Het San Marcoplein (Piazza San Marco) is Venetië op parade, waar iedereen komt kijken en gezien wordt. Het is het enige plein van Venetië met de titel "piazza" - de rest worden "campo" genoemd. Het leven draait om dit plein sinds de tijd van de Republiek, toen het een markt was, evenals het centrum van het maatschappelijke en religieuze leven. Beschouwd als een van de mooiste pleinen ter wereld en zeker de belangrijkste attractie van Venetië, is het aan drie zijden omringd door de statige arcades van openbare gebouwen en op de vierde, door de oproer van koepels en bogen van Basilica di San Marco en de toren van de torenhoge St. Mark's campanile . De lijnen die wachten om de basiliek binnen te gaan, die veruit de populairste attractie in Venetië is, lijken misschien intimiderend, maar je kunt deze overslaan door deel te nemen aan een rondleiding. Geen enkele obstructie voert het uitgestrekte geplaveide plein van het San Marcoplein in, waar het enige verkeer Venetianen, toeristen en de altijd aanwezige duiven is.

1. Basilica di San Marco (Basiliek van St. Mark)

Sinds de overblijfselen van de San Marco in 829 naar Venetië zijn gebracht, is deze voormalige kapel van de Doges een belangrijk religieus monument geweest. En toen Venetiaanse kruisvaarders scheepsladingen van Byzantijnse kunstschatten terugbrachten na de val van Constantinopel, werden de St. Marks rijk aan onvoorstelbaar. Die schatten en het kunstenaarschap dat door de eeuwen heen op de basiliek is uitgestort, maken het niet alleen een oriëntatiepunt van Venetië en Italië, maar van heel Europa. Hoogtepunten om te zien zijn de 4.240 vierkante meter bedekt met etherische en lichtgevende gouden mozaïeken, de prachtige gouden Byzantijnse retabel bekend als de Pala d'Oro, de ingelegde marmeren vloeren en de gouden reliekschrijnen en iconen in de Schatkamer . Omdat het de meest populaire van alle plaatsen is om te bezoeken in Venetië, zijn de lijnen intimiderend. Maar u kunt deze vermijden door u aan te melden bij een van de Skip The Line: St Mark's Basilica en Doge's Palace Tours en de hele linie te omzeilen. Je bent ook zeker van het zien van de belangrijkste hoogtepunten.

2. Palazzo Ducale (Dogenpaleis)

De twee meest iconische gebouwen van Venetië, de Basiliek van San Marco en het Dogenpaleis, staan ​​zij aan zij en zijn architectonisch goede folies voor elkaar. De vlotte herhaling en het harmonieuze, luchtige ontwerp en de zachte kleuren van het paleis zijn een verfrissend tegengif tegen de drukke mix van koepels, bogen, beeldhouwwerken en mozaïeken van de gevel van de basiliek. Na het bewonderen van de buitenkant en het bekijken van de prachtige stenen beeldhouwwerk in de arcade en het uitstekende voorbeeld van de Venetiaanse gotiek in Porta della Carta, een rondleiding door het interieur. Hoogtepunten zijn de Sala del Maggior Consiglio en zijn monumentale olieverfschilderij door Tintoretto; De gouden trap van Sansovino van Scala d'Oro; en de vele schilderijen van de grootste kunstenaars van hun tijd, waaronder Bellini, Carpaccio, Veronese en Titiaan. Om zeker te zijn, ziet u de belangrijkste schatten en vermijdt u de onvermijdelijke wachtrijen om het paleis te verkennen. Neem deel aan een van de Skip the Line: de Basiliek van St Mark en de Doge's Palace Tours en verken het enorme gebouw met een deskundige gids.

3. Campanile

Het verstrekken van de brede uitgestrektheid van Piazza San Marco zijn verticale dimensie is de campanile, de hoge bakstenen klokkentoren voor de basiliek. Het torent uit boven de hoek van de arcaden Procuratie Nuove en verbindt het Piazza en de Piazzetta. De campanile is zo lang dat hij werd gebruikt om schepen te benaderen als een baken om hen naar huis te begeleiden. Het was begonnen in de 10e eeuw en voltooid in de 12e eeuw, maar zijn puntdak en vergulde top werden pas in de 15e eeuw toegevoegd. Op 14 juli 1902 stortte het in op een puinhoop in de piazza, waarbij de Loggetta aan zijn voet werd geslagen maar er geen slachtoffers vielen. Tegen 1912 werd het zorgvuldig herbouwd tot de oorspronkelijke 98, 6 meter hoogte, net als de Loggetta, een kleine marmeren loggia gebouwd door Sansovino tussen 1537 en 1540 voor de leden van de Grote Raad om samen te komen voordat ze naar de sessies gingen. Nadat het campanile puin was opgeruimd, was het mogelijk om de Loggetta opnieuw te bouwen met behulp van de originele stenen en sculpturen, waaronder Sansovino's vier bronzen meesterwerken, die tussen de dubbele kolommen staan.

In de Middeleeuwen werd de campanile ook gebruikt als een schandpaal: overtreders - inclusief echtbrekers en afvallige priesters - werden opgesloten in een kooi en halverwege de toren gehesen. Deze winderige straf kan enkele weken duren. Het heeft vandaag meer goedaardig gebruik; een lift brengt je naar het platform aan de bovenkant voor een spectaculair uitzicht over de stad en de lagune.

4. Torre dell'Orologio (klokkentoren)

Nog een ander Venetiaans icoon op het Piazza San Marco, de klokkentoren werd ontworpen en gebouwd tussen 1496 en 1499 door Mauro Codussi, waarschijnlijk om het einde van de Procuratie Vecchie af te maken. Het is typerend voor de architectuur van de Venetiaanse Renaissance, hoewel het mozaïek van gouden sterren die glinsteren tegen een blauwe achtergrond en de Leeuw van St. Mark in 1755 werden toegevoegd door Giorgio Massari. De twee bronzen Mori (Moors) op het terras die de klok slaan om de uren te markeren, werden door Paolo Ranieri gegoten toen de toren in aanbouw was. Je kunt de toren beklimmen om een ​​beter beeld te krijgen van deze twee figuren.

De grote klok die de toren zijn naam geeft, is ook gemaakt door Ranieri en zijn zoon en toont de uren, fasen van de maan en de tekens van de dierenriem. Boven het gezicht van de klok staat een vergulde Madonna, en tijdens de Hemelvaartweek en in Driekoningen worden de Drie Koningen elk uur langs de Madonna gebracht door een engel. De doorgang naar Merceria, een smalle winkelstraat die de meest directe route is van de St. Mark's naar de Rialtobrug, is door de boog aan de voet van de klokkentoren.

De leeuw van St. Mark onder de bel is slechts een van de tientallen van deze icoon in Venetië. De leeuw werd het symbool van de stad in 828 na Christus, toen de relikwieën van de heilige hierheen werden gebracht vanuit Alexandrië, en je zult ze niet alleen in Venetië zien, maar ook op andere plaatsen die deel uitmaakten van de Venetiaanse Republiek. Als je een dagtrip maakt vanuit Venetië, zelfs zo ver weg als Verona, zie je de bekende gevleugelde leeuw.

5. Brug der zuchten

Het Dogenpaleis verbinden met de Prigioni, een grimmig-dan-grim-gevangenis voor mensen die veroordeeld zijn voor misdaden of politieke misdrijven door rechters in de onderzoekkamers van het paleis, steekt de smalle Rio di Palazzo over. De ingesloten loopbrug, met zijn sierlijke boog van witte kalksteen en delicate stenen maaswerk over de twee kleine ramen, werd ontworpen en gebouwd in 1614 door Antonio Contino. De naam kwam echter later. Naar verluidt een traditionele naam die werd gegeven op basis van de zuchten van veroordeelde gevangenen toen ze hun laatste laatste blik op Venetië hadden gevangen voordat ze in de verstikkende opsluiting van de Prigioni werden gestoken, was de term eigenlijk een negentiende-eeuwse uitvinding van de Engelse dichter Lord Byron.

Dichters opzij, er is niets romantisch aan de kleine bedompte cellen. Van bijzonder belang is de cel waarin de beroemde Giacomo Casanova werd gehouden, in een sectie die bekend staat als de Leads vanwege hun locatie net onder het leidende dak, waardoor ze ijskoud in de winter en broeierig in de zomer. Het was vanuit deze cel dat Casanova zijn gewaagde ontsnapping in 1775 wist te bewerkstelligen door door een gat in het plafond naar buiten te klimmen. (Dit kan alleen op speciale rondleidingen worden bezocht, niet als onderdeel van het algemene toegangsbewijs.)

6. Museo Correr en Museo del Risorgimento

Een van de minder bekende dingen om te doen in Venetië is het Correr Museum, dat je betreedt vanaf het einde van het plein via een passage in de Ala Napoleonica. Het heeft niet alleen interessante collecties die de geschiedenis van Venetië illustreren, maar het is gehuisvest in een reeks prachtige interieurs uit het begin van de 18e eeuw. Hoogtepunten van de historische collecties zijn exposities die de architecturale ontwikkeling van Venetië en schilderijen van scènes uit de geschiedenis van Venetië illustreren. Staatsgewaden van de doozen, procureurs en senatoren voegen toe aan tentoonstellingen over het politieke leven, en mogelijk zijn de meest aantrekkelijke van allemaal de uitstekende collecties vroege kant, zijden banieren, kostuums en accessoires uit de 16e tot de 18e eeuw. Een kunstgalerij toont schilderijen uit de 14e tot de 17e eeuw, waaronder werken van Lorenzo Veneziano, de gebroeders Bellini en Carpaccio.

Het aangrenzende Museo del Risorgimento illustreert de strijd van Venetië tegen Oostenrijk, de revolutie van 1848 onder leiding van Daniele Manin, en de unie met het koninkrijk Sardinië-Piemonte in 1866 en de daaropvolgende eenwording van Italië.

7. Piazzetta en Libreria Sansoviniana

Dit charmante plein vormt een brede promenade tussen het Canal Grande en het Piazza San Marco, dat er voor de basiliek uitmondt. Het is een dramatische benadering voor bezoekers - open voor de zee en aan de rechterkant begrensd door het Palazzo Ducale . Aan de linkerkant zijn de arcades van Sansovino's Libreria Vecchia, ondersteund door de campanile aan de ene kant en de uitstekende veranda ingang van Basilica di San Marco aan de andere kant. Op de achtergrond zijn de Torre dell'Orologio (klokkentoren) en de Procuratie .

Op de Molo, het open einde aan de rand van het water, staan ​​twee kolommen: Colonna di Marco en Colonna di Teodoro. Ze hebben een gemengde geschiedenis. De Doge Michieli bracht eigenlijk drie kolommen terug uit Tyrus in 1125, maar toen ze werden gelost, viel een van hen in zee en zonk naar de bodem van de lagune. De andere twee waren opgezet op de Molo. Een van hen werd gekroond met de Leeuw van St. Mark, die waarschijnlijk begon als een vroeg-middeleeuws mythisch dier uit Perzië, later uitgerust met vleugels en een boek tussen zijn poten. Tot de 18e eeuw was de leeuw verguld. St. Theodore, die de eerste patroonheilige van Venetië was geweest totdat hij werd vervangen door St. Mark, werd bovenaan de tweede kolom geplaatst. Maar hij had ook een geruit verleden, gecreëerd door een bekwame assemblage van het hoofd van een Romeinse keizer met het lichaam - compleet met een draak - van een vroege St. George.

De Libreria Sansoviniana met uitzicht op het Dogenpaleis is het meesterwerk van Sansovino, de architect en beeldhouwer, die eraan heeft gewerkt tussen 1536 en 1553. Het vertegenwoordigt het echte keerpunt van de Venetiaanse architectuur en de laatste rust met het gotische Venetië. Vanaf dat moment werden bijna alle nieuwe gebouwen, met name de paleizen, gemodelleerd naar zijn innovatie. Het gebouw bevat de expositieruimtes van de Biblioteca Nazionale Marciana, versierd met fresco's van Titiaan, plafondmedaillons van Veronese en portretten van Tintoretto. In de tentoonstellingen vindt u een verbazingwekkende verzameling edelstenen, kalligrafie en verluchte boeken.

8. Procuratie en Ala Napoleonica

De schoonheid van Piazza San Marco is grotendeels te danken aan de elegante symmetrie en harmonie van de drie zijden, verlevendigd door de uitbarsting van de over-the-top architectuur van de basiliek. De noord- en zuidzijde van het Piazza di San Marco worden begrensd door de Procuratie, de voormalige kantoren van de procureurs, de belangrijkste functionarissen van de Republiek. Toen de rijkdom aan St. Mark's toenam, kostte het meer dan één man om het te beheren en ook meer kantoorruimte, dus de Procuratie Vecchie werd gebouwd tussen 1480 en 1517. Het is een zeer mooi voorbeeld van Venetiaanse architectuur uit de vroege renaissance, met arcades langs de hele gevel.

In 1582, toen zelfs de vergrote Procuratie Vecchie te klein werd, werd de Procuratie Nuove begonnen aan de andere kant van de Piazza, ontworpen om te harmoniseren met de eerdere. Tussen 1805 en 1814 woonde Napoleon, die zichzelf tot koning van Italië had uitgeroepen, in de Procuratie Nuove wanneer hij Venetië bezocht. Het was Napoleon die opdracht gaf voor de bouw van het derde gebouw dat eindigt aan het einde van het plein, nu bekend als de Ala Napoleonica. Tegenwoordig herbergen de gebouwen het Museo Civico Correr, het Museo del Risorgimento en het Museo Archeologico .

9. Archeologisch museum

De belangrijkste attractie van het Archeologisch Museum, in de buurt van het Campanile in de Procuratie Nuove, is de unieke kans om klassieke archeologische vondsten te vergelijken met latere Romeinse exemplaren en zelfs later in renaissancekunst om de enorme invloed van de vroege werken te waarderen. Samen met de klassieke sculpturen die de Venetiaanse kunstenaars uit Venetië beïnvloedden, vind je gebeeldhouwde edelstenen, cameo's, Byzantijnse ivoren gravures en Assyrische reliëfs uit de achtste tot de zevende eeuw voor Christus. Het kleine Egyptische gedeelte toont twee mummies, beeldjes en canopische potten.

10. De kerk van San Moisè

Niet strikt genomen op het Piazza San Marco, maar slechts een paar stappen verder door de doorgang in de zuidwestelijke hoek, kom je in een kleine campo en de sierlijke façade van San Moisè. Niemand is neutraal over de barokke façade van deze kerk, ontworpen door Alessandro Tremignon in 1668. Voor velen is het gewoon overdadig en pietluttig, maar de inwoners van Venetië zijn dol op de uitgebreide versieringen en sculpturen. Daarachter is een vierkante bakstenen klokkentoren die geen relatie lijkt te hebben met de architectuur van de kerk. Ga naar binnen om de Pieta van 1732 op de binnenmuur van de gevel en het barokke beeldhouwwerk van Mozes op het hoge altaar te zien.

Adres: Campo San Moisè, Venetië

11. San Zaccaria

Niet echt op het Piazza San Marco, maar net achter de basiliek in Campo San Zaccaria, dit was de kerk van het meest elitaire en prestigieuze klooster van Venetië, bevolkt en verrijkt door dochters van Doges en andere rijke pilaren van de Venetiaanse samenleving die hier hun geloften aflegden. Hun oorspronkelijke kerk werd gebouwd in 827, en bevatte de relikwieën van Zacharias, de vader van Johannes de Doper, een geschenk aan Venetië door de Byzantijnse keizer Leo V. Het werd vervangen door de huidige kerk en klooster, gebouwd tussen 1444 en 1504. De relikwieën zijn er nog steeds, onder het tweede altaar aan de rechterkant. Aan de rechterkant is ook een deur die leidt naar drie kapellen, waarvan de eerste het schip en een gangpad van de voormalige kerk was. Het altaarstuk van Tintoretto toont De geboorte van Johannes de Doper en rechts daarvan De vlucht naar Egypte door zijn zoon Domenico Tintoretto. Over het tweede altaar aan de linkerkant is Giovanni Bellini's Madonna en Four Saints, een van zijn mooiste werken. Ga verder naar de crypte, waar de graven van vroege honden griezelig gespiegeld worden in water dat is binnengesijpeld vanaf de lagune, waardoor hun kolommen veel langer lijken dan die op de droge delen van de crypte vloer.

12. Giardinetti Reale

Ook niet echt op het Piazza San Marco, maar net langs de Molo ten westen van de Piazzetta komt de Giardinetto als een verrassing. Deze kleine groene oase met zijn geurige rozen en oleander, zwembaden en schaduwrijke banken, werd aangelegd in de jaren 1800 en ontleent zijn naam aan de locatie. Dit stukje land was eigendom van de Procuratie Nuove, die dienst deed als koninklijk paleis van Napoleon. Eén verhaal is dat hij het heeft laten bouwen omdat de graanschuur die hier stond zijn zicht op het Canal Grande blokkeerde.

Waar te verblijven in de buurt van St. Mark's

Met zoveel dingen te doen in en rond het Piazza San Marco, zijn hotels dicht bij het plein verdiend populair. Deze hoog aangeschreven hotels in de buurt van het San Marcoplein zijn handig voor veel van de belangrijkste toeristische attracties van de stad.

Het luxe Hotel Londra Palace kijkt uit op het Canal Grande bij de belangrijkste halte van de vaporetto (waar de boten van de luchthaven landen) en is een mijlpaal in de stijl van een grand hotel. Het Hotel Danieli, A Luxury Collection Hotel, kijkt ook uit op de Grand Canal en het gondelbassin bij de halte San Zaccaria. De ramen van de kamers in het middenklasse Residence Corte Grimani kijken uit op een kleine gracht vlak bij het Canal Grande in de buurt van St. Mark's. Het middenklasse Hotel Commercio & Pellegrino ligt op korte loopafstand van de haltes San Marco en San Zaccaria voor de boten van de luchthaven.

Het ontbijt is bij de aantrekkelijke, goedkope Ca 'dei Dogi inbegrepen, net achter het Dogenpaleis, maar er is geen lift. Voor meer ideeën over hooggeprijsde hotels in de buurt van St Mark's, raadpleeg Planetware's Where to Stay in Venice pagina.

Tips en rondleidingen: Hoe u het meeste uit uw bezoek aan het San Marcoplein kunt halen

• Rondleidingen over St. Mark's: op twee uur Skip the Line: wandeltocht door Venetië met de Basiliek van San Marco, je loopt vlak langs de lange, langzame lijn buiten het grote monument en leert over het spectaculaire interieur terwijl je zijn sprankelende mozaïeken en andere kunstwerken. Uw deskundige gids wijst u alle architecturale en historische hoogtepunten aan tijdens een wandeling rond het plein, waarna u weer ontsnapt aan de drukte terwijl u met uw gids door de rustigere straten wandelt en minder bekende attracties bezoekt voor inzichten in het dagelijkse Venetiaanse leven.
• Tochten van St. Mark's en het Dogenpaleis met een rondvaart: je kunt twee lange rijen overslaan tijdens een Grand Day Tour van Venetië met het Skip-the-Line Dogenpaleis en de St. Mark's Basilica Tours, de Venice Walking Tour en de Grand Canal Cruise . Combineer de basiliek met een rondleiding door het Dogenpaleis en een motorboottocht over het Canal Grande, waarbij u de lijnen overslaat met uw gids voor directe toegang tot de twee populairste attracties van de stad. Tijdens een wandeltocht op het San Marcoplein leer je over alle architecturale hoogtepunten en verken je de rustige achterstraten om een ​​glimp op te vangen van het Venetiaanse leven. Rond uw avonturen af ​​met een motorboottocht langs de paleizen van het Canal Grande en de pittoreske, kleinere grachten.