Cefalù heeft een prachtige omgeving, aan de voet van een torenhoge rots halverwege de noordkust van Sicilië. De mooie kleine vissershaven en de straten van de oude stad worden gedomineerd door de Normandische kathedraal, en een lang zandstrand direct onder de oude stad heeft Cefalù tot een populair vakantieoord gemaakt. De oorspronkelijke nederzetting werd bovenop de Rocca di Cefalù gebouwd, mogelijk al in de Fenicische tijd, en de stad werd achtereenvolgens geregeerd door de Romeinen, de Byzantijnen, de Arabieren en de Noormannen, die de nederzetting naar de voet van de rots trokken in 1131 en begon te werken aan de majestueuze kathedraal.

1. Kathedraal

De belangrijkste toeristische attractie in Cefalù is de kathedraal, een van de meest interessante middeleeuwse gebouwen op Sicilië. Volgens de legende werd de Noorse koning Roger II betrapt door een storm op zee en beloofde hij een kerk te bouwen als hij gered zou worden. De vooruitgang bij het voltooien van de kathedraal verliep traag en deze werd pas in 1267 ingewijd, dus de nieuwere delen van het gebouw vertrokken aanzienlijk van de monumentale proporties van de oorspronkelijke plannen.

De kerk weerspiegelt de verschillende invloeden van de Siciliaanse geschiedenis: Normandisch, Latijn, Grieks en Arabisch. Het schip heeft twee rijen granieten zuilen met Byzantijnse kapitelen die bogen ondersteunen, waarboven rijkelijk geschilderde houten balken zijn aangebracht. Er is een 12e-eeuws lettertype in de rechterkant gangpad en een 16e-eeuws beeld van Maria door de Italiaanse Renaissance beeldhouwer Antonello Gagini aan de linkerkant. In het koor zijn de zijmuren versierd met sierpleisterwerk en er zijn ook 15e-eeuwse beelden, maar het zijn de mozaïeken op hun gouden achtergrond die je blik meteen trekken. Van de oorspronkelijke kathedraal zijn ze het werk van Byzantijnse kunstenaars ingehuurd door Roger II, en ze worden gedomineerd door het mozaïek van Christus die de zegen geeft als heerser van de wereld, die de halfronde koepel van de apsis lijnen. Ondanks frequente restauratiewerken sinds de 15e eeuw, behoren de mozaïeken van Cefalù tot de best bewaard gebleven op Sicilië.

Adres: Piazza del Duomo, Cefalù

2. Strand

Gedeeltelijk ondersteund door een promenade, de Lungomare Giuseppe Giardina, ligt het lange strand van Cefalù in een bocht onder het oude centrum. Gebruik het zoals de lokale bevolking dat doet, voor een wandeling in de middag, een plek om op een bank te zitten en naar de zee te kijken of een plek om te zonnebaden en te zwemmen. Een deel van het strand is gratis en een deel is opgezet met lido's - ligbedden en parasols te huur.

3. Museo Mandralisca

Het Museo Mandralisca ligt dicht bij het Piazza del Duomo en biedt een breed scala aan collecties over archeologie, natuurgeschiedenis, schilderijen en decoratieve kunst. Vooral goed zijn de Arabische en Griekse vazen, waaronder een stuk met een decoratie van een verkoper van tonijnvissen en een aantal prachtig versierde keramiek en andere artefacten die zijn teruggevonden in opgravingen in Lipari, Tindari en Cefalù. De collecties decoratieve objets d'arte omvatten porselein, brons, Murano-glas, marmer, geverfd hout en andere media; kijk vooral naar de prachtige set geschilderde houten kapeldeuren uit de 18e eeuw. In de kunstgalerie is het hoogtepunt het beroemde Portrait of a Man van Antonello da Messina, geschilderd in 1465.

Adres: Via Mandralisca 13, Cefalù

4. Tempio di Diana

Hoog op de rots boven Cefalù, kun je de overblijfselen zien van een megalithische tempel aan Diana, daterend uit minstens de negende eeuw voor Christus. Het is gebouwd van in elkaar grijpende droge stenen en is een van de vroegste bekende plaatsen van aanbidding in Europa. De vroegst bekende tempel gebouwd door de Sicans (vroege inheemse mensen in Sicilië), deze megalithische site werd toegevoegd in de Griekse en Romeinse tijd, toen men dacht dat het werd gebruikt door de cultus van Hercules. Het werd gebruikt als een kapel in de 12e eeuw, en je kunt overblijfselen zien van gebogen ramen en een apsis uit die tijd.

Adres: La Rocca, Cefalù

5. La Rocca

Het noordelijke uiteinde van de Corso Ruggero is het startpunt voor de klim van een uur over de steile rots die bekend staat als de Rocca. Deze rotsformatie van 269 meter is bijna volledig samengesteld uit fossielen, en veel ervan is bedekt met dennen. De top is omringd door middeleeuwse muren, waarvan de meeste origineel zijn, en op de top zijn de resten (waarvan sommige reconstructies zijn) van kantelen van een Normandisch kasteel. Het uitzicht over de stad, die bijna direct onder ligt, en de kust zijn spectaculair, en bereiken op heldere dagen de Eolische eilanden . Je kunt soms slechtvalken van hier bekijken.

6. Lavatoio (middeleeuwse wasserij)

De openbare wasserij werd gebouwd in de Middeleeuwen, in het hart van de oude stad waar vrouwen zich konden verzamelen om kleding te wassen en spoelen - en misschien ook te baden - in een reeks grote bassins die in een ongebruikelijke getrapte reeks staan. Een trap van lavastenen leidt naar dit gebied onder brede bogen, waar de bassins zijn gevuld met water afkomstig van 22 tappen. Het overloopwater loopt via een kanaal de zee in. Aan de voet van de trap is een vers gegraveerd dat Vincenzo Auria in 1655 schreef: "Hier stroomt Cefalino, gezonder dan welke andere rivier ook, zuiverder dan zilver, kouder dan sneeuw."

Adres: Via Vittorio Emanuele, Cefalù

7. Santo Stefano

Santo Stefano, ook bekend als de kerk van het vagevuur, heeft een van de mooiste gevels van Cefalù. Het is delicaat gesneden. Het barokke portaal kijkt uit op een klein plein boven op een sierlijke dubbele trap met ijzeren balustrades. Groen en bloemen maken het plein nog intiemer. De twee namen vertellen een beetje over de geschiedenis van de kerk. De oorspronkelijke structuur werd gebouwd door de Broederschap van St. Stephen, die in 1596 de Broederschap der Zielen werd in het vagevuur. Die broederschap kocht aangrenzend bezit en bouwde de nieuwe kerk, die het in 1668 afmaakte. Twee eeuwen later werd het plaveisel op het plein neergelaten, rekening houdend met de dubbele trap. Het interieur heeft een groot altaarstuk met de afbeelding van Christus die de eucharistie geeft aan zielen in het vagevuur.

Adres: Piazza Giovani Battista Spinola, Cefalù

8. Chiesa di Marta SS della Catena

Deze kerk werd voltooid in 1780 en de campanile is gebouwd in de overblijfselen van megalithische muren waarvan je de stenen aan de basis kunt zien. Het is ook ongebruikelijk voor de plaatsing van de twee klokken. De vlakke façade heeft een loggia van gouden steen met nissen met standbeelden. Het interieur is vrij eenvoudig, met een enkel schip en een altaar geïnstalleerd in 1902, en een standbeeld gewijd aan Santa Maria della Catena ter nagedachtenis van een 14e-eeuws wonder in Palermo. Aan de voet van de klokkentoren is een gedenkteken voor de plaatselijke patriot, Salvatore Spinuzza, die op dit plein werd geëxecuteerd in 1857, tijdens de opstand voor de bevrijding van Sicilië van de Bourbons.

Adres: Piazza Garibaldi, Cefalù

9. Gibilmanna

Een bochtige, schilderachtige weg leidt van Cefalù naar het zuiden naar Gibilmanna, op de hellingen van de 1.081 meter hoge Pizzo Sant'Angelo, in het Madonie-gebergte. In deze prachtige bosrijke omgeving vindt u het bedevaartsklooster van Gibilmanna. De kerk werd gebouwd in de 17e en 18e eeuw en herbergt een Madonna van de Italiaanse Renaissance beeldhouwer Antonello Gagini (1478-1536) die bijzonder vereerd is. Elk jaar op 8 september komt het feest van de geboorte van de maagd Maria-pelgrims naar het heiligdom vanuit heel Sicilië.

10. Osterio Magno

Op de kruising van de Via Amendola en Corso Ruggero, die aftakt van de Piazza del Duomo, staat de Hosterium Magnum. Dit imposante gebouw met dubbele en driedubbele boogramen was volgens de traditie de residentie van de Normandische koning Roger II in de 14e eeuw. De twee secties dateren uit verschillende tijdperken. Het oudere gedeelte met uitzicht op de Via Amendola is gebouwd van tufsteen en gouden kalksteen en heeft twee ramen. De nieuwere vierkante toren heeft een elegant venster met verticale raamstijlen. De naam betekent "versterkte constructie" en er is een vergelijkbare in Palermo genaamd Hosterium Magnum, dezelfde naam in het Latijn.

Adres: Corso Ruggero, Cefalù

Waar te verblijven in Cefalù voor sightseeing

Wij raden deze uitnodigende hotels in Cefalù in de buurt van de stad en de zee aan:

• Le Calette Garden & Bay: luxe resort met uitzicht op de oceaan, privéstrand, prachtige tuinen, lichte kamers, zwembad met uitzicht op de oceaan.
• Cefalu Sea Palace: middelste strandresort, moderne stijl, mooi zwembad, restaurant op het dak.
• Bluebay Cefalu: betaalbaar resort aan het strand, particulier bezit, privéstrand, appartementen met een kitchenette.
• Agrodolce B & B: budgetvriendelijke bed-and-breakfast, centrale locatie, geweldige gastvrouw, vrolijke inrichting.