Utah, met zijn inspirerende landschappen van bogen, ravijnen, rivieren, meren en zandduinen, is een paradijs voor natuurliefhebbers en een speeltuin voor avonturiers. Met vijf nationale parken, de "Mighty 5" genoemd door de staat Utah, en tientallen andere staatsparken en nationale recreatiegebieden, biedt Utah een uitgebreide verscheidenheid aan vakantie keuzes voor wandelaars, campers, toeristen en roadtrippers. Elk park heeft zijn eigen unieke attracties, bezienswaardigheden en geologie. Alle onderstaande parken zijn zeer geschikt voor reizigers die geïnteresseerd zijn in bezienswaardigheden en een mooie rit, maar sommige zijn meer bekend dan andere voor specifieke interesses, zoals wandelen, klimmen, varen of zelfs off-road rijden. Beperk jezelf niet tot slechts één park. Plan een route en bekijk zoveel van de staat als uw tijd toestaat.

1. Nationaal park Zion

Zion is een van de meest bezochte parken in de Verenigde Staten en een van de meest adembenemende landschappen in het zuidwesten. Massieve kliffen en bergen omringen de vallei en hebben aanleiding gegeven tot de term 'verticaal park', die vaak wordt gebruikt om Sion te beschrijven. In het voorjaar stromen watervallen van de richels af en voeden de rivier de Maagd die door de kloof stroomt. Twee mooie wegen bieden toegang tot het park, maar meer terrein kan te voet worden verkend. Zion heeft een uitgebreid systeem van wandelpaden die je door de canyons en langs de richels hoog boven je voeren. Je kunt jezelf onderdompelen in het landschap door onder de gigantische rotswanden of de Virgin River door The Narrows te wandelen en onbevreesde wandelaars kunnen vanaf 1000 meter boven de bodem van de kloof het prachtige uitzicht ervaren.

Van de lente tot de herfst vervoert een gratis pendeldienst bezoekers langs de Zion Canyon Scenic Drive . Bezoekers kunnen onderweg en aan en uitstappen bij alle haltes. Tijdens de wintermaanden staat deze weg open voor privévoertuigen. De snelweg Zion-Mount Carmel is het hele jaar door open voor privévoertuigen. RV's moeten een vergoeding betalen om dit deel van de snelweg te gebruiken om door een smalle tunnel te rijden.

2. Arches National Park

Met meer dan 2.000 zandstenen bogen heeft het Arches National Park de hoogste concentratie natuurlijke bogen ter wereld. De vrijstaande hoefijzervormige Delicate Arch is het affichekind van het park, majestueus op een klifmuur voor een zandstenen schaal. De bogen zijn spectaculair en komen in een hele reeks vormen en maten, elk schijnbaar met een eigen karakter. Het park, hoog boven de omliggende woestijn en de nabijgelegen stad Moab, is ook de thuisbasis van gigantische stenen vinnen, torenspitsen, slickrock, zandduinen en prachtige uitzichten die zich uitstrekken naar de verre La Sal Mountains. Korte wandelingen en wandelpaden leiden naar spectaculaire locaties, waarvan de meeste eenvoudig genoeg zijn om leuk te zijn voor kleine kinderen.

3. Canyonlands National Park

Canyonlands is de Grand Canyon van Utah. Het uitzicht vanaf het eiland in de Sky- wijk van het park, uitkijkend over het gebeeldhouwde landschap van plateaus en canyons, is een van de meest ontzagwekkende locaties in de hele staat. De korte wandeling naar Mesa Arch is een andere must-see attractie, aangezien deze dramatische boog, gelegen op de rand van een 500 voet drop, het verre landschap omlijst. En dit zijn slechts twee van de sites in een deel van het park. Canyonlands heeft drie afzonderlijke gebieden, waarvan de meest populaire zijn Island in the Sky en The Needles, beide binnen een uur van de stad Moab, niet ver van Arches National Park . Needles is een leuk gebied voor langere wandelingen en rijden op vier wielen; Island in the Sky is meer voor bezienswaardigheden en prachtige uitzichten. Het derde gebied, het afgelegen Maze-district, is minder bezocht en moeilijker toegankelijk.

4. Bryce Canyon National Park

Een fantasiewereld van torenhoge stenen torens en uitgebalanceerde rotsformaties die hoodoos worden genoemd, in tinten oranje, goud, crème en roze, begroeten bezoekers die de reis maken naar Bryce Canyon National Park. Vanaf de uitkijkposten langs de rand van de kloof, kun je turen over de kom met hoodoos in een bijna surrealistisch landschap. De meest opvallende uitzichten zijn van Sunset en Sunrise Points, langs de Rim Trail. Om een ​​ander perspectief te krijgen, maak een wandeling langs een van de wandelpaden die door de kloof snijden en meanderen rond de basis van deze gigantische torenspitsen en vreemd gevormde stenen formaties. Het park, op een hoogte tussen 8.000 en 9.000 voet, is ook de thuisbasis van een aantal oude varkensstokken pijnbomen, een minder voorkomende site in dit deel van Utah.

Kaart Utah - Bryce Canyon National Park Wilt u deze kaart gebruiken op uw website? Kopieer en plak de onderstaande code:

5. Dead Horse Point State Park

Als je slechts één staatspark bezoekt terwijl je in Utah bent, zou het Dead Horse Point moeten zijn. Een van de meest spectaculaire uitkijkpunten in Utah is vanuit Dead Horse Point Lookout, met uitzicht op een zwanenhals in de Colorado River, 2000 meter lager. Als je naar beneden en naar links kijkt, kun je zien wat we 'Thelma en Louise Point' noemen. De laatste scène uit deze film, afgeschilderd als een auto die over de rand van de Grand Canyon rijdt, is hier feitelijk neergeschoten. Je kunt ook de Potash Road zien als deze de klif van het plateau eronder volgt. Verschillende wandelingen leiden aan beide zijden tot dramatische uitzichten. Als u zin ​​heeft in een langere wandeling, zijn de zeven mijl van het parcours verbonden en kunnen worden gedaan als een lange wandeling.

6. Capitol Reef National Park

Een van Utah's "Mighty 5" -parken, Capitol Reef National Park, is een ander gebied met indrukwekkende rotsformaties. Vanuit het zuiden, vooral in de late dag wanneer de zon laag aan de hemel is, lijkt Capitol Reef op een gigantische muur van oranje, roze en paarse tinten aan de horizon. Minder bezocht dan de andere grote parken, Capitol Reef biedt een andere ervaring, met minder mensen, meer eenzaamheid en een gevoel van rust. Het park heeft ook een van de mooiste nationale parkcampings in Utah, ondersteund door oranje kliffen en ingesloten door een boomgaard. De schilderachtige rit door het park biedt een close-up van het meest dramatische gedeelte, maar je zult ook interessante haltes vinden als je het bezoekerscentrum van het park nadert vanuit de stad Torrey, inclusief Goosenecks Overlook en Panorama Point. Dit park heeft niet zoveel tijd nodig om te zien als plaatsen zoals Arches, Canyonlands of Zion National Park, maar het is zeker de moeite waard om te stoppen.

7. Nationaal monument Escalante Grand-Staircase

Escalante Grand-Staircase is het grootste nationale monument van de VS door landmassa en is een ruig, divers en grotendeels afgelegen gebied in het zuiden van Utah. Schijnbaar eindeloze golven van slickrock domineren grote delen van het park, met inbegrip van stukken die kunnen worden gezien vanuit de uitkijkpunten langs de schilderachtige Highway 12, dwars door het noordelijke uiteinde van het monument. Highway 89, langs de zuidelijke rand tussen Kanab en Page, biedt nog meer dramatische uitzichten op kleurrijke gestreepte heuvels en canyons. Je kunt uitstappen in de Paria-spookstad en in de buurt van de nagebouwde oude binnenstad van West, die beide zijn gebruikt als filmlocaties in films. Dit gebied is omgeven door een uitzonderlijk landschap van bergen en wasbeurten. Voor degenen die naar het binnenland trekken, kan een land van kleurrijke kloven, hanenruggen, bogen en zelfs watervallen worden bereikt via onverharde wegen en wandelpaden.

8. Cedar Breaks National Monument

Cedar Breaks National Monument lijkt in veel opzichten op Bryce Canyon, met een diep amfitheater van torenhoge hoodoos en omringende muren van meerkleurige strepen die oplichten in tinten oranje, roze, goud en crème. Op een hoogte van 10.000 voet is het park in de winter gesloten, wanneer de toegangsweg bedekt is met sneeuw. In de zomer is het koele klimaat een verfrissende traktatie vanwege de hitte van de lagere regio's en een goede plek om te wandelen, met een verscheidenheid aan routes voor alle niveaus. Ook, met veel loofbomen, wordt het park een kleurrijk schouwspel in de herfst, wanneer de bladeren helder geel en oranje worden. Het park is geopend van eind mei tot half oktober.

9. Snow Canyon State Park

Deze zak met prachtige landschappen in het zuidwesten van Utah wordt overschaduwd door de grotere nationale parken in de buurt, maar heeft een grote klap voor zijn formaat. Het biedt ook bezienswaardigheden die je niet kunt zien of die je gemakkelijk kunt bereiken in plaatsen zoals het Zion National Park, zoals zwarte lavavelden en lavabuizen waar je in kunt kruipen. Je kunt langs golven van versteende duinen wandelen, een slotkloof binnengaan op slechts 10 minuten lopen van de weg en een aantal opmerkelijke uitkijkpunten vinden. Dit park is een van de meest populaire wandelgebieden in de buurt van St. George en biedt toch eenzaamheid die je niet snel zult vinden in veel van de nationale parken van Utah.

10. Coral Pink Sand Dunes State Park

Klein maar uniek, Coral Pink Sand Dunes is een leuke plek om een ​​dagje op de duinen te spelen. Gebeeldhouwd door het windpatroon gecreëerd door de Moquith en Moccasin Mountains, variëren de duinen hier in grootte, met de grootste die ongeveer 100 voet hoog is. Zoals de oranje kliffen die de nabijgelegen nationale parken in Utah domineren, is het zand hier zandsteen van Navajo.

Je kunt je geluk beproeven met sandboarden door de duinen, maar de meeste mensen kiezen ervoor om ze te verslaan. Een natuurpad aan de rand van de duinen bevat plaquettes met informatie over de sites. Dit park is een extreem populaire plek voor mensen die hier komen met ATV's. Er is echter veel ruimte, en ze zullen mensen waarschijnlijk niet te voet storen. Het is niet toegestaan ​​om 's ochtends en' s avonds tijdens stille uren ATV's te gebruiken, zodat ze de kampeerders die op zoek zijn naar rust niet storen.

11. Monument Valley Navajo Tribal Park

Monument Valley, de setting voor talloze films, is geen staats- of nationaal park, maar een Navajo Tribal Park op de Navajo Indian Reservation. Grote buttes en pinakels steken als stenen kastelen uit de woestijn uit de vallei. De rode en oranje zandsteen tegen de priemende blauwe lucht zorgt voor verbluffende beelden. Fotografen kunnen hier echte meesterwerken creëren. Een 17-mijl onverharde weg weeft door de stenen structuren, met uittrekelementen langs de route. Vanuit het bezoekerscentrum heeft u een adembenemend uitzicht over de vallei tot enkele van de meest beroemde bezienswaardigheden. Als u meer van het landschap wilt zien, kunt u een rondleiding volgen naar sites die u niet vanaf de weg kunt bereiken, waaronder grote delen van rode zandduinen.

12. Sand Hollow State Park

Sand Hollow is minder bekend bij buitenlanders, maar een hotspot met de lokale bevolking, die hier op het strand, boot, vis of kajak gaan rondhangen of hun OHV's (van snelwegvoertuigen) naar de omliggende zandduinen nemen. Een prachtig, koraalkleurig zachtzandstrand strekt zich uit langs de hele west- en zuidkant van het meer en vormt een brede band tussen het meer en de weg. In sommige gebieden kunt u uw voertuig tot aan de rand van het water rijden en op de kustlijn opstellen, maar het zand is diep en u wilt niet van de weg rijden zonder voertuig met vierwielaandrijving. Aan de andere kant van het meer dragen de bergen bij aan het landschap. Het park heeft twee campings, evenals primitieve campings langs het strand in de duinen.

13. Goosenecks State Park

Dit kleine park is een bezoekje waard voor het uitstekende uitzicht op een meander in de rivier de San Juan, 1000 meter onder het uitkijkpunt. Verderop strekt zich een dramatisch landschap uit in de verte, waar de rivier zich een weg baant door het landschap. Om een ​​volledig beeld te krijgen, of om een ​​zwanenhals te fotograferen die het water helemaal rond de bocht laat zien, moet je een weg naar de rand van de onbewaakte uitkijkpost nemen. Pas op voor harde wind voordat u de richel nadert.

Goosenecks State Park ligt in een afgelegen deel van het zuiden van Utah, maar is een handige stop als u Monument Valley bezoekt. Het park heeft ook acht eerst komt, het eerst maalt primitieve campings, met kluis toiletten en geen water.

14. Natural Bridges National Monument

Drie grote natuurlijke bruggen zijn het hoogtepunt van Natural Bridges National Monument, gelegen in het zuidoosten van Utah. Als u niet van plan bent om te stoppen in Arches National Park, dan is dit park zeker de moeite waard. Wandelpaden die toegang bieden tot deze hoge bruggen variëren in lengte van 0, 4 tot 1, 4 mijl lang. In tegenstelling tot bogen, die worden gevormd door vele soorten erosie, worden natuurlijke bruggen voornamelijk gevormd door erosie uit water. Deze drie zijn behoorlijk spectaculair, maar het park heeft nog een aantal andere interessante functies, waaronder ruines van paardenkragen. Deze goed bewaarde Pueblo-klifwoningen, die meer dan 700 jaar oud zijn, zijn te zien vanaf een kort uitkijkpad.

Verken meer van Utah's Great Outdoors

• Kamperen: De nationale parken bieden een aantal van de beste plaatsen om te kamperen, maar u kunt ook geweldige afgelegen BLM-campings (Bureau of Land Management) vinden, evenals hoogwaardige privé-RV-campings in de buurt van de grote parken. . Voor meer informatie, zie onze artikelen over de beste campings in de buurt van Zion National Park, Capitol Reef National Park, Bryce Canyon National Park, Moab (inclusief Arches, Canyonlands en Dead Horse Point) en St. George.
• Wandelpaden: het is de moeite waard om de paden in deze staat te nemen, en Utah heeft paden voor iedereen, van beginners en gezinnen met kinderen tot gevorderde trekkers die op zoek zijn naar een uitdaging. Kijk voor de beste wandelingen in onze artikelen over de best beoordeelde wandelingen in het Bryce Canyon National Park, het Zion National Park, het Arches National Park, wandelingen rond St. George en de algemene beste wandelingen in Utah.
• Dingen om te doen: voor algemene bezienswaardigheden, bekijk onze Top-rated toeristische attracties in Utah, en als je naar Arches of Canyonlands gaat, bekijk dan ons Things to Do in Moab-artikel.