De stad Orlando ligt in een van 's werelds meest bezochte toeristische regio's, die elk jaar tientallen miljoenen bezoekers trekt. Tot de belangrijkste toeristische attracties behoren Walt Disney World, SeaWorld Orlando en Universal Orlando. Binnen handbereik is ook het Kennedy Space Center op Cape Canaveral. De oprichting van deze megapretparken heeft andere investeerders gestimuleerd en er zijn bijna onbegrensde hotel- en motelbedden in de omgeving van Orlando, duizenden restaurants, tientallen golfbanen en tal van andere attracties en dingen om te doen. Orlando heeft een subtropisch klimaat, met warm en regenachtig weer van mei tot oktober en koelere temperaturen van november tot april en het risico op orkanen vanwege de locatie.

1. Walt Disney World Parks

Walt Disney World is de populairste familieattractie van Florida en is dat al vele jaren. Van de vier parken is Magic Kingdom het meest iconische, met Assepoester's Castle in het midden van het park. Epcot's Ruimteschip Earth geosphere staat aan de ingang van dit expositie-achtige park, dat Future World en de World Showcase bevat, een wereldomvattende ervaring die bezoekers de kans biedt om naar verschillende culturen te kijken en populaire internationale Disney-personages zoals Mulan te ontmoeten, Belle en Mary Poppins. Het Hollywood Studios- park biedt bezoekers de mogelijkheid om kennis te maken met de wereld van filmmagie, met spannende stunt- en speciale effectshows en zelfs rondleidingen door de echte studioruimte. De Kilimanjaro-safari-ervaring bij Animal Kingdom is een geweldige manier om Afrikaanse dieren te zien rennen in een natuurlijke omgeving, en de enorme Tree of Life vormt de perfecte achtergrond voor familiefoto's.

Vuurwerk en parades zijn nachtelijke evenementen in de parken en er zijn het hele jaar door speciale evenementen. Hoewel lijnen voor de topattracties en attracties notoir lang zijn, zijn er Fast Pass-opties die u kunnen helpen om het meeste uit uw bezoek te halen. Als u meerdere parken gaat bezoeken, laat dan voor elk een minimum van één dag en zorg ervoor dat u een parkkaart gebruikt om vooruit te plannen. De vele resortcomplexen van Disney maken de ervaring compleet en bieden een volledig scala van themabestemmingen, van budgetresorts als Pop Century, Port Orleans Resort en Downtown Disney, die zich richten op een meer volwassen publiek, met winkels, restaurants, theaters en muzieklocaties. .

Locatie: Orlando, Florida

Officiële site: disneyworld.disney.go.com

2. Universele themaparken

Universal Studios Florida is een combinatie van een attractiepark en werkstudio die is ontworpen in overleg met Steven Spielberg om bezoekers een interactieve ervaring te bieden met de filmindustrie. Universal's Islands of Adventure heeft zeven thema-eilandparken die elk zijn gewijd aan een filmfranchise. Deze omvatten Seuss Island, The Lost Continent, Toon Lagoon, Jurassic Park, Skull Island en Marvel Superhero Island. De Wizarding World van Harry Potter is de nieuwste aanwinst van het park, compleet met Hogwarts Castle en Hogsmeade. Diagon Alley strekt zich uit tot in het Universal Studios-park, waar bezoekers kunnen samenkomen met Harry's ontsnapping uit Gringotts bank. Universal Studios heeft ook regelmatig evenementen en vieringen voor het hele gezin. City Walk, ook onderdeel van Universal, is een enorm entertainmentcomplex met restaurants, winkels, films en andere dag en nacht entertainment.

Locatie: Universal Blvd, Orlando, Florida

Officiële site: www.universalorlando.com

3. SeaWorld

Orlando's SeaWorld staat bekend om zijn enorme aquaria, dolfijnen- en walvisshows, aanraakbaden en vele spannende attracties. Hoewel gasten de dolfijnen niet meer mogen voeren, kun je nog steeds in het interactieve dolfijnenzwembad komen en deze mooie, intelligente wezens aaien. Degenen die nog meer hands-on willen, kunnen zich aanmelden voor een tournee van dichtbij met de dolfijnen, orka's, zeeleeuwen, pinguïns of haaien. Andere speciale tours zijn een kijkje achter de schermen bij de operaties van SeaWorld en rondleidingen door het rehabilitatiecentrum van de lamantijnen of de dolfijnkwekerij, waar de jongste dolfijnen van het park worden verzorgd. Naast de overvloed aan zeeleven, heeft het park vele spannende attracties voor alle leeftijden, inclusief verschillende waterattracties die verfrissend zijn op een hete dag in Florida. De meest populaire attracties in het park zijn de achtbanen, waaronder de Mako hyper achtbaan, de Manta Coaster en de Kraken Virtual Reality Coaster.

Adres: 7007 SeaWorld Drive, Orlando, Florida

Officiële site: //seaworld.com/orlando/

4. Discovery Cove

Discovery Cove ligt naast SeaWorld Orlando en is een van de belangrijkste attracties van het gebied. Bezoekers van het park kunnen communiceren met het natuurlijke leven in de oceaan, zoals snorkelen langs een koraalrif, onderwater verkennen met een complete duikhelm, waden tussen pijlstaartroggen en zwemmen met de dolfijnen. Er is ook een grote volière waar u kunt communiceren met exotische vogels, een ontspannende rivier die u kunt verkennen en snorkelen, en een tropisch zwemgedeelte waar u kunt plonsen in de zwembaden of ontspannen in een ligstoel op het zandstrand. Bezoekers kunnen een all-inclusive dagkaart kopen, en vanwege de extreme populariteit van Discovery Cove is het het beste om ruim van tevoren een reservering te boeken tijdens het hoogseizoen.

Adres: 6000 Discovery Cove Way, Orlando, Florida

Officiële site: //discoverycove.com

5. Typhoon-lagune

Typhoon Lagoon is het grootste en populairste waterpark van Disney. Er is een breed scala aan attracties voor alle leeftijden, inclusief kinderritjes en zwem- en spettergebieden, zoals Ketchakiddee Creek, een speelruimte voor jonge kinderen. Surfers zullen dol zijn op het enorme golfslagbad en degenen die het een kans willen geven, kunnen zich aanmelden voor surflessen. Andere attracties zijn onder meer een rustige rit langs de lazy river, wildwateravonturen op Miss Adventure Falls en spannende attracties zoals Humunga Kowabunga. Er zijn ook meerdere glijbanen door het park voor verschillende leeftijden, en zelfs een zandstrand waar kinderen kunnen spelen terwijl de ouders ontspannen. Een alternatief waterpark is Disney's Blizzard Beach, dat een ski-resort thema heeft en beschikt over een lange, kronkelende rivier die dat park omringt, evenals een verscheidenheid aan waterattracties voor het hele gezin.

Adres: 1145 East Buena Vista Boulevard, Orlando, Florida

Officiële site: //disneyworld.disney.go.com/destinations/typhoon-lagoon/

6. Volcano Bay

Volcano Bay is het themapark van Universal, en net als de andere resorts in het gebied zijn er speel- en verblijfsopties voor degenen die zich echt willen onderdompelen in de ervaring. Krakatau ligt in het midden van het park en herbergt de populaire rit met de Aqua Coaster-sensatie. Waturi Beach kijkt uit op de vulkaan, waar gasten kunnen ontspannen op een zandstrand en zwemmen in het grote golfslagbad. Hier kunnen gasten gebruikmaken van een van de aanwezige loungestoelen, upgraden naar gestoffeerde ligstoelen of zelfs een cabana huren. Spannende parkattracties zijn onder meer enorme glijbanen, slangen en spannende attracties, en er zijn ook tal van gebieden speciaal voor jongere gasten, waaronder een wadenterrein met nulinvoer. Als extra gemak heeft het park de TapuTapu geïntroduceerd, een waterdicht draagbaar apparaat waarmee gasten elektronisch één rij per keer "in lijn" kunnen komen en hun wachttijd ontspannen kunnen doorbrengen in plaats van in de hete zon te staan ​​in een lijn . Het apparaat is gratis en wordt bij binnenkomst aan elke gast gegeven.

Officiële site: //www.universalorlando.com/web/en/us/theme-parks/volcano-bay/index.html

7. Dagtrip naar Kennedy Space Center Bezoekerscomplex

Ongeveer een uur rijden afstand, het Kennedy Space Center Visitor Complex is een van de meest populaire dagtochten vanuit Orlando. Het geeft toeristen de unieke mogelijkheid om een ​​van de bekendste operationele centra van de NASA te zien. Hier vindt u de exposities Heroes and Legends, die gasten laten kennismaken met de levens en carrières van degenen die het ruimtevaartprogramma mogelijk hebben gemaakt, van ingenieurs tot vroege ruimtevaarders. Dit omvat ook de US Astronaut Hall of Fame, evenals de Rocket Garden, waar u de raketten kunt zien van enkele van de beroemdste NASA-vluchten, waaronder de Apollo- en Gemini-programma's. Andere tentoonstellingen zijn verkenning van de maan, onechte astronautentraining, de ervaring van de shuttle-lancering en een IMAX-theater. Als je je bezoek op tijd hebt gepland, kun je zelfs lanceringen bekijken vanuit het Cape Canaveral Air Force Station.

Officiële site: www.kennedyspacecenter.com

8. Wetenschapscentrum van Orlando

Het Orlando Science Center toont verschillende takken van wetenschap van mechanica tot biologie en toegepaste technologie. Er is een verscheidenheid aan thema-exposities. Een van de topfavorieten is "Kids Town". Kids Town is beschikbaar voor kinderen onder de 48 centimeter lang met stimulerende interactieve tentoonstellingen. Er zijn ook lasershows en grootformaat films op de Dr. Phillips CineDome.

Naast de tentoonstellingsgalerijen presenteert het Science Centre reizende tentoonstellingen uit het hele land.

Adres: 777 East Princeton Street, Orlando, FL 32803-1291, Verenigde Staten

Officiële site: //www.osc.org/

9. Gatorland

Gatorland heeft duizenden alligators, krokodillen en andere reptielen, waarvan sommige presteren in dagelijkse shows en demonstraties. De show "Alligator Jumparoo" en "Gator Wrestlin" zijn twee voorbeelden. De faciliteit is ook de thuisbasis van zeldzame leucistische alligators, die wit zijn. Een kleine trein rijdt rond op het terrein en een uitkijktoren biedt uitzicht op het kweekgebied en de omliggende regio. Een van de meer recente toevoegingen aan Gatorland is de zipline die over de top van alligators en krokodillen loopt. Voor de minder avontuurlijken is er nog steeds de zelfgeleide moeraswandeling, en kinderen zullen genieten van het Gator Gully Splash Park.

Adres: 14501 South Orange Blossom Trail, Orlando, Florida

Officiële site: //www.gatorland.com/

10. Wet 'N Wild

Een van Florida's eerste waterparken, Wet 'N Wild, bevat genoeg leuke en spannende attracties om de hele dag door mensen te entertainen. Ter plaatse zijn een golfslagbad, glijbanen, glijbanen, vlotten en glijbanen. Er zijn zowel individuele als multi-persoons ritten. Enkele van de hoogtepunten zijn 'The Surge', een speed slide van zes verdiepingen en 'Bomb Bay', waarbij de rijder van een grote hoogte in een capsule valt. Voor degenen die op zoek zijn naar iets minder avontuur, maar net zoveel plezier, is er een Lazy River waar je in een binnenband door een kunstmatige rivier kunt afdalen.

Officiële site: //www.wetnwildorlando.com/

11. Exotische dierenervaring

Orlando's Exotic Animal Experience biedt bezoekers de kans om persoonlijke ontmoetingen te hebben met enkele van 's werelds meest interessante dieren. Bewoners in het park zijn onder meer verschillende soorten kangoeroes en makien, uilapen, kinkajou, herten en tweehoevige luiaards. Alle bezoeken zijn alleen op reservering en gasten hebben de keuze uit een groepsuitje, privébezoek en speciale arrangementen waarmee u extra tijd aan de dieren kunt besteden. Er is ook een "Simply Sloths" -optie voor diegenen die al hun tijd willen doorbrengen met 's werelds meest schattige beestjes.

Locatie: Quinlan Street, Orlando, Florida

Officiële site: //exoticanimalexperience.net/

Waar te verblijven in Orlando voor Sightseeing

De meeste bezoekers die voor het eerst in Orlando zijn, bezoeken de beroemde themaparken: SeaWorld, Walt Disney World en Universal Studios, ongeveer 10 tot 20 mijl van de binnenstad. Het populaire toeristische gebied rond International Drive ligt op korte rijafstand van de attractieparken en biedt grote outletcentra, waterparken zoals Wet 'n' Wild en andere toeristische attracties. Hieronder staan ​​een aantal zeer gewaardeerde hotels, met zwembaden, op handige locaties voor het bezoeken van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Orlando en outlet-winkelcentra:

• Luxe Hotels: Four Seasons Resort Orlando at Walt Disney World Resort, in een gated community in het gelijknamige themapark, biedt gasten in serene kamers en suites met uitzicht op het vuurwerk en een scala aan verleidelijke spa-diensten. Waldorf Astoria Orlando is een andere top luxe optie, een vijf minuten durende gratis pendeldienst van Walt Disney World. Gasten kunnen gebruikmaken van de faciliteiten van het meer betaalbare, maar nog steeds tophotel Hilton Orlando Bonnet Creek naast de deur, waaronder een lazy river-zwembad van 1, 5 hectare en een waterglijbaan. Het Hyatt Regency Grand Cypress ligt ook dicht bij de Disney-pretparken en de outlet-winkelcentra. Het is een andere gezinsvriendelijke en betaalbare luxe optie.
• Middenklasse hotels: een gratis pendeldienst brengt u naar Universal Studios en Islands of Adventure van Drury Inn & Suites, een voordelige middenklasse-optie. Marriott's Cypress Harbour ligt dicht bij Walt Disney World en outlet-winkels en heeft suites met 2 slaapkamers en villa's met een volledig uitgeruste keuken die geweldig zijn voor gezinnen, terwijl Homewood Suites Orlando / International Drive / Convention Center op een gunstige locatie ligt, 15 minuten rijden van het hotel. Walt Disney World en op slechts 10 minuten rijden van Universal Studios en SeaWorld.
• Budget Hotels: Op een fantastische locatie, op ongeveer vier minuten met de auto van Walt Disney World, biedt Hampton Inn Orlando / Lake Buena Vista waar voor uw geld met gratis parkeergelegenheid en een gratis pendeldienst naar het park. Vanaf het Fairfield Inn & Suites Orlando Universal Studios kunt u profiteren van de gratis pendeldienst naar Universal Studios of lopen naar het park in ongeveer 15 minuten, en de Comfort Suites bij Universal Studios bieden grote, schone kamers op loopafstand van restaurants.

Tips en tours: hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan Orlando

• Meerdere dagen Universal Park Passes : om de meeste flexibiliteit te krijgen van uw bezoek aan Orlando, kunnen inwoners van de VS en Canada Universal Orlando Tickets kopen die goed zijn voor toegang gedurende een zevendaagse periode naar keuze. Opties zijn twee-, drie- en vierdaagse passen voor de twee hoofdparken of voor alle drie, inclusief Volcano Bay.
• Helicopter Tour: een van de meest unieke manieren om Orlando en het omliggende gebied te zien vanuit de lucht. Een helikoptertour vanuit het Walt Disney World Resort-gebied biedt een kans om een ​​vogelvlucht te krijgen van de pretparken en een goed beeld te krijgen van hun grootte en lay-out.
• Dagtrip naar Kennedy Space Center: een van de grootste attracties in Florida kan gemakkelijk worden bezocht op de Kennedy Space Center-dagtrip met vervoer vanuit Orlando. Deze uitgebreide tour biedt voldoende tijd om de vele tentoonstellingen in dit grote complex te verkennen en omvat IMAX-films, een rondleiding door het NASA-hoofdkwartier, een privérondleiding door de Space Shuttle Atlantis-tentoonstelling en het ophalen en inleveren van het hotel. Voor een iets kortere en meer economische tour met een paar minder voordelen, probeer het Kennedy Space Center tijdens Cape Canaveral Tour.