Als commerciële en culturele hoofdstad van Lancashire is Manchester een beroemd centrum voor kunst, media en hoger onderwijs. Samen met Salford en acht andere gemeenten vormt het de grootstedelijke regio Greater Manchester, waar nu zo'n drie miljoen mensen wonen.
Net als Liverpool heeft Manchester iets van een renaissance ondergaan met de introductie van initiatieven zoals het Castlefield-project, met zijn museumcomplex aan Liverpool Road . De uitbreiding van de amusements- en sportfaciliteiten van de stad heeft ook zijn aantrekkingskracht voor toeristen aanzienlijk vergroot. Bekende voorbeelden zijn het uitstekende Opera House, met zijn reeks theatrale en muziekuitvoeringen en de spannende Chill Factor, de langste en breedste indoor-skipiste van Groot-Brittannië. Het is ook een favoriet geworden voor shoppers met een enorm scala aan winkelmogelijkheden, waaronder de elegante winkels van het St. Anne's Square, King Street en de Royal Exchange, evenals de grote overdekte markthallen van Bolton Arcade .
1. Castlefield
Castlefield is aangewezen als een 'Urban Heritage Park' en is een uitstekende plek om Manchester te verkennen. Een wandeling tussen de liefdevol gerestaureerde Victoriaanse huizen langs de oude grachten of door het gereconstrueerde Romeinse fort is de tijd die je goed besteedt. Zorg ervoor dat u het Bridgewater Canal, gebouwd in 1761, verkent om kolen te transporteren van de mijnen in Worsley naar Manchester en de vele oude pakhuizen die zijn gerestaureerd en veranderd in kantoren, winkels, hotels en restaurants. (Een reis op een van de Bridgewater-rondvaartboten is ten zeerste aanbevolen.)
Andere interessante toeristische attracties zijn de Castlefield Art Gallery, met tentoonstellingen van hedendaagse kunst, en Bridgewater Hall, de thuisbasis van het Hallé Orchestra en eersteklas concerten.
Locatie: Castlefield, Manchester
2. Museum van Wetenschap en Industrie
Het Museum van Wetenschap en Industrie (MOSI) staat op de plaats van 's werelds oudste spoorwegstation. De 12 galerijen omvatten de Power Hall, met water- en stoommachines uit de gouden eeuw van de textielindustrie, evenals vintage in Manchester gemaakte auto's, waaronder een zeldzame Rolls Royce uit 1904. De geschiedenis van de stad, van de Romeinse tijd tot de industriële revolutie tot nu, is gedocumenteerd in het stationsgebouw. De Air and Space Gallery is een andere must-see en is de thuisbasis van talloze historische vliegtuigen, waaronder een replica van Triplane 1 van AV Roe, het eerste Britse vliegtuig dat succesvol vliegt.
Ook het Imperial War Museum North is een bezoek waard voor zijn collecties gevechtsvoertuigen en -vliegtuigen. Hoogtepunten zijn onder meer audiovisuele presentaties en tentoonstellingen over de geschiedenis van oorlogsvoering en zijn rol bij het vormen van de beschaving, evenals grote machines zoals tanks, vliegtuigen, artillerie en handwapens.
Adres: Liverpool Road, Castlefield, Manchester
Officiële site: //msimanchester.org.uk3. Kathedraal van Manchester
De kathedraal van Manchester, gelegen aan de oevers van de Irwell, dateert meestal van 1422 tot 1506 en werd in 1847 tot kathedraalstatus opgetrokken. Bijzonder aantrekkelijk zijn de kapellen aan beide zijden van het schip en het koor, gebouwd tussen 1486 en 1508 met verdere toevoegingen en veranderingen in bijna elke volgende eeuw. Opvallend zijn de koorgestoelten, met enkele van de rijkst gedecoreerde misericords in het land. St. John's Chapel is de kapel van het Manchester Regiment en de Little Lady Chapel heeft een houten scherm dat dateert uit 1440. Het achthoekige kapittelgebouw, gebouwd in 1465, heeft muurschilderingen met een Christusbeeld in een moderne jurk.
Een andere religieuze site die een bezoek waard is, is de St. Mary's Catholic Church, gebouwd in 1794 en ook lokaal bekend als "The Hidden Gem." Laat de vrij eenvoudige buitenkant van de constructie je niet beletten naar binnen te kijken, waar je een groot aantal prachtige Victoriaanse gravures zult vinden. Hoogtepunten zijn onder meer het marmeren hoogaltaar, beelden van heiligen en een uniek kruispunt in de expressionistische stijl. (Rondleidingen zijn beschikbaar.)
Adres: Victoria Street, Manchester
Officiële site: www.manchestercathedral.org4. Nationaal voetbalmuseum
De thuishaven van twee van Europa's beste voetbalteams - Man City en Man United - Manchester is een geweldige plek om een eerbetoon te brengen aan de favoriete sport van het land. De eerste stop is het National Football Museum . Dit voetbalheiligdom biedt fascinerende memorabilia met betrekking tot de sport, waaronder edelstenen als het allereerste rulebook, maar ook historische trofeeën en kleding. Een verscheidenheid aan geweldige korte films laten de geschiedenis van de sport zien, terwijl leuke hands-on (en voet-aan, overigens) displays veel extra entertainment bieden voor jongeren.
Het is ook de moeite waard om een bezoek te brengen aan één (of beide) van de thuisstadions van de Manchester-teams. Het Etihad Stadium in Manchester City biedt een verscheidenheid aan leuke tour-opties, zoals achter de schermen en luxe dinertours, terwijl Old Trafford - de thuisbasis van Manchester United - rondleidingen biedt die toegang bieden tot privé-boxen en de kans om het veld zelf te betreden.
Officiële site: www.nationalfootballmuseum.com5. Chetham's bibliotheek
Chetham's Hospital, net ten noorden van de Kathedraal van Manchester, dateert gedeeltelijk van 1422. Oorspronkelijk was het een residentie voor priesters, het is nu de thuisbasis van een muziekschool en Chetham Library, een van de oudste openbare bibliotheken in Engeland. In continu gebruik sinds 1653 heeft de bibliotheek meer dan 100.000 boeken, waarvan meer dan de helft vóór 1850 is gedrukt. Chetham's is ook beroemd als de ontmoetingsplaats van Karl Marx en Friedrich Engels tijdens het bezoek van Marx aan Manchester.
Andere bibliotheken van belang zijn de Manchester Central Library naast het stadhuis en de Portico Library, waar de literaire collectie van Dalton en Joule, grondleggers van de Manchester Literary and Philosophical Society, zijn gevestigd. De Victoriaanse John Rylands Library, nu onderdeel van de universiteit van Manchester, is ook de moeite van het bekijken waard vanwege de vele speciale collecties, waaronder middeleeuwse teksten, een Gutenberg-bijbel en een verzameling vroege drukken door William Caxton.
Locatie: Long Millgate, Manchester
Officiële site: www.chethams.org.uk6. Manchester Art Gallery
De Manchester Art Gallery beschikt over een van de grootste kunstcollecties in Groot-Brittannië buiten Londen. De galerij omvat werken van de pre-Raphaelites; Vlaamse meesters van de 17e eeuw; Franse impressionisten, waaronder Gauguin, Manet en Monet; en Duitse kunstenaars zoals Max Ernst. Er zijn ook stukken van bekende Engelse kunstenaars, waaronder Stubbs, Constable en Turner, terwijl de beeldhouwcollectie werken bevat van Rodin, Maillol, Jacob Epstein en Henry Moore.
Voor meer toeristische attracties op het gebied van kunst en cultuur, ga naar HOME, het internationale centrum voor hedendaagse beeldende kunst en onafhankelijke film van Manchester, gelegen op 70 Oxford Street.
Adres: Mosley Street & Princess Street, Manchester
Officiële site: //manchesterartgallery.org/7. Chinatown
Het kleurrijke huis van een van de grootste Chinese gemeenschappen in Groot-Brittannië, Chinatown, ligt op slechts een steenworp afstand van de Manchester Art Gallery . Vooral de rijk versierde gewelfde toegangspoort naar de wijk is opvallend. Veel winkels en restaurants met een breed scala aan culinaire lekkernijen uit Hong Kong en Beijing zijn in deze wijk ontstaan, terwijl unieke Chinese handwerken en kunstwerken zich in het Centrum voor Hedendaagse Chinese Kunst bevinden .
Adres: Boyle Street, Cheetham, Manchester
Officiële site: www.cfcca.org.uk8. Stadhuis van Manchester
De imposante façade van het neogotische stadhuis (1877) siert het autovrije Albertplein en de toren biedt een prachtig panoramisch uitzicht op de stad. Binnen verdient de Raadkamer speciale aandacht, samen met de cyclus van Ford Madox Brown-schilderijen die de geschiedenis van de stad weergeven. Ga naar de Free Trade Hall, geopend in 1951.
Het centraal gelegen Manchester Central Convention Complex, een van de grootste van dergelijke locaties in Engeland, organiseert het hele jaar door vele muzikale optredens en is uniek omdat het werd gebouwd in het voormalige Victoriaanse treinstation aan Windmill Street.
Locatie: Albert Square, Manchester
Officiële site: www.manchester.gov.uk/townhall/9. Museum voor volksgeschiedenis
Het Volksgeschiedenismuseum is het nationale centrum voor het verzamelen, bewaren, interpreteren en bestuderen van materiaal met betrekking tot de geschiedenis van werkende mensen in Groot-Brittannië. Het museum is gevestigd in een voormalig pompstation en toont de geschiedenis van de Britse democratie en de impact ervan op de bevolking, evenals uitgebreide collecties artefacten met betrekking tot vakbonden en vrouwenkiesrecht.
Twee andere musea in de buurt zijn het Manchester Jewish Museum, met zijn verzameling over de Joodse gemeenschap van de stad, en het Museum of Transport, met zijn vele oude bussen en andere voertuigen die tot de stadsvervoersdiensten behoren.
Locatie: Boyle St, Cheetham, Manchester
Officiële site: www.phm.org.uk10. Heaton Park
Het Heaton Park beslaat zo'n 600 hectare en is het grootste park in Greater Manchester en een van de grootste gemeentelijke parken in Europa. Heaton Hall, gebouwd in 1772, ligt in het hart van het park en hoewel het momenteel niet toegankelijk is voor het publiek, blijft het een indrukwekkend gezicht. Het park is uitgebreid gerestaureerd en heeft veel van zijn originele gebouwen en vergezichten behouden. Sportliefhebbers kunnen genieten van de 18-holesgolfbaan, driving range, miniputt en tennisbanen, terwijl gezinnen het roeivijver, de dierenboerderij, bossen, siertuinen, observatorium, avonturenspeeltuin en een door vrijwilligers gerunde tram en museum kunnen verkennen.
Ook een bezoekje waard is Fletcher Moss Botanical Garden . Opgericht in 1917, vormt deze grote groene ruimte - een deel van de botanische tuin en een deel van het leefgebied van dieren in het wild - een boeiend contrast met het drukke stadscentrum. Populaire dingen om hier te doen zijn onder meer genieten van een wandeling of picknick (er is ook een aangenaam café) of het spelen van meer inspannende activiteiten, zoals tennis, rugby of voetbal.
Adres: Mosley Street, Manchester
11. Platt Hall: Gallery of Costume
Platt Hall, een elegant Georgiaans huis gebouwd in 1764 en nu onderdeel van de Manchester Art Gallery, presenteert een uitstekend overzicht van de Engelse mode en kostuum van 1600 tot vandaag en is misschien de enige collectie die het Londense Victoria and Albert Museum kan evenaren . Sterke punten van het museum zijn de vele voorbeelden van alledaagse kleding, met de Gallery of Costume met een van de grootste collecties kostuums en accessoires in Groot-Brittannië.
Locatie: Platt Hall, Rusholme, Manchester
Officiële site: //manchesterartgallery.org/12. Universiteit van Manchester
Manchester's educatieve district, dat de Universiteit van Manchester (1851) omvat, omvat een verscheidenheid aan instituten en zalen van residentie. De universiteit kan drie nobelprijswinnaars claimen: Ernest Rutherford (1871-1939), die de basis legde voor de moderne atoomfysica; arts James Chadwick, die in 1932 het bestaan van het neutron bewees; en Sir John Cockcroft (1897-1967), een van de leidende natuurkundigen in Brits en Canadees atomisch onderzoek.
De Whitworth Art Gallery is gevestigd in de universiteit en staat bekend om zijn collecties Britse aquarellen, tekeningen, prenten, moderne kunst en beeldhouwkunst, en de grootste textiel- en behangcollecties buiten Londen. Ook in de buurt is het Manchester Museum, met zijn uitgebreide wetenschappelijke collecties en Egyptische exposities.
Adres: Oxford Road, Manchester
Officiële site: www.manchester.ac.ukWaar te verblijven in Manchester voor Sightseeing
Zoals in elke grote stad is het moeilijk om een hotel te vinden dat zich in de buurt van alle belangrijke bezienswaardigheden bevindt. Maar veel van Manchester's groeperen zich op zijn minst in drie gebieden: het Urban Heritage Park en het museumcomplex op Liverpool Road in de buurt van Castlefield; het winkelgebied tussen King Street en de kathedraal; en Chinatown in het zuiden, waar je de Manchester Art Gallery vindt. Deze hoog gewaardeerde hotels in Manchester zijn handig voor sightseeing:
- Luxe Hotels : Radisson Blu Edwardian Manchester heeft een groot zwembad en een spa. Het ligt tussen Chinatown, de Liverpool Road-musea en het chique winkelgebied ten noorden van King Street. Het chique en charmante Great John Street Hotel, in de nieuwe museumwijk, heeft een bubbelbad op het dak. De Midland, tegenover de bibliotheek en goed gelegen voor het bezoeken van musea en het stadhuis, heeft een fitnessruimte en een spa met een klein zwembad, een jacuzzi en een stoombad.
- Middenklasse hotels: prachtig ingerichte kamers, doordachte voorzieningen en een voortreffelijke service maken van Velvet een luxe keuze met een gemiddelde prijs, tussen Chinatown en Piccadilly treinstation, waar treinen vanuit Londen aankomen. Roomzzz Manchester City ligt direct naast Chinatown en biedt stijlvolle, goed ingerichte kamers met regendouches en goede geluidsisolatie. DoubleTree by Hilton Manchester Piccadilly ligt direct aan de overkant van het Piccadilly Station, op 10 minuten lopen van de centrale bezienswaardigheden en vlak bij de halte van de gratis pendelbus.
- Budget Hotels: Premier Inn Manchester City Centre Piccadilly Hotel heeft een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding, met goed ingerichte kamers op minder dan vijf minuten lopen van het Piccadilly Station. Travelodge Manchester Central heeft eenvoudige maar comfortabele kamers aan de overkant van de brug van de kathedraal en het winkelgebied. Ibis Manchester Centre ligt aan de rand van Chinatown, met veel restaurants in de buurt. Het biedt comfortabele kamers met weinig opsmuk.
