Het stadje Sorrento (je hoort het Surriento geheten in het lokale dialect) ligt te midden van citroen- en sinaasappelboomgaarden aan de zuidkant van de Baai van Napels, omringd door steile kliffen die 55 meter boven de zee uitsteken. Hoewel u hier geen van de top 10 toeristische attracties van Italië zult vinden, is Sorrento de moeite van een stop waard vanwege de ontspannen vakantielucht, de stranden en de oude straten vol met adellijke huizen. Het hart van de stad is druk Piazza Tasso, omgeven door kleine straatjes waar je winkels en eetgelegenheden vindt. Het is een heerlijke stad om te wandelen, te ontspannen en te genieten van een beetje la dolce vita. En met alle belangrijke attracties eromheen zijn er volop mogelijkheden voor uitstapjes vanuit Sorrento.

In zijn geschiedenis werd Sorrento bestuurd door Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Fransen en Spanjaarden, en het werd geplunderd door de Turken. Je zult deze invloeden in de architectuur zien en zelfs hints van het Spaans in zijn dialect horen. Terwijl je rondwandelt, kijk vooral naar de vroege 16e-eeuwse Sedil Dominova, 14e-eeuws Correale-paleis en het zeldzame 13e-eeuwse Veniero Palace met bloeitijd die laat-Byzantijnse en Arabische stijlen weerspiegelen. Op een modernere manier, stop zeker in een banketbakkerij om de lokale lekkernijen te proeven - vooral de Caprese-amandelcake.

1. Marina Grande en Marina Piccola

De twee havens, Marina Grande en Marina Piccola, strekken zich uit langs de steile kust. Qua boten die aankomen en vertrekken, is Marina Grande, wat groot betekent, eigenlijk kleiner dan Marina Piccola (klein), maar interessanter voor toeristen. De waterkant heeft een promenade-atmosfeer, omzoomd door visrestaurants met terrassen die uitkijken op het water, en als je een stap verwijderd bent van het strand en de zwemsteigers met zonaanbidders, zul je een klein vissersdorpje tegenkomen. Vissers lossen hun boten hier nog steeds 's morgens op om de restaurants te bevoorraden.

Vanaf het drukke Piazza Tasso, het commerciële centrum van Sorrento, loopt een weg omlaag naar Marina Piccola, waar de toeristische boten binnenkomen. Hier vindt u veerboten en boottochten naar Capri (20 minuten), Napels (30 minuten), de kust van Amalfi en de eilanden Ischia en Procida. Verschillende van de bijna twee dozijn stranden van de kust van Sorrento liggen dicht bij de Marina Grande.

2. Klooster van San Francesco

Het aan de heilige Franciscus gewijde klooster dateert uit het begin van de achtste eeuw en heeft als hoogtepunt het laat-13de-eeuwse klooster. Aan twee kanten zijn gekruiste bogen van tufsteen, en de andere twee hebben ronde bogen boven achthoekige kolommen. Net als in andere gebouwen in Sorrento, zoek je naar stukken van eerdere gebouwen - drie van de hoekkolommen maakten ooit deel uit van heidense tempels. De aangrenzende kerk dateert uit de 16e eeuw.

3. Bagni della Regina Giovanna

Op het punt van Capo di Sorrento zijn de ruïnes van een Romeinse villa, de Villa Pollio Felice, daterend uit de eerste eeuw voor Christus, en een van de unieke dingen om te doen in Sorrento is om te zwemmen in het prachtige natuurlijke zwembad eronder. Het zwembad wordt door een rotsboog van de zee gescheiden en omgeven door steile rotspartijen. Je kunt hier komen per boot of op een pad van de weg (een bus brengt je vanuit het centrum van de stad of het is een half uur lopen); een loopbrug leidt over de brug gevormd door de natuurlijke boog. Hoewel er in Sorrento veel stranden zijn, is zwemmen hier een onvergetelijke ervaring.

4. Kathedraal en klokkentoren

Vanaf het begin van de 15e eeuw tot het begin van de 20e eeuw is de kathedraal van San Filippo en San Giacomo van Sorrento herhaaldelijk vernieuwd en geactualiseerd, maar de 1474 renaissancistische zijdeur is gebleven. Dat geldt ook voor de 12e-eeuwse basis van de oudere klokkentoren, waar je klassieke en Byzantijnse kapitelen kunt zien op de zuilen. De bovenste toren is in de 15e eeuw herbouwd of in zijn huidige afmetingen teruggebracht. Binnenin vertegenwoordigt de kunst ook de voortzetting van vele tijdperken, met schilderijen van de Napolitaanse school en uitstekende houtinlegwerk - een specialiteit van Sorrento - door hedendaagse ambachtslieden. Zoek naar deze in de deurpanelen en de foto's voor de Kruisweg.

5. Basiliek van Sant'Antonino

Het negende-eeuwse oratorium, opgedragen aan de patroonheilige Sant'Antonino - St. Antonius Abbot van Sorrento, groeide uit tot een kerk in de 11e eeuw. Tegenwoordig vindt u Romeinse zuilen en andere stukken gerecycled uit eerdere gebouwen. Mis het niet om de crypte te zien, waar dankbare mensen zilveren votiefoffers hebben gebracht, en anderen, primitieve schilderijen als dank voor het gered zijn van rampen op zee. Misschien komt de roem van St. Antonino voor reddingen van zee voort uit het verhaal van zijn redding van een kind uit Sorrento dat was opgeslokt door een walvis; in de kerk zie je botten waarvan wordt aangenomen dat ze van dezelfde hebzuchtige walvis zijn.

Adres: Piazza Sant'Antonio, Sorrento

6. Villa Comunale

Een van de meest plezierige ervaringen, en zeker een van de meest romantische dingen om te doen in Sorrento, is om de zonsondergang vanaf het terras te kijken bij Villa Comunale, een park in de buurt van het klooster van San Francesco. Het park ligt direct boven de Marina Grande, en het uitzicht is beneden in de drukke haven vol met kleurrijke boten. Verderop, kijkend naar het oosten over de Golf van Napels, is de Vesuvius . Als je naar het westen kijkt, is het uitzicht op het rotsachtige punt van Capo di Sorrento. Een lift brengt u van Villa Comunale naar beneden naar de jachthaven of u kunt het kronkelende pad volgen.

7. Museum Correale di Terranova

Het museum dat begon met beeldende kunstcollecties uit de vele huizen van de familie Correale in Napels en Sorrento is beschreven als "het mooiste provinciale museum van Italië." De collectie is vooral sterk in schilderijen uit de 17e en 18e eeuw en staat ook bekend om Europees porselein (waaronder Meissen, Sevres en Capodimonte), Boheemse en Murano-glas, reliëfs uit de tijd van Augustinus, meubels en Napolitaanse schilderijen. De tuinen van de villa zijn mooi en ook open om te bezoeken.

Adres: Via Correale 50, Sorrento

8. Museo-Bottega della Tarsia Lignea (houten marqueterie-museum)

Gedetailleerde houtinleg is een kunst met een lange geschiedenis in Sorrento, en je ziet voorbeelden in zijn kerken (vooral de kathedraal) en in winkels in de stad. In dit 18e-eeuwse patriciërshuis - zelf rijkelijk versierd met fresco's en met de hand geschilderde achtergronden - vindt u ingelegde houten meubels, dozen en foto's gemaakt door de 19e-eeuwse inlegmeesters van Sorrento, evenals kunstvoorwerpen.

Adres: Via San Nicola, 28, 80067 Sorrento Napoli

9. Museo Archeologico Territoriale della Penisola Sorrentina (Archeologisch museum)

In de neoklassieke Villa Fiorentino, gelegen in zijn eigen tuinen, toont het archeologisch museum vondsten ontdekt in Massa Lubrense, een klein stadje ten zuidwesten van Sorrento, en op andere locaties in het Sorrentijnse schiereiland. De collecties, die beeldhouwkunst, architecturale elementen, decoratieve kunst en artefacten uit het dagelijks leven kenmerken, zijn de eeuwen van de prehistorie tot het einde van de Romeinse tijd.

Adres: Villa Fondi, Via Ripa di Cassano, Piano di Sorrento

10. Stadsmuren

De Grieken versterkten de stad met muren die werden versterkt door de Romeinen en die in de Middeleeuwen bleven. Ze werden opnieuw opgebouwd nadat de stad in de jaren 1500 door de Turken werd aangevallen. Delen van dit alles blijven vandaag: je kunt een gedeelte van de originele Griekse muren zien aan de poort van Marina Grande en onder Porta Parsano Nuova. Je kunt de gereconstrueerde muren van het bastion Porta Parsano bezoeken.

Adres: Via Sersale, Sorrento

Officiële site: //www.antichemurasorrento.it/parsano-bastion-and-acient-walls-of-sorrento.asp

Waar te verblijven in Sorrento voor Sightseeing

Wij raden deze charmante hotels in Sorrento aan, met gemakkelijke toegang tot de topattracties en prachtige uitzichten over de baai:

• Maison La Minervetta: nautische luxe, boetiekhotel, spectaculair uitzicht op de baai, kamerhoge ramen, uitstekend ontbijt.
• Villa Oriana Relais: middelhoge prijzen, lichte kamers met uitzicht op zee, bosjes citroenbomen, geweldig ontbijt, hoffelijke gastheer.
• Boutique Hotel Helios: betaalbare prijzen, privéstrand, jacuzzi op het dak met prachtig uitzicht op het water.
• Best Western Hotel La Solara: voordelige tarieven, prachtige omgeving, mooi buitenzwembad met veel ligbedden, gratis pendeldienst naar de stad.

Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Sorrento kunt halen

• Tours naar Pompeii: Sorrento is een goede uitvalsbasis voor een volledige dagtrip door de regio Baai van Napels, of u kunt een halve dag sightseeingtrip Pompeii vanuit Sorrento maken. Tijdens deze reis van vier uur zal je deskundige gids je naar het forum, de ruïnes van de thermale baden, Vetti's huis en andere hoogtepunten van Pompeii leiden, terwijl je de geschiedenis uitlegt van de uitbarsting van de Berg Vesuvius AD 79 die de stad verwoestte. De rondleiding zal u ontmoeten in uw hotel of in de haven voor cruisepassagiers.
• Tochten naar Capri : De dagtour Capri en Blue Grotto vanuit Napels of Sorrento is inclusief retourtransfer naar het eiland per jetfoil en minibus naar Anacapri. Met een kleine groep zie je de hoogtepunten van het eiland en stop je om te winkelen en bezienswaardigheden te bezoeken in Anacapri en het dorp Capri. Een bezoek aan de Blue Grotto is inbegrepen.
• Rondleidingen langs de kust van Amalfi: u kunt de hoogtepunten van dit prachtige schiereiland zien tijdens een dagtrip naar de Amalfikust vanuit Sorrento, waarbij u reist met een minibus met airconditioning terwijl u geniet van het spectaculaire landschap vanaf de kustwegen. Op gezette tijden kunt u een wandeling maken door de drie populairste en mooiste dorpen: Amalfi, Positano en Ravello.

Meer bestemmingen om te zien in de buurt van Sorrento

Sorrento ligt aan de noordkant van het schiereiland Amalfi, waarvan de zuidelijke oever een van de belangrijkste toeristische attracties in Italië is en een van de mooiste stukjes kust van heel Europa. Onder de vele gemakkelijke uitstapjes vanuit Sorrento zijn de steden Pompeii en Herculaneum, verwoest door uitbarstingen van de Vesuvius en beide tot de beste plaatsen om te bezoeken in Italië. U kunt een boot nemen naar het eiland Capri of naar de stad Napels, en u kunt rijden of een bus nemen naar de oude Griekse sites van Paestum, ten zuiden van Salerno.