Faro is de grootste stad in de Algarve en de toegangspoort tot Zuid-Portugal. Liggend aan de kust, met uitzicht op de ondiepe lagunes van het beschermde natuurpark Ria Formosa, is dit een bestemming die gezegend is met een rijke culturele rijkdom en een schitterende locatie. De geschiedenis van Faro is overtuigend. De Romeinen noemden het Ossonoba en hun nalatenschap is tastbaar. Maar de grootste historische monumenten dateren uit de 16e en 17e eeuw en zijn samen geclusterd binnen de muren van de oude stad. Faro is trots op zijn maritieme erfgoed en is nog steeds een drukke en kleurrijke haven. Vanuit de jachthaven varen vissersboten en pleziervaartuigen over de smalle kanalen die meanderen naar de open zee, langs dichte moerassen en verlaten eilanden. De wetlands behoren tot de belangrijkste natuurlijke habitats van Europa en trekken een duizelingwekkend aantal zeevogels en andere dieren aan.
Toeristen worden ondertussen aangetrokken door de eclectische keuze van de bezoeker aan bezienswaardigheden, traditionele restaurants en goedkope winkels. De cafés aan de esplanade van de haven zijn favoriete rendez-vous-punten, en nabijgelegen golfbanen en een aantal fantastische stranden zijn onweerstaanbare recreatiemogelijkheden.
1. Cidade Velha
Het verkennen van de compacte oude binnenstad van Faro is een van de meest populaire dingen om te doen en de ideale manier om de hoofdstad van de Algarve te leren kennen. Omringd door stoffige middeleeuwse muren gebouwd over Romeinse fundamenten, is de omgeving een waar geschiedenisboek met bezoekersattracties, een aangename pagina-omkerij die het eerbiedwaardige maar soms turbulente verleden van de stad introduceert. De Arco da Vila biedt een geschikt grote entree, een 19e-eeuwse poort, waarvan de portiek Moors van oorsprong is. Geplaveide voetgangersstraten geurende door rijen van oranje bomen maken Cidade Velha zalig om te voet te verkennen, en alle wegen leiden naar Largo da Sé waar de kraakachtige, ruige kathedraal van Faro centraal staat. Tegenoverliggend op hetzelfde plein ligt Paço Episcopal, het bisschoppelijk paleis. Helaas is dit mooie 18e-eeuwse gebouw niet toegankelijk voor het publiek. Een korte wandeling is echter het boeiende Museu Municipal wiens kloosteropstelling alleen maar bijdraagt aan zijn allure. Toegankelijk is ook een gedeelte van de muur dat uitkijkt op het rustige Parque Natural da Ria Formosa . En verspreid over deze historische wijk zijn verschillende cafés en een aantal restaurants waar toeristen kunnen ontspannen en van het toneel kunnen genieten.
Locatie: ten oosten van het stadscentrum nabij de jachthaven.
2. Sé (Kathedraal)
De kathedraal van Faro, gebouwd op de plaats van een Arabische moskee, werd ingewijd aan het eind van de 13e eeuw, maar de opeenvolgende facelifts hebben gotische, renaissance- en barokke kenmerken toegevoegd die de buitenkant van het gebouw een nogal lukrake uitstraling geven. De bijna vernietiging in 1596 na een aanval door de Engelsen hielp ook niet, maar tegen het midden van de jaren 1600 zag het er aanzienlijk aantrekkelijker uit, vooral van binnen. Het interieur houdt het oog in de gaten met een glinsterende koormantel bedekt met azulejos panelen en de Capela de Nossa Senhora dos Prazeres, een sierlijke kapel druipend van verguld en gelakt houtsnijwerk en ingelegd marmer. Neem ook de tijd om stil te staan bij de ongerijmde Chinese motieven die het 18e-eeuwse orgel van de kerk sieren. Bovenaan is het uitzicht vanaf de middeleeuwse klokkentoren. Vanaf het terras kun je genieten van een prachtig estuarium en bijna de kale meeuwen aanraken die moeiteloos over je heen glijden. Merk op dat de kathedraal soms op onverklaarbare wijze gesloten is, meestal met een handgeschreven uitleg aan de deur die als volgt vertaald: "Respecteer alstublieft onze privacy - wij bidden!"
Locatie: Largo da Sé, Faro
3. Museu Municipal
Dit opmerkelijke en bekroonde culturele pronkstuk profiteert van zijn integratie in het voormalige 16e-eeuwse klooster van Nossa Senhora da Assunção ; het prachtige renaissanceklooster alleen al is het ontdekken waard. In chronologische volgorde omvat de permanente collectie de prehistorie en de Romeinse, Moorse en middeleeuwse periodes, plus de 18e en 19e eeuw. Romeinse artefacten die in het nabijgelegen Milreu zijn opgegraven, krijgen een passende uitstraling, maar terwijl je stil rondloopt in elke galerij, kijk je uit voor de subtiel vervaardigde Arabische olielampen, waarvan sommige lijken op de pijp van Popeye. De prachtig gebeeldhouwde Manueline beeldhouwwerken zullen weerklinken met bewonderaars van de 16e-eeuwse beeldhouwkunst, maar de must-see tentoonstelling is het enorme Romeinse vloermozaïek met een fel ogende Neptunus die dateert uit de 3e eeuw na Christus. Dit is een zeer proactieve faciliteit, en museummedewerkers leggen graag een stuk uit in meer detail als daarom wordt gevraagd. Misschien moet u ook de vloer delen met vele schoolgaande kinderen, want dit is een populaire locatie voor veldonderzoek.
Adres: Largo Dom Afonso II, Faro
Officiële site: //www.patrimoniocultural.gov.pt/4. Parque Natural da Ria Formosa
Faro is gezegend met een subliminaal natuurproduct: het prachtige en ongerepte natuurreservaat Ria Formosa. Na 60 kilometer kustlijn van Praia de Faro naar Cacela Velha, omvat het park 18.000 hectare aan lagunes en moerassen, zoutpannen, eilandjes en kanalen. Deze worden op hun beurt beschermd tegen de open zee door een keten van barrière-eilanden - in feite enorme, door de wind gevormde zandduinen. Dit waardevolle en fragiele ecosysteem wordt beschermd en vormt een van de belangrijkste wetland-habitats in Europa. Verschillende excursies cruises vertrekken dagelijks vanuit Faro en maken een tocht door de lagunewateren tot aan Ilha Deserta (verlaten eiland). De schepen brengen passagiers door een omgeving vol met vogels, waar soorten als flamingo en lepelaar regelmatig worden waargenomen. Ilha Deserta heeft een enkel restaurant dat wordt omgeven door een groot zandstrand en de lunch is onvergetelijk. Op het droge slingeren natuurpaden en fietspaden naar het westen van Ilha de Faro door dennenbossen, rond meren en langs golfbanen van wereldklasse. Als je geluk hebt, bespioneer je een aantal inwoners, wezens zoals de ongrijpbare mediterrane kameleon of de zeldzame paarse gallinule, symbool van het park.
Adres: Porta Nova Pier, Faro
5. Landtrein
De Comboio Turística, of toeristentreintje, biedt een nieuwe manier voor toeristen om Faro te ontdekken. De landtrein vertrekt vanaf Jardim Manuel Bivar voor de jachthaven en baant zich een weg langs de meest opvallende monumenten en bezoekersattracties van de stad. De rondweg duurt ongeveer 45 minuten om te voltooien en neemt de oude stad in voordat passagiers een glimp van het moderne Faro en plaatsen zoals de gemeentelijke markt kunnen opvangen (ideaal voor een later winkelen). De reisroute omvat ook de indrukwekkende kerken Carmo en São Pedro. De rit is een geweldige optie voor families (jongeren worden bezet gehouden), ouderen en iedereen met vermoeide voeten en is een mooie kennismaking met de regionale hoofdstad van de Algarve.
Officiële site: //www.delgaturis.com/index_en.html6. Igreja da Nossa Senhora do Carmo
Ver weg van de oude stad, is het centrum van Faro beroemd door de 18e-eeuwse Carmo-kerk. De opvallende en veel gefotografeerde tweelingtoren met façade van deze barokke schoonheid domineert de buurt, en is evenzeer een plaats van toewijding voor de lokale bevolking als een toeristische prijs voor toeristen. Een afdaling binnenin onthult een indrukwekkend altaarstuk, glinsterend met bladgoud uit Brazilië en een versierde sacristie. Maar er is een meer macabere attractie achter de kerk, de Capela dos Ossos (kapel van beenderen). Gebouwd in de 19e eeuw, is het interieur van de kapel bekleed met de overblijfselen van bijna 1250 monniken schedels en andere botten gerangschikt in bizarre symmetrie die de muren en zelfs het gewelfde plafond decoreren. De botten werden in 1816 van het kerkhof van de broeders verwijderd, een gewoonte die in heel Katholiek Europa gebruikelijk was toen skeletten werden gebruikt om ossuaries te verfraaien. De grootste en bekendste bottenkapel in Portugal is in Évora, in de Alentejo.
Locatie: Largo do Carmo, Faro
7. Milreu en Estoi
Iets meer dan tien kilometer ten noorden van Faro ligt Milreu, een van de belangrijkste Romeinse vindplaatsen in de Algarve. Op een heuvel omringd door sinaasappelboomgaarden, de suggestieve ruïnes, die dateren uit de 1e of 2e eeuw na Christus, zijn die van wat eens een substantieel peristyle villacomplex was, gebouwd rond een centrale binnenplaats. De eigenaar van het pand zou iemand zijn geweest met een duidelijke rijkdom en een hoge sociale rangschikking, gezien de grootte van het landgoed en de verschillende gebouwen die zich erin bevinden. De basis wordt verlevendigd met een aantal prachtig gedetailleerde geometrische mozaïeken; andere overblijfselen hebben nautische motieven, met name die geïllustreerd door springende vissen die de badruimtes versieren. Twee marmeren pilaren zijn de enige overblijfselen van de colonnade die het dak van de villa zou hebben ondersteund, hoewel de cilindrische steunberen nog steeds zichtbaar zijn. Veel zichtbaarder zijn de grote dikke muren van een verwoeste tempel die uitkijkt over de site. Dit werd later omgezet in een christelijke basiliek, waarschijnlijk rond de 5e eeuw. Het aangrenzende bezoekerscentrum toont een reeks van marmeren marco-bustes met pokerkoppelingen die tijdens opgravingen zijn opgegraven, maar de meest waardevolle en interessante artefacten zijn ondergebracht in het Museu Municipal in Faro .
Milreu ligt net buiten het rustige dorpje Estói . Het slaperige tempo en het traditionele karakter zijn meteen duidelijk, maar de parochie kan bogen op een opvallende bezoekersattractie, Palacio de Estói . Het Rococo-paleis, gebouwd in het midden van de 19e eeuw, was de voormalige residentie van een rijke grootgrondbezitter en is nu een verbluffende pousada, een hotel met een aanzienlijke culturele betekenis. Hoewel niet-ingezetenen in het restaurant kunnen eten, is de rest van het pand alleen toegankelijk voor gasten - met uitzondering van de aangelegde tuinen, die toegankelijk zijn voor het grote publiek.
Adres: Rua São José, Estói
8. Centro Ciência Viva do Algarve
Reizen met kinderen? Ze zullen dol zijn op het Algarve Live Science Center. Dit boeiende activiteitencentrum is erop gericht om het technologische en wetenschappelijke bewustzijn op een leuke manier te bevorderen. Kinderen kunnen deelnemen aan eenvoudig te spelen interactieve spellen en experimenten zoals grip krijgen op de aardbevingssimulator en opklimmen in een observatorium voor een reis rond het universum. Een van de aquaria heeft een aanraakzwembad dat de nabijgelegen Ria Formosa vertegenwoordigt . Elders is er een galerij gewijd aan de zintuigen en een andere verklaart de verschijnselen van licht. Buiten is een tuin met serre ontworpen om duurzame energieoplossingen te benadrukken, en er is een speelpark voor peuters. Onder toezicht van een enthousiaste (en geduldige) staf van gekwalificeerde leraren, van wie de meesten meerdere talen spreken, waaronder Engels, zullen jongeren urenlang geamuseerd blijven en op een boeiende en zeer originele manier meer te weten komen over natuurkunde en het milieu. Oh, en ouders kunnen ook een paar dingen leren.
Adres: Rua Comandante Manuel Francisco, Faro
Officiële site: www.ccvalg.pt9. Het joodse erfgoedcentrum van Faro
De unieke 19e-eeuwse joodse begraafplaats van Faro vormt het middelpunt van deze ongewone en aangrijpende bezoekersattractie. De begraafplaats is het enige overblijfsel van de post-inquisitie Joodse aanwezigheid in Portugal en is op de traditionele Sefardische manier aangelegd, met kinderen het dichtst bij de ingang, vrouwen in het centrum en mannen aan de achterkant. De meesten van hen die interred waren, waren Joden terug uit Gibraltar en Marokko. Bij zorgvuldige restauratie zijn de grafstenen gereinigd en gerepareerd; de vroegste marker dateert uit 1838. In een hoek van de begraafplaats staat een klein museum met items die het joodse erfgoed van de stad illustreren en het verhaal achter de oprichting van het centrum. Zeldzame artefacten zijn meubels die zijn geborgen uit een van de inmiddels verouderde synagogen van Faro. Er is ook een facsimile van Samuel Gacon's 1487 Pentateuch in het Hebreeuws, het eerste gedrukte manuscript geproduceerd in Portugal. Bezoekers kunnen een dvd-presentatie bekijken van de bekroonde documentaire 'Without the Past'. Donaties zijn welkom.
Adres: Rua Leão Penedo, Faro
Officiële site: //jewish-heritage-europe.eu10. Teatro Lethes
Toeristen zullen in scène worden gezet door deze kleine Italiaanse juweel van een theater. Het speelhuis was ooit een jezuïetencollege, maar in 1845 werd het doek geopend over zijn nieuwe rol als muziek- en concertzaal. In de jaren 1860 werd het auditorium verbreed en verder herstel in 1901 omvatte de toevoeging van vier rijen dozen vol met smeedijzeren balkons en een galerij op de bovenste verdieping. Het weelderige handgemaakte interieur van het theater heeft ertoe geleid dat het wordt omschreven als een "miniatuur La Scala" en de rijke, klassieke ambiance is voelbaar. Door gebrek aan financiële middelen is het eens zo frequente programma met toneelstukken, concerten en recitals echter afgenomen en Lethes is helaas vaak maandenlang gesloten. Maar de historische locatie is niet verlaten en heeft nog steeds af en toe entertainment. Het toeristenbureau van Faro kan meer details verstrekken. Anders kunnen kijkers de voordeurbel van het theater luiden en, als ze geluk hebben, door de beheerder worden uitgenodigd om snel naar binnen te kijken.
Adres: Rua da Portugal 58, Faro
Officiële site: www.teatromunicipaldefaro.pt11. Museu do Marítimo Almirante Ramalho Ortigão
Het Maritiem Museum van Faro is een passend eerbetoon aan het trotse zeevarende erfgoed van de Algarve. Het is gevestigd in het gebouw van de stad Port Authority, dat uitkijkt op de zuidwestelijke hoek van de jachthaven, en de grillige verzameling van mariene etnografie is genoemd ter ere van een van de meest vooraanstaande admiraals van de Portugese marine. Het museum is verdeeld in drie afzonderlijke galerijen, elk gewijd aan een bepaald thema. De schaalmodel boot en waterscooters zijn verbluffend in hun detail en zijn voorzien van 15e-eeuwse karvelen en 18e-eeuwse galjoenen, moderne oorlogsschepen, vrachtschepen en visserij trawlers, onder anderen. Oude grafieken, navigatie-instrumenten, gereedschappen voor het bouwen van boten en andere diverse nautische parafernalia verrijken de displays. Van bijzonder belang is de recreatie in miniatuur van een grote reeks compartimentenvisnetten die bezoekers een idee geven van hoe ingewikkeld zeevismethoden kunnen zijn. Een andere opvallende tentoonstelling is de alarmerend realistische schilderkunst van de gerespecteerde kunstenaar uit de Algarve, Carlos Porfírio, die toont hoe de tonijn wordt geslagen door een groep even grote vissers.
Adres: Rua da Comunidade Lusíada, Faro
12. Ilha de Faro
Menig hete dag is besteed aan wegkwijnen op Faro Island. Dit is het meest westelijke eiland van de Rio Formosa en de enige die met de auto te bereiken is; de eenbaansbrug kan het verkeer tot stilstand brengen tijdens de zomermaanden. Zonzoekers voelen zich aangetrokken tot Praia de Faro - de ononderbroken bar van zacht wit zand die de zuidkust van het eiland vormt. Omspoeld door een kristalheldere zee, is dit het dichtstbijzijnde strand van de stad en is het een zeer populaire bestemming voor windsurfen en kitesurfen. De andere kant van het ilha kijkt uit op een ondiepe, meer beschutte lagune en wordt begunstigd door kanovaarders en kajakkers. Een enkele weg ontsiert het eiland en is omgeven door vakantiehuizen, een verscheidenheid aan cafés, kiosken en restaurants, op smaak gebracht met het verleidelijke aroma van gegrilde sardines. Een promenade aan de oostelijke punt van het eiland bereikt een cluster van vervallen vissershutten waar de duinen meer afgelegen zijn. Dit is zo dichtbij als buiten het seizoen.
Locatie: ongeveer tien kilometer ten noordwesten van de stad, voorbij de luchthaven. Neem bus 14 of 16 tegenover het busstation.
Waar te verblijven in Faro voor Sightseeing
Veel van de attracties van Faro liggen in of in de buurt van de kronkelende straatjes van Cidade Velha, de oude stad, maar de meeste toeristen gaan rechtstreeks naar de stranden aan de zuidkust van Portugal aan de Algarve. U hoeft niet te kiezen, omdat het strand van Ilha de Faro gemakkelijk te bereiken is. Als je een auto hebt, is het nabijgelegen Estoi een rustig alternatief. Hier zijn enkele hoog aangeschreven hotels in Faro:
- Luxe Hotels : De grote kamers van Pousada Palacio de Estoi, op 10 minuten rijden van Faro, zijn in een moderne vleugel met uitzicht op de tuinen van het elegante voormalige paleis, dat ook een zwembad en een spa heeft. Ook in het dorp Estoi, heeft het mooie oude huis van Casa de Estoi lichte, luchtige kamers gevuld met antiek en kunst, sommige met balkons; het heeft ook een zwembad. Aqua Ria Boutique Hotel ligt aan een rustige voetgangersstraat aan de overkant van het park van het oude centrum van Faro en heeft vervoer naar de stranden.
- Mid-Range Hotels : Hotel Eva kijkt uit over de jachthaven in de buurt van het treinstation en de oude stad. Het heeft een zwembad op het dak en een fitnessruimte, grote kamers met balkon en gratis ontbijt en parkeergelegenheid. Ook met uitzicht op de jachthaven en dicht bij de Cidade Velha en het station, Hotel Faro heeft een zwembad, een fitnessruimte, een sauna en een stoombad, evenals gratis vervoer naar zijn eigen strand. Hotel Sol Algarve ligt op een korte wandeling van de oude binnenstad, de jachthaven en de markt en serveert een gratis ontbijt op de binnenplaats.
- Budget Hotels : Aan de rand van het oude centrum, naast de belangrijkste winkelstraat voor voetgangers, serveert Stay Hotel versgeperst sinaasappelsap bij het ontbijt en is handig voor restaurants en cafés. Hotel Alnacir ligt op 10 minuten lopen van het centrum en op slechts 4 minuten van de bus naar de luchthaven. Het biedt gratis parkeergelegenheid en ontbijt. Enigszins gedateerd maar brandschoon, Residencial Avenida is handig voor zowel de bus- als treinstations.
De stad en de kust verkennen: het beste van beide werelden
De regionale hoofdstad van de Algarve, centraal gelegen aan de kust, is een ideale uitvalsbasis om van hieruit verder te verkennen. Naast Praia de Faro zijn er tal van andere stranden om te ontspannen, vele met uitstekende watersportfaciliteiten. De Algarve staat bekend om zijn golfbanen van wereldklasse, waarvan er verschillende op eenvoudige reisafstand van Faro liggen. Voor een andere sfeer kunt u een bezoek brengen aan het nabijgelegen Olhão, beroemd om zijn markt aan de rivier. Verder naar het oosten is Tavira, misschien wel de meest aantrekkelijke stad van de regio. Onze Portugal-reisroutespagina biedt meer lokale reissuggesties, en als je liever niet in de stad blijft overnachten, kun je het Algarve Beach Resorts-artikel lezen voor een verleidelijke lijst met alternatieve verblijfsplaatsen.
