Een bezoek aan Herculaneum: 11 topattracties, tips & tours

Verwoest in 79 na Christus door dezelfde uitbarsting van Mt. Vesuvius die Pompeii overspoelde, werd Herculaneum begraven in gesmolten lava, in plaats van de as die Pompeii bedekte. De stad van ongeveer 6.000 mensen lag eeuwenlang ingepakt in een stevige massa van puimsteen en as tot een diepte van 12 tot 30 meter. Deze harde, diepe bedekking vormde een luchtdichte afsluiting die het beschermde tegen plunderaars en zelfs tegen vroege graafmethoden, waardoor artefacten en kostbare details werden bewaard die verloren waren gegaan in Pompeii. En in tegenstelling tot Pompeii zijn alle, maar de allereerste vondsten en kunstwerken op hun oorspronkelijke plek achtergelaten, niet uitgekleed voor transport naar off-site musea.

Bovendien vulde de snelstromende lava in plaats van een plotseling gewicht van vallende as die daken en ingestorte huizen in Pompeii verpletterde, van de grond af, steunend aan wanden en daken terwijl deze omhuld werden. Dit behield zijn huizen met meerdere verdiepingen, compleet met deuren en trappen, evenals een schat aan organisch materiaal dat ontbrak in Pompeii. Houten meubels, textiel en zelfs voedsel en skeletten vertellen ons hier veel over het dagelijks leven en de levendige fresco's en mozaïeken blijven intact. Om deze redenen, en omdat de site kleiner, minder druk is en de attracties gemakkelijker te verkennen zijn, vinden veel toeristen Herculaneum interessanter dan Pompeii. De twee oude steden kunnen worden gecombineerd op een dagtour vanuit Napels, of Herculaneum is gemakkelijk te bereiken met een halve dagtrip vanuit Sorrento.

1. Casa dell'Albergo (herberg)

Aan de zuidkant van Cardo III, die door een gebied loopt dat in de 19e eeuw werd opgegraven, vulde Casa dell'Albergo bijna een heel blok. Van de rijen kolommen die ooit in het atrium lagen, kunt u een idee krijgen van de oorspronkelijke grootte van dit patriciërshuis dat tot een herberg is gemaakt. Tegenover het aan de andere kant van de straat zijn het Huis van Aristides, een weelderige landelijke villa, en het Huis van Argus, met muurschilderingen en een tuin met pilaren. Verderop aan de linkerkant bevindt zich het House of the Genius, een prachtig patricisch herenhuis met een tuin omsloten door colonnades. Voorbij de herberg is het huis van het skelet, met zowel muurschilderingen als mozaïeken.

2. Huis van Galba

Halverwege Cardo III wordt de straat doorkruist door de Decumanus Inferior, waarachter het huis van Galba ligt. Nog een prachtig patricisch herenhuis, deze is interessant vanwege zijn peristyle, die een poel in de vorm van een kruis heeft. Het kan een reservoir zijn, een siervisvijver, of bedoeld om te zwemmen, maar het is uniek in zijn vorm. De oorspronkelijke Dorische zuilen van het gebied zijn later bedekt met stucwerk. Voorbij dit huis zijn meer woningen die nog niet zijn uitgegraven.

3. Sacello degli Augustali

Aan de andere kant van Cardo III, aan het einde, is de Sacello degli Augustali een zeer groot vierkant heiligdom verlicht door een opening in het dak. Het was oorspronkelijk opgedragen aan Hercules, beschermheer van Herculaneum, maar later toegewijd aan de keizerlijke sekte. Het heeft uitstekende fresco's, vooral die met Hercules in Olympus met Juno en Minerva. Een andere toont Hercules die vecht tegen een Etruskische god. De Augustali waren bevrijde slaven.

4. Thermae (Baden)

Onder de meer recente opgravingen langs de Decumanus Inferior, aan de linkerkant, bevinden zich de goed bewaarde thermale baden, met afzonderlijke delen voor mannen en vrouwen. Het koepelvormige frigidarium van de man heeft een vloermozaïek van dolfijnen en de tepidariumvloer van de vrouw, ook in uitstekende staat, heeft een geometrisch patroon. Sommige van de houten planken zijn ook intact. Tegenover de baden, aan de overkant van de Decumanus Inferior, bevindt zich de textielwinkel, met een gerestaureerde houten pers.

5. Samnite House

Op de hoek van de Decumanus Inferior en Cardo IV is het Samnite House, een van de oudste patriciërswoningen in de stad - ongeveer 300 jaar oud ten tijde van de uitbarsting. Het atrium heeft een galerij met Ionische zuilen en door het hele huis zijn rijke stucwerk en decoratie van fresco's. Zorg ervoor dat je omhoog kijkt om de subtiel gesneden tufsteenhoofdsteden te zien. Schuin tegenover het is het huis van de houten partitie, een patriciërshuis van het Samnite-type maar zonder peristyle of colonnaded court. De slaapkamers bevatten nog steeds bedstedes en een houten kist. De aangrenzende Casa a Graticcio was een meer bescheiden huis met wanden aan de binnenzijde.

6. Huis van het Mozaïek van Neptunus en Amphitrite

Verderop Cardo IV, aan de andere kant van Decumanus Inferior, voorbij het Huis van het verkoolde meubilair, is het Huis van het Mozaïek van Neptunus en Amphitrite. Het is genoemd naar het goed geconserveerde glazen muurmozaïek van Neptunus en Amphitrite, een van een aantal prachtige mozaïeken hier. Op een aangrenzende muur is het nymphaeum ook bedekt met een glazen mozaïek, met marmeren maskers erboven.

7. Huis van de tweehonderdste verjaardag

Op de Decumanus Maximus, die parallel loopt aan de Decumanus Inferior in het noorden en nog maar ten dele wordt opgegraven, bevat het Huis van de tweehonderdste verjaardag een van de meest fascinerende mysteries van Herculaneum. Stucwerk op een muur toont duidelijk bewijs dat men ooit een houten christelijk kruis had vastgehouden. Omdat St. Paul bekend is dat hij in de buurt heeft gepredikt, wordt gedacht dat dit een ontmoetingsplaats voor vroege bekeerlingen zou kunnen zijn geweest. Als dat zo is, is het misschien wel het oudst bekende christelijke kruis. Het huis ontleent zijn naam aan het feit dat het werd blootgelegd in 1938, 200 jaar nadat de opgravingen waren begonnen.

8. Palaestra en winkels

Aan het einde van de Decumanus Maximus loopt Cardo V terug langs een reeks winkels, waaronder een wever met weefgetouwen, een verfwinkel met verfpotten en een bakkerij, in wiens tuin ovens en molens staan voor het malen van granen. Daarachter was het grote gebied het Palaestra, een openbaar veld voor games en andere evenementen.

9. Huis van de herten

Aan de zuidkant van Cardo V was het Huis van de Herten een andere luxe villa, met twee verdiepingen gebouwd rond een centrale binnenplaats. Let vooral op de marmeren en mozaïekvloeren en de beschilderde muren. In de grote tuin werden marmeren tafels en hertenstandbeelden gevonden, die nu bewaard worden in het museum ter plaatse. Ernaast bevindt zich het House of the Mosaic Atrium, een ruime woning met een ongewone kamer die is verdeeld in drie beuken, zoals een kathedraal, de enige in zijn soort die hier te vinden is.

10. House of the Relief of Telephus

Tegenover het Huis van de Herten, het Huis van de Verlichting van Telephus is een van de meest elegante herenhuizen in Herculaneum. In het ruime zuilengalerij atrium is een marmeren bassin en een colonnade die naar het park leiden, die afhellen naar de jachthaven. De kolommen in het atrium ondersteunen de bovenverdieping van het huis met drie verdiepingen. De originele marmeren maskers die tussen de kolommen hingen, zijn vervangen door gegoten replica's. Het huis is vernoemd naar het marmeren reliëf, een fijn bewerkt stuk in uitstekende staat.

11. Suburbane Baden (Terme Suburbane)

Aan de rand van de stad in de buurt van het oude strand, zijn de buitenwijken van de baden een van de best bewaard gebleven. Ze zijn kleiner dan de centrale baden en hebben geen dubbele voorzieningen voor mannen en vrouwen, dus werden ze gecombineerd of op verschillende tijdstippen gebruikt. De vloeren van leisteen, mozaïek en marmer; muurschilderingen; en de fonteinen zijn in goede staat, hoewel je wat schade kunt zien die werd veroorzaakt door de kracht van de lava die door het raam naar binnen stroomde. The House of the Gem, naast de baden, is prachtig geschilderd in roodachtig bruine tinten.

Men geloofde lang dat, in tegenstelling tot Pompeii, de bewoners van Herculaneum waren ontsnapt, omdat er in de stad maar weinig menselijke resten waren. Maar in 1982 ontdekten verdere opgravingen in de haven de skeletten van 300 mensen die de stad waren ontvlucht om vervolgens te worden verbrand door de plotselinge explosie van extreme hitte.

Waar te verblijven in de buurt van Herculaneum voor bezienswaardigheden bekijken

Wij raden deze hoog aangeschreven hotels in Ercolano aan, op korte afstand van de beroemde ruïnes van Herculaneum:

Villa Signorini Events & Hotel: 4-sterrenhotel, 18e-eeuwse villa, ouderwetse charme, prachtige tuinen, seizoensgebonden hot tub.

Andris Hotel: mid-range prijzen, uitzicht op de Vesuvius, rustige locatie, ruime kamers.

Il Sentiero: 3-sterrenhotel, uitzicht op zee en de berg Vesuvius, zonnedek op het dak, gratis ontbijt.

Hotel Herculaneum: budgetvriendelijk hotel, tegenover de ruïnes, behulpzaam personeel, uitstekend gratis ontbijt, familiekamers.

Tips & Tactics: Hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan Herculaneum

Tours van Herculaneum: een vier uur durende Herculaneum-tour vanuit Sorrento biedt vervoer per touringcar met airconditioning vanuit uw hotel in Sorrento en een rondleiding door de oude stad onder leiding van een deskundige lokale gids. De twee oude steden kunnen worden gecombineerd op een 8-uur durende trip van Pompeii en Herculaneum vanuit Napels, inclusief retourvervoer, een rondleiding door Pompei, een typisch Italiaanse lunch en voldoende tijd om Herculaneum te verkennen.

Voor uw comfort: hoewel er nogal wat huizen en andere gebouwen te zien zijn in Herculaneum, zijn deze veel dichter bij elkaar dan in Pompeii. Maar toch, verwacht veel van het lopen op ruwe oppervlakken. Comfortabele schoenen worden ten zeerste aanbevolen. Je vindt bagageopslag aan het loket.

Je eigen stad: de Circumvesuviana-treinen verbinden Napels en Sorrento, met twee haltes in Herculaneum. De halte Ercolano Scavi ligt op 10 minuten lopen van de ingang van de uitgegraven zone. Er zijn pendelbussen, maar tenzij er een bus is die alleen wordt geladen, is het meestal sneller om te lopen.