwaterlandschap ervaren op de duik- en snorkelcruise op het Great Barrier Reef vanuit Cairns. Deze dagexcursie omvat vervoer op een comfortabele boot, barbecuelunch, snorkelstops en optionele upgrades voor SCUBA-duik- en helikoptervluchten.

5. Reef Cruises en zeilavonturen

Cruises op het Great Barrier Reef en zeiltochten zijn een van de beste manieren om de topattracties van het rif te verkennen. Full- of een halve dag cruises zip-passagiers naar goed uitgeruste reef pontons voor gemakkelijke toegang tot het water. Zoetwater douches, kleedkamers en onderwater observatoria zijn enkele van de faciliteiten hier beschikbaar.

Vanuit Cairns kun je deelnemen aan een Great Barrier Reef Cruise, die je per catamaran naar een ponton brengt om te snorkelen, en boottochten met een glazen bodem en semi-submersible. Deze volledige dagtour bestaat uit een lunchbuffet en u kunt een upgrade kiezen, zoals een Seawalker Helmet-duik en een SCUBA-duik.

Als u liever het rif op een zeilavontuur wilt ervaren, kunt u tijdens een zeilcruise op het Great Barrier Reef vanuit Port Douglas een catamarancruise van een hele dag maken naar de Lage Eilanden, waar u direct vanaf het witte zandstrand kunt snorkelen, begeleid door een marien bioloog. met de kans om groene zeeschildpadden te zien. De reis omvat ook een boot-koraal kijken op een glazen bodem, een begeleide strandwandeling en een tropische lunchbuffet.

Quicksilver exploiteert populaire cruises aan boord van hogesnelheidscatamarans uit Port Douglas met touringcartransfers vanuit Cairns. Trips bevatten meestal presentaties door mariene biologen, duik- of snorkelervaringen en koraalvissen in een semi-submersible. Meerdaagse luxe cruises en walvisspotten zijn andere populaire opties op het water.

Voor een meer intieme en rustige ervaring, kunt u een zeilboot charteren. Idyllische ligplaatsen zijn onder meer het schitterende Whitehaven-strand en de vlinderbaai . Bareboat charters zijn ook beschikbaar vanaf Cairns of Airlie Beach naar het buitenste Great Barrier Reef en zijn vooral populair rond de Whitsunday Islands. Je kunt de touwen leren met een gekwalificeerde instructeur of charterboten met een ervaren bemanning.

6. Scenic vluchten

Een rondvlucht is een geweldige manier om de ontzagwekkende omvang van dit natuurwonder te waarderen. Helikopters en watervliegtuigen vliegen over de gevlekte uitgestrekte koraalriffen en met palmen omzoomde eilanden. De opties variëren van vluchten van 15 minuten tot vliegreizen van een hele dag, inclusief watersporten en lunch. Een van de beste functies om vanuit de lucht te zien is Heart Reef . Dit natuurlijk gevormde hartvormige koraalrif is een favoriete locatie voor romantische fly-overvoorstellen.

Als u het rif vanuit meer dan één perspectief wilt zien, is de Scenic Helicopter Tour en Cruise vanuit Great Cairns een uitstekende optie. Deze dagexcursie omvat een 25 minuten durende vlucht met informatief commentaar en een kans om te snorkelen, zwemmen of duiken langs het rif.

7. Dagtochten naar Fitzroy en Green Islands

Als je in Cairns woont, kun je een dagtocht maken naar een van deze nabijgelegen tropische eilanden. Green Island, ongeveer een 45-minuten durende cruise met hogesnelheidscatamaran vanuit Cairns, is de meest populaire, maar ook de meest drukke van de twee. Populaire dingen om te doen hier zijn snorkelen, boottochten met een glazen bodem en het zien van 's werelds grootste krokodil in Marineland Crocodile Park . Je kunt ook overnachten in het Green Island Resort.

Als u liever een vreedzamere, rustigere vakantie op het eiland wilt, is Fitzroy Island een uitstekende keuze, met betere snorkelmogelijkheden, schilderachtige wandelpaden en prachtige witte zandstranden en gemalen koraalstranden.

Een leuke manier om deze eilanden te ervaren is op de Green Island Dagtrip vanuit Cairns en de Fitzroy Island Dagtrip vanuit Cairns. Beide trips zijn inclusief retourtransport naar de eilanden en u kunt uw route aanpassen aan andere activiteiten, zoals snorkelen, boottochten met glazen bodem en meer.

8. Magnetisch eiland

Magnetic Island ligt op ongeveer 20 minuten met de veerboot van Townsville op het Australische vasteland. Het maakt deel uit van het Great Barrier Reef Marine Park en staat bekend om zijn prachtige stranden, afgelegen baaien en koala's. Magnetic Island National Park beslaat meer dan de helft van het eiland en beschermt deze lieve wezens evenals de andere soorten die hier hun thuis maken, waaronder veel broedende zeeschildpadden. Je hebt toegang tot het eiland, liefkozend bekend als "Maggie Island" door de lokale bevolking, via de 20 minuten durende Magnetic Island Round-Trip Ferry vanuit Townsville, of je kunt je eigen auto overzetten op de autoveerboot.

Eenmaal aangekomen zijn populaire dingen om te doen wandelen langs de 24 kilometer aan wandelpaden, het verkennen van historische forten uit de Tweede Wereldoorlog, kajakken, snorkelen, wrak- en rifduiken, paardrijden, spabehandelingen en winkelen op lokale markten en galerijen. Big-game vissen is ook uitstekend in de omliggende wateren, met de kans om felbegeerde soorten te vangen, zoals marlijn, zeilvis, tonijn en mahimahi. Accommodaties op het eiland variëren van campings en het middelste eiland Island Leisure Resort tot het chique Peppers Blue On Blue Resort.

9. Lizard Island

In het uiterste noorden van het Great Barrier Reef, ongeveer 250 kilometer ten noordoosten van Cairns, is Lizard Island een fantasie van een tropische escapist, met 24 afgelegen stranden en koraalriffen net buiten de kust in een lichtblauwe lagune. Het nationale park Lizard Island beschermt de rijke dieren in het wild, waaronder de overvloedige hagedissen van het eiland, evenals vliegende vossen, slangen en vruchtbare vogels. Sommige van de andere eilanden in het nationale park zijn populaire broedplaatsen voor zeevogels - met name sterns.

Aan de noordwestelijke kant van Lizard Island, is het exclusieve Lizard Island Resort met 40 villa's een favoriete bestemming voor pasgetrouwden en stelletjes. Deze luxe all-inclusive retraite biedt vijfsterrenservice, gastronomische maaltijden, dagtochten naar verlaten stranden en top duiklocaties zoals het beroemde nabijgelegen kabeljauwgat en snorkelen in de bloeiende randriffen vlak bij het strand. Campings zijn ook beschikbaar aan de noordwestkant van Lizard Island in Watsons Bay. Je hebt toegang tot het eiland met een privéboot of commerciële charterboten vanuit Cairns, Port Douglas en Cooktown. Vluchten vertrekken ook vanuit Cairns en Cooktown.

10. Orpheus Island

Orpheus Island, ongeveer 110 kilometer ten noorden van Townsville, is een rustig toevluchtsoord op het eiland binnen het Great Barrier Reef Marine Park. Rustige baaien en randen riffen bieden de perfecte speeltuin voor natuurliefhebbers, en een nationaal park beschermt de lokale flora en fauna. Het eiland is slechts ongeveer 12 kilometer lang en een tot 2, 5 kilometer breed en mist wegen of formele wandelpaden. De enige manier om het eiland te bereiken is per charter of privéboot, waardoor bezoekers tot een minimum worden beperkt.

Als u wilt overnachten, kunt u kamperen op Yanks Jetty, South Beach en Pioneer Bay. De enige andere accommodatie op het eiland is het prachtige Orpheus Island Resort, een exclusief toevluchtsoord met een maximum van slechts 28 gasten per helikopter die arriveren per helikopter vanuit Townsville (30 minuten) of Cairns (1, 5 uur). Populaire dingen om te doen in het resort zijn picknicken op afgelegen stranden, vissen, snorkelen, duiktrips en spabehandelingen. Je kunt ook een zwaardboot lenen en op eigen gelegenheid de prachtige baaien van het eiland verkennen.

11. Dagtochten naar Lady Musgrave, Lady Elliot en Hinchinbrook Islands

U kunt de zuidelijkste eilanden van het Great Barrier Reef verkennen op dagtochten. Beschermd door nationale parken, zijn deze drie eilanden allemaal populaire bestemmingen voor natuurliefhebbers, met de kans om schildpadden, reuzenmanta's en walvissen te zien in typisch kristalheldere wateren met uitstekende zichtbaarheid.

Op ongeveer acht kilometer van de stad Cardwell is Hinchinbrook Island het grootste nationale park van Australië en staat het bekend om zijn dramatische topografie, met grillige landtongen, regenwouden, watervallen, ongerepte stranden en met mangroven begroeide estuaria. Je hebt toegang tot het eiland, per privéschip of commerciële veerboten van Cardwell.

Lady Elliot Island ligt ongeveer 80 kilometer van Bundaberg en bevindt zich in een groene zone, de hoogste beschermingszone van het rif, met uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden. Schildpadden, mantaroggen, dolfijnen, haaien en walvissen behoren tot het overvloedige onderwaterleven in deze wateren, en het eiland is ook de thuisbasis van een populair, no-nonsense eco-resort. Je hebt toegang tot het eiland op een rondvlucht vanuit Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane of de Gold Coast.

Lady Musgrave Island is ook een topbestemming voor liefhebbers van de natuur. Kamperen is hier een populair tijdverdrijf, dankzij de prachtige lagune van het eiland, de beschutte ankerplaats en de regelmatige veerdienst. Groene en lederschildpadden, roggen en zeevogels behoren tot de rijke dieren in het wild die op het eiland en in de met rif begroeide wateren voorkomen. Het eiland is het best bereikbaar met de passagiersveerboot vanuit de stad 1770, vijf uur ten noorden van Brisbane, en u kunt ook aan boord stappen van een rondvaart door de Bundaberg-haven in Burnett Heads. Een georganiseerde tour, zoals de 3-daagse Southern Great Barrier Reef Tour inclusief Lady Musgrave Island, is ook een geweldige manier om dit eiland en de omliggende riffen te ervaren. Het omvat milieuvriendelijke accommodatie aan het strand en vervoer van en naar de Gold Coast, Brisbane of de Sunshine Coast.

Tips en tactieken: hoe u het meeste uit uw bezoek aan het Great Barrier Reef kunt halen

  • De beste tijd van het jaar om het Great Barrier Reef te bezoeken is het droge seizoen, tussen mei en oktober, wanneer de luchtvochtigheid laag is en de zichtbaarheid beter is. Van oktober tot mei bewonen mariene stingers de wateren. Ter bescherming moeten zwemmers gedurende deze tijd draagpakken dragen, vooral bij het zwemmen langs de stranden van het vasteland.

  • Vanwege grote getijverschuivingen zijn riftoegang en veel activiteiten afhankelijk van getijden en hoogten. Waterzichtbaarheid voor snorkelen en duiken hangt ook af van het weer.
  • Campingvergunningen voor de eilanden langs het rif moeten van tevoren worden verkregen. Alle kampeerders moeten hun eigen watervoorzieningen meenemen om te drinken en te koken.
  • Raak geen koraal of zeedieren aan. Niet alleen is het zeeleven gevaarlijk, het koraal aanraken kan de gezondheid in gevaar brengen.
  • De Aussie-zon kan sterk zijn. Wanneer ze naar buiten gaan, moeten toeristen een zonnebrandcrème, een hoed en een zonnebril dragen om hun ogen te beschermen.