Pompeii bezoeken: 11 topattracties, tips & tours

De verwoeste stad Pompeii ligt aan de voet van de Vesuvius, de vulkaan waarvan de uitbarsting in 79 na Christus opging en vervolgens de stad omsloot met zes meter as en puimsteen. Opgegraven over verschillende eeuwen, geeft wat we vandaag zien, samen met de naburige site van Herculaneum, het mooiste voorbeeld overal van een Romeinse stad en zijn manier van leven. Het is gemakkelijk in te zien waarom dit een van de populairste attracties van Italië is voor toeristen. Slechts 16 jaar voor zijn verwoesting werd Pompeii zwaar beschadigd door een aardbeving waarvan de bevolking van 20.000 nog niet klaar was met de wederopbouw. Bij het eerste teken van de uitbarsting begonnen mensen weg te gaan, dus toen de laatste stroom als een vloedgolf daalde, bleven er slechts ongeveer 2.000 mensen in de stad achter.

Sinds Pompeii sindsdien is verlaten, begon het op te duiken toen opgravingen begonnen in de 18e eeuw en sindsdien is ongeveer drie vijfde van het totale gebied (de stadsmuren hadden een omtrek van drie kilometer) teruggevonden. Vroege graafmachines brachten alles naar het museum in Napels, maar archeologen sinds 1911 hebben voorwerpen achtergelaten, waardoor de meer recent uitgegraven gebieden het meest interessant zijn. Verwacht u te verbazen over hoe levendig een indruk van het oude leven u in zijn huizen, winkels en openbare plaatsen krijgt. Het gevoel is onontkoombaar dat toen de uitbarsting kwam, iedereen midden in het normale dagelijkse leven zat, en nooit droomde dat hun laatste daden een venster zouden worden op de geschiedenis. Pompeii is gemakkelijk te bereiken vanuit Napels of Sorrento en zelfs als een dagtour vanuit Rome.

1. Antiquarium

Hoe beangstigend je ook bent om deze legendarische stad te verkennen, het is echt de moeite waard om eerst in dit museum te stoppen. Je zult niet alleen handige interpretatieve displays vinden, maar je zult veel van de artefacten zien die gevonden werden tijdens de opgravingen die ofwel te fragiel waren ofwel te gevoelig voor weersinvloeden om op hun plaats te blijven. Sommige ervan dateren al lang vóór de Romeinse tijd. Hier zie je de werktuigen van het dagelijks leven - rijen amfora's en andere schepen, meubels en kleine huishoudelijke en commerciële voorwerpen. Samen met deze zijn de gipsen afgietsels gemaakt van bijna perfecte mallen achtergelaten in de gestolde as door de lichamen van degenen die gevangen waren in de plotselinge vernietiging. Omdat deze ruimtes werden gevonden door graafmachines, werden ze zorgvuldig gevuld met gips en vormden ze beelden van de slachtoffers terwijl ze probeerden te ontsnappen. Ze brengen die laatste momenten in griezelige realiteit en maken Pompeii meer dan alleen een historisch relikwie.

2. Forum

Het Forum, het belangrijkste plein van een Romeins stadje, is omsloten door colonnades en in het noorden begrensd door de Tempel van Jupiter, die op een drie meter hoge basis staat. Op de hoek rechts is de Macellum, een hal voor de verkoop van voedsel. Verschillende heiligdommen, tempels en andere gebouwen omringen het Forum - de Schrijn van de Lares; de tempel van Vespasianus; een hal voor de verkoop van wol; en de Curia, waar het gemeentebestuur bijeenkwam. In de omgeving werd de basiliek gebruikt als een markt en een rechtbank. Links van hem is de Tempel van Apollo omringd door 48 Ionische zuilen. Een van de nieuwe te openen huizen is die van Triptolemus, voor de basiliek. Het dateert uit de tweede eeuw voor Christus en was duidelijk eigendom van een welvarende en belangrijke familie, zoals je kunt zien aan de twee atria (binnenplaatsen) en twee peristyles (zuilen met tuinen).

3. Theaters

Het Teatro Grande (Groot Theater), gebouwd in de glooiende grond, biedt plaats aan 5000 toeschouwers en wordt in de zomer gebruikt voor Son et Lumière- shows. De bovenste rij geeft een van de beste uitzichten over de stad en de Vesuvius. Het aangrenzende Teatro Piccolo (Little Theatre), beter bewaard gebleven en het vroegste voorbeeld van een overdekt Romeins theater, dateert uit ongeveer 75 voor Christus. Het zou voornamelijk gebruikt zijn voor muziekuitvoeringen. Ten oosten van het Kleine Theater bevindt zich de Tempio di Giove Meilichio en de aangrenzende Tempio di Iside - Tempel van Isis - u kunt nog steeds een inscriptie zien die op de muren is gekrast door de Franse romanschrijver Stendhal in 1817. Betreedt het schaduwrijke Driehoeksforum, voornamelijk bedoeld voor theaterbezoekers, via een fijne galerij om in de kazerne van de gladiatoren te komen. Inscripties die hun successen in gladiatorenspellen registreren, zijn te vinden op de kolommen.

4. Terme Stabiane (Stabian Baths)

Op de hoek van de Via dell'Abbondanza en Via Stabiana liggen de grootste en best bewaarde baden van Pompeii. De ingang leidt naar de zuilengalerij palaestra, met een zwembad aan de linkerkant; aan de rechterkant zijn de mannelijke en vrouwelijke baden, gescheiden door de kachels voor het verwarmen van het water. Elke faciliteit heeft een cirkelvormig koud bad (frigidarium), een kleedkamer (apodyterium) met rekken voor kleding, een warm bad (tepidarium) en een heet bad (caldarium) verwarmd door luchtkokers in de vloer en wanden. Gladiatoren trainden in het gymnasium, dat ook deel uitmaakte van het Stabische complex.

5. Huis van Menander

Het grote, goed bewaard gebleven Huis van Menander behoorde toe aan een rijke koopman die zijn status meteen bij de ingang op de hoogte stelde, die werd geflankeerd door pilaren met Corinthische hoofdsteden. Het goed geconserveerde atrium heeft een kleine tempel in een hoek en een intact houten dak dat uitsteekt tot aan de opening in het midden, waar water wordt afgevoerd om te verzamelen in het zwembad eronder. Interieurkamers zijn ingericht met scènes uit de Ilias van Homerus en de zuilengalerij is omgeven door een prachtig geschilderde zuilengalerij. Grenzend aan dit is het charmante kleine huis van de geliefden, vernoemd naar een inscriptie die vertaalt "geliefden, zoals bijen, wens het leven zo zoet als honing." Verderop langs de Via dell'Abbondanza, aan de linkerkant, bevindt zich het Thermopolium, een taverne die volledig is uitgerust met drinkgerei, een waterkoker, een fornuis en een lamp; het geld van de laatste klant staat nog steeds op het aanrecht.

6. Nuovi Scavi (nieuwe opgravingen)

Aan het einde van de Via dell'Abbondanza, aan de rechterkant, is het begin van de nieuwe opgravingen, waar muurschilderingen en meubels zijn achtergelaten. In veel van de huizen is het bovenste verhaal, met balkons en loggia's, bewaard door balken, waardoor het een beter idee krijgt van hoe deze er twee millennia geleden uitzagen. Mozaïeken, standbeelden, fresco's en meubels zijn er nog steeds, evenals verkiezingsaffiches en andere losse inscripties die op de muren zijn geschilderd. Dit deel van de stad dateert uit de laatste periode van Pompeii, en de meeste huizen en winkels waren van handelaars. Zoek naar een ijzerhandel en een fuller's en dyer's werkplaats (Fullonica di Stefano), met twee gerestaureerde persmachines. In het Cryptoporticus-huis illustreert een prachtig geschilderd fries in een passage die naar de kelder leidt scènes uit de Ilias en andere Homer-gedichten. In de Casa della Venere (Huis van Venus) is een van de mooiste fresco's in Pompeii, die Venus op een zeeschelp laat zien.

7. Amfitheater

Het massieve amfitheater aan het uiteinde van Pompeii, dat plaats bood aan 12.000 toeschouwers, dateert uit 80 voor Christus en is het oudste nog overgebleven Romeinse amfitheater. Vlak ernaast ligt het Palaestra, met zuilengalerijen rond drie zijden en een zwembad in het midden. Voorbij de Porta di Nocera, buiten de stadsmuren, is een necropolis (begraafplaats), net zoals die buiten de muren van alle Romeinse (en andere) oude steden liggen.

8. Huis van de Vettii

Het huis van de Vettii in de Vicolo di Mercurio is een van de meest interessante in Pompeii. Dit was het huis van twee welgestelde middenklasse broers, en het laat zien dat het niet alleen de aristocratie was die goed leefde in elegant ingerichte huizen. Dit huis heeft enkele van de beste fresco's, evenals een zuilengalerij die nog steeds de originele marmeren decoratie heeft en waarvan de tuin opnieuw is beplant, zodat u kunt zien hoe het eruit zag toen mensen hier woonden. De keuken bevat nog steeds kookgerei. Vanuit hun stijl denken kunsthistorici dat de frescoschilderkunst in het interieur is gedaan na de verwoestende aardbeving in 62 na Christus. De beroemdste fresco's bevinden zich in het triclinium, waar ze de muren volledig bedekken in faux panelen met mythologische scènes en een lange fries van cupido's. De kleuren zijn bijzonder intens. De muren onder de colonnade van de zuilengalerij zijn ook geschilderd om panelen te imiteren.

9. Westerse huizen

In dezelfde buurt, in de buurt van Porta Ercolano, zijn verschillende huizen die de moeite waard zijn om te bekijken. Tegenover het Huis van de Vettii is het Huis van de Faun het meest vorstelijke herenhuis in Pompeii, maar helaas zijn alle kunstschatten - waaronder uitstekende mozaïeken - afgevoerd naar het museum in Napels. Naast het Huis van Siricus is een bakkerij waarvan de drempel is aangegeven met "Salve lucrum" (Long live profit); misschien brachten ze hunne aan de fijne schilderijen binnenin. Verderop langs de Via Stabiana, aan de rechterkant, heeft het Huis van Marcus Lucretius goed bewaard gebleven schilderijen en het Huis van de Zilveren Bruiloft heeft een mooi atrium en peristylium. De tuin van het elegante huis van de vergulde Cupido's (Casa degli Amorini Dorati) heeft nog steeds de originele marmeren inrichting behouden. Ten noorden van het Forum Baden, kleiner en bescheidener dan de Stabische Baden, is het rijkelijk benoemde Huis van de Tragische Dichter . Op de drempel vind je een van de beroemdste mozaïeken van Pompeii, van een geketende hond met het opschrift "Cave canem" (Pas op voor de hond). Aan de noordkant bevindt zich een vollersatelier, met links twee huizen met prachtige fonteinen.

10. Straat van graven

Buiten de muren van Pompeii, via Porta Ercolano, ligt een voorstedelijk district waarvan de hoofdstraat is uitgegraven. Deze gravenstraat staat vol met imposante grafmonumenten, gerangschikt met de Via Appia buiten Rome als het meest indrukwekkende overgebleven exemplaar van deze Romeinse praktijk van het bouwen van graven langs de openbare weg. Aan het noordwesten is de grote villa van Diomedes, met een grote tuin omsloten door een lange portiek. Ironisch genoeg werd het huis zelf een graf in de vulkaanuitbarsting: in een ondergrondse passage vonden graafmachines de lichamen van 18 vrouwen en kinderen. Bij de tuindeur was het lichaam van een man met een sleutel in zijn hand en een slaaf naast zich met geld en waardevolle spullen.

11. Villa van de mysteriën

Ook buiten de belangrijkste opgravingszone en voorbij de Villa van Diomedes ligt de prachtige Villa van de Mysteriën (Villa dei Misteri). Uw ticket bevat toegang hier. Deze villa, gebouwd in de tweede eeuw voor Christus, bevat wat velen beschouwen als de mooiste overgebleven oude muurschilderingen, bewaard in de schittering van hun oorspronkelijke kleuren. De meest opmerkelijke hiervan is een 17 meter lange fries in het grote triclinium, zo groot dat de figuren bijna levensgroot zijn. Er wordt gedacht dat de villa was omgebouwd tot een Dionysische cultus ontmoetingsplaats, en de scènes in deze schilderijen tonen volgelingen die betrokken zijn bij de mysteries van initiatie.

Waar te verblijven in Pompeii voor Sightseeing

Wij raden deze handige hotels in Pompeii aan op loopafstand van de stad en de ruïnes:

Bosco de 'Medici: 4-sterrenresort, vredige locatie op het platteland, prachtig zwembad met uitzicht op de Vesuvius, vriendelijk personeel.

Hotel Forum Pompei: mid-range prijzen, ruime kamers, comfortabele bedden, mooie tuin met citroenbomen.

Hotel Diana Pompei: betaalbare prijzen, in de buurt van het treinstation, behulpzaam personeel, door een familie gerund, kleurrijk decor.

Hotel Pace Pompei: budgethotel, uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding, centrale locatie, gastvrije uitbaters, meertalig personeel.

Tips en tours: hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan Pompeii

Rondleidingen door Pompeii: de combinatie van de oude stad met een wandeling naar de top van de vulkaan die het vernietigde, de Mt Vesuvius en Pompeii Dagtrip vanuit Napels is een zeven uur durende tour met kleine groepen. Tijdens de busrit met airconditioning vanuit het centrum van Napels, zal uw deskundige gids de historische achtergrond bieden voor de twee uur durende begeleide wandeling door Pompeii; de tour bevat ook een traditionele Italiaanse pizza-lunch. Je kunt ook de vulkaan beklimmen om langs de rand van de Pompeii Dagtrip vanuit Rome te lopen, een 13-uur durende rondleiding met een stop in Napels voor de beroemde Napolitaanse pizza voor een rondleiding die het oude Pompeii tot leven brengt. Van half november tot maart, wanneer de top van de Vesuvius-top wordt afgesloten, wordt de begeleide wandeling vervangen door een rondleiding door het Nationaal Archeologisch Museum van Pompeii.