14 topbezochte toeristische attracties in Birmingham en Coventry

Birmingham is de op een na grootste stad van Groot-Brittannië en dankzij de ligging in de West Midlands is het een geweldige plek om de prachtige Cotswolds- en Malvern Hills- gebieden te verkennen, vooral via het kanaal. De grachten van Birmingham waren een bijproduct van de Industriële Revolutie die de stadsgolven zag, en vandaag wordt dit uitgebreide kanaalnetwerk (de stad heeft meer kanalen dan Venetië) voornamelijk gebruikt voor pleziervaart. Tegenwoordig staat de stad bekend om zijn sieraden en eten, maar ook om de vele culturele activiteiten en festivals, zoals Europa's op een na grootste St. Patrick's Day-parade .

Op slechts 20 mijl afstand van Birmingham ligt Coventry, het centrum van de Britse auto-industrie. Een massale bombardement in 1940 verwoestte een groot deel van de stad, waaronder de oude kathedraal van Coventry, waarvan de ruïnes werden opgenomen in de nieuwe kathedraal. Tegenwoordig zijn de mooie open pleinen, brede straten en voetgangerszones van Coventry het ontdekken waard en bieden ze veel leuke dingen om te doen, waaronder geweldige winkels en eetgelegenheden.

1. Historisch stadscentrum, Birmingham

In het stadscentrum van Birmingham werd het stadhuis gebouwd in 1832 en is het een meesterwerk van Victoriaanse architectuur. Dit indrukwekkende gebouw lijkt op een Romeinse tempel en heeft 40 sierlijke Corinthische zuilen gemaakt van Anglesey-marmer. Het was het centrum van de muziekscene van de stad sinds het hosten van de eerste uitvoering van Mendelssohn's Elia in 1847. Tegenwoordig heeft de indrukwekkende Symphony Hall, met zijn akoestiek van wereldklasse en prachtige auditorium, regelmatig A-lijst zangers en artiesten en is ook thuis naar het Symfonieorkest van de Stad Birmingham. Ter versiering van het voorplein zijn twee gedenktekens, een voor koningin Victoria en een voor uitvinder James Watt, terwijl het raadhuis uit de Renaissance (1874), met zijn beroemde "Big Brum" -klok (een slanguitdrukking voor Birmingham), vlakbij is. Andere te bezoeken sites in de oude stad zijn het Chamberlain Square (alleen voor voetgangers) en de Central Library, de thuisbasis van de grootste Shakespeare-collectie buiten de Verenigde Staten (50.000 volumes in 90 talen).

Adres: Victoria Square, Birmingham

Officiële site: www.thsh.co.uk

2. Birmingham Museum & Art Gallery

Het Birmingham Museum and Art Gallery, geopend in 1885, wordt beschouwd als een van de mooiste dergelijke musea buiten Londen. De kunstschatten omvatten een verzameling Pre-Raphaelite schilders, maar ook kunstwerken uit de 17e tot 19e eeuw en sculpturen van Rodin en James Tower. Er zijn ook interessante displays met betrekking tot de geschiedenis van de stad, waaronder archeologische vondsten uit het stenen tijdperk, samen met de indrukwekkende Pinto-collectie, met zijn 6000+ plus speelgoed en andere items van hout.

Ook een bezoek waard en op loopafstand, is de Birmingham Back to Backs- attractie, een unieke verzameling van de kleine 'back-to-back'-huizen die ooit zo productief waren in de hele stad. Deze huizen, gebouwd rond een centrale binnenplaats in het midden van de 19e eeuw, bieden een uniek inzicht in de omstandigheden van de arbeidersklasse en hun belangrijke bijdrage aan het stadsleven (toegang alleen met rondleiding).

Adres: Chamberlain Square, Birmingham

Officiële site: www.birminghammuseums.org.uk

3. Thinktank, Birmingham Science Museum

Families die reizen met ontluikende jonge wetenschappers zullen Thinktank, het Birmingham Science Museum, niet willen missen. Dit bekroonde museum bevat een groot aantal fascinerende wetenschappelijke exposities, waarvan vele praktisch en interactief zijn. Hoogtepunten zijn onder meer een indrukwekkende verzameling stoom aangedreven machines, van locomotieven tot tractoren, evenals industriële machines, vele gerelateerd aan Birmingham's belangrijke rol als industrieel centrum door de eeuwen heen. Andere leuke displays zijn een machine voor het verpakken van chocolade; de Spitfire Gallery, met zijn authentieke vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog (inclusief een van de 10.000 Spitfires die ter plaatse zijn gemaakt); de Science Garden, met zijn menselijke hamsterwiel; en het Thinktank Planetarium, met zijn fascinerende tochten door de sterren en planeten.

Adres: Millennium Point, Curzon Street, Birmingham

Officiële site: www.birminghammuseums.org.uk/thinktank

4. National SEA LIFE Centre, Birmingham

Een van de meest bezochte toeristische attracties van Birmingham, het National SEA LIFE Centre, biedt onderdak aan een indrukwekkende tentoonstelling van meer dan 60 voorwerpen gerelateerd aan het leven in zee. De trots van de plaats gaat naar de enorme miljoen liter zeetank van het aquarium, met zijn unieke onderwatertunnel die bezoekers een ononderbroken zicht biedt op het gevarieerde zeeleven dat wordt getoond, inclusief alles van rifhaaien tot reuzenschildpadden. Alles bij elkaar noemen zo'n 2000 beestjes het aquarium thuis, waaronder talloze zeldzame zeepaardjes, gigantische octopussen, kreeften, krabben, pijlstaartroggen en otters (kijk uit naar Mango en Starsky!). De sterren van de attractie zijn echter ongetwijfeld de pinguïns. Deze fascinerende wezens zijn gevestigd in de indrukwekkende Penguin Ice Adventure-habitat en zijn leuk om te zien terwijl ze dartelen. Een 4-D bioscoop is ook op het terrein en biedt regelmatige educatieve programmering. Hot Tip : als tijd en budget het toelaten, boek dan een van de leuke ervaringen achter de schermen of pinguïnvoeden.

Adres: The Waters Edge, 3 Brindleyplace, Birmingham

Officiële site: //www2.visitsealife.com/Birmingham

5. Jewellery Quarter, Birmingham

The Jewellery Quarter is een gebied van Birmingham dat doordrenkt is van traditie. Hier zijn meer dan 200 juweliersworkshops en zilversmeden geconcentreerd, voornamelijk in de buurt van de Clock Tower op de hoek van Vyse en Frederick Streets en rond de Georgische kerk van St. Paul's. Breng zeker een bezoek aan het Museum of the Jewellery Quarter, een kijkje in de branche, in de fascinerende Smith & Pepper Factory. Ook de moeite van het bezoeken waard is de nabijgelegen Hall of Memory tegenover het Baskerville House, gebouwd in 1925 ter herdenking aan de 14.000 stadsmensen die tijdens WWI het leven lieten.

Als de tijd het toelaat, kom dan snel naar het Pen Museum . Dit eersteklas museum is gevestigd in de oude pennenfabriek van het Jewellery Quarter en toont de vroegere rol van de stad als broeinest van pennen maken samen met de geschiedenis van schrijfinstrumenten. Een speciale traktatie is de mogelijkheid om uw eigen stalen punt te maken met behulp van dezelfde machines en technieken die in de 19e eeuw werden gebruikt. Ook leuk is het reproductie Victoriaanse schoollokaal, waar gasten hun penmanschap kunnen oefenen met traditionele pennen.

Adres: Vyse Street, Hockley, Birmingham

Officiële site: www.jewelleryquarter.net

6. St Philip's Cathedral, Birmingham

Gebouwd in 1715, St. Philip's Cathedral (de derde kleinste in Engeland) begon het leven als een parochiekerk en werd verheven tot zijn huidige status in 1905. De kathedraal was ontdaan tijdens een bombardement in 1940, maar de vooruitziende blik zag zijn beroemde gebrandschilderde ramen door Burne-Jones (1884) een paar weken eerder verwijderd. Tegenwoordig zijn deze belangrijke schatten - teruggebracht naar hun rechtmatige plaats toen de kathedraal in 1948 werd herbouwd - een hoogtepunt van elke reis naar Birmingham. Een andere religieuze structuur die een bezoekje waard is, is de Sint-Maartenskerk . Het dateert uit de 13e eeuw en heeft ramen van Burne-Jones.

Adres: Colmore Row, Birmingham

Officiële site: www.birminghamcathedral.com

7. Barber Institute of Fine Arts, Birmingham

Het Barber Institute of Fine Arts, in de buurt van de universiteit van Birmingham, herbergt een uitstekende collectie kunst uit de Renaissance tot de 20e eeuw. Hoogtepunten zijn meesterwerken van onder meer Botticelli, Bellini, Tintoretto, Rubens, Rembrandt, Watteau, Manet, Monet, Gainsborough, Constable en Degas. Het gebouw zelf moet ook worden onderzocht, vooral vanwege het uitstekende standbeeld van George I. Als de tijd het toelaat, bekijk dan zeker het schema van het instituut met klassieke lunch- en avondconcerten.

Locatie: University of Birmingham, Edgbaston, Birmingham

Officiële site: //barber.org.uk/

8. Cadbury World, Bournville

Op Cadbury's Bournville-productielocatie, op slechts een klein eindje rijden van Birmingham, is Cadbury World een van de grootste (en populairste) attracties van het gebied en verwelkomt meer dan 500.000 bezoekers per jaar. Met een focus op plezier, kunnen bezoekers de geschiedenis van chocolade en het productieproces ontdekken via een aantal interactieve thema-exposities met een fantastisch thema. Onderweg leren de gasten het verhaal van de Cadbury-zaken, een van 's werelds grootste banketbakkerijen. Breng na afloop een beetje tijd door met het verkennen van het beeldschone dorpje Bournville zelf, gebouwd door de familie Cadbury na 1860, speciaal om hun grote personeel te huisvesten.

Adres: Linden Road, Bournville

Officiële site: //www.cadburyworld.co.uk/

9. Black Country Living Museum, Dudley

In de stad Dudley, op slechts negen mijl ten westen van Birmingham, biedt The Black Country Living Museum bezoekers een levendig inzicht in de geschiedenis van de mijnbouw (vandaar de 'zwarte'). Een oude mijnschacht en gereconstrueerde industriële gemeenschap van rond de eeuwwisseling kan worden verkend, evenals het naburige netwerk van kanalen (dit deel van het avontuur vindt plaats in een authentieke smalle boot die ooit werd gebruikt om kolen te vervoeren). Andere hoogtepunten zijn de mogelijkheid om te communiceren met gekostumeerde gidsen, goed thuis in de geschiedenis van de lokale bevolking, veel unieke winkelmogelijkheden, vintage bussen en commerciële voertuigen, evenals een traditionele Engelse kermis uit de 19e eeuw.

Adres: Tipton Road, Dudley

Officiële site: www.bclm.co.uk

10. Broadgate, Coventry

Broadgate, een ruim voetgangersvriendelijk plein in het hart van de stad, staat bekend om zijn verwijzingen naar Lady Godiva, de meest (in) beroemde bewoner van de stad. Een standbeeld van haar staat op het midden van het plein en Broadgate House heeft een unieke klok waarop Lady Godiva verschijnt op slag van het uur, met Peeping Tom aan een raam erboven.

Holy Trinity Church, in de noordoostelijke hoek van Broadgate, heeft een van de drie beroemde torens van de stad, deze gebouwd in 1166 en 327 voet hoog. De kerk heeft prachtige ramen, een stenen kansel uit 1470 en interessante wandtapijten geweven voor de kroning van Elizabeth II. Ook opmerkelijk is een middeleeuws schilderij uit ongeveer 1430 getiteld Doom (ook bekend als Laatste Oordeel) en beeldt Christus uit die zielen beoordeelt om naar de hemel of de hel te sturen. Twee keer verloren na te zijn bedekt door lagen was en lak, wordt het volledig gerestaureerde kunstwerk opnieuw tentoongesteld en wordt gezegd dat het een van de belangrijkste ontdekkingen op het gebied van middeleeuwse kunst in Europa is.

11. Oude kathedraal van Coventry

Gebouwd in 1373 en oorspronkelijk een van de grootste parochiekerken in Engeland, werd de oude kathedraal van Coventry pas in 1918 tot kathedraalstatus verheven. Na de verwoestende schelm van 1940 bleven echter slechts enkele delen van de buitenmuren overeind, samen met de slanke 303 -voet hoge spits. Aan het oosteinde van de oude kathedraal, een cross - ouderwetse uit twee verkoolde balken gered uit de ruïnes - is een schrijnend symbool en herinnering aan de vernietiging. (Interessant feit: de sacristieën werden na de oorlog herbouwd met de hulp van jonge Duitse vrijwilligers.)

Adres: Hill Top, Coventry

Officiële site: www.coventrycathedral.org.uk

Kathedraal van Coventry Kaart Wil je deze kaart gebruiken op jouw website? Kopieer en plak de onderstaande code:

12. St. Michael's Cathedral, Coventry

Een hoge, overdekte veranda verbindt de oude kathedraalruïnes met de moderne Sint-Michielskathedraal, ontworpen door Sir Basil Spence en geopend in 1962. De muren van het 420 meter lange schip zijn zigzag gebouwd, de offset betonnen panelen worden afgewisseld met ramen naar het altaar. Het meest opvallende kenmerk is echter het enorme glazen scherm aan de westkant van het gebouw. Gegraveerd met figuren van engelen, heiligen en patriarchen, het creëert een opvallende visuele link, zowel met de oude kathedraal ruïnes en de drukke straten van de stad buiten. Een ander indrukwekkend kenmerk is de doopkapel, met het lettertype gehouwen uit steen uit Bethlehem en het gebrandschilderde Sunburst Window .

Een nabijgelegen gebouw dat gelukkig genoeg was om het bombardement te hebben overleefd, was de 15e-eeuwse St. Mary's Hall, het hoofdkwartier van de Merchants 'Guild sinds 1342. De Great Hall (1394-1414) heeft een indrukwekkend eiken gewelf en een wandtapijt dat het bezoek van Henry VII in 1500 uitbeeldt .

Adres: Hill Top, Coventry

Officiële site: //www.coventrycathedral.org.uk/wpsite/

13. Grayfriars, Coventry

Het meest interessante van Coventry's overgebleven vakwerkhuizen is het Ford-ziekenhuis in Greyfriars Lane, een armenhuis voor arme getrouwde stellen, gesticht in 1509. Het nabijgelegen Greyfriars-klooster, verwoest in 1539, is een bezoek waard vanwege zijn overgebleven toren, nu opgenomen in de Christ Church. De slaapzaal en het klooster van het Whitefriars-klooster zijn intussen volledig gerestaureerd en herbergen nu een interessant museum over de lokale geschiedenis. Ook de oude school van Bablake (1560) is de moeite van het bekijken waard, evenals Bond's Hospital, een vakwerkhuis voor oudere mannen dat in 1506 werd gesticht.

14. Coventry Transport Museum

Het Coventry Transport Museum biedt een fascinerend verslag van de geschiedenis van het wegtransport in Groot-Brittannië. Wees bereid om een tijdje te blijven, want dit is een enorm museum. Hoogtepunten zijn onder meer een indrukwekkende verzameling van meer dan 300 cycli, 120 motorfietsen en meer dan 250 auto's en bedrijfsvoertuigen, waarvan vele verwant zijn aan het rijke verleden van Coventry als het centrum van de Britse auto-industrie. Verzamelingen van noot omvatten koninklijke limousines; auto's van de jaren 1940, 1950 en 1960; evenals tal van leuke interactieve educatieve displays.

Een andere eersteklas Coventry-attractie is de uitstekende Herbert Art Gallery and Museum . Vaak aangeduid als The Herbert en vernoemd naar een van de meest filantropische industriëlen van de stad, Alfred Herbert, heeft het museum tal van mooie sculpturen, schilderijen en kledingstukken uit de 19e en 20e eeuw.

Adres: Hales Street, Coventry

Officiële site: www.transport-museum.com