Het tropische klimaat van Hawaï en de relaxte atmosfeer van de Pacifische eilanden maken slechts deel uit van wat de staat zo speciaal maakt. De eilanden bezetten de toppen van massieve vulkanische bergtoppen die uit de zee steken en hebben een divers en prachtig landschap dat varieert van het grimmige maanoppervlak van de Kilauea-vulkaan tot weelderige groene bossen vol met exotische bloemen. Watervallen stromen langs de bergwanden als tranen op de dramatische kust van Na Pali, terwijl oude rivieren diep in de rots van Kauai hebben gebeeldhouwd om de Waimea Canyon te creëren. The Big Island is de thuisbasis van een actieve vulkaan en Oahu is de thuisbasis van Pearl Harbor en zijn rijke geschiedenis. De machtige Stille Oceaan omringt ze allemaal en herbergt een overvloed aan oceaanleven en biedt eindeloze mogelijkheden om te snorkelen, duiken, surfen of gewoon een duik nemen na het zonnebaden. Misschien wel het meest bijzondere deel van de eilanden, echter, zijn de mensen, van wie de gastvrije houding je echt het gevoel geeft alsof je in het paradijs bent.
1. Waikiki Beach en Diamond Head State Monument
Waikiki, met zijn prachtige stuk strand aan de oceaan, is de grootste toeristische attractie van Hawaï. Waikiki, een buitenwijk van Honolulu, is populair vanwege de grote resorts, restaurants, entertainment en winkels. De Waikiki Historic Trail bevat historische markeringen gemaakt van surfplanken, geïnspireerd door Waikiki's eigen Duke Kahanamoku, een Olympisch gouden medaillewinnaarzwemmer en een fervent surfer. De promenade, ook bekend als de Waikiki Beach Walk, staat vol met cafés en amusementslocaties, terwijl op de wegen Kuhio en KalaKaua het grootste deel van de restaurants en boetieks van het gebied te vinden is. Diamond Head State Monument bevindt zich aan het einde van het halvemaanvormige strand en creëert een opvallend profiel aan de kustlijn. Het was ooit een belangrijk uitkijkpunt voor de kustverdediging van het eiland en een steile wandeling naar de top brengt je naar het oude bunkers- en artilleriebesturingsstation en beloont je inspanningen met een panoramisch uitzicht.
Accommodatie: waar te verblijven in Waikiki
2. Pearl Harbor en USS Arizona Memorial
Pearl Harbor is een nationaal historisch monument en een actieve militaire basis die zijn plaats in de geschiedenis verdiende voor de aanslag in 1941, waarbij 1.177 militairen op de USS Arizona omkwamen . De site is nu de thuisbasis van verschillende attracties die deel uitmaken van de Valor van de Tweede Wereldoorlog in het Pacific Monument, waaronder het USS Arizona Memorial, dat boven de overblijfselen van het gezonken schip zweeft - waarvan delen zichtbaar zijn vanaf het water. Er zijn geen kosten verbonden aan een rondleiding door het monument, maar reserveringen worden aanbevolen vanwege de populariteit. Het Pearl Harbor Visitor Centre heeft gratis toegang en is de ontmoetingsplaats voor rondleidingen, inclusief vervoer naar het Pacific Aviation Museum op Ford Island, waar bezoekers WWII-vliegtuigen en artefacten kunnen zien, evenals ervaring met het landen van een vliegtuig op een vliegdekschip in een vlucht simulator. Andere attracties zijn onder meer de USS Oklahoma, USS Utah en het slagschip USS Missouri, waarvan het dek kan worden bezocht door bezoekers .
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Pearl Harbor
3. Hanauma Bay natuurreservaat
Gevormd in de krater van een vulkaan op het eiland Oahu, is Hanauma Bay een unieke beschermde baai, die al heel lang populair is bij snorkelaars. Na overmatig gebruik veroorzaakte vervuiling en schade aan het kwetsbare rifecosysteem, hebben herstelinspanningen de baai hersteld tot zijn oorspronkelijke pracht en is het weer open voor bezoekers. Het Hanauma Bay Education Center is een geweldige plek om over de baai te leren, en er zijn verschillende snorkelverhuurbedrijven die lessen aanbieden, zodat bezoekers het adembenemende rifsysteem en de bewoners van dichtbij kunnen zien.
4. Nationaal park Vulkanen
Het middelpunt van het park, Kilauea, is al in 2018 actief en bezoekers moeten weten dat delen van het park gesloten zijn tijdens periodes van seismische activiteit die een bedreiging kunnen vormen.
Volcanoes National Park ligt op het Grote Eiland van Hawaï en biedt een uniek, close-up uitzicht op een actief vulkaansysteem waar lava sijpelt uit kloven in de aarde. Het omringende landschap wordt gevormd door gekoelde lavasteen, zowel oud als nieuw, die over wegen is gestroomd in een weergave van zijn niet te stoppen kracht. Tijdens de meest actieve periodes van het gebied, hebben toeristen de kans om de sensatie van het voelen van seismische activiteit te ervaren, de hausse van gasemissies te horen of zelfs een pilaar van as te zien ontsnappen in de lucht. Het park heeft veel dingen te doen en te zien, zoals de Thurston Lava Tube, het Jagger Museum, Devastation Trail en de stomende Halema'uma'u-krater. Adres: 1 Crater Rim Drive, Hawaii National Park, Hawaii
Officiële site: www.nps.gov/havoAccommodatie: waar te verblijven op het eiland Hawaii
5. Haleakala National Park
Het Haleakala National Park, gelegen op Maui, biedt toegang tot de inactieve Haleakala-vulkaan, die zich op meer dan 10.000 voet bevindt. Uitzicht vanaf de top strekt zich uit over het hele eiland en is bijzonder mooi bij zonsopgang. De slapende krater is zichtbaar en toont een maanachtig landschap, terwijl andere delen van het park zijn bedekt met subtropische regenwouden, waar bedreigde soorten leven. Bezoekers kunnen de vele wandelpaden vrij verkennen of zich aanmelden voor begeleide ranger-geleide tochten, en de meer avontuurlijke gasten kunnen de nacht doorbrengen in het park, omringd door een van de meest indrukwekkende landschappen van Hawaii.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Haleakala National Park
6. Waimea Canyon State Park
Waimea Canyon, gelegen aan de westkant van het eiland Kauai, wordt vaak de "Grand Canyon of the Pacific" genoemd. De kloof strekt zich uit over tien mijl lang, bereikt diepten van 3600 voet en is op sommige punten een mijl breed. Dit dramatische spektakel kan het beste worden bekeken vanuit de twee belangrijkste uitkijkposten, Puu ka Pele en Puu hinahina. Het landschap van de canyon heeft rotslagen in verschillende kleuren en een aantal prachtige watervallen. Rondleidingen langs de vele uitdagende wandelpaden en rafttochten die de rivier beneden verkennen, zijn beschikbaar en er zijn extra routes voor alle niveaus in het nabijgelegen Kokee State Park.
Adres: Waimea Canyon Drive, Uninc Kauai County, Hawaii
7. Na Pali Coast State Wilderness Park
Het Wildernispark van de staat Na Pali op het eiland Kauai bevat enkele van 's werelds meest dramatische landschappen. Deze werden beroemd gemaakt in de film Jurassic Park, die een dramatische kustlijn toont met kliffen die lijken te rimpelen en de "Wall of Tears" op Mount Waialeale, genoemd naar de manier waarop honderden watervallen huilen vanaf de hellingen van de berg. Enkele van de beste manieren om de scène te bekijken, zijn om het water te naderen of een helikoptertour te maken om het eenvoudig adembenemende zicht van bovenaf te bekijken. Deskundige wandelaars kunnen de Kalalau Trail proberen, een tocht van elf mijl, die vijf valleien doorkruist en elke dag een volledige dag kost.
8. Kona Coffee Living History Farm
De Kona Coffee Living History Farm is de enige levende geschiedenisboerderij in het land die zich toelegt op de geschiedenis en tradities van de koffieteelt. Gekostumeerde tolken zijn te vinden op het hele terrein, over dagelijkse taken, van voedselbereiding tot klusjes in de landbouw, altijd blij om vragen te beantwoorden. Bezoekers zijn ook vrij om de plantage te verkennen, die nog steeds koffie produceert, waar je zelfs een Kona Nightingale kunt zien. Bezoekers kunnen ook rondleidingen vinden door moderne Kona-koffieproducenten, zoals plantentours in Hula Daddy en barbecuetours in Mountain Thunder Plantation.
Locatie: Captain Cook, Hawaii
Officiële site: www.konahistorical.org9. Hana Road
De dramatische Hana Road, officieel genaamd Hana Highway, is een schilderachtig 52-mijl stuk snelweg op het eiland Maui dat slingert van Pā'ia door weelderige bossen en langs de kust naar de afgelegen stad Hana. Deze reis is de moeite waard, zowel voor de bezienswaardigheden langs de prachtige rit, de dingen om te doen langs de weg, en het bezoek aan de stad zelf. Attracties langs de route zijn onder meer tal van wandelpaden, watervallen, schilderachtige uitzichten en stranden. De locatie van Hana, relatief afgesneden van de rest van het eiland, heeft ervoor gezorgd dat het meer van een traditionele Hawaïaanse cultuur heeft behouden dan andere steden.
Accommodatie: waar te verblijven op Maui
10. Waipio Valley Lookout
Een van de meest schilderachtige plekjes op het grote eiland van Hawaï is het uitkijkpunt over de Waipio-vallei. De vruchtbare vallei wordt omgeven door weelderige kliffen en komt uit op de oceaan, waar het zwarte zandstrand wordt begroet met witte golven en blauw water. Wandelen in Waipio Valley wordt beschouwd als een van de beste in de staat, en veel van de paden zijn geschikt voor beginners. Voor een extra speciale ervaring bieden lokale gidsen paardentochten in de vallei, zodat u vanuit een ander perspectief kunt genieten van de bezienswaardigheden.
Accommodatie: waar te verblijven op het eiland Hawaii
11. Hamakua Heritage Corridor
Deze mooie rit langs de Hamakua Coast strekt zich uit van Hilo tot de Waipio Valley Lookout op het grote eiland van Hawaï. Naast een spectaculair uitzicht op de kust en het weelderige landschap van de regio, bevinden zich onderweg verschillende topattracties van de Big Island, waardoor dit een ideale excursie is. Vanuit Hilo nemen toeristen de Onomea Scenic Drive langs de Onomea Bay en de beroemde Hawaii Tropical Garden, die meer dan 2000 soorten tropische planten herbergt. Terwijl de route naar het noorden gaat, gaat het verder langs de 442-meter hoge Akaka-watervallen en de broers Kahuna Falls en vervolgens naar de World Botanical Gardens, waar u een drievoudige waterval met de naam Umauma Falls en Mauna Kea kunt bekijken . Andere bezienswaardigheden langs de route zijn een uitzicht op de Stille Oceaan bij Laupahoehoe Point, wandelen in het recreatiegebied Kalopa State en het schilderachtige stadje Honokaa . De rit eindigt bij de legendarische Waipio Valley Lookout, ooit de thuisbasis van koning Kamehameha.
12. Mauna Kea
De hoogste berg in Hawaï, Mauna Kea, op het grote eiland Hawaï, is een wereld verwijderd van het tropische paradijs beneden. De top, die alleen in een 4WD-voertuig kan worden bereikt, is vaak erg koud, met sneeuw in de wintermaanden. Het Mauna Kea Observatorium is een actieve onderzoeksfaciliteit die toeristen overdag verwelkomt. Alleen deskundige wandelaars zouden moeten proberen een klim te maken naar de top op het zes mijl lange parcours, dat uitkomt op een hoogte van 13, 800 voet van het Bezoekers Informatie Station . Avondprogramma's met sterrenkijken, gehouden in het bezoekerscentrum, dat op ongeveer 9.200 voet ligt, zijn populair bij toeristen en de lokale bevolking.
Accommodatie: waar te verblijven op het eiland Hawaii
13. Maui Ocean Center
Het Maui Ocean Center biedt bezoekers de kans om van dichtbij te zien wat er onder het oppervlak van de oceaan ligt en meer te weten te komen over het unieke leven in de zee en ecosystemen rondom Hawaii. Het middelpunt van het aquarium is het enorme Living Reef, waar meer dan 40 Pacifische koraalsoorten en duizenden vissen leven. De 750.000 liter Open Ocean-tentoonstelling geeft bezoekers de kans om door een onderwatertunnel te lopen, omringd door het oceaanleven, waaronder haaien, pijlstaartroggen en andere zeedieren. De Turtle Lagoon in het centrum is een andere populaire plek en er kunnen achter de schermen ontmoetingen met schildpadden worden geboekt.
Adres: 192 Ma'alaea Road, Wailuku, Hawaii
Officiële site: www.mauioceancenter.comAccommodatie: waar te verblijven op Maui
14. Polynesisch cultureel centrum
Het Polynesian Cultural Center ligt op Oahu, op minder dan een uur rijden van Honolulu. Door middel van muziek, dans, ambachtelijke demonstraties en games, toont het centrum de cultuur en het dagelijks leven van de Polynesische eilandbewoners in Hawaï, Tahiti, de Marquesas-eilanden, Tonga, Samoa en Fiji, evenals die van de Maori's in Nieuw-Zeeland. Het midden is verdeeld in secties die elk van deze locaties vertegenwoordigen. Veel van de artiesten komen van de eilanden die ze vertegenwoordigen, met een hoge mate van authenticiteit. Bezoekers kunnen overdag de faciliteit bezichtigen of 's avonds een show zien.
Adres: 55-370 Kamehameha Hwy, Oahu, Hawaii
Officiële site: www.polynesia.comAccommodatie: waar te verblijven in Oahu
15. Princeville Botanical Gardens
De botanische tuin van Princeville is een familiebedrijf, waar een breed scala aan exotische bloemen, medicinale planten en voedseldragende planten groeit. Bezoekers kunnen genieten van de tuinen via rondleidingen en leren over de planten, hun gebruik en andere interessante feiten tijdens het zien van cacaobomen, prachtige flora en werkende bijenkorven. De tour bevat ook de mogelijkheid om zowel rauwe als bewerkte cacao (in de vorm van gastronomische chocolade) te proeven, evenals honing gemaakt van de nectar van de tropische bloemen.
Adres: 3840 Ahonui Place, Princeville, Hawaï
Officiële site: www.kauaibotanicalgardens.com
