Excursies buiten Madrid bieden een welkome afwisseling voor toeristen die een andere omgeving willen dan kunstmusea en drukte. In minder dan een uur kunnen reizigers ontsnappen naar vredige bergen, charmante historische steden en monumentale koninklijke paleizen van de regio Castilië. In de omgeving zijn drie sites die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan: El Escorial, het 16e-eeuwse kloosterpaleis; de elegante historische stad Aranjuez; en de universiteitsstad Alcalá de Henares. Niet ver ten zuiden van Madrid ligt de prachtige heuvelstad Toledo en in het noorden liggen alle bezienswaardigheden van Segovia, met zijn prachtige Romeinse aquaduct en sprookjeskasteel. Iets verder weg is de aangewezen historisch-artistieke plaats van Sigüenza, met een indrukwekkend middeleeuws kasteel dat nu een luxehotel is. Voor typisch Castiliaanse architectuur en tradities bezoekt u Manzanares el Real, beroemd om zijn kasteel, en Colmenar Viejo, bekend om het stierenvechten. Verschillende bestemmingen liggen in de prachtige Sierra de Guadarrama, waaronder het skigebied Puerto de Navacerrada.
Plan je avonturen met deze lijst van de beste dagtochten vanuit Madrid :
1. Klooster en paleis El Escorial
Toeristen worden aangenaam verrast door deze idyllische retraite op de zuidelijke hellingen van de Sierra de Guadarrama, slechts 50 kilometer buiten het grootstedelijk gebied van Madrid. Verscholen in het kleine stadje San Lorenzo del Escorial (El Escorial) staat het koninklijke klooster van de UNESCO en het paleis van El Escorial, gebouwd in de 16e eeuw voor Filips II. De mystieke koning wijdde het monument aan Saint Lawrence nadat de Spaanse troepen de Fransen versloeg in de Slag bij Saint-Quentin op 10 augustus 1557. El Escorial was ooit een centrum van politieke macht tijdens het Spaanse rijk. Het immense klooster- en paleiscomplex, met zijn onschatbare kunstschatten, is een van de meest bezochte toeristische attracties in Spanje.
Van buiten lijkt El Escorial meer op een fort dan op een klooster. Het grijsachtige granieten complex is ontworpen door Juan de Herrera; de architecturale stijl, bekend als Herrerian, combineert het 16e-eeuwse Italiaanse classicisme met Spaanse barokke details. In totaal heeft het grandioze complex 15 binnenplaatsen, meer dan 2.000 ramen, meer dan 1.000 deuren, 86 trappen, 88 fonteinen en 1.600 schilderijen. In het midden bevindt zich de kerk met twee torens met een ontzagwekkende 90 meter hoge koepel. Binnen het paleis omvat de weelderige Bourbon Suite de staatsappartementen van Charles IV en Maria Luisa van Parma. Deze kamers hebben waardevolle 18e-eeuwse meubels, prachtig porselein en een enorme collectie van meer dan 300 prachtige Spaanse en Vlaamse wandtapijten. Het Escorial heeft ook een beroemde afbeeldingengalerij met schilderijen van meesters als Guido Reni, Tintoretto, Veronese, José de Ribera en Albrecht Dürer. Zorg ervoor dat je het laatste avondmaal van Titiaan en de heilige Hiëronymus in gebed ziet, Jheronimus Bosch's The Crowning with Thorns, Marinus van Reymerswaele's The Money-Changers en Diego Velázquez ' Joseph's Robe . Een van de belangrijke werken is Het martelaarschap van Sint-Maurice van El Greco.
Een eenvoudige manier om de paleizen en het klooster te verkennen en om de nabijgelegen monumenten van Valle de los Caídos te bekijken, is op het El Escorial-klooster en de Vallei van de Gevallen-tour. Deze vijf uur durende dagtrip vanuit Madrid bevat een lokale gids om historische achtergrond te geven en de belangrijkste kenmerken aan te geven, evenals vervoer per bus met airconditioning en toegangsprijzen. Je kunt dit combineren met een sightseeingtour van een halve dag door Madrid.
Adres: Calle Juan de Borbón y Battenberg, 28200 San Lorenzo de El Escorial, Madrid
2. Toledo
Het beeld van de meeste mensen van Toledo is voor altijd verbonden met de beroemde schildering van El Greco, de Spaanse kunstenaar uit de Renaissance die hier in de 16e eeuw leefde en werkte. Ze zijn niet ver weg. Het opvallende profiel van de stad op de heuvel ziet er vandaag ongeveer hetzelfde uit als toen El Greco het vereeuwigde. Drie culturen leefden samen in harmonie en bloeiden op in het middeleeuwse Toledo, en vandaag kun je artistieke en culturele erfenissen van alle drie zien: islamitisch, joods en christelijk. De middeleeuwse muren, kerken, kloosters, synagogen, moskeeën en labyrint van smalle geplaveide straten van Toledo staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO en nemen je mee terug naar die tijd.
Toledo is een korte treinrit van Madrid, maar een eenvoudigere manier om de stad te zien en meer te weten te komen over zijn geschiedenis en cultuur met een lokale gids, is op de halve dag of volledige dagtrip naar Toledo. Na aankomst in Toledo door een bus met airconditioning, leidt een wandeltocht je door de middeleeuwse straten van de stad om enkele van de beroemdste werken van de kunstenaar te zien en een bezoek te brengen aan de kerk van St. Tomé, de synagoge van Santa Maria la Blanca en het klooster van San Juan de los Reyes. Als u de dagtour selecteert, is toegang tot de kathedraal van Toledo ook inbegrepen.
3. Koninklijk Paleis van Aranjuez
De elegante historische stad Aranjuez staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege het uitzonderlijke culturele erfgoed. Aranjuez was een koninklijke zomerresidentie in de 16e eeuw, gecreëerd tijdens het bewind van Ferdinand VI. De barokke en rococo-paleizen van de stad, geometrisch aangelegde lanen, centrale pleinen en tuinen langs de rivier de Taag belichamen de ordelijke ideeën van de Verlichting.
Het koninklijk paleis werd in 1560 gebouwd voor Filips II, maar werd in de jaren 1660 herbouwd. De indrukwekkende gevel is voornamelijk renaissancistisch van ontwerp met barokke invloeden. Het rijkelijk gedecoreerde interieur toont waardevolle wandtapijten, fijn porselein, uitzonderlijke schilderijen en prachtige kunstobjecten. Opvallend zijn de prachtige trap, de kapel van Sabatini en de met fluweel beklede troonzaal . Zorg ervoor dat je de porseleinkamer ziet versierd met plaques van Buen Retiro-porselein met Chinese scènes en de Sala de Papeles-chinos versierd met delicate schilderijen op rijstpapier. De Moorse kamer was gemodelleerd naar de Sala de Dos Hermanas van het Alhambra in Granada. Complimenterend aan de prachtige architectuur zijn prachtige tuinen. Het terrein is gevuld met oude platanen, exotische planten, een formele tuinarchitectuur in Franse stijl en beelden van oude Romeinse keizers en goden.
Ongeveer 47 kilometer ten zuiden van Madrid is Aranjuez gemakkelijk bereikbaar per trein of auto. De meest charmante manier om aan te komen is door de Strawberry Train (Tren de la Fresa) te nemen. Deze ouderwetse 19e-eeuwse trein heeft gerestaureerde houten rijtuigen en een verfijnde stijl. Compleet met stewardessen gekleed in klederdracht, is de treinreis een reis terug in de tijd. De schilderachtige route rijdt langs dichtbeboste bossen en vruchtbare landerijen. De Strawberry-trein vertrekt vanaf het spoorwegmuseum in Madrid en rijdt op zaterdag en zondag in mei, juni, september en oktober wanneer aardbeien in het seizoen zijn. Een bus brengt toeristen naar de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
4. Segovia
Net als Toledo staat Segovia bovenop een heuvel en biedt vanaf het Alcazar een panoramisch uitzicht op het omliggende Castiliaanse platteland. Maar Segovia heeft een zeldzame schat, een aquaduct gebouwd in 50 nC, een van de twee grootste bestaande Romeinse bouwwerken in Spanje. Niet alleen blijven 167 van de oorspronkelijke bogen over, maar ze zijn intact. Er is meer geschiedenis in de romantische, kronkelige straatjes van de oude binnenstad van Segovia: de Judería met zijn synagogen die na de Reconquista, de Romaanse kerken, omringende verdedigingsmuren en metaalwerkplaatsen werden veranderd in christelijke kerken. Een stressvrije manier om Segovia te bereiken en te combineren met een ander historisch heuveldorp dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is op de dagtour Avila en Segovia vanuit Madrid. Een bus met airconditioning vervoert u tussen de drie steden, terwijl een lokale gids commentaar levert op de lokale geschiedenis en cultuur. Toegang tot enkele van de topattracties is inbegrepen.
5. Sigüenza
Een oude stad in de provincie Guadalajara (131 kilometer van Madrid), Sigüenza heeft een uitstekend cultureel erfgoed. De stad domineert het prachtige Castillo, een verbazingwekkend versterkt 12e-eeuws kasteel gebouwd op de plaats van een Moorse Alcazaba. Het goed bewaard gebleven middeleeuwse kasteel is omgebouwd tot de Parador de Sigüenza, een luxe hotel dat is gerestaureerd in overeenstemming met zijn historische karakter. Originele architecturale kenmerken zijn de geplaveide binnenplaats en de romaanse kapel uit de 13e eeuw. Het hotel heeft een restaurant dat gerechten uit de regio's Castellano en Manchego serveert en zelfs culturele evenementen zoals Opera Nights en Zarzuela-optredens organiseert. Een ander luxe hotel is de Molino de Alcuneza, omgebouwd van een 500-jarige korenmolen, in een rustige natuurlijke omgeving.
De sfeervolle oude straten van Sigüenza zijn bekleed met uitzonderlijke historische gebouwen. Een must-see zicht is de Plaza Mayor, een marktplein in Renaissance-tijdperk met aan weerszijden Casas de los Canónigos (mooie huizen met decoratieve balkons). Een ander belangrijk monument is de kathedraal die is gebouwd in de 12e tot de 16e eeuw. De kathedraal, oorspronkelijk romaans van stijl, combineert gotische elementen met ornamenten uit de renaissance. Het interieur bevat het graf van Martín Vázquez de Arce, de jonge ridder ("El Doncel") van Sigüenza, evenals een indrukwekkende sacristie. De kathedraal staat ook bekend om zijn kunstcollectie met meesterwerken zoals het schilderij Annunciatie van El Greco. Om dieper in te gaan op het culturele erfgoed van de stad, bezoekt u het Diocesane Museum, dat een uitzonderlijke verzameling religieuze kunst tentoonstelt in een neoklassiek paleis. De collectie omvat de 12e tot de 20e eeuw met een uitstekend assortiment schilderijen, beeldhouwwerken, altaarstukken, textiel, manuscripten en archeologische vondsten. Hoogtepunten zijn schilderijen van Spaanse meesters, zoals de Inmaculada van Zurbarán.
Voor een onvergetelijke ervaring, is een van de lonende dingen om te doen de middeleeuwse trein van het station Chamartín in Madrid naar Sigüenza te nemen. De treinrit bevat middeleeuws vermaak van troubadours, steltenlopers en jongleurs. Passagiers genieten van het landschap terwijl ze authentieke zoetigheden en gebak proeven. De trein rijdt op zaterdag in april, mei, juni, september, oktober en november.
6. Alcalá de Henares: de geboorteplaats van Cervantes
De stad Alcalá de Henares staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft een prestigieuze stamboom als geboorteplaats van Cervantes, auteur van Don Quixote en keizer Ferdinand I. Ongeveer 35 kilometer van het centrum van Madrid, de stad heeft een beroemde universiteit, de Universidad de Alcalá de Henares, gesticht door kardinaal Jiménez de Cisneros in 1498. Het indrukwekkendste universiteitsgebouw, het Colegio de San Ildefonso (Plaza de San Diego) is de belichaming van de Spaanse renaissancistische architectuur met zijn plateresco-gevel gecreëerd in 1543. De 16e-eeuwse Magistraat-kathedraal van de stad is een van de twee Magisterkerken in de wereld (de andere is Saint Peter's in Leuven, België). Dit Flamboyante gotische monument is gebouwd op de plaats waar de kindergoden Justo en Pastor werden gemarteld. Voor algemene toeristische informatie, ga naar het bezoekerscentrum (Plaza de Cervantes) gehuisvest in de voormalige parochiekerk van Santa María la Mayor.
De belangrijkste verkeersader van de stad en het centrum van het sociale leven is de Calle Mayor . Deze bruisende voetgangersstraat heeft arcades vol met vele restaurants, cafés, banketbakkers en kleine boetieks. Het Cervantes Museum, op Calle Mayor 48, is een reproductie uit de 20e eeuw van het 16e-eeuwse huis waar Cervantes werd geboren. Het huis is ingericht in de stijl van de periode en bevat herinneringen van de auteur. In het historische centrum van de stad, op korte loopafstand van het Cervantes Museum, ligt de Parador de Alcalá . Dit luxe hotel is gevestigd in de 17e-eeuwse collegiale kerk Hostería del Estudiante en het klooster. In de elegante eetzaal serveert het restaurant authentieke lokale gerechten, zoals migas alcalaínas (paprika-gekruide worstbeignets ), kikkererwtenstoofpot, kroketten, speenvarken en piononos ( biscuitgebakjes met crème erop).
7. Het middeleeuwse fort van Manzanares el Real
Het mooie historische dorp Manzanares el Real ligt ongeveer 50 kilometer van Madrid in een schilderachtig dal van de Sierra de Guadarrama, onderdeel van het regionale park Cuenca Alta del Manzanares. Het dominerende dorp is het prachtige kasteel van Mendoza, een van de best bewaarde middeleeuwse forten in Spanje. Met zijn gekanteelde verdedigingswerken en imposante cilindrische torens is het kasteel een voorbeeld van de 15e-eeuwse Castiliaanse militaire architectuur. Massieve wallen rondom het kasteel boden verdediging tegen indringers. Op de lagere buitenmuur zijn de mazen in de vorm van het kruis van de Heilige Graal van Jeruzalem gebeeldhouwd in bas-reliëf. Het kasteel van Mendoza is niet toegankelijk voor het publiek, behalve als een evenemententerrein voor tijdelijke tentoonstellingen, concerten en conferenties.
Andere opmerkelijke bezienswaardigheden in Manzanares el Real zijn de Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, een 15e-16e-eeuwse kerk die romaanse en gotische stijlen combineert, en het etnologisch en archeologisch museum met een rijke verzameling artefacten in de regio en overblijfselen van een ouder kasteel (Castillo Viejo) dat dateert van vóór het kasteel van Mendoza. Het dorp staat ook bekend om zijn gerechten en festivals, zoals het middeleeuwse weekend, een tapasbeurs en jaarlijkse religieuze feesten. Een kilometer buiten het dorp, is de Nuestra Señora Peña Sacra Hermitage op de Peña Sacra (heilige steen) heuveltop, open voor het publiek de eerste zaterdag, zondag en maandag van Pinksteren voor de Fiesta-feesten van de Virgen de Peña Sacra. Natuurliefhebbers zullen de prachtige omgeving willen verkennen door een van de wandelpaden te nemen van het kasteel van Mendoza naar het dorp, van het dorp naar het meer Santillana of van het dorp naar de Hermitage van Peña Sacra.
8. Colmenar Viejo
Colmenar Viejo is het land van stieren en stierenvechten, een stad omringd door veeboerderijen in het landelijke gebied van de Sierra de Guadarrama op ongeveer 35 kilometer afstand van Madrid. Colmenar Viejo heeft een Plaza de Toros (stierenvechtenring) dat dateert uit de 19e eeuw, en elk jaar is er een beroemd Stierenvechtfestival . Andere jaarlijkse evenementen zijn Carnival, het Festival van 2 mei en La Vaquilla (een regionaal folkfestival waar koeien versierd met linten en juwelen door de stad worden geparadeerd). Colmenar Viejo heeft twee interessante culturele attracties: het Museo de la Villa heeft een verzameling tauromachy, met tentoonstellingen over de kunst van het stierenvechten, evenals een archeologiecollectie. Het Centro Cultural Pablo Ruiz Picasso organiseert interessante tijdelijke tentoonstellingen van moderne kunst.
Het religieuze en artistieke erfgoed van de stad is het best te zien in de 15e-eeuwse 16e-eeuwse Basílica de la Asunción de Nuestra Señora . Bezoekers zijn eerst onder de indruk van de gevel met de rijkelijk gedecoreerde deuropeningen met ingewikkelde sculpturale details. De toren in Laatgotiek, met een hoogte van 50 meter, is ook uitvoerig verfraaid met een uitgehouwen stenen torenspits in de Castiliaanse stijl. Binnen vinden toeristen een platereske hoogaltaar uit 1579, sculpturen van Francisco Giralte en de Annunciatie- schilderij van Sánchez Coello. De basiliek herbergt ook een museum van heilige kunst. Om een rondleiding door de religieuze monumenten van de stad te maken, bezoekt u de prachtige 17e-eeuwse Hermandad de Nuestra Señora de los Remedios, een mooie en serene hermitage gebouwd op de plaats van een oud heiligdom uit de zevende eeuw.
9. Chinchón
Slechts 20 kilometer ten noordoosten van Aranjuez ligt het kleine Castiliaanse stadje Chinchón. De centrale focus van de stad is de Plaza Mayor, die is ingesloten door knappe historische huizen met schaduwrijke balkons. Het Plaza Mayor heeft ook veel kleine cafés, restaurants en winkels. Chinchón staat bekend om zijn zomerprogramma met culturele evenementen, waaronder toneelstukken en concerten. De stad heeft sinds de 16e eeuw ook stierengevechten georganiseerd en gaat nog steeds door met de traditie. Voor het beste uitzicht over de hele stad, ga je naar de Iglesia de la Asunción . Deze prachtige kerk toont de Hemelvaart van de Maagd Maria, een meesterwerk van Goya.
10. Palacio Real del Pardo
Het Palacio Real del Pardo is een makkelijke bestemming voor een dagje uit en ligt op slechts 15 kilometer van het centrum van Madrid. Het Palacio del Pardo was vroeger de residentie van generaal Franco. Oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw, werd het paleis later verwoest en herbouwd. U kunt rondlopen door het weelderige interieur, dat is versierd met prachtige tapijten, delicate fresco's en opmerkelijke schilderijen. Het paleis ligt op een prachtige locatie en is een aangename plek om te bezoeken en te ontspannen. Neoklassieke tuinen zijn aangelegd op twee terrassen met sierzwembaden en stromende fonteinen. Formele Franse stijl landschapsarchitectuur, standbeelden en decoratieve urnen dragen bij aan de schoonheid. Veel fruitbomen, vooral kersenbomen, bloeien tijdens de lente.
Adres: Calle de Manuel Alonso, 28048, Madrid
11. Skigebied Puerto de Navacerrada
Puerto de Navacerrada is het dichtstbijzijnde skigebied naar Madrid, 60 kilometer verderop (en 72 kilometer van Segovia) in de Sierra de Guadarrama . Het resort Puerto de Navacerrada heeft 16 skipistes met verschillende vaardigheidsniveaus. Het uitgestrekte terrein van meer dan 10.000 kilometer is verdeeld in twee gebieden: het onderste gebied heeft van beginner tot middelzware hellingen en het bovenste gedeelte heeft tussenliggende tot geavanceerde hellingen. Het zijn goed beschutte pistes, die tussen dennenbossen lopen. Het resort biedt vier skischolen, skiverhuur, vele restaurants en tal van hotelopties. Het pittoreske dorpje Navacerrada is ook het ontdekken waard. Het resort is gemakkelijk bereikbaar per auto of trein.
12. Guadalajara
De stad Guadalajara staat trots aan de rivier de Henares en heeft een lange illustere geschiedenis verbonden met de hertogen van El Infantado. Een fascinerend aristocratisch erfgoed wordt gezien in de prachtige monumenten van de stad. Zorg ervoor dat u het Palacio del Infantado ziet, het meest emblematische gebouw in Guadalajara. Het paleis werd gebouwd in de 15e eeuw in gotische stijl met Mudejar-details. De 5e hertog verbouwde het paleis op renaissancistische wijze met balkons aan de gevel en gaf opdracht tot prachtige fresco's in verschillende kamers. Het Infantado-paleis is dagelijks voor bezoekers toegankelijk. Ook een must-see zicht, de Catedral de Santa María la Mayor (ook bekend als de Catedral de la Fuente) werd gebouwd in de 13e eeuw op de plaats van een oude Moorse moskee. De kathedraal heeft een renaissance-renovatie en het interieur is verfraaid met een glorieuze koepel uit de 17e eeuw. Een ander belangrijk religieus gebouw is de Capilla de Luis Lucena . Deze ongewone kleine kapel combineert romaanse en mudejar-architectonische elementen.
