Bekroond door de torenhoge dubbele vulkanische toppen van de Pitons is St. Lucia de schoonheidskoningin van het Caribisch gebied. Crescent-vormige stranden, kleine vissersdorpjes, regenwouden, riffen, watervallen, geothermische attracties en weelderige bergen zijn slechts enkele van de vele bezienswaardigheden van St. Lucia. Castries, de hoofdstad van het eiland en de haven van het cruiseschip, biedt een kleurrijk stukje St. Lucian leven op de levendige markt, evenals een aantal fascinerende historische bezienswaardigheden. Bij Morne Fortune en Pigeon Island National Park, kun je meer te weten komen over de geschiedenis van de vele veldslagen tussen het Frans en het Engels, die woest vochten om zijn bezit.

Voor avonturiers is er genoeg te doen op St. Lucia. Ziplining, het beklimmen van de Pitons, wandelen over de vele gemarkeerde paden in de natuur, paardrijden, rondvaarten en het verkennen van de actieve vulkaan op het eiland zijn populaire activiteiten op het eiland. Duiken is uitstekend aan de westkant van St. Lucia, met een rijke diversiteit aan koralen, sponsen en rifvissen. Na alle actie kunt u ontspannen onder ritselende palmen op het gouden zand van St. Lucia of genieten van de helende warmwaterbronnen van het eiland.

1. De Pitons

De Pitons maken deel uit van het Pitons Management Area, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en zijn de twee torenhoge pieken en topografische hoogtepunten van St. Lucia. Deze kenmerkende pieken vliegen uit de zee naar grote hoogten. De Gros Piton (grote Piton) in het zuiden is 798 meter hoog en de Petit Piton (kleine Piton) is 750 meter hoog. Gevormd door vulkanische activiteit ongeveer 200.000 tot 300.000 jaar geleden, worden beide Pitons beschouwd als moeilijke beklimmingen. Als je een duiker bent, kun je ze verkennen als onderwaterkliffen. De meeste bezoekers bekijken ze echter gewoon voor hun landschappelijke schoonheid.

Het kleurrijke vissersdorpje Soufriere biedt een van de beste uitzichten op de tweelingpieken, en sommige hotels bieden ook een adembenemend uitzicht op hen, waaronder het luxueuze Anse Chastanet en het Jade Mountain Resort voor volwassenen, een van de beste all-inclusive resorts met luxe faciliteiten in de Caraïben.

Accommodatie: waar te verblijven in St Lucia

2. Marigot Bay

Marigot Bay, misschien wel de mooiste baai op St. Lucia, kan het best worden bekeken vanuit een vista-punt op de weg tussen de belangrijkste Caribische kustroute en de baai zelf. Weelderige heuvels duiken in het mooie, met palmen omzoomde strand en jachten dobberen in het blauwe water van de baai. De haven is zo diep en beschut dat de Britse vloot zich hier verborgen hield voor de Fransen door hun masten met palmbladeren te bedekken. Marigot Bay was ook de setting voor de film Doolittle uit 1967, een aanspraak op roem die een permanent stempel heeft gedrukt op de namen van enkele van de lokale vestigingen. Watershuttles brengen bezoekers over de baai naar hotels aan de overkant. Als u zich hier wilt vestigen, biedt het luxe Capella Marigot Bay Resort en Marina een prachtig uitzicht op jachten die in de baai midden in de groene heuvels staan ​​te stuiven.

Accommodatie: waar te verblijven in Marigot Bay

3. Snorkelen en duiken in Anse Chastanet Marine National Park

Het koraalrif van Anse Chastanet herbergt een schat aan zeeleven op verschillende dieptes. Op een plateau van twee tot acht meter kunnen duikers gekleurde sponzen, zachte koralen, kei-koraal en hersenkoralen zien. Frogfish bewoont een grote nabijgelegen grot, en duikers kunnen vele soorten vis in de koraaltuinen zien, waaronder papegaaivis, goatfish, wrasse, chromis en barracuda's. De rand van het plateau is een muur die 46 meter afdaalt naar een ecosysteem van kantkoraal dat wordt bewoond door kreeften, krabben en palingen. Plaatkoraal begint onder de 30 meter. Boven het oppervlak, Anse Chastanet is een beschut strand met een prachtig uitzicht op de Pitons.

Ongeveer tien minuten lopen van hier, is Anse Mamin minder druk met een mooie afgelegen gevoel en geweldige snorkelen.

4. Wandelen op de Tet Paul Nature Trail

De Tet Paul Nature Trail kronkelt door tropisch bos in het werelderfgoedgebied Pitons Management in St. Lucia en biedt enkele van de meest spectaculaire uitzichten in het zuiden van St. Lucia. Op een heldere dag kunnen wandelaars helemaal tot Martinique en St. Vincent zien. De wandeling duurt ongeveer 45 minuten en wordt beoordeeld als gemakkelijk tot gemiddeld. Langs het zachte pad kun je leren over geneeskrachtige planten en bomen, exotisch tropisch fruit proeven en de traditionele Amerindiaanse kunst van cassaveproductie ontdekken. Het hoogtepunt is de "trap naar de hemel", een trap die leidt naar een 360-graden panoramisch uitzicht op het omliggende platteland.

Locatie: nabij Fond Doux Plantation, Soufriere

5. Soufrière

Het kleurrijke vissersdorpje Soufrière ligt rond een prachtige baai en is het best te zien vanaf een uitkijkpunt op de hoofdweg naar Vieux Fort. De stad werd gesticht rond 1745, en de meest opvallende kenmerken zijn het stadsplein, de thuisbasis van de kerk van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria en de vele gebouwen met filigreede balkons en tinnen daken. Op het dorpsplein werd de guillotine geplaatst tijdens de Franse Revolutie in 1780. Veel plantage-eigenaren en hun families werden hier geëxecuteerd. De kade, een blok verwijderd van het dorpsplein, is het stoppunt van verschillende rondvaartcruises. Het gerechtsgebouw van 1989 naast de kade is omgebouwd tot een restaurant met een batikswinkel op de tweede verdieping. Soufrière's belangrijkste aanspraak op roem is dat Josephine, de vrouw van keizer Napoleon Bonaparte, hier in 1763 werd geboren.

Accommodatie: waar te verblijven in Soufrière

6. Morne Coubaril Estate Zipline en Plantation Tour

Landgoed Morne Coubaril kijkt uit op de baai van Soufriere en is een populaire halte op het toeristencircuit. Het landgoed is een elegante werkende plantage waar cacao, kokosnoten en maniok worden verbouwd. Ziplining met het oog op de Pitons is de meest avontuurlijke activiteit die wordt aangeboden, maar u kunt ook genieten van rondleidingen door de plantage, de tropische tuinen en een replica van een traditioneel dorp. Gidsen demonstreren de verwerking van kokosnoot voor voedingsproducten en laten zien hoe suikerrietstroop, cacao, koffie en maniok worden geproduceerd. Na de rondleiding kunt u genieten van Creools eten in het restaurant van de plantage. Plantage tochten te paard zijn ook beschikbaar.

Locatie: tegenover Jalousie Entrance, Soufriere, St. Lucia

Officiële site: www.stluciaziplining.com

7. Sulphur Springs Park Scenic Drive, Mount Soufriere

Vernoemd naar de zwavel die ooit op deze locatie is gewonnen, is Mount Soufriere (ook bekend als Sulphur Springs Park) het meest actieve geothermische gebied in de Kleine Antillen. Een weg doorkruist de rand van de 274 meter lange krater waardoor dit een van 's werelds zeldzame "drive-through" vulkanen is. Hoewel de laatste grote vulkaanuitbarsting in St. Lucia zo'n 40.000 jaar geleden plaatsvond, blijft deze vulkanische put zwavel in de lucht afvoeren en verwarmen waterbassins boven het koken. Je kunt de bubbelende poelen en sissende fumarolen bekijken vanaf observatieplatforms en genieten in een paar nabijgelegen therapeutische bronnen.

8. Diamond Botanical Gardens, Waterfall & Mineral Baths, Soufrière Estate

Het Diamond Falls-gedeelte van het Soufrière Estate biedt drie populaire attracties: goed ontworpen tuinen, een prachtige waterval gekleurd door minerale afzettingen en geneeskrachtige minerale warmwaterbaden oorspronkelijk gebouwd voor de troepen van koning Lodewijk de XVI van Frankrijk. De tuinen werden geplant tussen kokosnoot-, cacao-, mahonie- en red cedarbomen, met tropische bloemen en struiken van over de hele wereld. Binnen de tuinen zijn educatieve displays van lokaal fruit en groenten zoals christophine, zuurzak en dasheen. Tegen een kleine vergoeding kunt u ook gebruikmaken van de rustgevende buitenzwembaden of privébadhuizen. Een andere attractie van dit historische landgoed is de oude molen en het waterrad, waar bezoekersgroepen een Caribisch buffet serveren.

9. Nationaal park Pigeon Island

Het Pigeon Island National Park ligt tegenover Rodney Bay en is een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van St. Lucia. Strategische uitkijk op het eiland liet de Britten toe om de bewegingen van Franse troepen in Martinique te volgen tijdens hun strijd om de controle over St. Lucia. Tegenwoordig verbindt een verhoogde weg het eiland met het vasteland, en u kunt wandelen naar het uitkijkpunt en genieten van een panoramisch uitzicht op de noordwestkust van St. Lucia. Ook op het eiland zijn de ruïnes van de militaire gebouwen die worden gebruikt tijdens gevechten tussen het Frans en het Engels, een interpretatiecentrum dat de fascinerende geschiedenis van het eiland beschrijft, een klein restaurant en twee witte zandstranden .

Officiële site: www.slunatrust.org

10. Rodney Bay

Aan het noordelijke uiteinde van St. Lucia in Gros Islet, is Rodney Bay de toeristenmagneet van St. Lucia met zijn schilderachtige halvemaanvormige strand en vele hotels, restaurants en winkels. Ingesloten in het noorden door het nationale park Pigeon Island en in het zuiden door Labrelotte Point, is deze beschutte baai een populaire plek om aan te meren. De Rodney Bay Marina is een van de best uitgeruste in de oostelijke Cariben met vele watersporten. Indrukwekkende huizen in de heuvels rond de baai en het grootste winkelcentrum van St. Lucia ligt in de buurt. Het nabijgelegen Reduit-strand is een van St. Lucia's populairste stukjes glinsterende witte zandstranden.

Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Rodney Bay

11. Wandelen over de Enbas Saut-watervalsloop: Edmund Rain Forest Reserve

Toegankelijk bij Edmund, boven Soufriere, ligt het watervalparcours Enbas Saut op de weelderige hellingen van de berg Gimie, de hoogste berg van St. Lucia. Het goed onderhouden parcours cirkelt door dicht regenwoud naar een waterval, die zijn weg heeft geërodeerd in vulkanisch gesteente. Het parcours duurt ongeveer twee uur en 30 minuten en vereist geschikte wandelschoenen. Wees voorbereid op het werken van je kuiten door vele steile trappen op en af ​​te lopen. Onderweg kunt u vogels spotten, zoals de St. Lucia papegaai, St. Lucia wielewaal, Semper's grasmus en St. Lucia winterkoninkje, en het park herbergt ook exotische planten, zoals de mahonie Mah Mahonie en Honduras. De meeste bezoekers krijgen toegang tot het parcours in safarivoertuigen met vierwielaandrijving langs een ruige en rotsachtige weg die ook een van de beste vergezichten van de Pitons biedt.

12. Morne Fortuné

Van 1803 tot 1844 maakten de Britten de hoofdstad van Saint Lucia, Castries, een belangrijke marinehaven en bouwden ze vestingwerken op Morne Fortuné, de berg met uitzicht op de haven. Het was hier dat enkele van de meest brutale veldslagen tussen het Frans en het Engels plaatsvonden. Tegenwoordig biedt Morne Fortuné, wat 'heuvel van geluk' betekent, nog steeds een prachtig uitzicht op Castries en de haven vanaf het mooie uitzicht. Op een heldere dag kun je helemaal tot Martinique zien. De oorspronkelijke vestingwerken staan ​​nog steeds en u kunt een monument bezoeken, evenals oude militaire gebouwen en kanonnen. De noordelijke kant van Morne Fortuné is de thuisbasis van het Government House, de officiële residentie van de gouverneur-generaal van St. Lucia, te midden van prachtig aangelegde privétuinen.

Adres: Castries

13. Winkelen op de Castries-markt

De kleurrijke Castries-markt, op het meest oostelijke punt van de haven van Castries, is een geweldige plek om een ​​stukje van het lokale leven op St. Lucia te ervaren. Koopwaar varieert van handwerk tot lokaal geteelde groenten en fruit. Shoppers kunnen batiks, houtsnijwerk, geschenkmanden met kruiden, bananenketchup en olie, handgemaakte bezems, sauzen met hete peper en de gebruikelijke souvenirs kopen. Terwijl de markt elke dag open is, is de meest actieve dag zaterdag.

14. Derek Walcott Square

Het Derek Walcott Square, vernoemd naar de Nobelprijswinnaar van St. Lucia, is een prima vertrekpunt voor een wandeltocht door de hoofdstad, Castries. Het beroemdste oriëntatiepunt is de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis . De kathedraal is een voorbeeld van een Victoriaanse variatie op een romaans ontwerp en is voorzien van een klokkentoren in Italiaanse stijl met als middelpunt het plein. Tegenover de kathedraal bevindt zich de gerestaureerde openbare bibliotheek en een reeks felgekleurde peperkoek koloniale gebouwen met veranda's die over het trottoir hangen.

Locatie: Castries, St. Lucia

Andere Must-See-eilanden in de buurt van St. Lucia

St. Lucia wordt omringd door andere aantrekkelijke Caribische eilanden. In het zuiden bieden St. Vincent en de Grenadines en Grenada een voorproefje van het oude Caribische gebied, met prachtige stranden, weelderige bergtoppen en een langzame snelheid van leven. Beide zijn ook de thuisbasis van enkele van de beste luxe all-inclusive resorts in het Caribisch gebied. Ten zuidoosten van St. Lucia, Barbados, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en de mooie roze zandstranden. In het noorden liggen drie Frans-geïnspireerde eilanden waar de natuur centraal staat: Martinique, Dominica en Guadeloupe. Voor andere verbluffende stukjes kust en ideeën over tropische uitjes, zie onze artikelen over de beste stranden in het Caribisch gebied en de beste tropische vakanties.