San Luis Obispo biedt veel mogelijkheden voor leuke dagtochten. Op een klein eindje rijden van de stad kunnen bezoekers een breed scala aan bezienswaardigheden in de Central Coast verkennen, waaronder het wereldberoemde kasteel van Hearst, de badplaats Morro Bay en de ontspannen badplaats Cayucos. Natuurlijke schoonheid lonkt ook op de drempel van San Luis Obispo. Guadalupe-Nipomo Dunes Preserve, 's werelds grootste kustduinecosysteem, ligt op minder dan 48 km van de stad. Het is ook een klein eindje rijden naar het sprankelende Lake Nacimiento en het Montaña de Oro State Park, met wandel- en paardrijpaden en kleurrijke wilde bloemen in de lente.

1. Hearst Castle

Het bevel over het landschap vanaf een heuveltop hoog boven de Stille Oceaan, deze beroemde bezienswaardigheid is het enige kasteel van Californië. Hearst Castle is een architectonisch meesterwerk gecreëerd door architect Julia Morgan voor krantenbaron William Randolph Hearst. Morgan was de eerste vrouw die afstudeerde aan de UC Berkeley School of Engineering en was de enige architect die de overambitieuze plannen van Hearst zou proberen. Hearst had zijn ideeën aan verschillende andere architecten voorgesteld, maar ze zeiden allemaal dat het niet kon. Ondanks de uitdagingen en een bijna 30-jarig bouwproces (van 1919 tot 1947) slaagde Julia Morgan erin om een ​​prachtig herenhuis in mediterrane stijl te bouwen in de prachtige omgeving.

Het hoofdgebouw met 115 kamers, bekend als Casa Grande, lijkt op een 16e-eeuwse Spaanse kathedraal. Het ontwerp voor de klokkentorens is geïnspireerd op een kerk in Ronda in de regio Andalusië in Spanje. Onder andere waterspuwers en sculpturen, de gevel heeft een Madonna uit San Vicente, een andere stad in Spanje. Het interieur is een voorbeeld van een hoge gotische stijl met veel decoratieve elementen uit Europa, zoals een 15e-eeuws geschilderd plafond en een middeleeuwse kloosterkastgrille, een oud Romeins vloermozaïek en een 16e-eeuws Vlaams tapijt van Rubens. Alles was bedoeld om de high-society en Hollywood-gasten die Hearst op het kasteel uitnodigde te verbazen. Gasten kunnen bijvoorbeeld door een Gregoriaans verlicht manuscript bladeren of een drieduizend jaar oud standbeeld van de godin Sekhmet bewonderen, een kostbaar voorwerp uit Egypte.

De buitenruimte is ook gemaakt met entertainment in het achterhoofd. Binnen het uitgestrekte landgoed, het Hearst Castle gronden omvatten 127 hectare aan weelderige tuinen vol met torenhoge palmen, zeldzame bloemen, fruitbomen, decoratieve zwembaden, fonteinen en sculpturen. Gasten kunnen tennissen of een duik nemen in het buitenzwembad Neptune in klassieke stijl. Een andere optie was het nemen van een duik in de prachtige overdekte Romeinse poel, prachtig gedecoreerd met een miljoen Murano-glasmozaïektegels. Bougainvillea-opgemaakte huisjes in Moorse stijl bieden overnachtingsmogelijkheden voor de gasten van het huis. Tegenwoordig is de site eigendom van de staat Californië en mogen toeristen alleen een rondleiding volgen. Bezoekers kiezen uit een verscheidenheid van 45-minuten durende rondleidingen die zich richten op specifieke locaties van het pand, zoals de grote kamers, de suites boven of de tuinen. In het hoogseizoen is het het beste om tickets van tevoren te reserveren, omdat populaire tours zoals de Garden Tour de neiging hebben om uitverkocht te zijn. Hearst Castle is een gemakkelijke dagtrip vanuit San Luis Obispo, ongeveer 45 mijl afstand, een autorit van 50 minuten of een busrit van één uur en 45 minuten met een transfer naar Morro Bay. De RTA-bus van San Luis Obispo vertrekt vanaf het overheidscentrum Old County op 976 Osos Street; één dag en buspassen voor meerdere dagen zijn verkrijgbaar bij de RTA-kaartverkoop in het gebouw van het Government Center.

2. Morro Bay

Eens een klein vissersdorpje is Morro Bay nu een recreatieve bestemming die bezoekers verrukt met zijn ontspannende ambiance aan zee en een adembenemend landschap. De stad kijkt uit over de karakteristieke Morro Rock, een iconische natuursite en beschermd vogelreservaat. De kalme wateren van Morro Bay maken het een populaire plek voor watersport, met name kajakken en zeilen. Het gebied is ook geweldig om te vissen, fietsen, wandelen in de natuur en het spotten van wilde dieren. Georganiseerde boottochten laten bezoekers de verbazingwekkende zeedieren zien, inclusief zeevogels, zeeleeuwen en zeeotters. Voor een heerlijke maaltijd kunnen toeristen kiezen uit verschillende restaurants langs de haven die een sensationeel uitzicht bieden.

3. Arroyo Grande

Dit historische dorp ligt slechts 15 mijl ten zuiden van San Luis Obispo en staat bekend om zijn ouderwetse charme in de kleine stad, maar ook om de vele antiekwinkels en vintage boetieks. Arroyo Grande heeft een levendige boerenmarkt op zaterdag en een Strawberry Festival tijdens het Memorial Day weekend. Bezoekers genieten van een wandeling door de stad en gaan wandelen of fietsen op nabijgelegen paden. Voor een middag excursie op het platteland, pick-up een lunch in Arroyo Grande en dan de middag doorbrengen in het nabijgelegen Lopez Lake op 16 km afstand. Dit pittoreske meer is een heerlijke plek om te vissen, varen en windsurfen.

4. Cayucos

Cayucos ligt op 18 mijl van San Luis Obispo op weg naar Hearst Castle (nog 42 mijl afstand). Dit kleine, relaxte strandstadje heeft een charmant, historisch centrum vol met surfshops; hotels; en restaurants met Mexicaanse gerechten, mosselvissoep en andere lokale specialiteiten. Cayucos wordt gewaardeerd om zijn lange, brede kustlijn. Surfers, zwemmers en zonaanbidders waarderen het Cayucos State Beach vanwege de goede golven en fijn wit zand. Het strand heeft ook een vissteiger en picknicktafels.

5. Cambria

Dit schattige strandstadje is een aangename plek om te stoppen bij de rit van San Luis Obispo naar Hearst Castle (16 km) om lunch of diner tussen de bezienswaardigheden te krijgen. Het is ook een goede locatie voor een overnachting. De stad heeft vele aantrekkelijke boetieks, kunstgalerijen, restaurants en cafés. Toeristen zullen genieten van een ontspannen wandeling door de stad om de winkels te verkennen, en natuurliefhebbers zullen genieten van het ongerepte Moonstone Beach van Cambria voor wandelingen langs de kust.

6. Nipomo

Ongeveer 40 kilometer ten zuiden van San Luis Obispo, heeft de historische gemeenschap van Nipomo een schilderachtige oude binnenstad met verschillende belangrijke bezienswaardigheden. Zorg ervoor dat u de Dana Adobe ziet, een geregistreerde historische bezienswaardigheid die in 1839 werd opgetrokken uit de kenmerkende kleigrond van het gebied. Een andere beroemde bezienswaardigheid is Jocko's Steak House . Een van de meest bekende foto's aller tijden, Dorothea Lange's iconische beeld van een 'migrerende moeder', werd hier gevangen tijdens de Grote Depressie. De stad heeft een belangrijk erfgoed van de landbouw en de landbouw is nog steeds de motor van de lokale economie. Citrusboomgaarden, avocado-planten en velden met aardbeien en groenten omringen de stad. Nipomo heeft ook drie belangrijke golfbanen en heeft de bijnaam "Little Pebble Beach".

7. Guadalupe-Nipomo Dunes Preserve

Rijd ongeveer 30 mijl van San Luis Obispo af om deze ongelooflijke natuursite te ontdekken. Het Guadalupe-Nipomo Dunes-reservaat, 's werelds grootste kustduinecosysteem, is een uitgestrekt kusttraject van 15.000 hectare groot met opvallende zandduinformaties. Bezoekers kunnen wandelen door het reservaat om door de wind meegesleurde heuvels van zand bedekt met zeldzame, bedreigde planten en kleurrijke seizoensbloemen te bewonderen. De duinen zijn ook de thuisbasis van vogels, vlinders, hagedissen en andere dieren in het wild. Bezoekers zullen genieten van het spotten van de California Brown Pelican evenals beschermde vogelsoorten zoals de westelijke besneeuwde plevier.

8. Paso Robles

Dit rustiek-chique landelijke stadje ligt verscholen in de met wijnranken bedekte glooiende heuvels op ongeveer 48 km afstand van San Luis Obispo. De stad heeft een traag tempo en een schilderachtige ouderwetse sfeer, met mooie met bomen omzoomde straten en vele restaurants met buiten dineren.

9. Missie San Miguel Arcángel

Het is 35 minuten rijden van San Luis Obispo naar San Miguel, een landelijk stadje omgeven door een pastoraal landschap met amandelboomgaarden en veeboerderijen. De belangrijkste toeristische attractie is de Mission San Miguel Arcángel. Het National Historic Landmark is meer dan 200 jaar geleden opgericht en heeft een indrukwekkende zuilengalerij, prachtige muurschilderingen in de kerk en een pittoreske koivijver. Adres: 775 Mission Street, San Miguel, Californië

10. Lake Nacimiento

Lake Nacimiento ligt op 39 mijl (ongeveer 45 minuten rijden) van San Luis Obispo. Gewaardeerd om zijn warme en zonnige weer, het meer is een bestemming voor waterskiën, varen, kajakken, paddle-boarden en zwemmen. De 160-mijl lange kustlijn van Lake Nacimiento nodigt bezoekers uit om te ontspannen en zonnebaden. In de dennenbossen en eikenbossen rond het meer zijn meer dan 100 mijl van paden voor wandelen en wandelingen in de natuur.

11. Solvang

Het is de moeite waard om een ​​uurtje rijden van San Luis Obispo (66 mijl afstand) te nemen of te stoppen op weg naar Santa Barbara (34 mijl afstand) om Solvang, het "Kleine Denemarken" van de centrale kust van Californië te bezoeken. Deze betoverende bestemming, genesteld in de Santa Ynez-vallei, lijkt op een Deens dorp compleet met een windmolen en authentieke Deense bakkerijen . Solvang is goed ontworpen voor bezoekers met meer dan 150 unieke boetieks, vele hotels en uitstekende restaurants die internationale gerechten serveren. Toeristische attracties zijn onder andere kunstgalerijen, het Hans Christian Andersen Museum, het Elverhøj Museum van Deens-Amerikaanse geschiedenis en kunst en de historische Old Santa Inés Mission . Solvang heeft ook een Summer Theatre Festival met optredens van Broadway-musicals en Pulitzer Prize-winnende shows van juni tot september.

12. Cachuma-meer

Slechts 23 mijl van Santa Barbara, Cachuma Lake is een serene natuursite omringd door de bergen van Santa Ynez en San Rafael. Met zijn zonnige lucht en het milde weer het hele jaar door, is het meer een topbestemming voor forelvissen. Het gebied heeft veel prachtige wandelpaden en wandelingen in de natuur. Een bijzonder schilderachtig parcours bij het Cachuma-meer is de Sweetwater Trail, een gematigde vijf mijl lange wandeling. Zwemmen en varen is niet toegestaan ​​omdat het meer wordt gebruikt als drinkwatervoorziening.

13. Los Olivos

Los Olivos is een juweel van een stad in de landelijke omgeving van de Santa Ynez-vallei. Het mooie kleine stadje dateert uit 1861 en is tegenwoordig een populaire bestemming voor een weekendje weg of een dagje uit. De nabijheid van San Luis Obispo, 60 mijl afstand en Santa Barbara, 35 mijl afstand, maken Los Olivos een gemakkelijke ontsnapping naar het platteland. Langs de charmante oude straten van de historische stad vindt u vele ambachtelijke boetieks, chique winkels in woonwinkels, kunstgalerijen en restaurants. The Corner Coffee House is een ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking met een rustieke uitstraling. In de omgeving worden olijven geteeld en in sommige vestigingen wordt lokaal geproduceerde olijfolie verkocht.

14. Staatspark Montaña de Oro

Voor een uitstapje naar een ongerepte natuurcamping, rijdt u in 45 minuten van San Luis Obispo naar het staatspark Montaña de Oro, een van de grootste staatsparken van Californië. De wandel- en paardrijroutes van het park doorkruisen stranden en velden die bloeien met wilde bloemen in de lente. Voor een uitdagend buitenavontuur kunnen wandelaars opstijgen naar de top van 1347 meter van Montaña de Oro. Het adembenemende, panoramische uitzicht vanaf de top beloont wandelaars voor hun inspanningen.