8 Hoog gewaardeerde toeristische attracties in St. Albans

Het oude marktstadje St. Albans, in Hertfordshire, ligt op een heuvel boven de linkeroever van de rivier de Ver en trekt bijzondere belangstelling vanwege de 14e-eeuwse Abbey Gateway, onderdeel van het grote benedictijnenklooster St. Albans dat ooit de boventoon voerde de stad. Ook historisch is de oude Romeinse nederzetting Verulamium, de eerste geformaliseerde Romeinse gemeente in Groot-Brittannië. De stad dankt haar naam aan St. Alban, een Romeinse huursoldaat, die zich bekeerd had tot het christendom en de marteldood stierf in 304 na Chr.

Naast het bezoeken van de toeristische attracties in verband met de rijke geschiedenis van de stad, zijn er nog vele andere leuke dingen om hier te doen. Degenen die van winkelen houden, trekken naar het Christopher Place Shopping Centre, op slechts een korte loopafstand van de kathedraal, terwijl de Maltings Mall een theater en talloze eetgelegenheden biedt. Sportliefhebbers worden ook goed verzorgd, met tal van wandel- en fietspaden doorkruisen de stad en de omgeving, samen met traditioneel populaire activiteiten zoals cricket, rugby en voetbal. Een goede plek om te bezoeken voor degenen die van activiteiten op het water houden, is het nabijgelegen Stanborough Lakes, een waterpark van 126 hectare met uitstekend zeilen en roeien.

1. Kathedraal van St. Albans

St. Albans Cathedral bevindt zich op de oudste site van voortdurende christelijke erediensten in Groot-Brittannië. Alban, de eerste martelaar, werd hier begraven nadat hij meer dan 1.700 jaar geleden zijn leven gaf voor zijn geloof. Gebouwd in 1077, heeft de kathedraal een totale lengte van 556 voet, waardoor het de tweede grootte is van Winchester Cathedral.

Binnen de westelijke ingang zijn een paar baaien in vroege Engelse stijl, met vijf meer aan de zuidkant van het schip. Overblijfselen van fresco's uit de 13e eeuw, waaronder een opmerkelijke afbeelding van de kruisiging, zijn op de kolommen aan de noordkant. Een mooi houten cassetteplafond overspant het legkoor, gescheiden van het schip door een 14e-eeuws koorscherm. Het grote poorthuis aan de zuidmuur, de Abbey Gateway, werd gebouwd in 1361 en is het enige dat overblijft van het voormalige klooster.

Andere kenmerken van het museum zijn het monnikenkoor, overdekt met geribbelde gewelven met geschilderd sierstucwerk uit 1461 en de altaarmuur aan de oostkant, met zijn vele mooie beelden. De Saint's Chapel (1315) herbergt het graf van St. Alban, terwijl het graf van St. Amphibalus, die St. Alban tot het christendom bekeerde, zich op de noordelijke muur van de galerij bevindt.

Locatie: Sumpter Yard, St. Albans

Officiële site: www.stalbanscathedral.org

1. De oude stad en de middeleeuwse klokkentoren

Staande in het centrum van het oude centrum van St. Albans is de Clock Tower, gebouwd in 1403 en biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de vele historische straten en het omliggende platteland. Deze leuke 93-step-klim is alleen in het weekend beschikbaar, van lente tot herfst, dus plan je bezoek dienovereenkomstig (het is de moeite waard). Het bruisende centrum is ook het decor voor de Market Place, bekend om zijn winkels en drukke wekelijkse straatmarkt, een traditie die zijn wortels al in de 9e eeuw kan vinden. Ook een bezoek waard is het majestueuze stadhuis, gebouwd in 1829 en opmerkelijk voor zijn imposante Palladiaanse façade.

Adres: High Street, St. Albans

Officiële site: www.stalbansmuseums.org.uk/clock-tower

3. Verulamium

Nederzetting op de plaats van Verulamium - de derde grootste Romeinse stad in Groot-Brittannië - ontstond rond 45 na Christus en was het eerste formele Romeinse "municipium" of gemeente in het land. Vondsten uit verschillende archeologische opgravingen worden weergegeven in het aangrenzende Verulamium Museum en variëren van collecties gouden munten tot mozaïeken en muurpleisters. Een hoogtepunt van een bezoek is de kans om te recreëren in een aantal Romeinse kamers.

Een korte wandeling verderop is het Romeinse theater, het enige zichtbare voorbeeld in zijn soort in Groot-Brittannië. Gekoppeld aan twee tempels, werd het theater gebruikt voor religieuze feesten, gewapende strijd en shows met wilde dieren. Ook de moeite van het bezoeken waard is de oudste herberg van Groot-Brittannië, Ye Olde Fighting Cocks Inn . Het gebouw dateert uit 1539 en ligt aan de overkant van de rivier. Het dateert uit AD 793 en de tunnels liepen ooit tussen de kathedraal en de kelders van de herberg.

Adres: St. Michaels Street, St. Albans

Officiële site: www.stalbansmuseums.org.uk/verulamium

4. St. Michael's Church

Gebouwd op de plaats van het oude Romeinse forum in de buurt van de klokkentoren van St. Albans, staat de Sint-Michielskerk. Het Normandische schip bevat het graf van de filosoof Francis Bacon (1561-1626), ook hier herdacht door een monument (rondleidingen zijn beschikbaar). De pittoreske 16e-eeuwse Kingsbury Water Mill (nu een restaurant) is in de buurt, aan de oevers van de rivier de Ver, en maakt een mooie foto kans.

Adres: St. Michael's Street, St. Albans

Officiële site: www.stmichaels-parishchurch.org.uk/

5. Tuinen van de roos

Een favoriete toeristische attractie voor tuinbouwers, de tuinen van de roos bevinden zich op het hoofdkantoor van de Royal National Rose Society. Het terrein beschikt over de grootste rozentuinen van Engeland, met meer dan 15.000 individuele rozen en meer dan 5.000 variëteiten, waarvan sommige dateren uit de jaren 1800. Te midden van vijf hectare werden de tentoonstellingsruimten en International Trial-gronden opgericht aan het einde van de jaren zestig nadat de vereniging verhuisde van de oorspronkelijke kantoren in Westminster, Londen. Het is open voor het publiek, en in bloei, van juni tot juli.

Adres: Chiswell Green, St. Albans

Officiële site: www.rnrs.org.uk

6. Internationaal orgelfestival

Het International Organ Festival en de competitie vinden begin juli om de twee jaar plaats (alleen oneven jaren). Evenementen omvatten orkest-, koor- en kamerconcerten, evenals recitals, kunsttentoonstellingen en lezingen. Het repertoire varieert van traditioneel tot hedendaags en bezoekers kunnen optredens vinden in de kathedraal, plaatselijke kerken en St. Albans School (het indrukwekkende Harrison & Harrison-orgel uit de kathedraal, gebouwd in 1963, fungeert als het middelpunt van het festival).

Ga naar het St. Albans orgeltheater om een prachtige verzameling mechanische muziekinstrumenten, oude muziekdozen en draaiorgels te ontdekken. Naast zijn indrukwekkende verzameling muziekinstrumenten, organiseert deze leuke attractie het hele jaar door regelmatig optredens, samen met speciale seizoensshows (Kerstmis is een bijzonder populaire tijd om te bezoeken, maar boek vooruit om teleurstelling te voorkomen).

Adres: 320 Camp Road, St. Albans

Officiële site: //www.organfestival.com

7. Old Gorhambury House

Old Gorhambury House, op slechts 10 minuten rijden ten westen van St. Albans, bestaat uit de overblijfselen van een enorm Elizabethaans herenhuis, gebouwd in 1563 door Sir Nicholas Bacon, Lord Keeper of the Great Seal van koningin Elizabeth I. De ooit zo grote ruïnes omvatten een veranda met twee verdiepingen met delen van de hal, kapel en klokkentoren, samen met een aangenaam terrein dat leuk is om te verkennen.

Locatie: Gorhambury, Hertfordshire

Officiële site: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/old-gorhambury-house/

8. de Havilland Aircraft Heritage Centre

De Havilland Aircraft Heritage Centre opereert met een mandaat om de eerste Britse luchtvaartcollectie te behouden en presenteert een verscheidenheid aan vliegtuigen, vliegtuigmotoren, propellers, raketten, raketten en memorabilia gemaakt door een van de oudste vliegtuigfabrikanten van het land. Een van de collecties van de attractie is een uniek Mosquito-prototype, het enige overgebleven vroege exemplaar van een van de meest veelzijdige en succesvolle gevechtsvliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog. Andere hoogtepunten zijn talloze hands-on displays en vintage flight simulators.

Locatie: Salisbury Hall, Londen Colney, Hertfordshire

Officiële site: www.dehavillandmuseum.co.uk