Sousse is een van de meest populaire vakantieresorts in Tunesië en combineert moeiteloos het comfort van een resort met historische en culturele dingen om te doen - het beste van beide werelden combineren. Terwijl de luxe hotels langs de strandwijk van Port el Kantaoui alle zon en zand geluk bieden, heeft de medina wijk in het centrum van Sousse meer dan voldoende toeristische attracties om cultuurliefhebbers blij te houden. Het is geen wonder dat deze oude badplaats alle bezoekers blijft betoveren.

1. Medina

De medina (oude stad) van Sousse is een van de mooiste voorbeelden van Arabische architectuur in Tunesië, vrijwel onveranderd bewaard door de eeuwen heen. Dit is het belangrijkste aandachtspunt van Sousse, en een bezoek hier is een must voor sightseeing op elke Sousse-reis. De wirwar van steegjes is omgeven door een tweekilometercircuit van muren, gebouwd in 859 nC met gigantische stenen blokken gerecycled van oude Romeinse sites. Er waren oorspronkelijk zes poorten, waarvan er twee overleefden: Bab el Khabli aan de zuidkant en Bab el Ghabi aan de westkant.

Dwalen rond hier is als een paar eeuwen geschiedenis terugglijden. Smalle rijstroken zijn bekleed met dicht opeengepakte huizen, die oprijzen en slechts een streepje ertussen achterlaten. Hoewel er veel monumenten zijn en de souksectie vol met winkelmogelijkheden is, is het net zo leuk om 's middags doelloos rond te slenteren en de ouderwetse sfeer op te snuiven. Mis de La Sofra Cisterns beslist niet. Binnengedrongen door een ijzeren poort, dateren deze enorme ondergrondse cisternen waarschijnlijk uit de Romeinse tijd. Ze hadden ooit een capaciteit om 3.000 kubieke meter water op te slaan.

Locatie: Central Sousse

Accommodatie: waar te verblijven in Sousse

2. Ribat

Ten noordwesten van de Grote Moskee van Sousse is de toren van de Ribat de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Dit was een van een keten van ongeveer 800 vestingwerken gebouwd door de Aghlabid-dynastie langs de Tunesische kust. Tegenwoordig overleven slechts een paar van deze gebouwen. Religieuze strijders (die zich in tijden van vrede wijdden aan religieuze plichten) bezetten de ribat, maar in tijden van gevaar waren deze religieuze krachten de eerste verdedigingslinie tegen vijandelijke aanvallen.

De stevige muren van de ribat boden de bevolking bescherming tegen de invasie en dienden als basis voor offensieve en verdedigende acties. Verschillende geleerden hebben gesuggereerd dat deze islamitische krijger heilige mannen een voorbeeld gaven voor de latere christelijke ridderlijke bevelen. Sousse Ribat staat nu bij de Ribat van Monastir als een van de best bewaarde in Tunesië.

Locatie: Central Sousse

3. Kasbah

Gebouwd in AD 859 op de plaats van een vroegere Byzantijnse vesting, is de Kasbah een van de grootste monumenten van Sousse. De 30 meter hoge Khalaf al Fata-toren (genoemd naar de bouwer) is een van de oudste torens die nog steeds in Noord-Afrika te vinden zijn. Het bovenste platform van de Kasbah ligt 50 meter boven dat van de Ribat, waardoor het de beste plaats is om uitzichten op de medina te krijgen. Na de bouw nam de Kasbah de militaire rol over van de Ribat en de Khalaf al Fata-toren wordt nog steeds gebruikt als een vuurtoren.

Adres: Boulevard Maréchal Tito, Sousse

4. Archeologisch Museum van Sousse

Dit uitstekende museum bevat de grootste collectie antiquiteiten in het land na Tunis ' Bardo Museum . De belangrijkste exposities kondigen de punische, Romeinse en vroegchristelijke periodes aan. Gun jezelf een paar goede uren voor een bezoek, want er zijn hier een aantal uitzonderlijke stukken. Room 3, met zijn sublieme mozaïeken waaronder de Triumph van Bacchus en Apollo en de Musen, is een voor de hand liggend hoogtepunt, maar mis ook het Medusa- mozaïek van Room 2 (dat wordt beschouwd als een van de mooiste stukken van de collectie) en het mozaïek van seizoenen en maanden in Zaal 9 die werd opgegraven in El Djem.

Locatie: begane grond, Kasbah

5. Grote moskee van Sousse

Sousse's Fort-achtige Grote Moskee werd gebouwd in AD 851, een paar jaar na de re-stichting van de stad door de Aghlabids. Het constructieontwerp was gebaseerd op het model van de Sidi Oqba-moskee in Kairouan. De moskee had oorspronkelijk twee verdedigings torens, die de haven in vroegere eeuwen bewaakten. De koepels van de minaretten waren latere toevoegingen. Een ongewone functie is de externe trap die van de binnenplaats naar de minaret leidt. De zijwanden van de binnenplaats, die aan drie zijden omgeven is door een zuilengalerij van hoge hoefijzeren bogen die op massieve pijlers worden gedragen, zijn versierd met een uitgebreide Kufische fries. De arcade voor de 13-gangige gebedshal werd toegevoegd in 1675. De gebedsruimte bestond oorspronkelijk slechts uit drie tongewelfde baaien, maar in de 10e eeuw bleek deze te klein te zijn en werd hij uitgebreid met de toevoeging van drie hogere liesgewelfde baaien aan de kant met de qibla-muur. De prachtig versierde Aghlabid-koepel, nu over de vierde baai, was oorspronkelijk over de baai voor de mihrab.

Locatie: Central Sousse

6. Souk District

Als je in de stemming bent om te winkelen en het niet erg vindt om met plezier te stoeien, dan is de soukwijk van de medina de plek om naartoe te gaan. Leuke en kleurrijke Rue el Aghalba loopt langs de Grote Moskee naar de westkant van de medina. Uit deze straat, aan de linkerkant, is de Rue d'Angleterre die naar het zuiden leidt naar het begin van de soukwijk. Gedeeltelijk overdekt, deze wijk heeft alle bruisende atmosfeer van de Oriënt met metaalarbeiders en houtbewerkers langs smalle zijstraatjes. Typische toeristische souvenirs nemen de belangrijkste soek straten. Het is de perfecte plek om een ​​middag rond te snuffelen en een speciale schat te vinden om mee naar huis te nemen.

Locatie: Central Sousse

7. Zaouia Zakkak

De opvallende achthoekige minaret van de 17e-eeuwse Zaouia Zakkak heeft een stijl die bijna doet denken aan de renaissance-architectuur. Het complex omvat een moskee, madrassa (islamitische school voor leren) en een mausoleum, en wordt beschouwd als het beste bewaard gebleven exemplaar van de Ottomaanse architectuur. Evenals de prachtige minaret van het complex, met zijn tegeldetails, is een ander opmerkelijk kenmerk de arcering van de binnenplaats, met de antieke kolommen binnen de arcades gerecycled van oudere locaties. Helaas kunnen niet-moslims het binnenland niet betreden.

Locatie: 100 meter ten westen van de Ribat

8. Catacomben

Ontdekt in 1888, is dit grote complex van vroeg-christelijke catacomben een doolhof van ondergrondse gangen en kamers uit zachte lokale rots tussen de 2e en 4e eeuw. Het zit waarschijnlijk op de plaats van een eerdere heidense necropolis. Een totaal van ongeveer 15.000 mensen werden ingepakt in lijkwaden en begraven hier in muurnissen van de catacomben, vaak geplaatst in lagen boven elkaar en afgesloten door tegels of marmeren platen.

Van de vier hoofdschachten zijn er drie opgegraven. Vondsten van de site zijn in Sousse Archaeological Museum . Alleen kleine delen van de catacomben - waarvan de daken moeten worden ondersteund vanwege instortingsgevaar - zijn open voor het publiek: de catacomben van de goede herder (Catacombes du Bon Pasteur, 1, 6 kilometer lang, 6000 graven, eind 3e eeuw ), van Hermes (2500 graven, 3e eeuw) en Severus (5000 graven, begin 4e eeuw).

Locatie: Rue Abou Hamed El Ghazali, aan de westelijke rand van Sousse

9. Port el Kantaoui

Als je hier bent voor het strand, is dit je eerste telefoontje. Dit speciaal gebouwde resortcomplex is waar veel bezoekers verblijven op zon-en-zee-vakanties. De in 1979 geopende Moorse stijl is gemodelleerd naar het schattige blauwwitte dorp Sidi Bou Said bij Tunis. Het resort is gecentreerd rond een grote jachthaven met meer dan 300 ligplaatsen. Het bevat verschillende luxe hotels en blokken vakantie-appartementen langs het strand, evenals restaurants, cafés, een winkelcentrum en een breed scala aan sportfaciliteiten.

Locatie: 6 kilometer ten noorden van Sousse

10. Sousse Market

Voor degenen die liever winkelen bij de lokale bevolking dan in de toeristische winkels van de souk van de medina, wordt de zondagsmarkt gehouden bij de ingang van de catacomben van de goede herder . Kraampjes bieden vee, souvenirs en handwerk in een wirwar van georganiseerde chaos, dus of je nu op zoek bent naar een kip of een mooie set keramische tegels, je hebt geluk. Let op, dit is een echte lokale markt dus sommige gebieden (met name rond de stallen van vee) zullen een beetje stinken.

11. Takrouna

Het oude Berber-dorp Takrouna (zes kilometer ten westen van Enfidha) heeft een nogal dramatische ligging boven op een versteende rotsheuvel en is volledig omringd door een vlak landschap. Het houdt vast aan een verdwijnende manier van leven. Slechts zes Berber-families bezetten nog steeds het dorp en bezoekers kunnen hier enkele van de woningen betreden om de traditionele Berber-architectuur en interieurs van dichtbij te bekijken. In het centrum van het dorp is een kleine moskee en het graf van de lokale heilige man Sidi Abd el Kader.

Enfidha zelf is een marktcentrum en heeft een uitstekende lokale zondagsmarkt die de moeite waard is om te zien als je in de buurt bent. De voormalige kerk van de stad herbergt nu een klein museum, gewijd aan vondsten van plaatselijke opgravingen en met vroege christelijke mozaïeken uit de Uppenna (vijf kilometer ten noorden) en Sidi Abich (drie kilometer ten noorden) archeologische vindplaatsen. Er is ook een verzameling Romeins en Byzantijns aardewerk.

Locatie: 49 kilometer ten noorden van Sousse

12. Hergla

Het kleine stadje Hergla ligt op een rotsachtig stuk kust gespikkeld door zanderige baaien. Het bezet de plaats van de oude Romeinse Horraca Caelia, die in de 2e eeuw na Christus direct op de grens tussen de provincies Byzacena en Zeugitana lag. Aangezien deze oorspronkelijke nederzetting tijdens Arabische invasies volledig werd vernietigd, is er niets interessants uit deze periode te zien. Hergla heeft een mooie 18e-eeuwse moskee, met een koepel gebouwd in de tube-vaulting-techniek van Bulla Regia, en als je je eigen vervoer hebt, zul je de omringende stranden prachtig ongerept vinden.

Locatie: 35 kilometer ten noorden van Sousse

Geschiedenis

Sousse is gevestigd sinds minstens de 9e eeuw voor Christus, toen het de locatie was van een belangrijke Fenicische handelspost. Het kwam onder invloed van Carthago in de 6e eeuw voor Christus, en tijdens de tweede Punische oorlog was dit de basis van Hannibal in zijn campagne tegen de Romeinse troepen van Scipio. In de Derde Punische Oorlog ging de stad, nu bekend als Hadrumetum, over naar de Romeinse kant en werd ze beloond met het toekennen van belangrijke privileges. Deze gingen echter verloren toen Hadrumetum Pompeius partij innam in zijn conflict met Caesar. Dankzij de strategische ligging en de uitgestrekte olijfgaarden, herstelde het snel, maar het kreeg opnieuw een tegenslag na deel te nemen aan de Gordiaanse rijzing in AD 238.

Tijdens de heerschappij van Diocletianus (284-305 na Christus) nam de stad een belangrijke plaats in, en werd in de Byzantijnse tijd de hoofdstad van de provincie Byzacena. Later werd het ingenomen door de Vandalen en omgedoopt tot Hunericopolis, vervolgens hersteld door de Byzantijnen en kreeg de nieuwe naam Justinianopolis.

Uqba ibn Nafi's Arabische troepen veroverden de stad tegen het einde van de 7e eeuw, maar de nederzetting had een fel verzet en werd volledig verwoest. Als gevolg hiervan heeft Sousse enkele overblijfselen van Romeinse gebouwen buiten de catacomben. Tweehonderd jaar later, onder de Aghlabids, werd een nieuwe stad gesticht met de naam Susa om te dienen als de haven voor hun binnenlandse hoofdstad van Kairouan. Dit was de periode waarin de Ribat, de Grote Moskee, de Kasbah en de stadsmuren werden gebouwd.