Banff National Park is een van de grootste nationale schatten van Canada en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Het park , dat een deel van de Rocky Mountains beslaat, herbergt prachtige turquoise meren die de met sneeuw bedekte toppen weerspiegelen, samen met gletsjers en bossen. Sinds 1985 is het opgenomen in de UNESCO-lijst van beschermde natuurlijke en culturele monumenten.

Het pittoreske stadje Banff is de enige township in het park en is het belangrijkste knooppunt van activiteiten. De Icefields Parkway, die 230 kilometer door de 3.000 meter hoge bergen slingert, verbindt Banff en Jasper National Park in het noorden. De belangrijkste hoogtepunten van deze indrukwekkende reis langs de Parkway zijn het wereldberoemde Lake Louise, het aristocratische ogende Canadese Pacific hotel Château Lake Louise en het enorme Columbia Icefield . Bezoekers hebben ook een goede kans om de wilde dieren van Canada te zien. Het park herbergt een groot aantal zwarte beren, elanden, kariboes, wolven, bevers en grizzlyberen.

1. De stad Banff

Gelegen aan de zuidkant van Banff National Park, is dit kleine stadje, omringd door bergen, een belangrijke toeristische bestemming in Alberta. Het is gewijd aan de toeristische sector met allerlei soorten accommodatie, interessante winkels en restaurants die variëren van casual tot high-end. In de zomer zitten de straten vol met toeristen van over de hele wereld die de Canadese Rockies komen bezoeken, en in de winter behoudt de stad haar levendige sfeer terwijl skiërs afdalen op Banff om te genieten van de nabijgelegen hellingen.

Banff Springs Hotel

Een van de hoogtepunten in Banff is het Fairmont Banff Springs Hotel. Dit historische hotel is gebouwd in 1888 en is tegenwoordig het embleem van Banff. Dit traditioneel ontworpen kasteelachtige Grand Hotel was ooit het grootste hotelcomplex ter wereld en heeft nog steeds veel van de glamour uit de begintijd van het spoorwegtoerisme bewaard. In die dagen konden alleen welgestelde reizigers het zich veroorloven om de reis naar de toen nog afgelegen regio van de Canadese Rocky Mountains te maken.

Het hotel ligt op zichzelf in een bosrijke omgeving met een prachtig uitzicht op de omgeving. Onderaan het Banff Springs Hotel, dat gemakkelijk te voet bereikbaar is vanaf het centrum van Banff, valt de Bow River over een klifachtige oprijlaan.

Accommodatie: Vergelijk prijzen voor het Banff Springs Hotel

Sulphur Mountain

Voor een fantastisch uitzicht op de stad Banff en de hele vallei, kunnen bezoekers de Sulphur Mountain Gondola opzwemmen in de Sulphur Mountain. Dit is een van de populairste dingen om te doen in de zomer. De parkeerplaats ligt slechts vier kilometer buiten Banff. Op een heldere dag is er een prachtig uitzicht vanaf de drie terrasterrassen en het restaurant op de bergtop. Aan de top zijn een aantal wandelmogelijkheden, waaronder de Banff Skywalk (Vista Trail), een gemakkelijke route van een kilometer lang die leidt naar de National Historic Site Canada van het Cosmic Ray Station en het Peak Meteorological Station van Sanson. De vier uur durende Banff City Sightseeing Tour is een gemakkelijke manier om deze attractie te zien, met ophaal en wegbrengen op locaties in de stad, een gondelrit en extra bezienswaardigheden in de omgeving.

2. Lake Louise

De parel van Banff National Park is Lake Louise met zijn glinsterende turquoise groene water en de omliggende besneeuwde bergtoppen die oplopen tot 3000 meter hoog. Hoewel het water te koud is om te zwemmen, is het ideaal om te kanoën. Aan het westelijke uiteinde van Lake Louise, Mount Victoria (3, 469 meter), ontspringt in majestueuze pracht. Vanaf het beroemde Fairmont Château Louise Louise of de kustlijn aan de voorzijde van het hotel heeft u een adembenemend uitzicht. Een geplaveid pad loopt langs de waterkant met een prachtig uitzicht op het meer, de bergen, de gletsjer en het kasteel.

Als u in Banff verblijft en op zoek bent naar een gemakkelijke manier om enkele van de prachtige omliggende meren te zien, waaronder Lake Louise, dan is de Mountain Lakes and Waterfalls Day Trip van Banff een goede keuze. Deze begeleide bustocht van een hele dag neemt je mee naar enkele van de meest schilderachtige locaties in de omgeving. Vanuit Calgary biedt de Mountain Lakes and Waterfalls Day Trip vanuit Calgary een vergelijkbare ervaring, met vervoer rechtstreeks vanuit Calgary.

Château Lake Louise

In 1890 bouwde de Canadian Pacific Railway het eerste Château Louise aan de morene aan het einde van het meer. Gemakkelijk bereikbaar per trein, Lake Louise en het omliggende platteland groeide al snel uit tot een toeristisch centrum. Vanaf hier begonnen expedities om de rotsachtige regio te paard te verkennen. Bergbeklimmers uit Engeland en de Verenigde Staten hebben de tot nu toe onbekende toppen geschaald. Het huidige Château Louise werd gebouwd in 1924 nadat een brand de kleinere houten voorganger vernietigde. In het begin vervoerde door paarden aangedreven koetsen - later te worden vervangen door trams - gasten van het treinstation in de vallei naar het hotel, zes kilometer verderop.

In de jaren 1920 werd een weg gebouwd van Banff naar Lake Louise. In de Bow River Valley ontwikkelde het vakantiedorp Lake Louise zich met bijna 400 permanente inwoners.

Wandeltochten rond Lake Louise

Bekend van vele foto's en ansichtkaarten, is Lake Louise een startpunt voor enkele lonende wandelingen, waarvan de beste misschien naar de vlakte van de zes gletsjers is . Een andere zeer populaire wandeling leidt naar het meer Agnes (hoogteverschil 365 meter), dat op een schilderachtige locatie ligt tussen de twee ronde heuvels die bekend staan ​​als de Bijenkorven. De zware klim naar de top van een van de Bijenkorven wordt beloond met een prachtig uitzicht over het hele gebied. In de zomer biedt het meer Agnes Teahouse eten en drinken voor wandelaars.

3. Lake Louise Ski Resort

Lake Louise Ski Resort is het meest bekende skigebied in Alberta en is geschikt voor skiërs uit de hele wereld. Het biedt skiën voor alle niveaus van niveau met terrein dat open kommen, verzorgde pistes en boom skiën omvat. De afdalingen op de berghelling zijn zichtbaar vanaf het meer en Chateau Lake Louise.

Tijdens de zomermaanden biedt de Lake Louise Sightseeing-gondel een gemakkelijke manier om het alpiene landschap op te gaan. De gondel stijgt naar 2.088 meter, waar er mogelijkheden zijn om een ​​aantal dagtochten of korte wandelingen aan te pakken, of gewoon genieten van een maaltijd. Ride and Dine-pakketten zijn beschikbaar. De Whitehorn Bistro, op meer dan 2.000 meter, is geopend voor lunch en ontbijt bovenaan de Sightseeing-lift. Dit restaurant heeft zowel binnen als buiten eten en een geweldig uitzicht over het omliggende bos en verder naar de turquoise wateren van Lake Louise.

Officiële site: //www.skilouise.com/

4. Morenemeer

Het Moraine Lake in de vallei van de Ten Peaks, te zien op de achterzijde van de oude Canadese twintig-dollarbiljet, is aantoonbaar net zo indrukwekkend als Lake Louise, maar trekt minder bezoekers. Het pittoreske turquoise water wordt omringd door tien toppen, elk meer dan 3.000 meter hoog, en de Wenkchemna-gletsjer. Het meer ligt voorbij het meer van Louise, en de 13 kilometer lange weg van Lake Louise naar het Moraine-meer onthult het ene geweldige uitzicht na het andere.

Vanuit de buurt van het parkeerterrein loopt een 1, 5 kilometer lange wandelroute langs de noordwestkust. Dit is een vlakke en gemakkelijke wandeling. De meest schilderachtige wandeling bestaat uit een korte klim op de Rockpile Trail naar het beste uitzicht op het meer en het meest geziene uitzicht op posters en ansichtkaarten. Dit duurt slechts ongeveer 20 minuten, maar de meeste mensen blijven hangen bij het gezichtspunt. Een populaire, hoewel inspannende dagwandeling leidt van het meer naar de Sentinel Pass, een van de hoogste bergpassen in Banff National Park.

Accommodatie, eten en kanoverhuur zijn beschikbaar bij de schilderachtige Moraine Lake Lodge langs de oever van het meer.

5. Skigebied Sunshine Village

Sunshine Village ligt op slechts een korte rit buiten de stad Banff en is een van de twee top skigebieden in Alberta, samen met Lake Louise. Het resort biedt een verscheidenheid aan terreinen en pistes voor beginners tot gevorderde skiërs. In de zomer staat het gebied open voor wandelaars, die een bus naar de hogere regio's kunnen nemen. Het is mogelijk om een ​​korte wandeling te maken en de bus terug naar beneden te nemen, of een langere wandeling te maken die je terug naar de parkeerplaats brengt. Het landschap hier is het hele jaar door adembenemend.

Officiële site: //www.skibanff.com/

6. Icefields Parkway

De Icefields Parkway (Highway 93) is een van de meest schilderachtige snelwegen in Canada. Het doorkruist het noordelijke deel van Banff National Park en het zuidelijke deel van Jasper National Park en vormt een verbinding tussen Trans-Canada Highway 1 en Yellowhead Highway 16. In tegenstelling tot de drukke Trans-Canada Highway is de Icefields Parkway puur en eenvoudig een toeristische route door een prachtig hooggebergtelandschap.

Tussen Lake Louise en Jasper volgt de weg 230 km lang een smalle vallei die loopt van noord naar zuid tussen de gletsjerpieken van het hoofdgebergte van de Rocky Mountains. Regelmatig over het hoofd gezien met parkeerplaatsen bieden mogelijkheden om te genieten van het adembenemende uitzicht, en interpreterende plaques vullen de achtergrond van het landschap en de lokale geschiedenis. Dikhoornschaap en berggeiten - langs de weg of op de bergtoppen - romantische watervallen, de glinsterende turquoise wateren van bergmeren, opdoemende ijsvelden en besneeuwde bergtoppen zorgen allemaal voor een reis van oneindige variëteit.

7. Bow Lake

Bow Lake, 34 kilometer ten noorden van Lake Louise, ligt onder de Crowfoot Glacier (in de vorm van een kraaienpoot en duidelijk zichtbaar vanaf de weg) en Bow Glacier. Het stille en heldere water van het meer weerspiegelt de torenhoge, besneeuwde toppen van de continentale kloof. Deze gletsjers maken deel uit van het grote Waputik-ijsveld . Er zijn mooie wandelingen langs het meer naar een waterval aan de voet van de Bow Glacier (een halve dag) of naar Helen Lake en Catherine Lake bij de Dolomite Pass naar het oosten (hele dag).

8. Peyto Lake

Op 2.068 meter is Bow Pass de hoogste pas in Banff National Park en de waterscheiding tussen de riviersystemen van de Noord- en South Saskatchewan-rivier. Een korte zijstraat leidt naar het prachtige uitkijkpunt van het Peyto-meer en er is nog een prachtig uitkijkpunt dat te voet ongeveer een kilometer van de parkeerplaats te bereiken is. Peyto Lake is de unieke turquoise kleur van veel van de gletsjer-gevoede meren in dit gebied, en is vooral heerlijk in midden tot late zomer, wanneer de bergweiden van Bow Summit bedekt zijn met wilde bloemen.

Een lang, steil pad vanaf Bow Pass leidt 2, 5 kilometer naar het Peyto-meer, vernoemd naar de berggids Bill Peyto, die het gebied in 1894 begon te verkennen en pakjes leveringen naar het noorden nam boven Bow Summit.

9. Bow Valley Parkway

De 48 km lange Bow Valley Parkway, die loopt tussen Banff en Lake Louise, biedt een alternatieve route naar de drukke Trans-Canada Highway. Deze route heeft tal van uitkijkpunten, evenals kampeer- en picknickplaatsen. Torenhoog boven dit alles is Castle Mountain, waarvan de Eisenhower Peak 2.728 meter hoog is. De Bow Valley Parkway biedt ook een geweldige kans om enkele van de dieren in het park te zien. Een van de populairste haltes langs de parkway is Johnston Canyon .

10. Johnston Canyon

Ongeveer 26 kilometer langs de Bow Valley Parkway is de ingang naar Johnston Canyon met zijn twee watervallen. Een pad leidt door de kloof, met bruggen langs de steile klifwanden waardoor bezoekers het gevoel krijgen in een van deze unieke canyons te zijn. Het pad gaat verder op zo'n zes kilometer aan de andere kant van de kloof, in de aanloop naar de Ink Pots, een groep bronnen. Twee daarvan zijn bijzonder opvallend vanwege de blauwgroene kleur van het water. De meeste bezoekers houden zich gewoon aan het lagere niveau, terwijl degenen met meer tijd en energie de zwaardere wandeling naar de inktpotten maken. Johnston Canyon is een indrukwekkende site zowel in de zomer als in de winter, hoewel het buiten het zomerseizoen weinig bezoekers ziet.

11. Lake Minnewanka

Lake Minnewanka, 11 kilometer ten noordoosten van Banff, is het grootste meer in het nationale park en een schilderachtige plek die vaak wordt bezocht door dikhoornschapen. Een populair wandelpad leidt langs de kust en omhoog naar de omliggende bergwand. Lake Minnewanka is het enige meer in het park waar motorboten zijn toegestaan. Het is ook de moeite waard om naar Two Jack Lake - waar kano's kunnen worden gehuurd - en Johnson Lake te gaan .

12. Wild bekijken

De dieren in het wild leven in dit gebied en is een van de grote toeristische trekpleisters van Banff National Park. Meer dan vijftig soorten zoogdieren zijn te vinden in de nationale parken van deze rotsachtige regio. Grote wilde dieren worden het meest waarschijnlijk gezien in de vroege ochtend en de avond. Elanden worden vaker gezien in de vochtige weiden van de valleien, terwijl kariboe en herten frequent de dikkere bossen en weilanden. Berggeiten en dikhoornschapen zijn te vinden op de hogere berghellingen.

Het park is ook de thuisbasis van grizzlyberen . Wandelpaden zijn soms gesloten vanwege grizzlyberen in het gebied. Normaal gesproken komen ze niet in de buurt van wegen en steden. Wanneer je in het "achterland" wandelt, is het verstandig om een ​​oogje open te houden voor hen en voor de gewone zwarte beer . Deze geven de voorkeur aan beboste gebieden en dichte begroeiing op de vlakke valleivloeren en zonnige hellingen op het zuiden, terwijl grizzlyberen zich in de zomer aan de Alpengebieden houden, maar in de lente en de herfst voedsel zoeken dat lager ligt. Hoewel het zeldzaam is, is het bekend dat grizzly's midden op de dag rechtstreeks naar het Moraine Lake komen, op een van de drukste wandelpaden, met grote groepen mensen in de buurt. Deze dieren hebben slecht zicht maar kunnen reikende of aankomende mensen horen, lang voordat ze ze zien. Beren kunnen verrassend snel zijn, dus wandelaars mogen er nooit een naderen.

Een geweldige manier om je kansen te vergroten om enkele van deze prachtige dieren te zien, is tijdens een Wildlife Tour, beschikbaar tijdens de zomermaanden. Deze tour van een halve dag wordt geleid door een professionele gids en neemt je mee naar enkele van de beste wildkijkergebieden rond Banff.