Kangaroo Island ("KI" voor de lokale bevolking) is een ecotoeristische schat en een paradijs voor dieren in het wild. Het op twee na grootste eiland van Australië (na Tasmanië en Melville Island), het ligt bij het Fleurieu-schiereiland in Zuid-Australië, ongeveer 112 kilometer ten zuidwesten van Adelaide. Een verbluffend landschap is een van de belangrijkste verkoopargumenten. Uitgestrekte witte zandstranden omspoeld door azuurblauwe zeeën, steile kliffen aan de kust, reusachtige gebeeldhouwde rotsblokken, glooiende groene heuvels, grotten, zandduinen en natuurreservaten bieden een indrukwekkend canvas voor fotografen.

Het eiland is ook de thuisbasis van een schat aan dieren in het wild. Nationale parken en reservaten beschermen meer dan een derde van het eiland, en close-up critter-ontmoetingen met dieren zoals Australische zeeleeuwen, koala's, pinguïns en de naambekende buideldieren van het eiland zijn een van de topattracties.

Op het land en in de kristalheldere zeeën vindt u genoeg dingen om te doen. Outdoor-avonturen omvatten begeleide natuursafari's, wandelen over de vele wandelpaden die door de natuurrijke nationale parken lopen, zwemmen, vissen, surfen en zeilen. Voor een adrenaline-kick kun je door de bush stuiteren in een terreinwagen, ondergrondse grottensystemen verkennen of torenhoge zandduinen beklimmen in de buurt van de baai van Vivonne. Kangaroo-eiland is ook een van de beste gebieden van Australië voor duiken in gematigd water, met veel visrijke muren en wrakken om te verkennen.

1. Flinders Chase National Park

Een van de beroemdste attracties van het eiland, Flinders Chase National Park, beslaat het hele westelijke uiteinde van Kangaroo Island. U kunt de waterwegen en bossen van het park verkennen op het uitgebreide netwerk van wandelpaden en promenades. Must-see toeristische attracties zijn de opmerkelijke rotsen, gestraald rotsblokken gebeeldhouwd in bizarre vormen en zat op een gladde koepel van de rots. Vlakbij is de onwaarschijnlijke boog van Admirals Arch, het laatste overblijfsel van een oude grot.

Het park is ook een uitstekende plek voor ontmoetingen met dieren in het wild. Onder de boog, bij Cape du Couedic, verzamelen duizenden pelsrobben uit Nieuw-Zeeland zich op het strand en ontvangen gasten hun capriolen op het land en in het water. Kangoeroes en veel vogels leven ook binnen de grenzen van het park.

Campings kunnen worden gereserveerd in het park en u kunt ook verblijven in de vuurtorenhuisjes in Cape Borda, op de noordwestelijke punt van het eiland, en de Kaap du Couedic . Als u op zoek bent naar een luxere uitvalsbasis met gemakkelijke toegang tot alle attracties van het park, dan zit de eco-chique Southern Ocean Lodge tussen Flinders Chase National Park en Kelly Hill Conservation Park en is het een van de meest luxueuze all-inclusive resorts in de wereld.

Locatie: 110 kilometer ten westen van Kingscote

2. Seal Bay Conservation Park Tour

Seal Bay Conservation Park is de enige plaats ter wereld waar u een kolonie van Australische zeeleeuwen kunt observeren in hun natuurlijke habitat. Een promenade van 900 meter scheert langs het strand, met uitkijkplatforms en interpretatieve borden langs de weg, zodat je alles over deze wezens kunt leren en ze kunt zien surfen op de golven en zich in het zand kunt bewegen tijdens een zelf-geleide tour. Rondleidingen zijn ook beschikbaar, en de twilight beach tours die worden aangeboden tijdens zomermaanden in Zuid-Australië zijn vooral populair bij natuurfotografen.

Terwijl u hier bent, kunt u stoppen bij het milieuvriendelijke Seal Bay bezoekerscentrum voor meer informatie over zeeleeuwen en hun mariene habitat. Bales Beach, een klein eindje rijden van Seal Bay, is een uitstekende picknickplaats met schuilplaatsen, gasbarbecues en een mooi stuk strand.

Adres: Seal Bay Road

Officiële site: //www.environment.sa.gov.au/sealbay/home

3. Vivonne Bay

Vivionne Bay, dat regelmatig de lijst met de beste stranden van Australië siert, is een ongerept stukje kust aan de zuidkust van het eiland. Dit lange stuk suikerachtig wit zand en helder azuurblauw water is een prachtige plek voor een picknick op zonnige dagen, en surfen is hier een populaire activiteit wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Zonnebaden en vissen vanaf de steiger zijn andere populaire dingen om te doen, maar zwemmen is niet aan te raden, omdat de onderstroom sterk kan zijn en het water fris is, zelfs in de zomer. De stranden aan de noordkust van het eiland, zoals Emu Bay en Stokes Bay, zijn veiliger om te zwemmen. Als u op zoek bent naar avontuur, kunt u in de buurt op quads, sleden en sandboards door de duinen van Little Sahara zoomen.

4. Kangaroo Island Wildlife Park

Koala's knuffelen en Kangoeroes en wallaby's met de hand voeden zijn favoriete activiteiten op Kangaroo Island Wildlife Park. Meer dan 150 soorten inheemse Australische dieren leven hier, waaronder wombats, quolls, vogels, pinguïns, echidna's, slangen, hagedissen en krokodillen. Dit is een geweldige manier om dieren van dichtbij te observeren en zelfs contact te maken met sommige dieren en ze te voeren. Koala knuffels zijn beschikbaar tegen een extra vergoeding.

Adres: 4068 Playford Highway, Seddon

Officiële site: //www.kiwildlifepark.com/index.html

5. Hanson Bay Wildlife Sanctuary

Het 5.000-acre Hanson Bay Wildlife Sanctuary, tussen Flinders Chase National Park en Kelly Hill Conservation Park, is de beste plek op Kangaroo Island om koala's in het wild te zien. Dagtochten (zelf begeleid en begeleid) op de Koala Walk geven je ook de kans om kangoeroes te zien; echidnas; possums; goannas; en vogels zoals roodharige rosellas, honingeters en zwarte kaketoes. Rondleidingen worden ook 's avonds aangeboden en u kunt overnachten in een van de zes onafhankelijke strandhuisjes. Dit natuurrijke reservaat verbindt met de Kangaroo Island Wilderness Trail, met toegang te voet naar de opmerkelijke rotsen in Flinders Chase National Park.

Adres: 7797 South Coast Road, Karatta

Officiële site: //www.hansonbay.com.au/

6. Raptor-domein

Zoals te verwachten, zijn roofvogels de belangrijkste attractie in dit populaire natuurpark, waar gewonde roofvogels evenals slangen en hagedissen worden gered. In tegenstelling tot een dierentuin waar dieren typisch worden getoond, presenteert het park de dieren aan bezoekers door middel van leuke en informatieve presentaties, zoals de Venom Pit, met giftige slangen en spinnen, en Fang-Tastic, een vermakelijke reptielenshow. Een van de favoriete attracties hier is de In-Flight-show, waar je meer te weten kunt komen over roofvogels zoals uilen en de machtige wigarend eagle, hoe ze kunnen vliegen en zelfs interactie met ze kunnen hebben na de show.

Adres: LOT 51 Seal Bay Rd, Seal Bay

Officiële site: //www.kangarooislandbirdsofprey.com.au/index.php

7. Kelly Hill Conservation Park: Cave Tour

Kelly Hill Conservation Park, in het zuidwesten van het eiland, staat bekend om zijn prachtige kalkstenen grottenstelsel. Stalactieten, stalagmieten en prachtige gekristalliseerde kolommen sieren de grotten en rondleidingen delen fascinerende informatie over hoe ze worden gevormd. Sensatiezoekers kunnen een koplamp en een helm aanschaffen en klauteren door het ondergrondse doolhof van grotten tijdens een Adventure Caving Tour. Bovengronds zijn de wandelpaden een goede optie voor claustrofobie. Vanaf hier kunt u helemaal naar Hanson Bay wandelen , met zijn bossen, zoetwaterlagunes, zeegezichten en populaire natuurreservaten.

Locatie: 90 kilometer ten zuidwesten van Kingscote

8. Kingscote

Kingscote, de hoofdstad, het commerciële centrum en de belangrijkste haven van Kangaroo Island, is de hoofdplaats van een vredige haven met boten aan de noordoostkust van het eiland. Kingscote is ook de plaats waar Europese kolonisten hun eerste basis vestigden op het historische Reeve's Point . Restaurants, cafés, galerieën en winkels langs de straten, en de steiger is een populaire visplek. De honing-, lavendel- en melkveebedrijven in de omliggende regio verwelkomen ook bezoekers. In het bijzonder zijn Clifford's Honey Farm en Emu Bay Lavender Farm favorieten.

9. American River

Het vissersdorp en vakantieresort American River ligt in de buurt van de landengte die leidt naar het schiereiland Dudley. Het ontleent zijn naam aan de Amerikaanse zeelieden die hier in 1803 tot 1804 een boot bouwden. Gelegen op een met struikgewas gehulde heuvel, kijkt het dorp uit op Eastern Cove, een buitenbaai waar de lokale bevolking en bezoekers graag vissen en zeilen. De binnenste baai van Pelican Lagoon is een geweldige plek voor vogelaars, met zwarte zwanen, pelikanen en belangrijke broedhabitats op de eilanden in de lagune. American River is ook de thuisbasis van de oester-industrie van het eiland, en je kunt een aantal van deze lekkernijen kopen terwijl je hier bent.

10. Penneshaw

Penneshaw, aan de noordoostkust van het eiland, verwelkomt bezoekers die met de veerboot vanuit Kaap Jervis aankomen. Voor een overzicht van de topattracties van het eiland, evenals kaarten en tal van handige insidertips, is het een goed idee om te stoppen bij het Kangaroo Island Gateway Visitor Information Centre, en het kleine maar informatieve Maritime and Folk Museum beschikt over interessante historische displays. Andere hoogtepunten zijn het strand van Hog ​​Bay, een favoriete plek voor gezinspicknicks, en als je een visser bent, is de Hog Bay Jetty een populaire plek om een ​​lijn te werpen. Dierenliefhebbers genieten van een bezoek aan de nabijgelegen kolonie kleine pinguïns tijdens nachtelijke excursies vanuit het Penguin Interpretive Center. Terwijl u in de buurt bent, klautert u op Cape Willoughby Lighthouse voor een prachtig uitzicht over het vasteland.

11. Cape Gantheaume Conservation Park

Cape Gantheaume, aan de zuidoostkust, is een paradijs voor naturalisten en vogelaars. Het grootste zoetwatermeer op het eiland ligt hier, evenals het moerasgebied van Murray Lagoon met een indrukwekkend aantal vogels, waaronder zwanen, eenden en waadvogels. Ervaren wandelaars kunnen de Cape Gantheaume Coastal Trek aan of nemen een van de kortere gemarkeerde paden rond de lagune. Ooit een plek voor walvisvangst, D'Estrees Bay is geweldig om te vissen en te kamperen. Je kunt meer te weten komen over de geschiedenis van de baai tijdens een zelfrijdende rit van acht kilometer. Toegang tot het zuidelijk Kangaroo Island Marine Park, met zijn zeeleeuwenkolonie, is ook mogelijk vanuit het park.

Locatie: 40 kilometer ten zuidwesten van Kingscote

Tips en tactieken

• Er zijn verschillende rondleidingen beschikbaar. Een van de beste manieren om de bezienswaardigheden te bekijken, is een 4-Daagse Full Tour van het Kangoeroe-eiland.
• Regional Express (REX) biedt rechtstreekse vluchten van 30 minuten van Adelaide naar de luchthaven Kingscote, die op 14 kilometer van het stadscentrum ligt.
• Kangaroo Island SeaLink heeft twee veerboten voor voertuigen en passagiers tussen Cape Jervis op het schiereiland Fleurieu (ongeveer twee uur rijden van Adelaide) en Penneshaw op Kangaroo Island. De rit duurt ongeveer 45 minuten en vooraf boeken is essentieel. Veerboten vertrekken minimaal vier keer per dag.

Waar te verblijven in Kangaroo Island voor Sightseeing

• Luxe Hotels: U hoeft het hotel niet te verlaten om de bezienswaardigheden van Southern Ocean Lodge te bekijken. Deze lichte en luchtige all-inclusive ontsnapping bevindt zich op de rand van een zeeklip met spectaculair uitzicht op de dreunende branding door kamerbreed raam.
• Mid-Range Hotels: Een tien minuten lopen van Kingscote, Kangaroo Island Seaside Inn wordt door een familie beheerd en ligt aan de overkant van het strand. Alle kamers hebben uitzicht op de oceaan. Kangaroo Island Wilderness Retreat ligt pal naast het Flinders Chase National Park in een prachtige bushland-omgeving. Dierenliefhebbers kunnen elke avond communiceren met kangoeroes, wallaby's en buidelratten op het terrein.
• Budget Hotels: tegenover het water in Kingscote Kangaroo Island Seaview Motel is een beetje gedateerd, maar biedt schone, comfortabele kamers in een pension, motel en vakantiehuis.

Andere must-see bestemmingen in Zuid-Australië en verder

Naast Kangaroo Island is South Australia beroemd om zijn uitgestrekte wildernisgebieden en bruisende hoofdstad, Adelaide. Het is ook de thuisbasis van de prachtige Barossa-vallei, evenals enkele van de beste stranden van het land.

Als je hulp nodig hebt bij het plannen van je reis naar Australië, bekijk dan ons artikel over de beste Aussie-routes en voor inspiratie over wat je kunt zien en doen terwijl je hier bent, bekijk je onze pagina's over de beste outdoor-avonturen, de beste visbestemmingen en de beste wandelingen in Australië.