De eilandarchipel van Guadeloupe biedt een suggestieve mix van natuurlijke schoonheid en rijke Creoolse en Franse cultuur. De archipel is een overzeese regio van Frankrijk, en zijn voedsel, taal en cultuur weerspiegelen deze band. Guadeloupe lijkt op een vlinder in vorm met twee grote eilanden, Grande-Terre in het oosten en Basse-Terre in het westen, gescheiden door een smal mangrovekanaal genaamd de Rivière Salée. Palmbomen stranden langs de kustlijn, en het interieur is weelderig en bergachtig met watervallen, warmwaterbronnen en een actieve vulkaan. De meeste toeristische voorzieningen bevinden zich aan de zuidelijke oever van Grande-Terre, waar ook de grootste stad en cruisehaven, Pointe-a-Pitre, te vinden zijn.

De archipel omvat ook de kleinere eilanden La Desirade, Les Saintes en Marie-Galante, die vele natuurlijke bezienswaardigheden van hun eigen bieden. Alle eilanden van Guadeloupe bieden uitstekende mogelijkheden voor vogels kijken; fotografie; wandelen; en watersporten zoals snorkelen, zwemmen en duiken. Guadeloupe organiseert ook vele kleurrijke carnavals en festivals, waaronder het vijfdaagse Mardi-Gras Carnaval dat eindigt op Aswoensdag.

1. Nationaal Park Guadeloupe, Basse-Terre

Aangewezen als een Wereldbiosfeerreservaat door UNESCO, Guadeloupe National Park (Parc National de la Guadeloupe) op het eiland Basse-Terre, trekt vaak meer dan een miljoen bezoekers per jaar. Het park omvat 300 kilometer wandelpaden; La Soufrière-vulkaan op 1467 meter; Col de la Matéliane op 1298 meter; en een breed scala aan flora en fauna, waaronder 100 soorten orchideeën en 11 soorten vleermuizen. Vogelaars kunnen hier genieten van de diversiteit met soorten als de zwarte specht, de parelwitte thrasher en de kleine Antilliaanse pewee. Een goede manier om het park te verkennen is via de Route de la Traversée (D23). Deze schilderachtige snelweg langs de kust slingert zich door het tropische bos van majestueuze mahoniebomen en bamboe. Langs deze route zijn uitkijkposten, picknickplaatsen, jungle-watervallen en een berm langs de weg bij Maison de la Forêt. Je kunt ook stoppen voor een verfrissende duik in Cascade aux Ecrevisses, een kleine waterval die overloopt in een vijver. Andere populaire dingen om te doen in het park zijn de wandeling langs de vulkaan en een ander pad naar een reeks watervallen op de lagere hellingen van de vulkaan, bekend als Les Chutes du Carbet (Carbet Falls) .

Adres: Habitation Beausoleil Montéran, 97120 Saint Claude

Officiële site: //www.guadeloupe-parcnational.fr

Accommodatie: waar te verblijven in Guadeloupe

2. La Soufrière-wandeling, Basse-Terre

De hoogste piek in de Kleine Antillen, La Grande Soufrière, is een actieve vulkaan, die sinds 1660 acht keer is uitgebroken. Hete bronnen, modderpoelen en fumarolen onderstrepen de kale, zwarte kanten. Wandelaars kunnen de vulkaan langs de Chemin des Dames-route beklimmen, een klim van ongeveer twee uur met een panoramisch uitzicht vanaf de hoogste punten van het massief, zolang het weer maar helder is. De drievoudige waterval van Chutes du Carbet stroomt vanaf een hoogte van 115 meter langs de oostkant van het La Soufrière-massief, met uitzichten over elke waterval. Wandelaars die het pad volgen naar Etang As de Pique vinden een van de grootste van de bergmeren gevormd in kraters op het vulkanische massief omgeven door weelderige heuvels.

Adres: Habitation Beausoleil Montéran, 97120 Saint Claude

3. La Pointe des Châteaux, Grande-Terre

La Pointe des Châteaux is een schilderachtige landengte op het meest oostelijke punt van Grande Terre. Het winderige, golvende punt met kasteelachtige rotsformaties straalt een ruige schoonheid uit die doet denken aan Bretagne. Een botanisch pad leidt van het dorp naar een uitkijkpunt tussen grote zwarte rotsen, die een duidelijk zicht geeft op de eilanden La Désirade, Petite-Terre en Marie-Galante.

4. Boottocht rond de Grand Cul-de-Sac Marin-natuurreservaat

Het natuurreservaat Grand Cul-de-Sac Marin (Réserve Naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin ), gewiegd tussen de noordelijke oevers van Basse-Terre en Grande-Terre, is een geweldige plek om op een boot de wilde kant van Guadeloupe te verkennen tour. Dit reservaat van 15.000 hectare is een mozaïek van mangrovebossen, wadden, koraalriffen, zeegrasvelden, turquoise lagunes en kleine eilandjes, evenals overgangsgebieden waar duurzame menselijke activiteit is toegestaan. Samen met het Nationaal Park van Guadeloupe op Basse-Terre vormt het het door de UNESCO beschermde Guadeloupe Archipel biosfeerreservaat . Onder het vruchtbare zeeleven dat in het reservaat leeft, bevinden zich schildpadden, zee-egels, gigantische sponzen en een indrukwekkende verscheidenheid aan vissen. Birders kunnen soorten zoals ijsvogels, reigers, pelikanen en fregatvogels spotten. Je kunt het reservaat bezoeken tijdens een begeleide boottocht, gewoonlijk de Blue Lagoon- tour genoemd, waarbij je ook de mangroves en de Moustique-rivier kunt verkennen; snorkelen op de koraalriffen; en een stop bij het kleine witte zandstrand van Ilet Caret, omringd door helder turquoise water. Als u geen Frans spreekt, moet u een Engelstalige gids aanvragen.

5. Plage de Grande Anse, Basse Terre

Plage de Grande Anse ligt aan de noordoostkust van Basse-Terre, in de buurt van Deshaies, en is een schilderachtig stukje met palmbomen bedekt zand en helder water. Geflankeerd door weelderige landtongen strekt het strand zich uit over meer dan een kilometer, met zacht goudkleurig zand en veel schaduwrijke bomen. Het is een prachtig strand om te wandelen, en het water is meestal geweldig om te zwemmen, hoewel de branding op winderige dagen een beetje ruw kan zijn. Het is niet de beste plek voor jonge kinderen om te zwemmen, omdat de zeebodem plotseling over de kustlijn valt. Een bonus hier is dat je kajaks kunt huren om te peddelen rond de met mangrove begroeide lagune achter het strand. Na een ochtend zonnebaden en zwemmen, ga je naar de kleine cafés en foodtrucks bij de parkeerplaats, waar heerlijke pannenkoeken en andere snacks worden verkocht.

Verder naar het noorden, Plage de la Perle is een ander populair strand in de buurt van Deshaies, met cafés en toiletten, en het heeft de neiging om een ​​beetje stiller te zijn dan Plage de Grande Anse

6. Onderwaterreserve van Jacques Cousteau

Voor de kust van Basse-Terre bij Bouillante, omvatten de wateren rond Pigeon Island het Jacques Cousteau Underwater Reserve (Réserve Cousteau) met enkele van de beste sub-aquatische landschappen van Guadeloupe. Je kunt snorkelen langs de ondiepe waterriffen, duiken of het koraal bekijken vanaf een boot met glazen bodem, en duikoperators zijn geschikt voor alle vaardigheidsniveaus. Schildpadden en grote scholen vissen, maar ook papegaaivissen, trompetvissen en barracuda's, bezoeken hier vaak de koraaltuinen en de omgeving biedt goede wand- en wrakduiken. Je kunt ook vanaf het vasteland naar de reserve kajakken.

Adres: Bouillante, Guadeloupe, Plage de Malendure 97125

7. Zoo de Guadeloupe, Parc des Mamelles, Basse-Terre

Zoo de Guadeloupe grenst aan het Nationaal Park Guadeloupe en is een populaire heuveltuin en natuurreservaat aan de oevers van de Rivière aux Hérbes. Ongeveer 85 soorten dieren zijn hier vertegenwoordigd, waaronder veel zeldzame en bedreigde diersoorten. Wandelpaden lopen door het tropische regenwoud, waar u schildpadden, wasberen, apen, jaguars en papegaaien kunt spotten. Een deel van het park is aaneengeregen met touwbruggen die door de luifel leiden met een spectaculair uitzicht over het bergachtige terrein.

Adres: Route de la traversée, D23

Officiële site: //www.zoodeguadeloupe.com/

8. Jardin Botanique de Deshaies, Basse Terre

Jardin Botanique de Deshaies ligt te midden van prachtige tropische flora en vele kleurrijke vogelsoorten. Het is een rustige botanische tuin aan de noordwestkust van Basse-Terre. Paden omzoomd met heldere spatten van bougainvillea wind door het terrein, waar u kunt wandelen tussen watervallen, lelievijvers en prieeltjes. Kinderen zullen dol zijn op het voeren van de vis en op de regenboogorkanen, die op uitgestrekte armen afdalen. Een restaurant op de heuvel biedt een prachtig uitzicht op de tuinen en de zee.

Adres: Deshaies 97126, Basse Terre

Officiële site: //www.jardin-botanique.com/

9. Terre-de-Haut Island, Les Saintes

Het eiland Terre-de-Haut, het oostelijke eiland Les Saintes, ademt een meer Europees karakter uit dan zijn westelijke tegenhanger, Terre-de-Bas. Het terrein en het klimaat waren niet geschikt om suiker te produceren, dus de kolonisten waren voornamelijk vissers. De pastelkleurige huizen en felgekleurde vissersboten (saintoises) bieden uitstekende fotomomenten. In het belangrijkste dorp van het eiland, Bourg des Saintes, kijkt de vulkanische heuvel "Suikerbrood" uit over een gebogen blauwe baai omzoomd door wit zand. De huizen hier zijn Europees van karakter, met witgekalkte muren, rode dakpannen en bloementuinen.

Op een heuvel met uitzicht op de baai, is het 17e-eeuwse fort Napoléon, met zijn historische museum en exotische tuin, een van de belangrijkste toeristische attracties van het eiland. Een ander hoogtepunt, Morne du Chameau, is het hoogste punt van het eiland en duurt ongeveer twee uur om te stijgen vanaf het dorp Terre-de-Haut. Aan de overkant van de baai, Ilet à Cabrit is een klein eiland waar de ruïnes van het 19e-eeuwse Fort Joséphine nog steeds staan.

10. Eiland Terre-de-Bas, Les Saintes

Terre-de-Bas is het westelijke eiland Les Saintes en beschikt over kleine vissersdorpjes, zwemstranden en wandelpaden. Twee uur is voldoende om het eiland over te steken, dat wordt beschouwd als een van de meest natuurlijke en wilde in de Guadeloupe-archipel. Grande Anse op Terre-de-Bas beschikt over een kleine 17e-eeuwse kerk, een mooie baai en een strand met hutten om te zwemmen en snorkelen, en een wandelpad naar het voorgebergte van de Grande Montagne van 273 meter. Gros-Cap is het belangrijkste dorp van Terre-de-Bas met een veerhaven, een hotel, een restaurant en de startpunten van wegen en wandelpaden.

11. Sainte-Anne Beach, Grande-Terre

Met de palm omzoomde Sainte Anne is een van de meest populaire stranden van Guadeloupe. De strandpromenade langs de kust is een heerlijke plek voor een wandeling en het strand is druk maar mooi, met wit zand en ondiep water in dromerige blauwtinten. Dit is een geweldige plek om te zwemmen, met typisch kalme wateren. Dichtbij het strand is een selectie van restaurants en marktkramen met lokale ambachten.

In het westen, tegenover Club Med La Caravelle, is Plage Caravelle een ander mooi strand met een offshore-rif. Als u liever wat meer rust heeft, is Plage de Bois Jolan, naar het oosten, minder druk dan Sainte-Anne, maar u moet uw eigen eten en drankjes meenemen, want het strand mist voorzieningen.

12. Marie-Galante-eiland

Riep de Big Pancake door haar inwoners, Marie-Galante is een rond, vlak eiland dat bekend staat om zijn prachtige stranden. De suikerindustrie en het toerisme zijn de belangrijkste industrieën, en je kunt de ruïnes van veel windmolens rond het eiland zien. Zonnebaden, zwemmen, wandelen en lokale evenementen zijn allemaal populaire activiteiten. Château Murat werd gebouwd in 1839 en was de grootste suikerplantage van Guadeloupe. Het eco-museum eert de kunst en cultuur van Marie-Galante, inclusief de geschiedenis van de suikerindustrie. Ook zijn er een gerestaureerd koloniaal landhuis, een toren met windmolens, de ruïnes van een suikerfabriek en een medicinale tuin. Feuillere Beach is een van de mooiste stukken zand op het eiland.

13. Dagtrip naar La Désirade

Wat betekent "The Desired One" in het Frans, La Désirade doet zijn naam zeker eer aan reizigers die de toeristische drukte willen ontvluchten. Dit rustige eiland ligt op ongeveer 45 minuten varen met de boot van Saint-Francois aan de zuidoostkust van Grande-Terre. Het is het oudste eiland in de Kleine Antillen en was ooit een leprakolonie, maar is nu een geologisch natuurreservaat. Verleidelijke met palmbomen omzoomde stranden, zoals Fifi en Souffleur, rinkelen het eiland en koraalriffen beschermen de kust. Snorkelen, zwemmen en duiken zijn hier allemaal populaire activiteiten, en een wandelpad bij Le Morne du Souffleur biedt een spectaculair uitzicht op zee. Tijdens je bezoek zie je ook veel leguanen en geiten.

Niet ver van La Désirade liggen Petite-Terre, twee onbewoonde natuurreservaten op het eiland die bekend staan ​​om hun biodiversiteit.

14. Plage du Souffleur, Grande-Terre

Plage du Souffleur is een van de mooiste stranden van Grande-Terre en ligt aan de kust van Port-Louis, een klein vissersdorp aan de noordwestkust van het eiland. Zee-druif bomen en kokospalmen rand van dit pittoreske stuk wit zand en de zee van de zee, met veel schaduwrijke plekken om je handdoek liggen. Afhankelijk van de omstandigheden kun je hier wat fatsoenlijke golven vinden voor lichaamssurfen en als het water kalm is, kan snorkelen leuk zijn. Foodtrucks verkopen Creools eten en drinken.

In het nabijgelegen Port-Louis geven felgekleurde houten huizen en vintage ijzeren lantaarnpalen de stad een vrolijk gevoel. 20 minuten rijden door een gebied met woestijnvegetatie leidt naar Pointe de la Grande Vigie, het meest noordelijke punt van Guadeloupe, met een prachtig uitzicht over de zee naar de naburige eilanden op heldere dagen.

15. Pointe-a-Pitre winkelen

Shoppers zullen de beste aankopen van Guadeloupe vinden in de grootste stad van de archipel, Pointe-à-Pitre. Franse parfums, juwelen, cosmetica, kristal en mode verleiden shoppers in het Centre Saint-John Perse, evenals de winkels langs de straten Frébault, Nozières en Schoelcher. De markt van Saint-Antoine biedt een pittige bemonstering van Creoolse smaken, en de kleurrijke buitenmarkten zijn leuk om evenveel te bezoeken voor de sfeer als hun koopwaar, met veel marktkooplieden in kleuren die even helder zijn als het tropische fruit dat ze uitstralen. De havenmarkt verkoopt specerijen, bloemen, ambachten en kleding, en vissersboten verbinden zich hier om hun vangst te verkopen.

Meer prachtige eilanden in de buurt van Guadeloupe

Guadeloupe wordt omringd door andere prachtige eilanden, waar natuurlijke schoonheid de top is. In het zuiden liggen Dominica, Martinique en St. Lucia, met weelderig, bergachtig terrein en fantastische mogelijkheden om te wandelen. In het noorden smeult een vulkaan nog steeds op het kleine Montserrat, en Antigua en Barbuda zijn de thuisbasis van enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied.

Voor andere tropische reisideeën, bekijk onze artikelen over de beste luxe all-inclusive resorts in het Caribisch gebied en de beste tropische vakanties.