Liefhebbers van rafting trekken massaal naar West Virginia omdat iedereen van beginners tot gevorderden wildwaterversnellingen kan vinden die precies de juiste adrenalinekick bieden. Van dobbertochten op de Lower New River tot non-stop, hartverleggende Klasse IV en Klasse V stroomversnellingen op de Upper Gauley River, dit is wildwaterraften op zijn best.
De Nieuwe Rivier is geologisch gezien een van de oudste rivieren ter wereld. Drop-pools vermengen rustiger water met intense stroomversnellingen in verschillende delen van de rivier. Het bovenste deel van de rivier bestaat uit lange poelen en lichtere stroomversnellingen (tot klasse III). Het onderste deel van de rivier heeft agressieve stroomversnellingen in veel gebieden, en daagt zelfs de meest geavanceerde daksparren uit. Een van de redenen waarom buitenenthousiasten terugkeren naar West Virginia voor hun wildwaterfixatie is omdat met dergelijke diversiteit in de uitgestrekte rivieren het avontuur gemakkelijk wordt opgevoerd naarmate je vaardigheden verbeteren en je moed groeit.
Terwijl de New River de meeste aandacht krijgt voor wildwatervaren in West Virginia, heeft de Shenandoah-rivier unieke kenmerken die ook een beroep doen op liefhebbers van raften en op diegenen die net de wateren testen.
1. Upper New River
De Upper New River is de plek om te beginnen als je nog nooit wildwatervaren hebt gehad of als je een gezin bent en kinderen veilig wilt laten kennismaken met de activiteit. Dit deel van de rivier wordt gekenmerkt door kalm water en je komt alleen Klasse I en Klasse II stroomversnellingen tegen.
Veel begeleide tochten op de Upper New River zijn dobbertochten waarbij je kunt genieten van het landschap door de New River Gorge en je geen zorgen hoeft te maken over vechten om in het vlot te blijven door ruwe stroomversnellingen. De Upper New River ligt in een brede vallei, wat betekent dat er ondieper en langzamer water is. Dit stelt je in staat om raftingtechnieken te leren en te oefenen, zodat je weet wat je moet doen als je de volgende keer een meer agressieve reis wilt proberen.
2. Lower New River
De Lower New River is een van de meest populaire gebieden voor wildwatervaren omdat het een comfortabele mix van lange, rustige waterpoelen heeft en ook Klasse IV stroomversnellingen. Veel tussenliggende spanten houden van dit stuk rivier omdat je de sensatie krijgt van intense stroomversnelling met de tijd om te herstellen.
De Lower New River is dieper, met stroomversnellingen gemaakt door steile hellingen tussen grote rotsblokken. De intensiteit van de stroomversnellingen hangt af van het seizoen. Springtime is het meest avontuurlijk, wanneer sneeuwmassa en lentelegen het volume van de rivier versterken, waardoor monstergolven ontstaan. Van april tot half juni vind je intense tochten die eindigen met een 8-mijls Klasse V-sneltreinvaart.
Een reis langs de Lower New River neemt je mee onder de 876 meter hoge New River Gorge Bridge. Laat in de herfst is een bijzonder pittoreske tijd om te bezoeken. Elk jaar in oktober zijn er raftingtrips gepland rond de jaarlijkse brugdag, wanneer BASE-jumpers van de brug naar de overloop beneden mogen springen.
3. Upper Gauley
Er is een reden waarom de Upper Gauley gerangschikt is als een van de top vijf rivieren om te raften in de wereld. Het is hartverwarmend extreme wildwaterraften op zijn best. De rivier biedt non-stop actie, met consistente Klasse IV en Klasse V stroomversnellingen die je meer dan 335 voet laten vallen in een stuk van 13 mijl. Deze reis is alleen voor ervaren spanten. Hoewel de opwinding ongeëvenaard is, is het een agressieve en uitputtende trip die precisie en vaardigheid vereist om de intense 60-plus stroomversnellingen te doorstaan. Je ervaart de "Big 5" op deze rivier, een serie steile, consistente volumineuze Klasse V-stroomversnellingen tussen grote rotsblokken die je de adem benemen.
De ultieme adrenalinestoot op de Upper Gauley is in de herfst tijdens wat wordt aangeduid als 'Gauley-seizoen'. Dit is wanneer water wordt vrijgegeven uit de Summersville Dam, waardoor het meest intense wildwater van het jaar ontstaat. Als je eind oktober gaat, kun je een nat pak en waterschoenen plannen. Het zal de meest adrenaline-gevulde ervaring van je leven zijn, en mogelijk de koudste.
4. Laat Gauley zakken
De Lower Gauley is niet zo constant intens als de Upper Gauley, maar het biedt een extreem avontuur met Class III tot Class V rapids. Hoewel er 70 stroomversnellingen zijn, krijg je de beste mix van adrenaline en ontspanning op dit stuk water. Tussen de stroomversnellingen door, heeft dit 17-mijls stuk rivier rustiger zwembaden, zodat je een deel van de reis kunt zweven en zwemmen. De Lower Gauley, hoewel beschouwd als extreem, is het beste voor tussenliggende spanten, die de boel wat hoger willen trappen en voor degenen die wat tijd willen nemen om hun hoofd te draaien en te genieten van het landschap.
Echte avonturiers kunnen de Upper Gauley en Lower Gauley combineren in één reis. De meest populaire tijd voor deze reis is in de herfst.
5. Shenandoah River
De Shenandoah-rivier krijgt niet zoveel aandacht voor wildwatervaren als de New River, maar het is het overwegen waard als je op zoek bent naar een nieuw wildwateravontuur. Het is in de buurt van Harpers Ferry, West Virginia, waar de Shenandoah rivier de rivier de Potomac ontmoet. Het resultaat is een 10 km lang wildwateravontuur dat je meeneemt door de Blue Ridge Mountains en langs het Harpers Ferry National Historical Park .
Wildwaterraften op de Shenandoah River is geschikt voor beginners en familie-uitstapjes, omdat u rustiger water zult vinden met Class I tot Class III stroomversnellingen. Deze reis verloopt trager en heeft een kortere tijdsbesteding. Je kunt deze reis in ongeveer drie uur doen.
